Vu Hoành hơ tay một lúc, bỗng cảm thấy cổ họng khô khốc, một cơn khát không thể chịu nổi ập đến. Anh đứng dậy, đi đến chiếc thùng gỗ đặt ở một bên, định lấy nước uống. Nước trong thùng vẫn đục ngầu, có màu xám nhờ, nhưng dù sao cũng sạch hơn thứ nước bẩn trước kia rất nhiều. Vu Hoành lấy một mẩu than củi khô, dùng dao xé một mảnh vải từ góc áo, sau đó bọc than lại, đặt lên miệng chiếc chén gỗ, vừa vặn kẹt lại không rơi xuống. Thế là, anh đã tạo ra một bộ lọc than củi đơn giản nhất. Anh cầm thùng gỗ, cẩn thận rót nước từ từ lên lớp vải bọc than. Nước thấm qua rất chậm, rồi từng giọt một nhỏ xuống chén từ bên dưới. Vu Hoành quan sát, thấy những giọt nước đầu tiên còn lẫn chút cặn than đen, nhưng càng về sau càng trong hơn, sạch hơn hẳn so với nước trong thùng. Dù vậy, nó vẫn còn khá đục. 'Nước là thứ không thể thiếu. Cứ thử cường hóa cái này xem sao, nếu không được thì lại về nhà Y Y lấy đồ. ' Vu Hoành đã có kế hoạch trong đầu, anh đưa tay nắm chặt chiếc chén gỗ. Ý niệm cường hóa vừa lóe lên. Lập tức, một con số màu đen mới hiện ra bên cạnh chiếc chén: 2 giờ 34 phút. Cùng lúc đó, giọng nói máy móc của Hắc Ấn lại vang lên bên tai. 'Có muốn cường hóa chén lọc không?' 'Có!' Vu Hoành mang theo niềm mong đợi, dứt khoát trả lời trong lòng. Bá một tiếng, con số bên cạnh chiếc chén lập tức biến thành đồng hồ đếm ngược. Lòng anh nhẹ nhõm hẳn, anh ngồi xuống, dựa vào lò sưởi âm tường, cảm nhận hơi ấm tuôn ra, trong lòng dần an định hơn rất nhiều. Hai giờ không phải là quá lâu, cứ ngồi nghỉ một lát là được. Ngồi trên chiếc ghế gỗ, Vu Hoành cảm nhận từng luồng hơi ấm không ngừng tỏa ra từ lò sưởi. Hơi ấm lướt qua người, xuyên qua lớp quần áo, khiến cơ thể anh cũng trở nên lười biếng. Rõ ràng đây là một đêm đầy hiểm nguy, bên ngoài âm u, ẩm ướt, hiểm họa rình rập, nhưng sự ấm áp lúc này lại khiến anh có chút uể oải. Bất giác, mí mắt anh bắt đầu trĩu xuống. 'Không được! Không thể ngủ!' Anh đột ngột đứng dậy, lùi ra xa lò sưởi một chút. Lúc này, cả hang động đã bắt đầu phảng phất một mùi mồ hôi chua nồng. Đó là mùi hôi bốc ra từ tấm chăn và chính cơ thể anh sau khi bị hơi nóng hong khô. Lúc còn ẩm ướt thì không ngửi thấy rõ, bây giờ bị hong khô, mùi hôi lập tức bốc lên nồng nặc. "Hừm..." Vu Hoành xoa mũi, biết rằng việc cần làm nhất bây giờ là mở cửa thông gió, nhưng đáng tiếc, hiện tại là ban đêm, thời điểm nguy hiểm nhất. Tê... tê... Tiếng côn trùng bò lúc nhúc, nhỏ xíu, đã mơ hồ truyền đến từ ngoài cửa. Hiển nhiên, lũ hắc trùng của Huyết Triều đã bắt đầu xuất hiện. Anh không biết lũ côn trùng này từ đâu ra, ban ngày không thấy một con, hễ đến đêm là lại bò ra khắp nơi. Lại còn bị ánh sáng chiếu vào là bốc hơi biến mất, nhìn thế nào cũng thấy không bình thường. Nhưng