Nắng gắt, bóng cây xao xác. Bộ quần áo của Eve bị gió thổi phần phật, nhưng vì có tảng đá đè lên nên vẫn nằm yên tại chỗ. Trên bãi cỏ, một con rết đen nhỏ chậm rãi chui lên từ lòng đất, tiến lại gần bộ quần áo. Nó không trèo thẳng lên mà chỉ lượn lờ vòng quanh. Dường như không tìm được cách chui vào trong, con rết mất kiên nhẫn, quay đầu bò đi hướng khác. Phụt! Đúng lúc này, một bàn tay đen ngòm từ trong đống quần áo thò ra, tóm chặt lấy con rết. Xoẹt. Bàn tay đen ngòm nhanh chóng rụt vào trong, biến mất không dấu vết, kéo theo cả con rết. Không bao lâu sau, bộ quần áo tựa như bị thứ gì đó túm lấy, giật mạnh sang một bên, hất văng tảng đá. Bộ quần áo tự co cụm lại như một sinh vật sống, từ từ di chuyển về phía bưu cục. * Xoẹt một tiếng, Vu Hoành xé mở phong bì, cẩn thận đọc bức thư vừa nhận được. 'Em là Lâm Y Y đây, em đến căn cứ ven biển này được ba ngày rồi. Theo quy định, đội của chúng em sẽ đóng quân ở đây một thời gian dài, nên sau này anh có thể gửi thư thẳng đến đây. Địa chỉ em ghi ở cuối thư. Nhưng anh nhớ đừng gửi thứ gì quan trọng nhé, dễ bị mất dọc đường lắm. ' "Quả nhiên là Y Y." Vu Hoành thở phào nhẹ nhõm, thấy cô không sao, lòng anh cũng yên tâm phần nào. Anh đọc tiếp. 'Hôm đó đi rất vội, nhưng em không hối hận đâu. Làng Bạch Khâu đối với em ngày càng trở nên xa lạ và nguy hiểm. ' Chỗ này có một vết gạch xóa, hiển nhiên là đã viết gì đó nhưng bị bỏ đi. 'Cha và ông nội em mất tích, rồi một hôm mẹ cũng ra ngoài và không bao giờ trở về nữa. Em nhớ có lần, đồ ăn trong nhà đã hết, em phải đi ăn chuột, ăn côn trùng. Về sau chuột và côn trùng cũng ngày càng ít, em còn thử ăn cả vỏ cây và đất sét. Sau đó bụng em to dần, đầu óc cũng ngày càng mơ hồ, em liền hiểu ra, đất sét và vỏ cây không thể ăn được nữa. Thế là em đi ra ngoài. ' 'Có lần em phải ở ngoài trời cả đêm, anh không thể ngờ được đâu, may mà đêm đó không có lũ côn trùng đen nên em mới sống sót. Nơi em ở chính là mỏ Huy Thạch lộ thiên gần làng. Nếu có lúc nào không trụ nổi, anh cũng hãy đến đó. Nhưng nhớ đừng ở lại quá lâu... Lần đó em về nhà là sốt li bì ngay hôm sau. Chuyện sau này em không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ có một ông lão định vào nhà trộm đồ đã cứu em. ' 'Lúc đó em còn nhỏ, ngốc nghếch chẳng hiểu gì, nên đã đưa hết mọi thứ cho ông. Về sau, mỗi khi em sắp chết đói, ông lại cho em một chút đồ ăn. Nhưng khi em lớn hơn một chút thì không bao giờ gặp lại ông nữa. Có lẽ ông chết rồi. ' 'Thôi, nói nhiều quá rồi, em chỉ muốn nói với anh là em vẫn ổn, rất tốt, anh đừng lo. À, bức thư này là do bạn cùng phòng của em, Anseline, viết hộ. Chị ấy là người tốt, đối xử với em rất tốt. Nếu anh có đồ gì hay hay thì gửi cho chị ấy một ít nhé. ' Đọc đến câu cuối, Vu Hoành không khỏi bật cười. Câu này rõ ràng không phải của Y Y, chắc chắn là do cô bạn cùng phòng kia tự thêm vào. Văn phong lưu loát thế này hẳn cũng là do người đó trau chuốt lại. Nhưng điều đó không quan trọng. Ít nhất những nội dung này đã chứng minh Y Y thực sự không có chuyện gì. Đồng thời, cô còn có tâm trạng hồi tưởng quá khứ, cho thấy hoàn cảnh hiện tại của cô hẳn là tương đối ổn định. Đọc xong thư, anh lật sang mặt sau, quả nhiên thấy một tấm bản đồ vẽ tay có phần nguệch ngoạc. Trên bản đồ đánh dấu vị trí của làng Bạch Khâu, bưu cục, thị trấn, mỏ Huy Thạch lộ thiên và cả khu di tích. Giữa các địa điểm được nối với nhau bằng những đường thẳng, bên cạnh mỗi đường đều có ghi những con số. Vu Hoành cẩn thận phân biệt, phát hiện những con số này hẳn là thời gian đi đường mà Y Y tính được. Sắc mặt anh dịu đi. Có tấm bản đồ đơn sơ này, anh cũng đã biết rõ vị trí của mỏ lộ thiên và khu di tích. Đang định gấp thư lại cất đi, đột nhiên ánh mắt anh lướt qua một chỗ nào đó trên bản đồ. Dừng lại, Vu Hoành lại một lần nữa giở bản đồ ra, cẩn thận quan sát. Quả nhiên. Trên bản đồ, gần vị trí của khu di tích, còn vẽ thêm một chấm đen nhỏ. Chấm đen này trên bản đồ không hề bắt mắt, nhưng bên cạnh lại được dùng bút đỏ cẩn thận gạch chéo, còn ghi một dòng chữ nhỏ. 