Trong cánh rừng rậm rạp. Trên nền cỏ xanh sẫm, một bóng người cao lớn, toàn thân mặc áo phòng gai và đội mũ giáp, đang nhanh chóng tiến về một hướng khác. Chỉ chốc lát sau, bóng người đó dừng lại, cúi xuống nhổ vài cây cỏ dại trên mặt đất rồi nhét vào chiếc túi vải của mình. Người này đeo găng tay da, chân đi ủng cao cổ có thân cứng, mũ giáp che kín mít, chỉ để lộ đôi mắt và hai lỗ mũi, trông như một hiệp sĩ thời Trung Cổ được vũ trang tận răng. Sau lưng hắn dắt một thanh đoản đao, đôi mắt không ngừng cảnh giác quét nhìn xung quanh. Không bao lâu, phía trước bóng người từ từ hiện ra một căn nhà đá màu xám trắng. Căn nhà đá được bao quanh bởi một vòng hàng rào gỗ. Một người đàn ông tóc ngắn, vóc người còn cao lớn hơn, mặc đồ rằn ri, đang bố trí thứ gì đó bên trong hàng rào. Nhìn thấy bóng người đang đến gần, người đàn ông nở một nụ cười quen thuộc. "Cậu Vu, lại đến đấy à?" Người vừa đến dừng lại bên ngoài hàng rào, chính là Vu Hoành vừa rời khỏi hang núi. "Tôi đã đi một vòng quanh đây, không phát hiện sự tồn tại của Ác Ảnh." Giọng Vu Hoành vang lên ồm ồm qua lớp mũ giáp. "Vết tích của Ác Ảnh, sau khi mất đi vật chủ lây nhiễm, chỉ cần để ngoài nắng hơn ba ngày là sẽ tự động biến mất. Mặt khác, nếu cậu phát hiện vật chủ của Ác Ảnh, ví dụ như quần áo, hoặc những vật phẩm có dính dấu tay đen, có thể dùng nhiệt độ cao để đốt cháy, nhưng phải nhớ kỹ, lúc đốt tuyệt đối đừng đứng gần quan sát." Lý Nhuận Sơn giải thích. "Tại sao?" Vu Hoành khó hiểu. "Bởi vì lúc đốt, Ác Ảnh sẽ xuất hiện lần cuối, chỉ cần trong phạm vi hai mươi mét có người sống, nó sẽ có thể tấn công bất ngờ. Một khi giết được vật chủ mới, nó sẽ có thể bắt đầu một vòng lây nhiễm mới. Rất nhiều nơi vì không thể nào diệt trừ tận gốc vết tích của Ác Ảnh nên chỉ có thể lựa chọn di dời, thị trấn gần chỗ cậu chính là một ví dụ." Lý Nhuận Sơn thở dài. "... Khó trách..." Vu Hoành đã hiểu ra. "Trong thị trấn có quá nhiều ngóc ngách âm u, rất dễ ẩn giấu vết tích của Ác Ảnh..." "Đúng vậy, mà vết tích của Ác Ảnh còn có thể tự di chuyển vị trí." Lý Nhuận Sơn đi đến bên đống tro đen sì nơi đã đốt quần áo lúc trước, dùng giày đá đá vào những gì còn sót lại. "Đống đồ này trước đó còn định di chuyển về phía tôi, vì tôi là người ở gần nó nhất. May mà tôi kịp thời thiêu hủy, chặn nó ở ngoài cửa. Đương nhiên cậu cũng phải cẩn thận, Ác Ảnh dù sao cũng là một loại hình nguy hại mới của Quỷ Ảnh, có thể sẽ xuất hiện những chủng loại mới. Rất nhiều kinh nghiệm đều phải dùng mạng người để từ từ thăm dò." "Nói như vậy... anh Lý vẫn còn giữ liên lạc với cấp trên sao?" Vu Hoành suy đoán. Nếu không giữ liên lạc, những thông tin tình báo mới nhất về Ác Ảnh thế này, không thể nào Lý Nhuận Sơn lại dễ dàng biết được. "Đúng là vậy. Thật ra tôi cũng không giấu gì cậu." Lý Nhuận Sơn cười,"Tôi đến đây, nhiệm vụ chủ yếu là canh giữ nơi khởi nguồn này, đồng