Nụ cười trên mặt Vu Hoành dần tắt. Anh cần có thông tin đầy đủ về Ác Ảnh. Nếu tìm được người từng bị Ác Ảnh Khô Nữ tấn công mà vẫn sống sót, có lẽ anh sẽ thu được những thông tin trực tiếp nhất. Nhưng đáng tiếc, thị trấn đã sơ tán từ trước, e rằng người đó cũng đã rời đi từ lâu. Nghĩ đến đây, anh không vội cường hóa mà đứng dậy, đi đi lại lại trong hang. Chỉ một lát sau, bước chân anh khựng lại. Anh đi đến trước cửa lớn, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ quan sát. Khu rừng lúc hoàng hôn hoàn toàn tĩnh mịch. Làng Bạch Khâu ở phía xa cũng chỉ còn là một hình bóng mờ ảo, chìm trong yên lặng tuyệt đối. Nhìn cảnh sắc bên ngoài, Vu Hoành bỗng nghĩ tới điều gì đó, hàng mày đang cau lại dần giãn ra, vẻ mặt trở nên đăm chiêu. Anh kéo tấm chắn lại, ánh mắt rơi xuống cây chùy gai khảm Huy Thạch đã được cường hóa. Cây chùy gai này ban đầu chỉ là một cây gậy đinh thép khảm Huy Thạch vô cùng thô kệch, nhưng bây giờ đã hoàn thiện hơn rất nhiều. Đương nhiên, thứ này đã được cường hóa một lần, lần thứ hai sẽ không có tác dụng. Vì vậy, thứ anh nhìn không phải là bản thân cây chùy, mà là ý tưởng đặt Đại Huy Thạch vào bên trong nó. 'Nếu một viên Đại Huy Thạch không đủ hiệu quả, vậy thì sao không kết hợp nhiều viên lại thành một thể? Thậm chí, mình có thể nghiền Đại Huy Thạch thành bột, điều chế thành mực rồi dùng nó để vẽ phù văn cao cấp thì sao?' 'Liệu có thể tăng cường hiệu quả, rút ngắn thời gian không?' * Cách làng Bạch Khâu hơn mười cây số, tại thị trấn Bạch Thạch. Trên con phố trung tâm uốn lượn, những chiếc lá vàng khô bị gió cuốn đi, lạo xạo lăn tròn trên mặt đất. Khu phố xi măng xám xịt, bằng phẳng, giờ đây chi chít những mấp mô và vô số vết rạn. Hai bên đường, cửa của các cửa hàng đã đóng im ỉm từ lâu. Ánh nắng mờ nhạt chia con phố thành hai mảng sáng tối. Bành! Đột nhiên, cửa lớn của một cửa hàng bị phá tung từ bên trong. Một gã đàn ông râu quai nón vạm vỡ, mặc một bộ đồ thể thao màu xám, chật vật lao ra khỏi cửa, cắm đầu chạy về phía cuối con đường. Đầu gã đẫm mồ hôi, hai mắt vằn lên những tia máu, một tay còn nắm chặt một viên Đại Huy Thạch. Chỉ là màu ngọc của viên Đại Huy Thạch đó đang nhanh chóng biến thành màu trắng bệch từ trên xuống dưới. Điều này cho thấy nó đang bị tiêu hao một cách chóng mặt. "Đừng... đừng giết tao!! Đừng tới đây!!" Cảm xúc của gã đàn ông đã ở bên bờ vực sụp đổ. Gã gào khóc, tiếng kêu thảm thiết vang vọng trên con phố vắng, càng khiến nơi đây thêm hoang vắng. "Van xin mày! Đừng tới đây!!" Gã vừa kêu la trong tiếng nức nở, vừa lảo đảo chạy về phía trước. Thỉnh thoảng, gã lại quay đầu nhìn quanh, thần sắc hoảng loạn, như thể có thứ gì đó vô hình đang truy đuổi sau lưng. Nhưng rõ ràng phía sau gã chẳng có gì cả, chỉ có con phố trống trải, tĩnh lặng đến rợn người. Phịch. Bỗng nhiên, gã đàn ông trượt chân, ngã sõng soài trên đất. Và trên lưng gã, một dấu tay màu đen rõ rệt đang từ từ hiện lên. Dấu tay không lớn, trông như của một đứa trẻ. Nhưng lúc này, nó lại hiện rõ mồn một qua