Ba người rời khỏi căn nhà đá. Jenny vội vã đưa Eve đang hoảng sợ trở về. Bác sĩ Hứa thì dùng một ngọn nến đổi lấy vài viên Đại Huy Thạch từ Vu Hoành, rồi cũng quay về thu dọn lại chỗ ở. Xách theo dụng cụ, Vu Hoành không về thẳng mà rẽ đến nơi ở cũ của lão Vu — một căn hầm trông như nấm mồ trên một ngọn đồi nhỏ. Kéo cánh cửa hầm ra, một luồng mùi nấm mốc và thịt thối nồng nặc lập tức xộc ra. Anh xách cây gậy, cố nén cơn buồn nôn, thận trọng lách vào trong. Ước chừng hơn mười phút sau, anh chui ra khỏi hầm, toàn thân bốc mùi hôi thối, trong tay cầm một cuốn sổ bìa đen rồi nhanh chóng rời đi. * Trở lại phòng an toàn trong hang núi, Vu Hoành lại quay về với nhịp sống đều đặn trước đây. Sáng sớm rèn luyện, giữa trưa ra ngoài nhặt củi, tìm nước, tìm kiếm thức ăn, buổi chiều nghiên cứu khả năng cường hóa của Hắc Ấn và đọc sách. Thoáng cái đã hai ngày trôi qua. Rắc. Giữa trưa, trong hang động, Vu Hoành bẻ gãy một cành cây khô làm đôi, rút ngắn lại cho vừa với chiều dài của lò sưởi âm tường, sau đó ném sang một bên, tiếp tục bẻ cành khác. Đột nhiên, khóe mắt anh liếc thấy đồng hồ đếm ngược sau cánh cửa lớn. Con số ở đó chỉ còn lại vài phút cuối cùng. 'Sắp xong rồi... Lần cường hóa đến giới hạn cao nhất này sẽ cho ra kết quả gì đây?' Lòng anh tràn đầy mong đợi. Mặc dù mối đe dọa từ Ác Ảnh đã lan đến gần căn cứ bưu cục, nhưng chỉ cần mình không bị lây nhiễm, lại có phù trận được Hắc Ấn cường hóa, anh không tin Quỷ Ảnh và Ác Ảnh có thể làm mình bị thương một cách âm thầm. Điều duy nhất khiến anh lo lắng là không biết phù trận có tác dụng với Ác Ảnh đến mức nào. Vì chưa được kiểm chứng trong thực tế, không ai biết liệu nó có chống đỡ nổi không. Vài phút trôi qua rất nhanh, con số đếm ngược về không. Xoẹt! Một thoáng mờ ảo bao trùm hoàn toàn phù trận sau cánh cửa, nhưng chỉ một giây sau đã rõ ràng trở lại. Phù trận xuất hiện lần nữa, lúc này đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Những đường cong màu xám trắng ban đầu, sau khi cường hóa, đã biến thành màu bạc nhàn nhạt. Phù văn của phù trận cũng từ cấp độ Đại Huy Thạch trước đó biến thành một đồ án hoàn toàn mới. Đồ án lần này còn phức tạp hơn Đại Huy Thạch rất nhiều, lại ẩn chứa vô số chi tiết tinh vi. 'Trông có vẻ rất mạnh... Cũng không biết thực tế dùng thế nào. ' Vu Hoành có chút vui mừng nhìn phù trận này, đưa tay sờ thử, cảm giác bề mặt cực kỳ nhẵn bóng, tựa như không hề có vết khắc nào. "Không tệ, không tệ... Tiếp theo, nếu mình nghiền Đại Huy Thạch thành bột, điều chế thành mực Huy Thạch, liệu hiệu quả có mạnh hơn không?" Anh bây giờ đã nắm được sơ bộ giới hạn của Hắc Ấn. Đúng là mỗi vật phẩm chỉ có thể cường hóa một lần, nhưng nếu đem vật phẩm đã cường hóa gia công lại, thêm vào một lượng lớn nguyên liệu do chính mình xử lý, vậy thì có thể cường hóa một lần nữa. Sự khác biệt nằm ở chỗ, tỷ trọng thành phần do mình thêm vào phải chiếm phần lớn. 