thời trông coi mỏ Huy Thạch lộ thiên, tùy thời báo cáo chi tiết những thay đổi ở đây về. Đương nhiên, cũng có chỗ tốt, cứ cách một khoảng thời gian, sẽ có đội tiếp tế đi ngang qua đây tiện thể tiếp tế cho tôi. Về mặt tình báo, tôi cũng có máy truyền tin phiên bản tăng cường mới được nghiên cứu, có thể liên lạc trực tiếp với cấp trên của bưu cục." Vu Hoành gật đầu, nếu không có sự bảo hộ như vậy, một người như Lý Nhuận Sơn khó có khả năng đưa một đứa trẻ đến một nơi nguy hiểm thế này. "Nơi này chẳng còn mấy ai, anh Lý có thể đến, đối với chúng tôi cũng là một chuyện tốt. Nếu không chúng tôi có lẽ thật sự phải chọn cách di dời." Anh thở dài. "Tôi một mình đến đây cũng cần mọi người giúp đỡ, tương trợ lẫn nhau mà. Nhưng mà... trước khi đến tôi còn tưởng nơi này ít nhất còn năm sáu hộ... không ngờ chỉ còn lại hai nhà các cậu." Lý Nhuận Sơn nói đến đây cũng có chút bất đắc dĩ. "Thôi, không nói những chuyện này nữa, tôi đến là muốn nhờ anh Lý gửi thư." Vu Hoành nói rồi lấy ra một tấm ván gỗ đã viết sẵn từ trên người. Vì không có giấy, nên anh chỉ có thể dùng ván gỗ mỏng để thay thế. Anh viết sơ qua tình hình bên mình, cũng thử đặt một tấm ván phù trận thông thường ở phía sau. Nếu phù trận có thể gửi đi được thì tốt nhất, có thể giúp được Y Y cũng coi như không lãng phí. Nhưng nếu phù trận bị mất giữa đường, lần sau anh sẽ thử cách khác. Lấy tấm ván gỗ ra, Vu Hoành còn phủ lên một mảnh vải. Tấm ván gỗ có hai lớp, được ghép lại với nhau bằng đinh gỗ, trông như thể chỉ đơn giản là được làm dày thêm. Nhưng chỉ có Vu Hoành biết, lớp ván bên dưới thực chất chính là tấm ván phù trận. Chỉ là mặt có phù trận đã bị kẹp vào giữa hai tấm ván, người ngoài không thể nhìn thấy. "Gửi thư à, giá cả có thể hơi đắt đấy... Dù sao tôi cũng phải chờ đội tiếp tế đến mới có thể gửi đi được." Lý Nhuận Sơn sờ cằm, nhận lấy tấm ván gỗ. "Vậy có thể hỏi đội tiếp tế bao lâu nữa sẽ đến không?" Vu Hoành vội hỏi. "Theo kế hoạch thì một tháng một lần, nhưng chắc chắn sẽ có thay đổi. Lần này tôi vừa đến đây định cư, đội tiếp tế đã hứa sẽ đến trong vòng hai tuần, tính ra thì chắc cũng chỉ còn vài ngày nữa." Lý Nhuận Sơn nhẩm tính. "Vậy tôi có thể giao dịch với đội tiếp tế không?" Vu Hoành hỏi. "Đương nhiên là không thể. Đội tiếp tế chỉ có thể giao dịch với người đưa thư, những người khác không có tư cách." Lý Nhuận Sơn lắc đầu. "Thôi được..." Vu Hoành thoáng có chút thất vọng, nhưng vẫn có thể hiểu được. Hệ thống bưu chính ở đây dường như đã tạo thành một cơ chế sàng lọc lấy người đưa thư làm trung tâm. Người đưa thư trở thành nhà phân phối cơ bản nhất ở các nơi, nắm giữ lợi nhuận khổng lồ. Nhìn như vậy, khó trách con gái Lý Nhuận Sơn lại có thể béo tốt đến thế, không phải là không có lý do. "Tốt rồi, cậu còn chuyện gì nữa không? Về hệ thống tin nhắn, nếu chỉ đơn thuần gửi thư, chi phí là một đồng bạc Ngân