Không một chút động tĩnh, cũng không có con số nào hiện ra. 'Xem ra là không được rồi. ' Vu Hoành thất vọng ngẩng đầu. Anh nghỉ một lát rồi trầm ngâm, bất chợt nhớ lại hai kẻ vừa gặp. 'Nguy hiểm không chỉ đến từ quái vật và Quỷ Ảnh, mà còn có thể đến từ chính con người... Vì vậy, an toàn phải được đặt lên hàng đầu. ' 'Thể chất của mình quá kém, thua xa cả Y Y, thậm chí còn chưa hoàn toàn thích nghi được với nơi này. Trong thời gian ngắn, cách nhanh nhất để đảm bảo an toàn... chính là trang bị!' Nhưng trên người anh chẳng có trang bị gì, chẳng lẽ lại cường hóa rìu rồi đi chém nhau với người khác? Ánh mắt anh lại lướt qua rìu, cưa, đinh thép, búa và các loại công cụ khác. Lắc đầu, anh không ôm nhiều hy vọng. Nhưng dù sao đi nữa, anh vẫn quyết định đi tới, cầm lấy cây rìu, nhìn con số hiện lên rồi xác nhận cường hóa. 'Dù sao vẫn còn thời gian, cứ cường hóa thử xem sao. ' Sau khi xác nhận, anh đặt cây rìu vào một góc khuất, lấy đồ vật che lại. Anh lại đi đến cửa, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ quan sát. Bên ngoài không một bóng người, tĩnh lặng như tờ. Gió thổi xao xác qua lá cây, ngoài ra không có tiếng côn trùng hay chim chóc nào. Cạch. Vu Hoành mở cửa, xách túi thanh protein đi ra ngoài, cảnh giác nhìn quanh. Anh kiểm tra lại cây gậy gỗ khảm Huy Thạch và đinh thép sau lưng, thứ này đã giúp anh rất nhiều lần trước. Hiệu quả khi đối mặt với Quỷ Ảnh vô cùng rõ rệt. Mặc dù theo lời Y Y, Quỷ Ảnh không thể bị giết chết, chẳng mấy chốc sẽ tự động xuất hiện trở lại. Nhưng có thể giải quyết nguy hiểm trước mắt là đủ rồi. Đóng chặt cửa gỗ, Vu Hoành cau mày. 'Không có gì che chắn... Lỡ bị ai phát hiện... đồ đạc bên trong có thể sẽ mất hết... ' Anh sờ lên ổ khóa. Bên trong lỗ khóa hình cầu là kết cấu kim loại tiêu chuẩn, lạnh lẽo và cứng rắn. Cánh cửa gỗ này vốn không có khóa, anh cũng không biết làm khóa. Nhưng sau khi cường hóa, ổ khóa này đã tự động xuất hiện, còn đi kèm mấy chiếc chìa khóa. Đây cũng là một trong những điều khiến Vu Hoành tò mò nhất về cơ chế cường hóa của Hắc Ấn. Anh đứng trước cửa, nhặt rất nhiều cành lá và dây leo xung quanh, sau đó rải chúng lên cửa hang. Như vậy, nhìn từ xa sẽ không quá bắt mắt. Mặc dù vẫn không an toàn, nhưng cũng tốt hơn trước nhiều. Ngụy trang xong, anh mới lặng lẽ đi về phía làng Bạch Khâu. Sự xuất hiện của thanh protein đã giải quyết vấn đề thiếu thốn thức ăn của hai người, nhưng bây giờ, điều quan trọng hơn là nến. Nến không đủ dùng! Nếu kỳ tăng vọt thật sự kéo dài sáu ngày, ba cây nến hiện tại của họ còn thiếu rất nhiều. Nhất định phải đi đổi thêm mấy cây nữa. Men theo con đường núi quen thuộc, hơn mười phút sau, làng Bạch Khâu đã hiện ra xa xa. Vu Hoành đang định tiến lại gần thì đột nhiên dừng bước. Sắc mặt anh hơi thay đổi, nhìn về phía làng Bạch Khâu, rồi nhanh chóng nấp sau một thân cây khô. Từ vị trí của anh, giữa con đường cũ dẫn vào làng Bạch Khâu, một người đang nằm gục trên bãi cỏ. Gã đàn ông mặc đồ rằn ri, tóc đen, gầy gò. Gã nằm bất động, máu từ dưới thân loang ra, nhuộm đỏ cả một mảng cỏ. 