'Mối đe dọa từ Ác Ảnh đang đến gần, lại thêm chuyện mấy gã lính lần trước, mình nhất định phải luôn đề phòng. ' Mấy ngày nay Vu Hoành cũng đã bố trí một vài bẫy cảnh báo đơn giản xung quanh, ví dụ như buộc những sợi dây nhỏ giữa các thân cây, giấu chúng trong bụi cỏ, nếu không quan sát kỹ sẽ không thể nào phát hiện được. Mà chỉ cần sợi dây bị chạm vào, nó sẽ kéo theo một chuỗi chuông kêu lên. Mấy chiếc chuông này vốn tìm được từ nhà đá của lão Vu, giờ lại được anh dùng làm dây báo động. Lấy lại tinh thần, Vu Hoành lại đi đến một góc khác, cầm một khối Đại Huy Thạch, bắt đầu nghiền nhỏ, thêm nước, thêm than. Rất nhanh, với tay nghề đã quen thuộc, một phần mực Đại Huy Thạch hoàn toàn mới đã được điều chế xong. Lần này, anh không khắc ở nơi khác, mà cầm lấy một tấm ván gỗ đã chuẩn bị sẵn, cẩn thận bắt đầu vẽ phù trận Đại Huy Thạch. Phù văn màu bạc quá phức tạp, anh quan sát kỹ, thấy ngay cả độ nông sâu của các nét vẽ cũng phải chú ý, nên tạm thời chưa thể học theo được. Cho nên anh chọn vẽ lại loại phù văn của Đại Huy Thạch mà mình đã thuần thục hơn. Rất nhanh, sau mười mấy phút, một tấm ván gỗ có vẽ phù trận bằng mực Đại Huy Thạch đã xuất hiện dưới tay anh. Ngay sau đó, anh vươn tay đặt lên, bắt đầu cường hóa. Mà không phải cường hóa bình thường, là cường hóa đến giới hạn cao nhất. Chỉ một lát sau, một đồng hồ đếm ngược mới xuất hiện trên tấm ván: '2 ngày 1 giờ 04 phút. ' Vu Hoành lại một lần nữa trải qua cảm giác toàn thân bị rút cạn, cố nén cảm giác kiệt quệ, anh xác nhận bắt đầu cường hóa. Anh dự định chuẩn bị sẵn sàng nhiều nhất có thể, nếu Jenny và những người khác chăn nuôi trồng trọt không thành công, rất có thể sẽ phải vào tầng hầm của lão Vu để vận chuyển thức ăn. Mà cường độ của Ác Ảnh rốt cuộc thế nào, anh cũng không rõ, cho nên chỉ có thể cố gắng hết sức làm những gì mình có thể. Nếu thực sự không được, anh định sẽ tự mình cầm cuốn sổ của lão Vu để mày mò thử nghiệm. Nhưng đây là phương án cuối cùng, bởi vì bắt đầu từ con số không, chắc chắn sẽ thất bại rất nhiều lần, lại còn gặp phải vô số vấn đề phiền phức. * Thoáng cái, lại năm ngày trôi qua. Căn cứ bưu cục, địa đạo của Jenny. "Kỳ tăng vọt sắp đến rồi... Thịt khô của chúng ta không đủ... Mẹ ơi, còn giấu đồ ăn ở đâu không, con đói quá!" Eve nằm liệt trên giường, tay lật một cuốn tiểu thuyết tình yêu. "Không phải vừa mới ăn sao?" Giọng Jenny từ phòng làm việc truyền đến. "Thịt khô đều cho con cả rồi, trong nhà cũng hết, ngày mai mẹ đi tìm bác sĩ Hứa, xem có thể mượn một ít không." Bà đã đưa phần lớn thức ăn cho con gái, nhưng năm ngày qua, bà vẫn không thể thử trồng thành công loại nấm có thể ăn. Trồng nấm là công đoạn đầu tiên để nuôi thằn lằn, nhưng bây giờ, bà làm thế nào cũng không xong. Trước đây nhìn lão Vu trồng nấm rất nhẹ nhàng, còn tưởng rất đơn giản, bây giờ xem ra... Không hề đơn giản... "Nhưng mẹ ơi, con đói quá..." Eve phàn nàn,"Chỗ bác sĩ Hứa đã mượn một lần rồi, chắc chắn cũng hết." "Ráng chịu một chút đi, sắp được rồi, chúng ta tạm ăn nấm và rau dại cầm cự." Jenny bất đắc dĩ nói. Lão Vu mất tích, khiến kế hoạch ban đầu của bà lâm vào tình thế khó xử. Bà vốn định tự mình chăn nuôi trồng trọt, không ngờ nửa đường lão Vu quay về, tưởng