Tháp. Nhưng nếu cậu không có, có thể dùng thịt khô để thay thế, loại của cậu lần trước, mỗi túi mười thanh, tổng cộng cần mười hai túi." "Cái gì!? Bao nhiêu!?" Vu Hoành trừng mắt, tưởng mình nghe nhầm. "Mười hai túi." Lý Nhuận Sơn thản nhiên nói,"Đây là giá ưu đãi rồi, dù sao cũng là khách hàng mới, nên cho chút ưu đãi. Những nơi khác đều thống nhất là mười lăm cân thịt khô." "..." Vu Hoành không thể phản bác. Trầm mặc một hồi lâu, anh chợt nhớ ra mình đã lấy được một đồng bạc từ hai gã lính lần trước, lập tức lục lọi trên người, rất nhanh đã lấy đồng bạc đó ra. "Đồng bạc Ngân Tháp, là cái này phải không?" Anh cầm đồng bạc cho đối phương xem. "A, đúng đúng đúng, chính là cái này, cậu có à, vậy thì dễ rồi." Lý Nhuận Sơn liên tục gật đầu, trên mặt lại nở nụ cười. "Vậy thì dùng cái này. Mặt khác, anh có bán máy truyền tin tầm xa không? Chỗ tôi trước đó mua được một cái máy phát điện năng lượng mặt trời, vừa hay có thể sạc điện." Vu Hoành lại hỏi. "Cái này tôi tạm thời không có, nhưng chờ đội tiếp tế đến, có thể hỏi giúp cậu, người muốn mua thứ này cũng khá nhiều, ở những điểm tụ tập lớn hơn một chút, mọi người đều thích bán cái này." Lý Nhuận Sơn gật đầu đồng ý."Đúng rồi, nếu cậu phát hiện có người đi qua gần đây, có thể thuyết phục họ ở lại định cư, càng đông người, chúng ta cũng càng dễ tự cung tự cấp, cậu nói có đúng không? Nếu không cái gì cũng phải tự mình làm, ít nhiều vẫn quá mệt mỏi." "Vâng, được." Vu Hoành gật đầu. Rời khỏi căn nhà đá của bưu cục, anh liếc mắt nhìn lần cuối về phía cửa sổ. Bên cửa sổ, một cái đầu nhỏ mũm mĩm đang lặng lẽ nhìn anh chằm chằm, đôi mắt đen láy tràn đầy vẻ hiếu kỳ. "Sao thế, cứ nhìn chằm chằm người ta làm gì?" Lý Nhuận Sơn đi đến bên cửa sổ, đưa tay vuốt tóc con gái. "Chú kia... trông có chút là lạ." Asena nhỏ giọng trả lời. "Lạ chỗ nào, đây là một trong số ít những người rất bình thường đấy. Thời buổi này gặp được người bình thường cũng coi như hiếm, rất nhiều nơi người ta sống một mình lâu ngày, đều có chút không bình thường." Lý Nhuận Sơn cười nói. Anh cũng đưa mắt nhìn theo Vu Hoành, nhìn bóng lưng đó từ từ đi xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất vào sâu trong rừng, mới quay lại nhìn con gái mình. "Không biết nữa... nhưng con cứ cảm giác, chú kia giống như một hòn đá vậy." Asena lắc đầu, không biết nên hình dung thế nào. "Hòn đá?" Lý Nhuận Sơn cẩn thận suy nghĩ, nhưng không thể nào tưởng tượng ra đó là cảm giác gì. "Đúng vậy, cái gì cũng không sợ, nội tâm rất mạnh mẽ." Cô bé mũm mĩm Asena cau mày, lại nặn ra một câu. "Ừm... con nói vậy, quả thật có chút giống. Ban đầu nhìn bề ngoài hắn rất bình thường, nhưng so với những người ở nơi khác, hắn có chút quá bình thường, không có vẻ lo lắng sợ hãi." Lý Nhuận Sơn gật đầu, như có điều suy nghĩ. "Chính là như vậy!" Asena vội vàng gật đầu. "Không sao, mặc kệ hắn là người