Mười một phút trôi qua nhanh chóng. Dưới ánh mắt mong chờ của Vu Hoành, hai thanh gỗ dày chống sau cửa bỗng mờ đi. Chưa đầy hai giây sau, chúng đã biến thành hai thanh trụ kim loại đen kịt! Thanh kim loại trông như một thỏi sắt đặc, hai đầu được gắn thêm miếng đệm chống trượt ma sát tốt. Chất liệu có vẻ là sắt, nhưng màu sắc lại sẫm hơn nhiều. Cầm thanh trụ lên, Vu Hoành cẩn thận xem xét. "Tuy kết cấu vẫn rất đơn giản, nhưng chất liệu đã được cường hóa... Rõ ràng là kiên cố hơn trước rất nhiều... Lợi hại!" Anh thán phục. Ngay sau đó, anh lặp lại quy trình, cường hóa nốt thanh gỗ dày thứ hai. Mười mấy phút sau, sau cánh cửa lớn, hai thanh trụ kim loại màu đen một trái một phải, đối xứng chống đỡ. "Thế này còn chắc hơn cả ba người chúng ta dùng vai chống lúc trước." Vu Hoành hài lòng gật đầu. "Tiếp theo, là vấn đề phiền phức cuối cùng." Ngọn nến. Làng Bạch Khâu bây giờ anh không dám bén mảng tới, nhưng nến, máy lọc nước, nồi niêu xoong chảo đều ở bên đó. "Chỗ mình chỉ có một cây nến, chắc chắn không đủ... Trừ phi mình nhóm lửa... Khoan đã!" Bỗng nhiên, đôi mắt Vu Hoành nheo lại, nhìn về phía chiếc lò sưởi bên vách đá. Chiếc lò sưởi mà Y Y đã liều mạng cướp về, nối liền với ống khói, đến giờ vẫn chưa được chính thức sử dụng... 'Nếu mình cường hóa thứ này thì sao?' Ý nghĩ vừa lóe lên, trong lòng Vu Hoành đã dâng lên một niềm mong đợi mãnh liệt. Anh chợt nhớ đến cây rìu đã cường hóa trước đó, liền đi vào góc hang tìm nó ra. Cây rìu đã khác hẳn lúc trước. Trước đây nó chỉ là một cây rìu cán gỗ đơn giản, lưỡi rìu còn có không ít chỗ sứt mẻ do chặt cây. Bây giờ sau khi cường hóa, nó đã biến thành một cây rìu đốn củi bằng kim loại, to hơn một vòng. Cán dài màu đen có vân chống trượt, thân rìu màu bạc rõ ràng dày hơn, lưỡi sắc lẻm, lóe lên ánh hàn quang. Có thể nói, cây rìu cũ kỹ bình thường này đã biến thành một cây rìu đốn củi tinh xảo. Đặt cây rìu xuống, Vu Hoành đi đến bên lò sưởi. Chiếc lò có hình vuông, làm bằng kim loại, bề mặt sơn đen, trông như một cái bàn thấp màu đen. Vu Hoành vươn tay, đặt lên mép lò. Cảm giác lạnh buốt khiến tinh thần anh rung lên. 'Cường hóa lò sưởi... không, cường hóa hệ thống sưởi ấm và chiếu sáng. ' Đột nhiên, đầu óc anh lóe lên một tia sáng, anh nhanh chóng thay đổi tên gọi của chiếc lò. Xùy. Hắc Ấn trên mu bàn tay lập tức chảy ra một sợi tơ đen, chui vào bề mặt lò sưởi. Rất nhanh, một con số hiện lên trên bề mặt lò: 12 giờ 07 phút. 'Có muốn cường hóa hệ thống sưởi ấm và chiếu sáng không?' Tiếng hỏi của Hắc Ấn vang lên. 'Có!' Vu Hoành dùng sức đáp lại. Lập tức, con số trên bề mặt lò sưởi thay đổi, từ một con số cố định biến thành đồng hồ đếm ngược. 