Chẳng bao lâu sau, Y Y trở về, mang theo một bọc nhỏ rau khô, trông giống một loại rêu được phơi để tích trữ. Hai người lại cùng nhau dùng thùng gỗ lọc thêm nước, tích trữ cho kỳ tăng vọt sắp tới. Sáng hôm sau, Y Y lại ra ngoài nhặt củi. Nhiệm vụ hôm nay rất nặng, vì chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ tăng vọt. Họ phải chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Sau khi Y Y đi, Vu Hoành một mình đến hang động an toàn để kiểm tra lại tình hình. Xác định không có vấn đề gì, anh liền cầm lấy túi thịt khô đang được cường hóa lên. Anh và Y Y đã chia thịt khô thành nhiều túi nhỏ, mỗi khi muốn ăn chỉ cần mở một túi để tránh bị ẩm. Mỗi túi chỉ có mười miếng nhỏ. Lúc này, ánh sáng ngoài cửa được một chiếc gương nhỏ đặt ở khe thông gió phản chiếu vào, khiến hang động sáng sủa hẳn lên. Vốn dĩ hang động khá âm u, dù bên ngoài nắng gắt, bên trong vẫn lạnh lẽo và tối tăm. Nhưng nhờ có tấm gương, hoàn cảnh trong hang đã được cải thiện rất nhiều. Vu Hoành đem than hút ẩm trong góc hang ra ngoài phơi nắng, sau đó mới đóng cửa lại, cầm lấy túi thịt khô đang được cường hóa. Bên ngoài túi vải xám, một dòng số hiện ra: 0 ngày 0 giờ 5 phút. 'Sắp xong rồi... ' Vu Hoành có chút mong đợi ngồi xuống, lẳng lặng chờ đợi. Một phút. Hai phút. Ba phút. Soạt. Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng sột soạt rất nhỏ, như thể có ai đó đang vạch cỏ đi qua. Sắc mặt Vu Hoành khẽ động, anh nhanh chóng đứng dậy đi đến cửa hang, nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ quan sát. Ô cửa sổ quan sát được làm rất thô sơ, chỉ là một khe hở hẹp và dài để nhìn ra ngoài. Nhưng ít nhất có thể nhìn được mọi hướng, đủ để đáp ứng nhu cầu cơ bản. Cánh cửa gỗ sau khi cường hóa đã tốt hơn trước rất nhiều. Các chi tiết ở viền cửa được gia cố thêm nhiều chỗ, chất liệu trông cũng cứng rắn hơn hẳn. Cũng may là đầu óc Y Y không được nhanh nhạy nên không để ý đến sự thay đổi của cánh cửa. Xung quanh lại không có ai khác, nên sự thay đổi này mới có thể được che giấu. Tiếng sột soạt lại một lần nữa truyền đến từ bên ngoài. Lần này rất nhỏ, rõ ràng đối phương cũng đã nhận ra động tĩnh của mình quá lớn. Vu Hoành đứng bên cửa sổ, cẩn thận nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Anh vừa vặn nhìn thấy hai người đàn ông mặc đồ rằn ri, quần áo rách nát, dính đầy vết bẩn. Hai người họ vạch đám cỏ dại đi tới từ xa, nhìn về phía con đường mòn trong rừng. Mấy ngày gần đây, Vu Hoành và Y Y thường xuyên qua lại nơi này, cũng đã giẫm nát đám cỏ thành một lối mòn. Thấy hai người dừng lại, lòng Vu Hoành chùng xuống, biết rằng đối phương đã phát hiện ra dấu vết. Rất nhanh. Hai người kia bắt đầu dáo dác nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó. Họ men theo lối mòn, đi đến khoảng đất trống trước cửa hang. Đứng cách cửa hang hơn mười mét, hai người có chút do dự dừng lại, lẳng lặng chờ đợi. Vu Hoành cũng không động đậy, không lên tiếng. Anh đang chờ xem đối phương định làm gì. Đứng bên ô cửa sổ quan sát, anh có thể thấy rõ toàn bộ khung cảnh một trăm tám mươi độ bên ngoài. Trên sườn dốc phủ đầy cỏ xanh sẫm, hai người đàn ông ngẩng đầu nhìn về phía hang động. Một người trong đó mặt mày khô gầy, da vàng vọt, là một thanh niên trông ốm yếu. Người còn lại lớn tuổi hơn, khoảng ba bốn mươi, dáng người cường tráng hơn