Viên đá này có thể làm gã Quỷ Ảnh áo trắng kia bị thương, hẳn là một vật đặc biệt. Hơn nữa, nó cũng khá nhỏ, dù có cường hóa mà gây ra động tĩnh gì cũng khó bị phát hiện. Quan trọng hơn, nếu thật sự cường hóa được, uy lực của viên đá trắng sẽ càng lớn, đối phó với Quỷ Ảnh lúc nãy cũng sẽ an toàn hơn nhiều. Nghĩ vậy, anh nhặt một viên đá trắng lên, nhìn về phía Y Y. "Viên đá này... cô cho tôi một viên được không? Cảm ơn cô đã cứu tôi! Tôi nhất định sẽ báo đáp." Anh nói rất nghiêm túc. Y Y lắc đầu. "Cái... cái này... hỏng... rồi..." cô giải thích. "Anh muốn... thì cứ lấy đi." Vu Hoành gật đầu, cầm viên đá trắng lên xem xét. Viên đá chỉ to bằng móng tay cái, bề mặt được vẽ một ký hiệu phức tạp màu đỏ sậm, trông như một loại bùa chú tôn giáo nào đó. Lúc này, một phần ba viên đá đã chuyển sang màu đen mà không rõ vì sao. Cầm viên đá trên tay, anh cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt, như thể đang chạm vào một tảng băng, cái lạnh thấu vào tận xương tủy. Tê... Rất nhanh, trên bề mặt viên đá hiện ra một con số: 3 ngày. Một ý niệm chợt lóe lên, Hắc Ấn dường như cảm nhận được, lập tức truyền đến một giọng nói. 'Có muốn cường hóa mục tiêu không?' Vu Hoành nhét viên đá trắng vào túi quần. Anh thầm đáp: Cường hóa. Ngay khoảnh khắc anh xác nhận, Hắc Ấn trên mu bàn tay hơi nóng lên rồi lập tức trở lại bình thường. Ngay sau đó, viên đá trắng trong túi quần anh cũng nóng lên theo, rồi nhanh chóng nguội đi. Y Y bên cạnh không hề có phản ứng gì trước sự thay đổi của viên đá. "Anh... không... sao... chứ?" Y Y tò mò nhìn anh, hỏi. "Sắp... sắp tối rồi... Chúng ta... phải... chuẩn bị..." cô lắp bắp. "Chuẩn bị gì?" Vu Hoành hỏi. Trải qua cơn chấn động và tiêu hao thể lực vừa rồi, cơ thể vốn đã suy nhược của anh lại bắt đầu rệu rã khi cơn hưng phấn qua đi. Anh vẫn đang trong tình trạng nhiễm trùng và sốt cao. Vừa rồi chỉ là cơ thể tạm thời gắng gượng để đối phó với nguy hiểm, bây giờ nguy hiểm đã qua, nó lại bắt đầu chống chọi với vi rút và vi khuẩn. Hệ thống miễn dịch lại một lần nữa hoạt động hết công suất, nhiệt độ cơ thể cũng bắt đầu tăng trở lại. "Ban đêm... có... quái vật... nguy hiểm..." Y Y trả lời. Vừa nói, cô vừa nhìn ra cửa sổ, ánh sáng le lói qua khe hở đã ngày một yếu đi. Bóng tối ập xuống nhanh đến bất thường, nhanh đến mức Vu Hoành có thể cảm nhận bằng mắt thường rằng ánh sáng đang dần lụi tàn. Hiện tượng kỳ quái này khiến một nỗi bất an mơ hồ dâng lên trong lòng anh. Cạch cạch, rầm rầm. Không biết Y Y lôi từ đâu ra một cái búa, bắt đầu đi đóng lại những chiếc đinh quanh viền cửa sổ, dường như đang gia cố và kiểm tra lại mọi thứ. Cánh cửa chính được khóa lại từ bên trong bằng những sợi xích sắt to bản, còn được cài thêm ba thanh then cửa nằm