'Chết rồi sao?' Vu Hoành nấp sau thân cây, lòng anh thắt lại. Anh đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, cẩn thận quan sát. Ngay cả hơi thở anh cũng không dám thở mạnh, sợ kinh động đến thứ gì đó xung quanh. Cứ như vậy, anh nấp hơn mười phút. Người kia vẫn không động đậy, Vu Hoành mới đoán rằng, đối phương hoặc đã chết, hoặc đã hôn mê. Anh quan sát xung quanh, xác định không có ai ẩn nấp, mới từ từ bước ra khỏi thân cây, từng chút một tiến lại gần. Đến bên cạnh gã đàn ông, anh ngồi xuống, vỗ vào vai gã. "Này?" Không có động tĩnh. Vu Hoành đưa tay, sờ lên động mạch cổ của gã. Lạnh ngắt. Tim anh giật thót, biết rằng đối phương đã chết thật rồi. Một cái xác... Một người vừa mới gặp đã biến thành một cái xác... Nghĩ đến đây, sắc mặt Vu Hoành lập tức trở nên trắng bệch. Bụng anh quặn lại, hơi thở dồn dập, đồng tử giãn ra, một cảm giác buồn nôn dâng lên cồn cào. Bàn tay vừa chạm vào người chết cũng cảm thấy nhớp nháp khó chịu. Cố nén cơn buồn nôn. Anh đưa tay, dùng sức nắm lấy vai cái xác, lật ngửa nó lại. Phụt. Gã đàn ông tóc đen ngửa mặt lên trời, nằm trên đất. Ngực trái có một lỗ thủng đỏ sẫm. Mắt gã trợn trừng, miệng há hốc, như thể đang gào thét. Vu Hoành càng không dám nhìn nhiều, vội vàng lục lọi túi áo của gã. Hai túi áo, túi quần, túi đeo hông, rất nhanh đã lục soát hết mọi nơi. Không có thức ăn, không có công cụ hữu ích, chỉ tìm thấy một chiếc radio màu đen đã bị đập vỡ. Vu Hoành cầm lấy chiếc radio, co cẳng bỏ chạy, anh không muốn ở cùng một cái xác thêm một giây nào nữa. Mặc dù trước đó anh đã nghĩ đến việc có thể sẽ phải chứng kiến cảnh tượng này, nhưng khi một cái xác thực sự xuất hiện trước mắt, bụng anh vẫn cuộn lên, không tài nào kìm nén được. Chạy thục mạng một hồi, chẳng mấy chốc, anh đã lao đến trước cửa nhà Y Y. Rầm rầm rầm. Anh vội vàng đập cửa. "Y Y, mau mở cửa!" Ngay sau đó, anh hô vội một chuỗi số lộn xộn. Đó là ám hiệu họ đã hẹn trước. RẦM RẦM RẦM! RẦM RẦM RẦM! Tiếng đập cửa dồn dập không ngừng, vang lên chói tai giữa hoàng hôn tĩnh mịch của làng Bạch Khâu. Ngày thường, chỉ cần Vu Hoành đến gõ cửa, Y Y đều sẽ mở ngay lập tức. Nhưng lần này, hồi lâu sau, trong phòng vẫn không có động tĩnh. "Y Y?" Giọng Vu Hoành không kìm được mà cao lên. Tiếng đập cửa và tiếng gọi của anh không ngừng vang vọng giữa hai bên con đường sỏi. Tiếng vang len lỏi, dội lại giữa những căn nhà trống hoác, đen ngòm. Ngôi làng càng thêm tĩnh mịch. "Y Y!?" Lòng Vu Hoành có chút run rẩy, chẳng lẽ cô ấy không có ở nhà? Anh quay đầu nhìn quanh, xác định không có Quỷ Ảnh, liền ngừng gõ cửa. Lúc này, cô ấy rốt cuộc đã đi đâu? Trời sắp tối rồi... Nếu không tìm một nơi để trốn, sẽ vô cùng nguy hiểm! Hơi thở anh dồn dập, một tay xách túi thanh protein, tay kia lặng lẽ nắm chặt cây gậy khảm Huy Thạch và đinh thép. "Đến... đây!" Đột nhiên, trong phòng truyền đến một tiếng đáp lại quen thuộc. Là Y Y! Vu Hoành mừng rỡ, lại gõ cửa một lần nữa. "Trời sắp tối rồi, cho tôi vào trước đã." "Được..." Trong cửa, giọng Y Y lại một lần nữa đáp lại. "Tôi... lập tức... đến... ngay." Vu Hoành khẽ thở phào, không ngừng cảnh giác nhìn sang hai bên, sợ gã áo trắng quỷ dị lần trước lại xuất hiện. Ngôi làng này rất không bình thường. Quỷ Ảnh nhiều hơn hẳn so với bên ngoài hang động. Đây cũng là một trong những lý do khiến anh nóng lòng muốn dọn ra ngoài. Đợi khoảng mười giây. "Đến chưa?" Thấy cửa vẫn chưa mở, Vu Hoành hơi nhíu mày. Bên ngoài trời càng lúc càng tối. Nếu không vào, sẽ thật sự nguy hiểm. "Đến... đây." Giọng Y Y bỗng nhiên vang lên ngay sau cánh cửa. Rất gần, gần đến mức như thể cô đang áp sát mặt vào cửa để nói. Nhưng Vu Hoành vừa rồi... hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân nào trong phòng! Trong một môi trường tĩnh lặng đến cực độ thế này, không thể nào anh lại không nghe thấy tiếng động trong phòng. Nhưng mấy lần đáp lại vừa rồi của Y Y, ở giữa hoàn toàn không xen lẫn một chút tiếng bước chân nào. Cứ như thể... Cứ như thể, cô ấy xuất hiện ngay sau cánh cửa chỉ trong nháy mắt. Trong