rằng không cần mình làm nữa nên đã dừng lại. Không ngờ, sắp đến lúc bổ sung thức ăn thì lão Vu lại toi đời! Điều này khiến Jenny và bác sĩ Hứa đều rơi vào tình trạng thiếu thốn lương thực. "Trong nhà lão Vu hẳn là có mà? Tại sao chúng ta không trực tiếp đi lấy?" Eve khó chịu nói. "Dù sao ông ta cũng chết rồi, chẳng phải là có thể tùy tiện lấy sao?" "Không được, lỡ bị Hắc Thủ Ấn lây nhiễm thì sao?" Jenny giật mình, vội vàng nghiêm giọng nói. "Bình thường có phiền phức gì, mẹ đều có thể giúp con xử lý, nhưng lần này con nhất định phải nghe lời mẹ! Nghe cho rõ đây! Tuyệt đối, tuyệt đối không được đến chỗ lão Vu, nơi đó nguy hiểm lắm!!" Thấy mẹ mình kiên quyết như vậy, Eve cũng chỉ đành gật đầu tỏ vẻ mình tuyệt đối không đi. Chỉ là mắt cô đảo một vòng, cúi đầu xuống, sờ lấy cái bụng đói cồn cào của mình, cảm giác như toàn thân đều đang phát sốt, chỉ muốn ăn thịt, ăn thịt, ăn thịt. Trong lòng cũng càng thêm thèm thuồng đống đồ ăn chất đống ở chỗ lão Vu. Nghe nói trong tay lão Vu còn có bánh kẹo và đồ uống nhập từ trên thị trấn về. Nếu có thể ăn được, đơn giản là không còn gì sung sướng bằng! 'Người chết lâu như vậy rồi, cái Hắc Thủ Ấn kia chắc chắn đã biến mất. Huống hồ, mình chỉ vào lấy chút đồ rồi đi, lại không đụng vào Hắc Thủ Ấn, chắc chắn không có vấn đề gì!' Trong lòng cô thầm nghĩ. Mắt thấy kỳ tăng vọt sắp đến, thịt khô dự trữ trong nhà đã cạn kiệt, nếu không nhanh chóng tích trữ thêm, đừng nói đến việc chống lại lũ côn trùng, chính mình sẽ tự chết đói trước. Bây giờ đồ hộp mà cha để lại cuối cùng cũng đã ăn hết, tất cả chỉ có thể dựa vào bên ngoài bổ sung. Nếu không ra ngoài, đến lúc đó đói đến mức không còn sức mà đi. Eve ngoài miệng thì vâng dạ, nhưng chờ mẹ ra ngoài đi tìm bác sĩ Hứa mượn đồ ăn, cô đã lén lút chạy ra khỏi địa đạo. Không đi lung tung, cô rất nhanh đã đến trước cánh cửa bị đập mở của căn nhà đá. Sau đó, cô bật đèn pin nguyên tử, mang theo vẻ mặt có chút sợ hãi, nhưng cơn đói cồn cào đã buộc cô, sau một thoáng do dự, vẫn quyết định chui vào. Không bao lâu, cô lại rón rén đi ra, leo ra khỏi tầng hầm. Vì sợ mẹ phát hiện sẽ mắng, cô chỉ tìm một túi đồ ăn nhỏ ở ngay lối ra vào. Đây là đồ ăn vặt cô giấu cho riêng mình, trong lòng quyết định nhất định không thể để mẹ phát hiện, nếu không nói không chừng lại bị ăn đòn. Sau khi trở về, Eve cẩn thận giấu đồ ăn đi, mẹ quả nhiên không phát hiện, điều này khiến trong lòng cô cảm thấy vô cùng đắc ý. Ngày thứ hai, cô lại lấy cớ ra ngoài nhặt củi, đến tầng hầm của lão Vu, nhóm nến bên trong, tìm kiếm đồ ăn, ăn một bữa no nê. Ngày thứ ba cũng như vậy... Thời gian trôi đi từng ngày, Eve không hề chú ý tới, theo những lần ra vào tầng hầm của căn nhà đá, nơi cô tiến vào cũng từ khu vực gần cửa ra vào ban đầu, dần dần đi sâu hơn. Phát hiện không có chuyện gì xảy ra, tính cảnh giác của cô cũng từ từ giảm xuống, mỗi ngày đốt nến, thoải mái nhàn nhã ăn uống trong tầng hầm. Rất nhanh, một phòng dự trữ thịt khô đã ăn hết, cô tiếp tục mở cửa phòng tiếp theo. Theo thời gian trôi đi, cuối cùng, cô đã đi đến căn phòng ngủ nơi lão Vu bị tập kích trước đó. Trong hành lang đen kịt, cứ cách một đoạn lại có một ngọn nến lóe lên, ánh nến le lói cho Eve khá nhiều cảm giác an toàn. Ăn trộm nhiều ngày như vậy, cô đã vô cùng chắc chắn, nơi này không có vấn đề gì, cũng không có nguy hiểm. Mẹ và bác sĩ Hứa căn bản là tự dọa mình. Khẽ hát, cô đi đến trước cửa phòng ngủ của lão Vu, liếc nhìn bộ quần áo vương vãi trên đất, cũng chú ý tới dấu Hắc Thủ Ấn trên tay áo. 