ngang. Mỗi thanh then cửa đều to bằng bắp tay. Bề mặt tiếp xúc giữa then và cánh cửa đã bị mài đến nhẵn bóng, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên họ làm việc này. Ánh sáng ngày một yếu dần, yếu dần. Vu Hoành ngơ ngác đứng trong phòng, sững sờ một lúc rồi cũng nhanh chóng hoàn hồn, định giúp cô kiểm tra các khe hở. Nhưng vì hoàn toàn không quen thuộc với nơi này, anh nhanh chóng bị Y Y chê là vướng chân vướng tay, đẩy về ngồi trên giường. "Anh... đừng... làm... phiền." Y Y nói một cách chân thành. Nói xong, cô lại chui xuống gầm giường, lôi ra một cái túi vải lớn màu đen. Mở túi ra, bên trong là vô số những viên đá trắng. Cô tìm một cây bút đỏ, lần lượt cầm từng viên đá lên, cẩn thận vẽ lên đó những phù hiệu màu đỏ. 'Hóa ra những ký hiệu này đều do chính cô ấy vẽ à?' Vu Hoành nhìn cảnh tượng này, vẻ mặt kinh ngạc. A... a... Đột nhiên, một giọng nữ cao vút, ai oán, yếu ớt như tiếng hát xướng, từ bên ngoài mơ hồ vọng vào. Thanh âm đó lúc cao lúc thấp, uyển chuyển một cách quái dị, vừa như tiếng khóc than, lại vừa như đang biểu diễn, mang một cảm giác nửa thực nửa hư kỳ ảo. Cạch. Y Y ở bên cạnh rõ ràng cũng nghe thấy âm thanh đó. Cô vội vã cầm lấy mấy viên đá trắng, nhét vào tay Vu Hoành, sau đó tự mình cầm lấy một cây nến màu vàng đất trong góc, dùng một vật giống thanh magie cọ xát để thắp lửa, rồi giơ cây nến lên, căng thẳng nhìn chằm chằm ra cửa sổ. Vu Hoành đứng sau lưng cô, lúc này mới nhận ra cây nến kia cực kỳ to, phải lớn bằng quả trứng gà. "Đến... rồi..." Y Y đột nhiên nói. Lúc này Vu Hoành cũng để ý thấy, ánh sáng ngoài cửa sổ đã hoàn toàn biến mất. Chỉ còn lại một màu đen đặc quánh không thể xuyên thấu từ bên ngoài tràn vào. Đã tối rồi sao? Sao lại nhanh như vậy? Anh định lên tiếng, nhưng trong đầu đột nhiên ập đến từng cơn choáng váng, không ngừng công kích ý thức. Cơ thể cũng ngày một nóng ran, anh cảm thấy mình có lẽ đã sốt cao hơn, cổ họng cũng càng lúc càng đau rát. Phải uống nước, còn phải uống thuốc... thuốc hạ sốt... Nếu không thì gay go. Anh biết rõ tình trạng của mình, trước đây mỗi lần bị cảm sốt nặng cũng có cảm giác này. Hơn nữa, lần trước sốt đến ba mươi chín độ cũng không suy yếu đến mức này, rất có thể là do trước đó đã bị kinh hãi quá độ. Ngồi bên mép giường, anh cố gắng siết chặt viên đá trắng, mở to mắt căng thẳng nhìn ra cửa sổ. Trong phòng, cả hai hoàn toàn im lặng, đều đang chờ đợi. Trong không khí nhất thời chỉ còn lại tiếng hít thở và nhịp tim của hai người. Trạng thái này không kéo dài được bao lâu. Cạch. Cuối cùng, một tiếng động nhỏ xíu từ ngoài cửa truyền đến. "Đến... rồi!" Y Y lớn tiếng nói. Cơ thể cô căng cứng, những đường cơ bắp trên cánh tay hiện rõ, tay phải giơ cao cây nến to, để ánh lửa