lúc này anh không còn thời gian để suy nghĩ nhiều. Đứng dậy, anh dán mắt vào lò sưởi, lẳng lặng chờ đợi. Ngọn lửa trong lò như một dải lụa đỏ không ngừng uốn lượn, ánh lửa cũng theo đó mà chập chờn, lúc tỏ lúc mờ. Tê... tê... Rất nhanh, từ lỗ thông gió bên phải cửa lớn, từng dòng hắc trùng bắt đầu tuôn vào như cát đen rò rỉ. Lũ hắc trùng vừa chui vào đã bị ánh lửa từ lò sưởi chiếu trúng, lập tức hóa thành khói đen tiêu tán. Ngọn lửa trong lò chỉ hơi tối đi trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường. 'May quá, Huyết Triều không tiêu hao quá nhiều lửa, chỉ cần kiểm soát được số lượng chui vào... Đống củi này chống đỡ qua một đêm không thành vấn đề. ' Vu Hoành nhẩm tính số củi khô trong góc, lòng khẽ thở phào. Đứng bên lò sưởi, anh vừa chờ lũ hắc trùng xâm nhập kết thúc, vừa chuẩn bị sẵn sàng để thêm củi vào lò bất cứ lúc nào. Thời gian trôi đi từng chút một. Củi lửa cũng dần tàn đi. Vu Hoành tay mắt lanh lẹ, nhanh chóng ném khúc củi khô trong tay vào lò. Rất nhanh, củi khô bắt lửa, ánh sáng lại trở lại bình thường. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, gần như nửa tiếng anh lại phải thêm củi một lần. Nếu không, ánh lửa sẽ nhanh chóng yếu đi. Điều này cũng khiến anh không dám lơ là dù chỉ một giây, phải luôn dán mắt vào lò sưởi. RẦM!!! Đúng lúc này, cánh cửa gỗ đột ngột bị tông mạnh, phát ra một tiếng nổ vang. RẦM! RẦM! RẦM! RẦM!!! Ngay sau đó, những cú va chạm dồn dập, điên cuồng ập đến. Cánh cửa lớn như một mặt trống, bị nện đến rung lên bần bật, đá vụn từ viền cửa rơi lả tả. Nhưng hai thanh trụ chống vừa được cường hóa đã phát huy tác dụng rất lớn. Giữa những tiếng nổ vang. Cánh cửa rung lên không ngớt, có chút lung lay. Cả hang động như sắp sụp đổ. Nhưng dưới tác dụng của hai thanh trụ chống, nó vẫn đứng vững, những con ốc vít cố định xung quanh cũng hoàn toàn bình thường. Vu Hoành sợ hãi đứng tại chỗ, cố gắng ép mình không nhìn về phía cửa lớn, mà tập trung vào lò sưởi, đề phòng ánh lửa yếu đi. Thời gian cứ thế trôi đi trong dày vò. Không biết đã qua bao lâu, Vu Hoành đã mất đi khái niệm về thời gian, chiếc điện thoại đã hết pin từ lâu, tự động tắt máy. Anh chỉ có thể lẳng lặng canh giữ ngọn lửa, chờ đợi bình minh... 'Khoan đã!' Anh đột nhiên rùng mình, 'Điện thoại cũng là một vật phẩm, chẳng phải cũng có thể cường hóa sao!?' Anh bỗng sực tỉnh, thứ có hàm lượng công nghệ cao nhất bên cạnh mình, tuyệt đối chính là chiếc điện thoại. Nếu dùng nó để cường hóa, cường hóa thành một trung tâm điều khiển thông minh... Nói không chừng, sau này mình còn có thể tạo ra một căn cứ trú ẩn thông minh hóa tuyệt đối! Đứng một bên, Vu Hoành vừa suy nghĩ miên man. Kết quả là, sau khi gắng gượng một lúc, tiếng va chạm kinh hoàng cuối