nhiều, bên hông dắt một con dao rựa bản rộng. Hai người đợi ngoài hang một lúc, xác định không có ai, không có động tĩnh gì, hoặc có lẽ phán đoán không có cách nào mở cửa, mới quay người từ từ rời đi. Bóng họ dần chìm vào khu rừng rồi biến mất. Lúc này Vu Hoành mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Trong hoàn cảnh này, khắp nơi đều là nguy hiểm, vật tư thiếu thốn trầm trọng, khi gặp người lạ khác, điều đầu tiên anh nghĩ đến không phải là cầu cứu hay chào hỏi, mà là cảnh giác. 'Sắp đến kỳ tăng vọt rồi, hai người này chắc chắn phải biết. Họ không giống mình, không phải đột nhiên đến đây, không thể không biết nhiều chuyện như vậy. Cho nên, biết rõ chỉ còn hai ngày nữa là đến kỳ tăng vọt, lại còn mang theo vũ khí đi lang thang khắp nơi... Hai người này muốn làm gì, gần như không cần phải đoán. ' Vu Hoành lùi lại, trở vào trong hang. Lúc này anh mới để ý, túi thịt khô vừa chờ cường hóa xong, đã hoàn thành. Anh hai mắt sáng lên, tiến lên nhấc túi thịt khô khỏi mặt đất. Lúc này, cái túi trông đã khác hẳn so với trước. Cái túi ban đầu màu xám trắng, bên ngoài có in hình một con thỏ hoạt hình đã mờ. Con thỏ đó có răng cửa lớn, hai tai dài dựng đứng, mặc một chiếc áo khoác da màu đen. Đó là Thỏ Sơn Tặc, nhân vật chính trong bộ phim hoạt hình mà Y Y thích nhất. Tất cả túi của họ đều là loại túi Thỏ Sơn Tặc này, chỉ là dùng lâu nên hình con thỏ cũng đã mờ đi, dù sao cũng chỉ là hình in bình thường. Túi dùng để đựng thịt khô trước đó, chính là túi Thỏ Sơn Tặc. Nhưng lúc này, sau khi cường hóa. Vu Hoành xách cái túi lên, nhìn dòng chữ được in tinh xảo bên ngoài. 'Thanh protein cao năng lượng' Bên dưới là một vài dòng chú thích nhỏ. 'Một thanh đủ năng lượng cho nhu cầu một ngày! Giàu các loại vi chất cần thiết cho cơ thể, chứa các thành phần tổng hợp giúp bổ sung thể lực cực nhanh. Carbohydrate, chất béo, protein, chất xơ... ' Trên phần mô tả thổi phồng đủ thứ, từ bảng thành phần, quy trình sản xuất, cho đến hạn sử dụng một năm, tất cả đều có. Trừ việc không có nhà sản xuất, những thứ khác đều đầy đủ. Xách túi thịt khô, Vu Hoành trầm mặc. 'Kiểu cường hóa này... giống như là trực tiếp lấy một khuôn mẫu tiêu chuẩn để hoàn thiện vật phẩm ban đầu. ' Anh khẽ nhíu mày, liên tưởng đến cánh cửa gỗ mới được cường hóa, và những viên Huy Thạch trước đó, kết hợp với túi thịt khô trước mắt, trong lòng anh mơ hồ có một suy nghĩ. Soạt. Anh dứt khoát mở túi ra. Cái túi vẫn là vải bố, nhưng bên trong có thêm một lớp giấy bạc niêm phong, với lớp lót kín khí để giữ cho bên trong luôn khô ráo. Anh đưa tay lấy một thanh thịt khô từ trong túi ra. Vu Hoành cẩn thận quan sát. Lúc này, thanh thịt khô cũng đã khác trước. Trước đó, nó chỉ là một miếng thịt màu hơi đen, bẩn thỉu, được cắt một cách tùy tiện, vừa nhìn đã biết là hàng thủ công. Nhưng bây giờ, thanh thịt khô có hình hộp chữ nhật với các cạnh được bo tròn, bề mặt còn rắc một ít vừng trắng. Ngửi có mùi thịt đậm đà, còn thoang thoảng một vị ngọt. Vu Hoành dùng sức bẻ một miếng nhỏ, cho vào miệng. Ngay lập tức, sắc mặt anh thay đổi, cả khuôn mặt nhăn tít lại. Ngọt! Quá ngọt!! Thảo nào một thanh có thể cung cấp năng lượng cho cả ngày, thảo nào hạn sử dụng dài đến một năm. 