khoảnh khắc này, da đầu Vu Hoành lại một lần nữa tê rần. Cạch. Cửa từ từ hé ra một khe hở. RẦM!!! Đúng lúc này, anh bỗng tung một cú đá, đạp thẳng vào cánh cửa gỗ. Cánh cửa bật tung, Vu Hoành vung cây gậy đinh thép lao vào trong! "Chết đi! Chết hết đi!!!" Cả người anh chìm trong nỗi sợ hãi tột độ, cây gậy đinh thép khảm Huy Thạch cường hóa đổ ập xuống, điên cuồng đập vào trong. Bốp! Bốp! Bốp! Bốp! Sau cánh cửa, một bóng người trắng bệch còn chưa kịp hiện hình, đã bị cây gậy đập tan thành vô số mảnh vụn, tiêu tán vào không khí. "Y Y!!" Vu Hoành gào thét xông vào, nỗi sợ hãi thúc giục anh điên cuồng liếc nhìn khắp phòng, tay cầm cây gậy sẵn sàng đập loạn bất cứ lúc nào. Nhưng bên trong trống không, không có một bóng người. Chỉ có một tờ giấy để trên bàn, trên đó có vết than. Vu Hoành thở hổn hển, lúc này mới phát hiện, mũi mình đang chảy ra từng giọt chất lỏng sền sệt. Anh lau đi, đỏ rực, là máu. 'Lần này lại là Quỷ Ảnh gì... Thế mà không chạm vào mình cũng khiến mình chảy máu... ' Anh cảm thấy ngực hơi nhói đau, cúi đầu xem xét, quần áo trước ngực không biết từ lúc nào đã bị rạch một lỗ dài bằng ngón tay. Da thịt bên trong hiện ra một vết thương như bị dao cắt, máu đang từ từ rỉ ra. Hiển nhiên là Quỷ Ảnh vừa rồi đã dùng thủ đoạn nào đó không rõ, làm anh bị thương. Rầm. Đóng cửa phòng lại, đốt nến. Vu Hoành ngồi trên ghế, thở từng ngụm từng ngụm để lấy lại bình tĩnh. "Cái nơi quái quỷ này!!" Anh cúi đầu, chửi một câu. "Mẹ kiếp, cái nơi quái quỷ này!!!" Vài giây sau, anh lại đè nén giọng chửi thêm một câu. Ánh nến kéo bóng anh trên mặt đất dài ra, không ngừng lay động. Cầm lấy tờ giấy trên bàn, Vu Hoành nén lại nỗi chua xót trong lòng, nhìn lướt qua. 'Tôi đi đổi nến ngày mai về' Không có dấu chấm câu, ngay cả xuống dòng cũng không, chữ viết cũng xiêu vẹo, may mắn duy nhất là có thể đọc hiểu. Buông tờ giấy xuống, Vu Hoành một tay bóp mũi chờ máu ngừng chảy. "Mình nhất định phải... tạo ra một căn phòng an toàn tuyệt đối! Sẽ không còn phải sợ hãi bất kỳ nguy hiểm nào nữa!! Nhất định!!" Anh chịu đủ rồi, cái nơi quái quỷ này, khắp nơi là cạm bẫy, khắp nơi là ngụy trang! Nắm chặt cây nến, anh đứng dậy ngồi xuống mép giường, ánh mắt rơi vào khe hở của cửa ra vào và cửa sổ. Đó là nơi lũ hắc trùng có thể chui vào. Huyết Triều xâm nhập không có thời gian cố định, ba đến năm ngày một lần. Theo lời Y Y, trước đây lúc mới bắt đầu, lũ hắc trùng còn không nhiều và dày đặc như vậy. Bây giờ dường như ngày càng nhiều, sự tiêu hao đối với nến cũng lớn hơn rất nhiều. Đợi một lúc, máu mũi đã ngừng chảy, Vu Hoành mới đưa tay ra, kiểm tra vết thương trên ngực. May mà vết thương không ngứa ngáy gì, vì không có nước sạch, chỉ có thể gắng gượng chịu đựng, một khi bị nhiễm trùng, vấn đề sẽ rất lớn. Xác định không có vấn đề gì, anh khẽ thở phào, nghe tiếng gió gào thét bên ngoài, một mình ngồi bên giường, trong lòng không khỏi dâng lên một cảm giác cô độc nồng đậm. 'Có lẽ, cả làng Bạch Khâu này, bây giờ chỉ còn lại một mình mình thôi sao?' Dân làng đều đã rời đi, chỉ còn một mình Y Y sống ở đây. Vu Hoành không biết cô đã sống sót như thế nào, nhưng... nhất định rất khổ sở, rất nguy hiểm. Anh thở dài một hơi, ngả người ra sau. Đột nhiên, mông anh cấn phải một vật thô ráp. Hử? Anh đưa tay ra sau sờ, cầm lên xem. Là chiếc radio. 'Khoan đã, radio hỏng, có thể cường hóa được không?' Vu Hoành đang định vứt nó sang một bên, trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ này. Ý nghĩ vừa nảy ra, trên bề mặt chiếc radio lập tức hiện ra một con số: 5 giờ 12 phút.