thế nào, có ba ở đây, ba sẽ bảo vệ con." Lý Nhuận Sơn lại nở một nụ cười. "Ba là tốt nhất." Asena nheo mắt lại, dụi mặt vào tay đối phương. Vu Hoành chậm rãi đi trên đường về, anh vừa mới tiện đường ghé qua chỗ bác sĩ Hứa Nhược Oánh, bà đã hồi phục rất nhiều, còn đưa cho anh một phần bột thảo dược tự chế. Vu Hoành cũng tặng lại bà một viên Đại Huy Thạch, xem như trao đổi. Xung quanh chỉ còn lại vài người sống, hoàn cảnh bên ngoài càng ngày càng khắc nghiệt, anh cuối cùng vẫn hy vọng đối phương có thể kiên trì sống sót. Trên đường về, anh rất nhanh lại đến vị trí bộ quần áo của Eve lúc trước, một tay nắm tấm ván phù trận màu bạc, một tay rút đoản đao, tìm kiếm một vòng trên mặt đất, cũng không phát hiện tung tích bộ quần áo. Lúc này anh mới thật sự tin rằng, vết tích của Ác Ảnh đã bị Lý Nhuận Sơn xử lý. 'Từ phản ứng của người này xem ra, hẳn không phải lần đầu tiên anh ta xử lý vết tích của Ác Ảnh, trông rất nhẹ nhàng. Lại còn dám đưa con gái đến đây, tên con gái anh ta cũng không phải phong cách của nước này, rất có thể nửa kia là người nước ngoài... ' Vu Hoành thầm phỏng đoán, càng nghĩ càng thấy Lý Nhuận Sơn không đơn giản. Nhưng rất nhanh anh lại nghĩ, mặc kệ đối phương đơn giản hay không, chỉ cần không gây hại cho mình, đối phương làm gì anh cũng không xen vào. Thậm chí năng lực của đối phương càng mạnh, họ cũng càng an toàn. Rất mau đã trở lại hang động, trên đường đi không chỉ không có Ác Ảnh, ngay cả một Quỷ Ảnh cũng không thấy, cực kỳ yên bình. Vu Hoành đóng cửa lại, nhìn kỹ đồng hồ đếm ngược, việc cường hóa cước pháp còn hơn ba ngày nữa. Anh đè nén sự mong đợi trong lòng, uống một chén nước trước, sau đó dùng Đại Huy Thạch nghiền thành bột, chế tác mực Đại Huy Thạch, rồi lại tiến hành sản xuất những tấm ván phù trận mới. Trong lúc Hắc Ấn đang cường hóa, anh cũng không thể nhàn rỗi. Làm xong mấy tấm ván phù trận, anh lại đứng dậy, nấu một nồi canh protein, vừa uống vừa nghiên cứu cách vẽ phù văn của phù trận màu bạc. Phù trận màu bạc có yêu cầu rõ ràng về độ nông sâu của các nét khắc, độ khó vượt xa phù trận Đại Huy Thạch, cho nên đến bây giờ anh vẫn không thể nào sao chép được. Ăn xong, thời gian đảo mắt đã đến chiều, anh lại đứng dậy bắt đầu rèn luyện phương pháp rèn luyện thể lực cao cấp trong phòng. Mỗi ngày hai giờ rèn luyện, là nhiệm vụ bắt buộc anh tự đặt ra cho mình. Sau khi hoàn thành, lại nghỉ ngơi hơn nửa giờ, lau mồ hôi, bổ sung thức ăn, thậm chí ngủ một giấc, đây đều là quy trình bình thường. Chỉ là hôm nay sau khi kết thúc rèn luyện, ngay lúc đang lau mồ hôi, đột nhiên cơ thể Vu Hoành khựng lại. Anh cảm giác những đốm nhỏ li ti trong bụng đang nhanh chóng hội tụ, chỉ chốc lát sau đã tụ lại thành một luồng khí lạnh mới. 'Luồng khí lạnh thứ tư! Càng lúc càng lớn. ' Vu Hoành mừng thầm trong lòng, luồng khí lạnh càng lớn, sức lực của anh càng dồi dào.