lớp quần áo, như thể được vẽ bằng mực đậm, xuyên qua cả lớp áo ngoài. Xèo. Trong phút chốc, một lượng lớn chất lỏng màu đen nhanh chóng rỉ ra từ dấu tay. Chất lỏng nhuộm đen quần áo của gã đàn ông, lan sang cả cánh tay, khuôn mặt. Cơ thể gã nhanh chóng quắt queo lại theo mảng màu đen lan rộng, như thể bị hút cạn nước. Gã giãy giụa, cổ họng phát ra những tiếng kêu khóc nghẹn ngào, nhưng chỉ vài giây sau, tiếng kêu đã tắt lịm. Toàn bộ cơ thể gã đàn ông không còn động đậy, hoàn toàn biến thành một cái thây khô cháy đen. Một cơn gió thổi qua. Cái thây khô bỗng vỡ tan thành tro bụi, chỉ còn lại bộ quần áo nằm tại chỗ. * Ngày hôm sau. Bưu cục làng Bạch Khâu. Trong rừng, trước căn nhà đá của bưu cục. Jenny, bác sĩ Hứa, Vu Hoành, và lão Vu, bốn người đều tụ tập tại một chỗ. Sắc mặt Jenny có chút tiều tụy, dường như tối qua không được nghỉ ngơi, ánh mắt cũng có chút lơ đãng, không biết đang suy nghĩ gì. Bác sĩ Hứa cầm một miếng thịt khô, thỉnh thoảng lại cắn một miếng, híp mắt lại. Lão Vu là người chuyên nuôi thằn lằn để làm thịt khô, lúc này sắc mặt cũng sa sầm hơn trước rất nhiều. "Ông Vu không phải đi rồi sao? Sao lại quay về?" Bác sĩ Hứa lên tiếng. "Nửa đường chạy về." Lão Vu lắc đầu,"Đi được nửa đường thì đột nhiên bắt nộp một nửa vật tư, tất cả mọi người đều phải nộp, ha ha ha, nếu không phải tôi còn nhớ đường về, thì đã bị bọn chúng lột sạch rồi!" Lão Vu cười lạnh. Ông ta đảo mắt một vòng, ánh mắt rơi trên người Vu Hoành. "Chàng trai trẻ, Jenny nói cậu có thể làm ra Đại Huy Thạch? Chắc chắn là có thể cung cấp ổn định lâu dài chứ?" "Có thể, nhưng thỉnh thoảng cũng phải nghỉ ngơi." Vu Hoành gật đầu. Ban đầu anh đã định cùng Jenny và bác sĩ Hứa tiếp quản khu nuôi dưỡng của lão Vu. Dù sao cũng phải có một nguồn cung cấp thức ăn ổn định, trước khi đi, lão Vu cũng đã nói rõ, sẽ giao lại khu nuôi dưỡng của mình cho những người ở lại. Không ngờ mới được bao lâu ông ta đã quay về... Nhưng quay về cũng tốt, dù sao tự mình mày mò nuôi dưỡng chắc chắn không bằng chính lão Vu. "Có lời này của anh là được rồi. Bây giờ có nến, có Đại Huy Thạch, chỉ cần cẩn thận một chút, cơ hội sống sót an ổn là rất lớn. Lần này nhân lúc mọi người tập trung một chỗ, tôi đề nghị, chúng ta cùng nhau dọn đến tầng hầm của bưu cục, nơi đó kiên cố nhất, phòng ốc cũng đủ lớn, đủ cho tất cả mọi người, ở cùng nhau cũng tiện bề chăm sóc lẫn nhau." Lão Vu lên tiếng đề nghị. "Tôi không có ý kiến, dụng cụ làm nến tôi đều mang theo rồi, sau này việc cung cấp nến cứ để tôi lo. Dù sao làm cũng không khó." Bác sĩ Hứa đáp lời. "Tôi thì thôi, quen ở một mình rồi." Vu Hoành từ chối. "Tôi sao cũng được." Jenny gật đầu. "Thiếu một người cũng không sao, cứ quyết định vậy đi. Jenny lo may vá, sửa chữa, cải tiến quần áo. Tôi phụ trách ăn uống, Vu Hoành phụ trách Đại Huy Thạch, bác sĩ Hứa phụ trách làm nến và chữa bệnh tạm thời. Sau này nơi này chỉ còn chúng ta, mọi người tốt nhất nên cùng nhau trông coi, cố gắng nhiều hơn." Lão Vu nói, hiển nhiên đã đoán trước Vu Hoành