tạo thành một vầng sáng tròn, cố gắng bao trùm toàn bộ căn phòng. Vu Hoành cũng căng thẳng nhìn theo từ phía sau. Anh không biết chuyện gì sắp xảy ra, nhưng từ phản ứng của Y Y, có lẽ một chuyện cực kỳ tồi tệ sắp ập đến... Dù sao thì, ngay cả khi đối mặt với gã Quỷ Ảnh áo trắng lúc nãy, cô cũng không căng thẳng đến mức này. Rất nhanh, sự chờ đợi của họ cuối cùng cũng có kết quả. Trong bóng tối, bên ngoài cửa sổ bắt đầu vang lên tiếng côn trùng bò lúc nhúc, sột soạt. Âm thanh đó xuất hiện cực kỳ đột ngột và dày đặc, như thể vừa bước từ một nơi tĩnh lặng vào một sa mạc ồn ào. Rất nhanh, Vu Hoành mở to mắt, nhìn thấy qua khe hở của cửa sổ, nơi chỉ rộng chưa đến một centimet, thế mà lại có từng con côn trùng nhỏ màu đen bò vào. Lũ côn trùng đen ngòm lúc nhúc như cát, chỉ trong nháy mắt đã chui vào ít nhất vài trăm, thậm chí hàng ngàn con. Mỗi con chỉ to bằng con kiến, trông như một loài bọ giáp xác, trên lưng có mai hình bầu dục, đầu là vòi hút dữ tợn như của rết, không có mắt, và có hơn mười đôi chân ngắn cũn. Nhìn tổng thể, chúng giống như phiên bản thu nhỏ của loài rết đen. Lũ côn trùng dày đặc nhanh chóng tràn vào phòng, tiếng bò lổm ngổm của chúng vang lên không ngớt. Giọng nữ cao vút như ẩn như hiện giữa không trung cũng theo đó mà ngày một gần hơn, rõ ràng hơn. "Cút!!" Y Y hét lớn, nhưng lại kỳ lạ đứng yên bất động giữa phòng, tay giơ cao cây nến. Vu Hoành ngồi bên giường, muốn đứng dậy giúp đỡ, nhưng cơ thể suy nhược đã không còn chút sức lực nào. Lưng anh ướt đẫm mồ hôi, nhưng mồ hôi vừa rịn ra đã bị nhiệt độ cơ thể cao ngùn ngụt làm cho khô lại. Nhìn lũ hắc trùng không ngừng chui vào từ các khe hở, toàn thân anh căng cứng, run rẩy. Trong đầu anh không ngừng hiện lên cảnh tượng kinh hoàng bị côn trùng bò khắp người, cắn xé da thịt. Đó là nỗi sợ hãi bản năng của con người, không thể nào kiềm chế được. Nhưng đúng lúc này. Tê... Đám hắc trùng chui vào đầu tiên đã tiến vào phạm vi chiếu sáng của ngọn nến. Và ngay tại khoảnh khắc đó, một chuyện không thể tưởng tượng đã xảy ra. Những con hắc trùng đáng sợ này, khi bị ánh nến vàng nhạt chiếu vào, lại nhanh chóng tan chảy, hóa thành khói đen rồi bốc hơi biến mất. Từng làn khói đen dày đặc bốc lên, tất cả đều do hắc trùng tan chảy mà thành. Chúng giống như những khối sáp bị lửa thiêu, dường như không hề biết lùi bước, vẫn điên cuồng lao về phía Y Y đang giơ nến. Rất nhanh, lấy Y Y làm trung tâm, lũ hắc trùng chui vào từ cửa sổ đã tạo thành một vòng tròn, không ngừng áp sát, rồi lại không ngừng tan chảy, không ngừng bốc hơi. Khói đen bốc lên, nhanh chóng tan biến vào không khí, để lại một mùi khét lẹt khó ngửi. Vu Hoành nhìn cảnh tượng này, trên mặt không tự chủ được mà lộ ra vẻ chấn động. Anh lật tung