'Hy vọng là sẽ thành công. ' Vu Hoành thầm mong đợi. Còn một khoảng thời gian nữa mới đến tối, mà anh lại có một cây nến, đêm nay chắc chắn có thể chống đỡ được, đến rạng sáng ngày mai không thành vấn đề. Nhưng nếu ngày mai sau khi cường hóa xong, chiếc lò vẫn không đạt được kỳ vọng của anh, anh chỉ có thể mạo hiểm tiến vào làng Bạch Khâu, mang về những cây nến và vật tư khác mà Y Y để lại. Nhìn thời gian trên lò sưởi không ngừng giảm xuống, Vu Hoành tìm một chỗ khô ráo ngồi xuống, toàn thân rã rời. Hôm nay xảy ra một loạt biến cố khiến anh trở tay không kịp, lại thêm việc vừa rồi gia cố hai thanh gỗ chống cửa, thể lực đã tiêu hao quá lớn... Cơn mệt mỏi bất chợt ập đến, anh dứt khoát lấy cây nến ra, cầm trong tay, rồi dựa cả người vào cây gậy đinh thép khảm Huy Thạch và từ từ thiếp đi. "Anh Vu?" "Anh Vu ơi?" Tiếng gọi khe khẽ đánh thức anh khỏi cơn mơ màng. Vu Hoành vừa mở mắt, đã thấy một gương mặt xinh đẹp quen thuộc đang ở ngay trước mặt, cười tủm tỉm nhìn mình. Là Trần Tuệ Như, nữ đồng nghiệp trong công ty. "Anh Vu tỉnh rồi, làm em sợ muốn chết, còn tưởng xảy ra chuyện lớn, may quá may quá, chỉ là bị dọa thôi." Trần Tuệ Như quay đầu nói về phía khác. "Em đã nói là anh Vu không yếu ớt như vậy mà." "Lần này đùa hơi quá rồi đấy, đều là đồng nghiệp cả, làm vậy quá đáng thật." "Anh Vu lúc nào cũng khoe mình gan lớn, lần này xem anh ta sợ thành cái dạng gì, mẹ nó chứ, chuyện này đủ để tôi cười cả năm!" Một tràng cười vang lên. Rất nhanh, Vu Hoành dụi mắt, phát hiện mình đang ngồi trên bãi cỏ xanh mướt dưới lầu công ty, xung quanh là một vòng đồng nghiệp. Ai nấy đều cười tủm tỉm nhìn anh, lao nhao nói chuyện. "Có phải thật quá không?" "Con côn trùng lúc nãy là mô hình tôi mượn từ một đoàn làm phim gần đây đấy. Ngay cả anh cũng bị dọa thành bốn người! Anh còn đỡ, Viên Chu bị dọa suýt tè ra quần, chúng tôi quay lại hết rồi!" "Cậu còn nói nữa! Đều tại cậu nghĩ ra cái trò ngu ngốc này!" Các đồng nghiệp cười đùa, vây quanh Vu Hoành trên bãi cỏ ngập nắng. Nụ cười của họ ấm áp và hài hòa. Nói nói cười cười, họ bắt đầu nắm tay nhau, vây quanh Vu Hoành xoay vòng. Một vòng. Một vòng. Một vòng. "Nhìn anh Vu vẫn còn ngơ ngác kìa." "Buồn cười quá!" "Đừng giận nhé, lát nữa anh Cao mời khách, đi ăn lẩu Trùng Khánh!" "Chụp ảnh kỷ niệm nào, cà tím—" Từng giọng nói không ngừng lọt vào tai Vu Hoành. Anh ngơ ngác ngồi đó, nhìn những người đồng nghiệp đang xoay tròn quanh mình, nụ cười của họ sao mà chân thật, sao mà ấm áp đến thế. 