sẽ không đồng ý. "Có tin tức gì về con Ác Ảnh trên thị trấn không?" Vu Hoành không nhịn được hỏi. Không biết rõ cường độ của con Ác Ảnh đó thế nào, trong lòng anh luôn nặng trĩu, cảm giác như sắp có chuyện chẳng lành. "Có một chút, nghe nói có liên quan đến dấu tay đen, nếu ở bên ngoài thấy dấu tay đen, tuyệt đối đừng chạm vào. Tránh xa ra." Lão Vu cúi đầu ho khan vài tiếng. "Còn gì nữa không?" Jenny hỏi. "Còn nữa là, đừng nghĩ đến việc lên thị trấn mót đồ, một vài người không đi ở lại, lên thị trấn, chết không ít." Lão Vu cười một cách quái dị,"Cái thời buổi này, sống được ngày nào hay ngày đó, hãy biết trân trọng." Sau khi hẹn thời gian gặp mặt, bốn người ai về nhà nấy. Vu Hoành xác định nguồn cung cấp thức ăn coi như ổn định, nến cũng không thiếu, trong lòng yên tâm hơn không ít. Trở lại hang động, trên mặt đất khắp nơi đều là những hình vẽ phù văn Đại Huy Thạch do anh khắc họa. Đây đều là những hình anh vẽ lúc luyện tập, nhưng không phải dùng bút than, mà chỉ đơn giản dùng đá để vạch. Nhìn căn phòng bừa bộn, Vu Hoành thở dài, biết mình còn rất nhiều việc phải làm. Việc rút ngắn thời gian cường hóa Đại Huy Thạch, anh đã bắt đầu chính thức thực hiện từ hôm qua. Trước khi biết rõ cần bao nhiêu Đại Huy Thạch để xua đuổi Ác Ảnh, anh chỉ có thể cố gắng hết sức chế tạo ra càng nhiều càng tốt. Đồng thời, cũng phải tìm ra một phương pháp mới, hoàn thiện hơn để chống lại Ác Ảnh. Lấy ra một thanh protein, cắn trong miệng, Vu Hoành cởi áo ra, lại bắt đầu rèn luyện phương pháp rèn luyện thể lực cao cấp. Luyện tập xong một tiếng, anh bắt đầu tìm một cái chùy, ngồi xuống một góc trong hang, rồi dùng sức nghiền bột. Trước đó anh đã đập vỡ một viên Huy Thạch nhỏ, bây giờ nhiệm vụ chủ yếu là nghiền nó cho thật mịn. 'Nếu tác dụng xua đuổi Quỷ Ảnh là do Huy Thạch và phù văn cùng tạo thành. Vậy thì mình trực tiếp dùng bột Huy Thạch để vẽ phù văn, chắc chắn cũng sẽ có hiệu lực!' Vu Hoành vừa rèn luyện, vừa không ngừng suy nghĩ trong đầu xem có phương pháp nào tốt hơn không. Khoảng hơn nửa giờ sau, bột Huy Thạch đã được nghiền xong. Anh cho thêm một ít bột than, đổ vào chén gỗ, lại thêm nước, khuấy đều, thế là đã có một phần mực Huy Thạch đặc chế. Làm xong, Vu Hoành nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc trời lại bắt đầu tối. 'Sao cảm giác trời tối càng lúc càng nhanh... ?' Anh nhíu mày. Đi tới, kéo tấm chắn của ô cửa sổ quan sát lại. Từ sau khi bị Quỷ Ảnh dọa một lần, anh không bao giờ mở tấm chắn khi ngủ nữa. Kéo tấm chắn lên, lần này anh không nhóm lửa trong lò sưởi âm tường, mà đốt một cây nến, đặt lên chiếc ghế gỗ. Sau đó, anh dùng một thanh gỗ, chấm mực Huy Thạch, cẩn thận vẽ phù văn Đại Huy Thạch lên vách đá bên cạnh lò sưởi âm tường. Vách đá không bằng phẳng, cho nên anh đã sớm dùng đục và chùy, khắc một phù văn Đại Huy Thạch to bằng chậu rửa mặt lên đó. Bởi vì đã luyện tập ở những nơi khác, việc khắc phù văn trên tường đối với Vu Hoành mà nói, không có gì khó khăn. Dù sao yêu cầu cũng không cao, chỉ cần đại