'Tuyệt đối đừng đến!' "Ngay cả làng Bạch Khâu cũng không có đánh dấu thế này, xem ra nơi đó còn nguy hiểm hơn làng Bạch Khâu rất nhiều." Anh cẩn thận ghi nhớ địa điểm này. Cất kỹ thư, anh tăng tốc, tiến về phía địa đạo của mẹ con Jenny. Rất nhanh, anh đã đến trước cửa địa đạo. Dừng bước. Anh liếc nhìn xung quanh, xác định không có ai khác, mới lấy ra một viên Đại Huy Thạch từ trong ngực, từng bước một tiến lại gần cửa lớn. Ngồi xổm trước cửa, anh lấy chìa khóa ra, nhẹ nhàng cắm vào, vặn một cái, rồi kéo lên. Rắc. Cánh cửa gỗ được ngụy trang thành bãi cỏ phát ra một tiếng mở khóa giòn giã, sau đó bị kéo lên. Vu Hoành lập tức nhìn thấy một địa đạo đen kịt, sâu hun hút bên trong. Trên mặt anh lập tức hiện lên một tia do dự. Loại địa đạo này, một khi mình chui vào mà bị người bên ngoài chặn lại thì chắc chắn phải chết. Nếu mẹ con Jenny còn sống, chắc chắn sẽ biết bên trong còn có lối ra khác. Nhưng anh không phải chủ nhân, cũng không rõ bên trong có nguy hiểm hay lối ra nào không. Phịch. Anh lại một lần nữa đóng cửa gỗ lại, khóa kỹ. Quay người rời đi. 'Mình cần có người ở bên ngoài trông coi mới có thể thử đi vào điều tra. ' Thực ra còn có một cách khác, nhưng lúc này không thích hợp để dùng. Bước nhanh rời khỏi nhà Jenny, anh đi thẳng đến cửa nhà bác sĩ Hứa. Khác với nhà Jenny, chỗ ở của bác sĩ Hứa là một căn hầm đất bình thường trên một ngọn đồi. Cửa rất chắc chắn, một bên còn có cửa sổ hình chữ thập. Nhìn từ bên ngoài tựa như đã khoét rỗng cả ngọn đồi này. Cốc cốc cốc. Vu Hoành tiến lên gõ cửa. "Ai đấy!?" Giọng bác sĩ Hứa cảnh giác vọng ra từ bên trong. "Là tôi, Vu Hoành." "Lần cuối chúng ta gặp nhau là khi nào?" "Trước kỳ tăng vọt. Cô kiểm tra xem Đại Huy Thạch có phản ứng không trước đi." Vu Hoành nhắc nhở. Sau cánh cửa im lặng một lúc, ước chừng vài giây sau, cửa gỗ "rắc" một tiếng bị mở ra. Gương mặt bác sĩ Hứa lộ ra từ bên trong, có chút mệt mỏi, tiều tụy. Nhưng ánh mắt lại sáng hơn trước rất nhiều. "Anh đến đúng lúc lắm! Thảo dược của tôi bào chế thành công rồi!" Giọng bà đầy vui mừng. "Tôi đã thử nghiệm trên chuột, nó thật sự có thể thay thế thuốc kháng sinh để chữa trị vết thương viêm nhiễm và khử trùng! Hiệu quả chỉ kém các loại thuốc gốc -mycin một chút. Đương nhiên tôi cũng đang thử tự bào chế Penicillin và Erythromycin, nhưng không giải quyết được vấn đề nhiễm khuẩn. Tôi cần thiết bị khử trùng tốt hơn..." Bà kéo tuột Vu Hoành vào trong, khóa trái cửa lớn, sau đó hào hứng đi vào trong phòng. Căn hầm này có tổng cộng ba gian, một gian là phòng ngủ đặt giường của bà, một gian khác chất đầy các loại dụng cụ, hiển nhiên là phòng làm việc. Còn một gian là phòng chứa đồ lặt vặt, dường như còn kiêm luôn cả nhà vệ sinh. Toàn bộ địa đạo toát ra một mùi nấm mốc nồng nặc, âm u và ẩm ướt. Đây cũng là tình trạng thường gặp ở hầu hết các hầm đất và tầng hầm. "Đến, đến đây!! Thảo dược tôi đã hứa với anh, lần này là thật sự làm ra được rồi!" Sắc mặt bác sĩ Hứa ửng hồng, dường như đang ở trong một trạng