mọi kiến thức trong đầu cũng không thể nghĩ ra được có loại côn trùng nào lại tự động tan chảy thành khói đen chỉ vì bị ánh sáng chiếu vào. Cảnh tượng kỳ dị trước mắt đã hoàn toàn phá vỡ mọi phỏng đoán, mọi tưởng tượng của anh. Quái vật. Bỗng nhiên, một từ mà bác sĩ Hứa đã nói trước đó lại một lần nữa tràn vào tâm trí anh. Đúng vậy, quái vật. Lũ hắc trùng trước mắt này, chẳng phải chính là quái vật thực sự hay sao? Chúng giống như thủy triều, vô tận, nhưng lại tan biến ngay khi bị ánh sáng chiếu vào. Trong phút chốc, Vu Hoành rơi vào trạng thái trì trệ khó tả. Anh cẩn thận quan sát lũ hắc trùng, quan sát ngọn nến, cố gắng tìm ra một sơ hở giả tạo nào đó. Thỉnh thoảng, anh còn dùng sức véo đùi mình, để cơn đau làm cho đầu óc tỉnh táo, để chứng minh rằng những gì mình đang thấy không phải là một giấc mơ. Nhưng tất cả những hành động đó đều chứng minh rằng, đây là sự thật, không phải ảo giác, càng không phải là mộng cảnh. Hơn nữa, anh còn chú ý đến một điều. Khi lũ hắc trùng tan chảy, cây nến to trong tay Y Y, vốn dĩ có thể dùng được rất lâu, lúc này cũng theo sự tấn công của chúng mà nhanh chóng tan chảy, ngắn đi. Dường như việc chống lại lũ hắc trùng này đang tiêu hao cực nhanh năng lượng của ngọn nến. Thời gian cứ thế trôi đi trong giằng co. Mười phút. Nửa giờ. Một giờ. Hai giờ... Hai người vẫn duy trì trạng thái đó không hề nhúc nhích. Cây nến trong tay Y Y cũng nhanh chóng ngắn lại từ chiều dài một cánh tay, chỉ còn bằng một bàn tay. A! Đột nhiên Vu Hoành nhảy dựng lên, quay người đưa tay ra sau tóm lấy một con hắc trùng rồi giật mạnh ra. Con hắc trùng vừa bị ánh sáng chiếu vào đã hóa thành khói đen. Nhưng anh đưa tay sờ lên mông mình. Mông trái đã bị cắn một miếng, máu lập tức thấm qua lớp quần lót, rõ ràng vết thương không hề nhỏ. Dường như bị mùi máu hấp dẫn, lũ hắc trùng xung quanh càng thêm xao động, bắt đầu điên cuồng lao về phía Vu Hoành. Nhưng ánh nến vẫn kiên định cản chúng lại, biến tất cả thành khói đen. Vu Hoành ôm mông, khó khăn lê bước lại gần, đứng cùng một chỗ với Y Y, cứ thế nhìn cảnh tượng trước mắt. Nhìn những vòng hắc trùng bên ngoài vầng sáng không ngừng tan chảy, bốc hơi, hóa thành khói đen. Cảnh tượng vừa kỳ ảo vừa nguy hiểm này, giống như một thiên thạch, không ngừng xé nát thế giới quan vốn đã hoàn chỉnh của anh thành từng mảnh vụn. Không biết đã qua bao lâu. Cuối cùng, giọng nữ cao vút như có như không trong không khí cũng dần biến mất, xa dần. Theo tiếng hát biến mất, lũ hắc trùng chui vào phòng cũng bắt đầu thưa thớt. Một tia sáng yếu ớt từ từ chiếu vào qua khe hở cửa sổ. Cuối cùng. Con hắc trùng cuối cùng cũng bị ánh sáng bao phủ, giãy giụa tan chảy thành khói đen. Mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.