cùng cũng ngừng lại. Con Đại Bì bên ngoài dường như đã hiểu rằng mình không thể làm gì được cánh cửa gỗ đã cường hóa, cuối cùng cũng từ bỏ, tiếng bò sột soạt xa dần, rất nhanh đã không còn động tĩnh. Khoảng hơn mười phút sau. Bên ngoài, ngoài lũ hắc trùng của Huyết Triều, không còn động tĩnh nào khác. Mọi thứ lại trở về trạng thái giằng co ban đầu. Chỉ là cánh cửa gỗ đã được cường hóa bị va chạm hồi lâu, đã hơi lõm vào trong. Hà... Vu Hoành thở phào một hơi, cảm thấy đêm đã qua được một nửa, chỉ cần gắng gượng thêm chút nữa là không có vấn đề gì. OANH!!! Đúng lúc này, một tiếng nổ kinh hoàng bất thình lình vang lên trên cửa chính. Cánh cửa "phốc" một tiếng, bị húc ra một vết nứt. Sắc mặt Vu Hoành biến đổi, vội vàng xông lên, kéo tấm chăn bông chống vào cửa. RẦM! RẦM! RẦM! RẦM!!! Ngay sau đó lại là một loạt tiếng va chạm mới. Lần này, tiếng động rõ ràng lớn hơn trước, cường độ cũng mạnh hơn không ít. 'Hoặc đây không phải là con Đại Bì lúc trước, hoặc là con này còn có trạng thái cuồng bạo!' Vu Hoành liều mạng chống đỡ, trong lòng lóe lên một suy đoán. Từng tiếng nổ vang bên tai không dứt, chấn động đến mức màng nhĩ anh cũng bắt đầu run lên, bả vai đang chống cửa càng đau rát hơn, rõ ràng da đã bị mài rách. Mười phút. Hai mươi phút. Nửa giờ... Bốn mươi phút... Mãi cho đến gần một giờ sau, tiếng va chạm mới ngừng lại. Thật lâu không còn vang lên nữa. Lúc này Vu Hoành mới thở phào nhẹ nhõm, buông tấm chăn đang chống cửa ra. Mặt sau cánh cửa kiên cố đã có thêm hơn mười vết lồi lõm, những vết nứt cũng song song chằng chịt. Đoán chừng nếu bị húc thêm nửa giờ nữa, nó sẽ vỡ tan hoàn toàn. Mà lúc này, một tia sáng yếu ớt mơ hồ xuyên qua lỗ thông gió, cũng cho Vu Hoành biết, không phải con Đại Bì đã từ bỏ, mà là trời đã sáng... Phịch một tiếng ngồi bệt xuống đất, anh toàn thân ướt đẫm mồ hôi, vừa đói vừa khát. Quay đầu nhìn về phía chiếc chén lọc nước đã được cường hóa, đồng hồ đếm ngược trên đó đã biến mất từ lâu. Thay vào đó, là một chiếc cốc kim loại màu đen vô cùng hoàn thiện. Chiếc cốc đi kèm một bộ lọc lớn, trông như một quả cân gắn liền với nắp. Thân cốc hình trụ, tựa như cốc bia, dung tích ít nhất khoảng 500ml. Cũng tương đương một chai nước khoáng mà Vu Hoành thường uống. Cầm lấy chiếc cốc lọc đã được cường hóa, Vu Hoành nhanh chóng nhấc thùng gỗ lên, đổ một ít nước vào. Nước mưa qua bộ lọc, từ từ nhỏ từng giọt xuống đáy cốc, sau đó tích tụ lại, dần dần biến thành một lớp nước lạnh khá trong. Vu Hoành đợi một lát, nghiêng cốc, đổ lớp nước này đi. 