'Hóa ra, tất cả chỉ là một trò đùa dai à. ' Vu Hoành há miệng, thần kinh căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng. Anh đứng dậy, đưa tay ra định nắm lấy một người đồng nghiệp thân nhất. Soạt. Mọi thứ chợt lặng ngắt như tờ. Âm thanh hoàn toàn biến mất, yên tĩnh, hai mắt Vu Hoành chợt nhòa đi. Anh hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi mở mắt. Nền đá lạnh buốt, cứng rắn và chân thực, cấn vào xương cụt đau nhói. Anh vẫn ngồi dưới đất, vẫn dựa vào tấm chăn bông bốc mùi, đối diện với chiếc lò sưởi vẫn đang đếm ngược, không nhúc nhích, hai tay ôm đầu gối. Trong hang động hoàn toàn tĩnh lặng, ánh sáng mờ ảo từ ô cửa sổ trên cửa lớn chiếu vào. "Là một giấc mơ..." Anh thở dài. Trời, sắp tối rồi. Ánh mắt Vu Hoành chuyển đến ô cửa sổ. "!!!" Ngoài ô cửa sổ quan sát, một khuôn mặt mờ ảo đang dán sát vào, xuyên qua lớp lưới thép, lẳng lặng nhìn anh, nhìn kẻ vừa tỉnh lại sau cơn mơ! "Ai!?" Vu Hoành đột ngột đứng dậy, tay nắm cây gậy đinh thép khảm Huy Thạch, định đứng lên. Nhưng hai chân đã lâu không hoạt động, vừa đứng dậy đã tê rần, suýt chút nữa không đứng vững. Chờ anh vịn vào lò sưởi đứng vững, nhìn lại lần nữa, ngoài ô cửa sổ quan sát đã không còn khuôn mặt nào. "Hộc... hộc..." Sắc mặt Vu Hoành trắng bệch, đoán rằng đó có thể là Quỷ Ảnh. Bởi vì anh hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân. Hơn nữa, cách di chuyển của nó không liên tục, thoắt ẩn thoắt hiện, đây chính là đặc điểm lớn nhất của Quỷ Ảnh. Trước đó anh vì muốn thông khí, mới mở ô cửa sổ quan sát, để không khí bên ngoài có thể xuyên qua lưới thép lưu thông vào trong. Thật không ngờ... nhanh như vậy đã bị Quỷ Ảnh phát hiện... "Mới hoàng hôn, còn chưa tối hẳn, Quỷ Ảnh đã lại bắt đầu hoạt động..." Đứng dậy, anh cẩn thận hơn, đưa tay kéo tấm chắn của ô cửa sổ quan sát lại. Bá. Ánh sáng từ cửa sổ biến mất, trong hang động chìm vào u tối. Vu Hoành chuyển sang dùng một lỗ thông gió khác để lấy hơi, tuy chậm hơn một chút, nhưng ít nhất sẽ không đáng sợ như vậy. Quỷ mới biết con Quỷ Ảnh vừa rồi đã nhìn anh ngủ bao lâu. Làm xong những việc này, mượn chút ánh sáng lọt qua lỗ thông gió, anh kiểm tra viên Huy Thạch đã cường hóa đặt sau cửa lớn. Viên Huy Thạch đã cường hóa có một nửa thể tích, từ chất ngọc biến thành màu trắng bệch như vôi. Vu Hoành nhìn thấy mà trong lòng run lên. 'May mà có Huy Thạch cường hóa, nếu không... một mình mình ngủ say, chết thế nào cũng không biết. ' Thở dài, anh ngửi thấy trong hang có một mùi hơi nước nhàn nhạt, biết rằng nếu không phơi khô sẽ bị mốc... Hy vọng duy nhất bây giờ, chính là xem chiếc lò sưởi sau khi cường hóa sẽ ra sao. Lúc này trên lò sưởi, đồng hồ đếm ngược còn hơn mười phút. Vu Hoành dứt khoát ngồi xuống tại chỗ, cầm một miếng nấm khô, cứ thế gặm từng chút một. Anh không còn canh cửa nữa, mắt chỉ nhìn chằm chằm vào lò sưởi. Hơn mười phút trôi qua rất nhanh. Con số trên lò sưởi sắp hoàn thành. Thần kinh Vu Hoành cũng có chút căng thẳng, bởi vì lần cường hóa