thái tinh thần phấn khích. Bà kéo Vu Hoành đến phòng làm việc, chỉ vào một bát cháo sền sệt màu xanh lá. "Chính là cái này! Tôi thành công rồi! Tôi đã thử trên chuột, chứng viêm hoàn toàn biến mất! Đây là một loại thuốc tiêu viêm hoàn toàn mới, nếu bây giờ trật tự xã hội vẫn còn, tôi nhất định có thể phát tài! Kiếm được rất nhiều rất nhiều tiền!" "Rất lợi hại!" Vu Hoành gật đầu, trong lòng đánh giá về bác sĩ Hứa cũng nâng lên không ít. Có thể làm ra loại thảo dược này, nếu thực sự có thể sử dụng, nghĩa là sau này họ sẽ có nguồn thảo dược liên tục. Điều này đối với họ, những người đang thiếu thốn thuốc men nghiêm trọng, không thể nghi ngờ là một tin tốt cực lớn. Nhưng mục đích anh đến đây bây giờ không phải là để xem thuốc mới của bác sĩ Hứa. Chờ đến khi đối phương thao thao bất tuyệt, hơi bình tĩnh lại một chút, anh lựa lời, nghiêm túc nói với bác sĩ Hứa. "Cô còn nhớ con gái của Jenny, Eve không? Chính là người muốn lây dấu tay đen cho chúng ta ấy." "Đương nhiên. Lâu như vậy rồi, nó chết chưa?" Bác sĩ Hứa nhíu mày, cảm xúc hơi bình tĩnh lại sau cơn phấn khích, bà cũng lờ mờ nhận ra Vu Hoành đột nhiên đến thăm, có thể có chuyện không ổn. "Chết rồi," Vu Hoành gật đầu."Mẹ cô ta, Jenny, cũng vậy." "Jenny cũng chết rồi?" Bác sĩ Hứa hơi bất ngờ, nhưng cũng rất nhanh chấp nhận. "Cũng phải thôi, con gái như vậy, có khi cũng lây bệnh cho mẹ. Chết cũng tốt, tôi cũng đã thấy rõ bộ mặt thật của hai mẹ con họ rồi." Bà dừng lại một chút, bỗng nhiên nhìn về phía Vu Hoành. "Người đưa thư mới đến, anh biết không?" "Ừm, vừa mới gặp, tên là Lý Nhuận Sơn, trông cũng không tệ lắm." Vu Hoành gật đầu. "Chỗ anh ta có thể gửi thư, Y Y gửi cho tôi một lá, tôi định hồi âm, chỉ là giá cả có chút cao." Bác sĩ Hứa cau mày nói. Vu Hoành cũng đang suy nghĩ chuyện này, Đại Huy Thạch nặng, không tiện gửi qua thư, nửa đường còn có thể bị làm rơi. Không, là chắc chắn sẽ bị lấy đi. "Vậy thì tốt quá, mẹ con Jenny chết rồi, nhưng đồ đạc vật tư của họ vẫn còn..." Vu Hoành trầm giọng nói. Nghe vậy, mắt bác sĩ Hứa cũng sáng lên. Một lát sau, hai người lại một lần nữa đến bên cạnh địa đạo của Jenny. Vu Hoành kéo nắp hầm lên, để lộ địa đạo đen như mực bên dưới, sau đó nhìn về phía bác sĩ Hứa. "Ai vào?" Mặc dù so với những người khác, anh tương đối tin tưởng bác sĩ Hứa, nhưng vào lúc này, đi vào một địa đạo khép kín, vẫn có chút lo lắng. "Để tôi đi." Bác sĩ Hứa không nói hai lời, khom người chui vào địa đạo. Chỉ chốc lát sau đã biến mất trong bóng tối. Vu Hoành trông coi cửa hang, cảnh giác nhìn quanh. Chờ ước chừng năm phút, trong địa đạo lại một lần nữa truyền đến động tĩnh. Bác sĩ Hứa gian nan kéo một cái túi ni lông lớn, chui ra khỏi địa đạo. "Xong rồi!" Bà toàn thân là đất, mồ hôi thấm ướt tóc, chiếc áo màu xám cũng ướt một mảng, để lộ những đường cong đầy đặn, nhưng bà không hề để ý. "Bên trong đồ tốt không ít, nhưng mà... tôi không dám lấy thêm. Rất nhiều thứ cũng không dám đụng." "Sao vậy?" Vu Hoành nhíu mày. Một tay kéo bà ra. "Bên trong có nhiều thứ trông không có dấu vết gì, nhưng tôi cứ mang Đại Huy Thạch đến gần là nó lại phản ứng." Bác sĩ Hứa lôi ra một viên Đại Huy Thạch dùng làm mặt dây chuyền từ trong ngực. Hơn một nửa viên đá đã chuyển sang màu trắng bệch. "Nhưng thứ quan trọng nhất thì lấy ra được rồi, những thứ còn lại sau này quay lại lấy cũng được." Sắc mặt bà thay đổi, từ trong túi lấy ra một cái hộp vuông màu đen, đó là một thứ trông giống như máy nhắn tin, lớn cỡ bàn tay, ở giữa có một màn hình tinh thể lỏng màu xám.