khái phù hợp là được, lại còn đủ lớn. So với việc vẽ trên viên Huy Thạch nhỏ, độ khó thấp hơn rất nhiều. Vu Hoành cẩn thận lau sạch bụi trên vách tường, sau đó từ từ tô mực Huy Thạch vào những đường cong của phù văn Đại Huy Thạch trên tường. Đường cong rất nhỏ, không tốn bao nhiêu mực Huy Thạch. Ước chừng mười mấy phút, toàn bộ bức phù văn khắc đá trên vách tường đã hoàn thành. Vu Hoành lùi lại một bước, thưởng thức kiệt tác của mình. Cốc cốc cốc. Bỗng nhiên, cửa lớn bị gõ một cách có nhịp điệu. "Có ai không?" Bên ngoài truyền đến giọng một người phụ nữ lạ lẫm,"Trời sắp tối rồi, có thể cho tôi vào trú một chút được không..." "Tôi nghe thấy tiếng rồi! Bên trong có người phải không?" Giọng nói bên ngoài tiếp tục vang lên. Vu Hoành mặt không đổi sắc, như thể không nghe thấy gì, liếc nhìn cửa lớn, thấy viên Đại Huy Thạch sau cửa đang chậm rãi mà kiên định đổi màu từ trên xuống dưới. Anh thở hắt ra, kéo ghế lại, ngồi sau cửa, lưng dán vào vách đá lẳng lặng chờ đợi. Cốc, cốc, cốc. Tiếng gõ cửa vẫn không ngừng vang lên. Một lần. Hai lần. Ba lần. Cuối cùng, mọi thứ lại trở về yên tĩnh. Mà viên Đại Huy Thạch sau cửa đã hao tổn một phần ba. Vu Hoành nhanh chóng lấy nó xuống, đổi một viên mới vào. Tiện tay dùng Hắc Ấn bắt đầu bổ sung năng lượng cho viên Đại Huy Thạch, anh đứng dậy, lại một lần nữa trở về bên túi ngủ, nằm ngửa nghỉ ngơi. Mức độ tiêu hao của Đại Huy Thạch quyết định thời gian khôi phục dài hay ngắn. Con Quỷ Ảnh gõ cửa lần này không mạnh, chỉ cần hai giờ là có thể bổ sung đầy. Vu Hoành hai tay gối sau gáy, ngửa đầu ngủ bên cạnh ngọn nến. Ưu điểm lớn nhất của nến so với lò sưởi âm tường, chính là không cần thêm củi. Mà ánh sáng của đèn nguyên tử, theo lời Jenny nói, cũng không thể xua đuổi được lũ hắc trùng của Huyết Triều. Chỉ có lửa thật mới có thể. 'Cũng may mục đích mình mua đèn nguyên tử, chỉ là để thử xem sau khi cường hóa sẽ ra sao. Nếu có thể trực tiếp cường hóa ra loại lò phản ứng năng lượng thì... ' Anh bắt đầu mơ mộng. Theo thời gian trôi đi, anh đã sớm quen với việc sinh hoạt trong khu rừng nguy hiểm này. Quen với việc ngủ trong trạng thái lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm. Cốc, cốc, cốc. Đêm khuya, ánh nến chập chờn. Một tràng tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức Vu Hoành khỏi giấc ngủ mơ màng. Anh liếc nhìn tấm chắn trên cửa, bên ngoài vẫn đen kịt một màu. Liền biết lại là Quỷ Ảnh, anh lau mồ hôi trán, đứng dậy bưng nồi nước đã nấu lên, ừng ực bổ sung nước. Uống xong nước, anh đứng dậy, không để ý đến tiếng gõ cửa, đi đến trước bức phù văn mực Huy Thạch đã vẽ ban ngày. Bức phù văn khắc đá to bằng chậu rửa mặt, lúc này đã sớm khô cong. Viên Đại Huy Thạch đang khôi phục đặt dưới đất, cũng đã được Hắc Ấn bổ sung lại như cũ. Vu Hoành không để ý đến Đại Huy Thạch, mà vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên bức đại phù văn trên vách tường. Đây là một thử nghiệm mới của anh, nếu thành công, hiệu quả sử dụng Huy Thạch sẽ cao hơn trước rất nhiều.