này, có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch sau này của anh. Xùy. Đúng lúc này, con số trên lò sưởi chợt biến mất, toàn bộ chiếc lò cùng với ống khói, đồng loạt trở nên mơ hồ. Trạng thái mơ hồ kéo dài một giây, mọi thứ lại một lần nữa rõ ràng. Đồng thời, một chiếc lò hoàn toàn mới xuất hiện trước mặt Vu Hoành. "Đây là... !?" Khoảnh khắc nhìn rõ chiếc lò mới, hai mắt Vu Hoành mở to kinh ngạc. Bởi vì thứ trước mắt này đã hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của anh. Xuất hiện trước mặt anh, là một chiếc lò sưởi âm tường hoàn toàn ăn khớp với vách đá của hang động. Chiếc lò sưởi này như thể được khảm hoàn toàn vào vách đá, bản thân nó và ống khói đều chìm sâu vào trong đá. Đồng thời, điểm mấu chốt nhất còn không phải ở đó. Mà là, toàn bộ lớp vỏ ngoài của chiếc lò này đều trong suốt! Tất cả đều làm bằng một loại vật liệu tổng hợp trong suốt tựa như pha lê hay thủy tinh! Vu Hoành tiến lên một bước, đưa tay nhẹ nhàng gõ vào viền ngoài của lò. Bang bang! Hai tiếng trầm đục, rất cứng. 'Thần kỳ thật... Đúng là vừa sưởi ấm vừa chiếu sáng, thật tiện lợi. ' Vu Hoành không còn lời nào để nói. Lò sưởi vốn đã có tác dụng sưởi ấm, lại làm nó thành trong suốt, tự nhiên cũng có thể chiếu sáng... Lần cường hóa này, đúng là thiên tài! Anh đi quanh chiếc lò mới quan sát một hồi lâu, mãi cho đến khi ánh sáng bên ngoài hoàn toàn tối hẳn, mơ hồ có tiếng sột soạt nhỏ xíu truyền đến. Anh mới vội vàng lấy diêm ra, thắp nến. Ngọn nến sau khi cường hóa có tác dụng chống gió, còn có thể tự động thu thập khói dầu, coi như không tệ. Đặt cây nến lên ghế, Vu Hoành nhanh chóng bắt đầu nhét củi và mồi lửa vào trong lò. Mồi lửa là những mảnh gỗ bào mà anh đã để lại từ trước, chính là những lát gỗ siêu mỏng được cắt ra khi xử lý gỗ, rất xoăn và dễ bắt lửa. Lại thêm một ít cỏ khô và lá cây đã phơi khô. Ken két... Rất nhanh, một đốm lửa đỏ sậm, từ từ bùng lên trong lò sưởi âm tường. Ngọn lửa theo thời gian dần lớn lên, khói trắng xám bay lên trên, chui vào ống khói, bay ra ngoài, không một chút nào lọt vào trong hang. Ngọn lửa ngày một sáng, ngày một lớn. Dần dần, ánh lửa trong chiếc lò sưởi âm tường trong suốt, còn sáng hơn cả ngọn nến. Hơn mười phút sau, khi lò sưởi đã ổn định, Vu Hoành thêm vào những khúc củi to hơn, rồi thổi tắt ngọn nến. 'Cuối cùng, cũng xong rồi!' Anh đặt mông từ tư thế ngồi xổm xuống chiếc ghế gỗ thô, thỏa mãn nhìn chiếc lò sưởi đang cháy. Từng đợt sóng nhiệt ấm áp, từ lớp vỏ trong suốt của lò sưởi thẩm thấu ra ngoài. Chất liệu này có khả năng dẫn nhiệt rất tốt. Theo sóng nhiệt tăng lên, cái lạnh âm u trong hang động dần bị xua tan, thay vào đó là sự thư thái và ấm áp. Trong phút chốc, toàn bộ hang động ấm áp như mùa xuân, sáng sủa và an toàn.