'Chỉ cần không đụng vào là được rồi, nói nghe đáng sợ như vậy, chứ có sao đâu?' Eve nghĩ thầm rồi một bước vượt qua bộ quần áo, đi vào phòng ngủ. Mượn ánh sáng của ngọn nến trong tay, cô nhanh chóng lục lọi trong phòng ngủ, tìm kiếm đồ ăn và những thứ hay ho. Tầng hầm âm u lạnh lẽo hoàn toàn bị cô dùng nến soi sáng từng ngóc ngách. Đúng là của người khác nên không biết tiếc, những vật tư vốn thuộc về lão Vu, lúc này đang bị Eve không chút tiết chế mà lãng phí hưởng thụ. Sau một hồi tìm kiếm, rất nhanh cô reo lên một tiếng, từ trong một ngăn tủ lật ra một thanh sô-cô-la trắng. "Cái này ngon!" Cô một miếng nhét vào miệng, thỏa mãn phát ra tiếng hừ hừ. Tách. Đúng lúc này, cửa phòng ngủ truyền đến một tiếng vang nhỏ. Eve khựng lại, quay đầu cẩn thận nhìn lại. Phát hiện ngọn nến ở cửa phòng đã tắt một cây. Tách. Ngay khi cô quay đầu nhìn ra cửa, bên cạnh cũng truyền đến một tiếng động nhỏ, ngọn nến trong tay cô thế mà cũng tắt ngấm. Eve vội vàng quay đầu, lại chẳng thấy gì cả. Cô nhìn căn phòng xung quanh đang từ từ trở nên âm u, trong lòng hơi sợ. 'Mình phải về thôi... ' Cô có chút căng thẳng lùi lại hai bước, nhanh chóng tiến về phía cửa ra vào. Mà ngay khi cô chuẩn bị một bước vượt qua đống quần áo ở cửa. Phù! Đột nhiên, hai ngọn nến ở hành lang ngoài cửa tắt ngấm. Nhất thời trong hành lang chỉ còn lại hai cây nến vẫn sáng. Eve bị dọa đến toàn thân run lên, dưới chân trượt một cái, cả người ngã ngồi về phía sau. Bịch! Cô ngã phịch xuống đất, mông đau điếng. Ngay khi cô vội vàng muốn đứng dậy, đột nhiên, toàn thân cô cứng đờ. Cúi đầu nhìn xuống. Vị trí cô ngồi xuống, đúng lúc là trên đống quần áo của lão Vu! "Không... Không thể nào... !?" Toàn thân cô rét run, tê cả da đầu, đứng dậy liền chạy ra ngoài. Chỉ là cô không hề hay biết, sau lưng mình, một dấu Hắc Thủ Ấn rõ rệt đang từ từ hiện hình. Phù! Sau khi cô đi, hai ngọn nến cuối cùng trong hành lang bỗng chốc bị thổi tắt. * Thoáng cái lại đến thời điểm kỳ tăng vọt sắp tới. Lúc này, Vu Hoành cùng bác sĩ Hứa và Jenny đã hẹn gặp mặt, trao đổi vật tư. Trong phòng an toàn, Vu Hoành cẩn thận chuẩn bị đầy đủ những thứ cần mang theo. Sau khoảng thời gian này rèn luyện, thể lực của anh đã có tiến bộ rõ rệt, trong cơ thể cũng lại tăng thêm một luồng khí lạnh. Nói cách khác, anh hiện tại, trong cơ thể đã có ba luồng khí lạnh có thể vận dụng. 'Hy vọng Jenny có thể nuôi được thằn lằn, nếu không... Mình có thể chống đỡ một thời gian, chứ họ thì chắc chắn không được. ' Thu dọn xong đồ đạc, Vu Hoành mở cửa, nhìn ánh nắng sáng tỏ bên ngoài, nhanh chân đi ra, hướng về phía căn cứ bưu cục.