'Cơ bản có thể uống được, nhưng vẫn phải đun sôi. ' Nồi niêu để đun nước đều ở trong căn nhà tại làng Bạch Khâu. Vu Hoành chỉ có thể bưng lên nhấp môi tượng trưng cho đỡ khát. Ngay sau đó, anh đi đến cửa, kéo tấm chắn ra, nhìn ra ngoài. Ngoài ô cửa sổ quan sát, ánh sáng đã ngày một rực rỡ, ánh nắng lại một lần nữa chiếu xuống. Vu Hoành kiểm tra xung quanh, xác định không có vấn đề gì, mới gỡ hai thanh trụ chống ra, vặn mở khóa cửa. Anh đứng ở cửa, kiểm tra kỹ lưỡng mức độ hư hại của cánh cửa lớn. Thật kinh hoàng, chỉ thiếu một chút nữa thôi, cánh cửa gỗ đã được cường hóa sẽ bị húc thủng, cũng may là trời đã sáng, nếu không... Vu Hoành trầm mặc, đưa tay đặt lên bề mặt cửa lớn. "Có muốn sửa chữa không?" 'Có. ' Anh khẳng định trả lời. Nhìn đồng hồ đếm ngược hiện lên trên cửa, trong lòng anh cũng dâng lên một tia lo lắng. 'Vẫn chưa đủ, vẫn phải gia cố cửa lớn, nếu lại có thêm một con Đại Bì đến húc, cánh cửa này chắc chắn không chịu nổi!' 'Vậy thì, gia cố thế nào đây?' Anh đứng bên cửa, đóng nó lại, cẩn thận suy tư. Chẳng bao lâu, anh nhanh chóng nhấc rìu lao ra ngoài, sau một hồi tiếng gỗ bị chặt vang lên, Vu Hoành đã kéo hai tấm ván gỗ dày trở về. Đổi sang búa, sau một hồi đóng đinh vang dội, hai tấm ván gỗ dày đã nhanh chóng được gắn chặt vào mặt sau của cửa lớn. Nhưng chúng không được đóng trực tiếp lên cửa, mà được cố định vào vách đá hai bên, một tấm ở trên, một tấm ở dưới, song song với nhau. Cứ như vậy, tuy ra vào có phiền phức hơn một chút, nhưng cánh cửa lớn lại được gia cố thêm một lần nữa. Sau đó, Vu Hoành lại đi tìm thêm vài tấm ván gỗ, dựng thẳng, áp sát vào sau cửa, làm dày thêm cánh cửa. Làm xong những việc này, anh mệt lả, đặt mông ngồi xuống. Dùng tay áo lau mồ hôi, anh cầm lấy hộp dụng cụ bằng gỗ mà Y Y đã đưa, bên trong chỉ còn lại hai chiếc đinh. 'Đinh thép cũng sắp hết rồi... Phải bổ sung. ' Kết cấu mộng tuy tốt, nhưng phải được lên kế hoạch ngay từ đầu, nếu không những thay đổi về sau cũng chỉ có thể dựa vào những thứ lặt vặt như đinh thép. Ngồi tại chỗ suy nghĩ một lúc, Vu Hoành lại lọc một cốc nước, từ từ uống cạn. Nhấc cây gậy khảm Huy Thạch và đinh thép lên, anh hít sâu một hơi, liếc nhìn toàn bộ hang động một lần. 'Trước tiên đến nhà Y Y khuân đồ, trước khi đi, cường hóa thêm thứ gì đó... để tiết kiệm thời gian. ' Anh suy nghĩ một chút, quyết định cường hóa những tấm ván gia cố cửa lớn vừa mới thêm vào. Đưa tay đặt lên tấm ván gia cố sau cửa, ý niệm vừa động. Rất nhanh, tiếng hỏi của Hắc Ấn vang lên. 'Có muốn cường hóa tấm gia cố cửa lớn không?' 'Có!' Vu Hoành quen đường quen lối đáp lại trong lòng. Lập tức, trên tấm ván hiện ra con số, rồi biến thành đồng hồ đếm ngược: 1 giờ 32 phút. 'May quá, may quá... Không lâu lắm... ' Anh thở phào một hơi. Tiếp theo, anh nhấc cây gậy lên, kiểm tra lại viên Huy Thạch đã cường hóa duy nhất còn lại, rồi mở cửa. Anh dứt khoát nhảy xuống bậc thang vách đá, men theo khu rừng đi về phía làng Bạch Khâu.