'Nếu là trước kia, mình sẽ chê, nhưng bây giờ, lượng đường đậm đặc thế này ngược lại là chuyện tốt. ' Mặc dù khó ăn, nhưng tâm trạng của Vu Hoành lại tốt lên không ít. Trước đây một túi thịt khô nhỏ, nhiều nhất chỉ đủ cho anh và Y Y ăn hai bữa, nhưng bây giờ, một túi này ít nhất có thể chống đỡ được năm ngày. Vấn đề thức ăn lập tức được giải quyết! Hắc Ấn mang lại cho anh một bất ngờ lớn. Mặc dù còn cần phải kiểm tra hiệu quả cụ thể, xem có thật là một miếng có thể cung cấp năng lượng cho một ngày hay không. Nhưng dựa vào độ ngọt này, Vu Hoành cảm thấy vấn đề không lớn. Anh nhét cả thanh protein vào miệng, nhai vội rồi nuốt xuống, lại uống một hớp nước lớn, trong bụng rất nhanh đã có cảm giác no. 'Thịt khô cường hóa xong rồi, tiếp theo là thứ khác... ' Ánh mắt Vu Hoành nhanh chóng rơi vào cốc nước. Uống nước là vấn đề đau đầu nhất của anh từ khi đến đây. Cái mùi hôi thối đó thật sự khiến mỗi lần uống nước đều biến thành một loại tra tấn. 'Nếu có thể cường hóa thiết bị lọc nước thì tốt... Đáng tiếc, máy lọc chỉ có một cái... Y Y chắc chắn sẽ không để mình động vào lung tung. ' Anh xách túi thanh protein cao năng lượng, đi đến trước cửa gỗ, suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề. 'Nơi này toàn là rừng rậm, cây cối tươi tốt, mà cây cối cỏ dại cần nhiều nước nhất, vậy thì, nước của chúng, đến từ đâu?' Ý nghĩ này vừa xuất hiện, liền ghim chặt trong đầu anh, không ngừng quay cuồng. Sực tỉnh, anh quay đầu nhìn tất cả vật phẩm trong hang. Sau đó, ánh mắt anh dừng lại trên cốc nước. Bên ngoài chiếc cốc gỗ lập tức hiện ra một con số: '3 ngày'. 'Không kịp rồi... Đổi cái khác. ' Ánh mắt Vu Hoành lướt qua, rất nhanh lại dừng lại trên cây nến. Sắp đến kỳ tăng vọt, đối với mỗi người sống sót đều là một bài kiểm tra, trong đó nến là thứ quan trọng nhất. Bởi vì nó liên quan đến việc chống lại lũ côn trùng Huyết Triều trong thảm họa Hắc Tai. Cây nến to bằng cổ tay này là Y Y chia cho anh, sáp nến có màu vàng nâu, dài hơn một gang tay, lúc này mới dùng hết một phần tư. Lúc này, khi ánh mắt Vu Hoành rơi vào nó, một con số cường hóa mới lập tức hiện ra: 1 giờ 12 phút. 'Thời gian ngắn như vậy? Có thể thử xem. ' Vu Hoành trong lòng khẽ động, đi tới, cầm cây nến lên tay. 'Có muốn cường hóa cây nến dầu thực vật không?' Tiếng hỏi lại một lần nữa truyền đến. 'Có. ' Vu Hoành khẳng định trong lòng. Lần này chỉ hơn một giờ, anh không đợi bao lâu, đã sắp kết thúc. Ngồi trong hang, Vu Hoành cầm cây nến, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào nó. Thời gian trên đó đã chỉ còn lại một phút cuối cùng. Anh cẩn thận quan sát, muốn xem sự cường hóa này rốt cuộc xuất hiện và diễn ra như thế nào. Rất nhanh. Phụt. Trong phút chốc, cả cây nến bắt đầu mờ đi, một cái chớp mắt sau, lại nhanh chóng rõ ràng trở lại. Cây nến màu vàng đất ban đầu, đã biến thành một cây nến hoàn toàn mới, màu trắng tinh, có vỏ ngoài bằng đồng thau. 'Còn có cả đèn bão?' Vu Hoành kinh ngạc. Sự cường hóa của Hắc Ấn, cho anh một nhận thức rất mạnh mẽ. Đó chính là, loại cường hóa này không tuân theo nguyên tắc bảo toàn vật chất, vật phẩm trước và sau khi cường hóa, thành phần cấu tạo có thể có sự khác biệt rất lớn. Giống như cây nến trước khi cường hóa, chỉ có sáp và bấc, nhưng cây nến sau khi cường hóa... Anh cầm lấy cây nến mới, thứ này vẫn to bằng cổ tay, nhưng bên ngoài được bao bọc bởi một lớp vỏ chống gió bằng đồng thau. Trên đỉnh còn có một cái đĩa nhỏ để hứng muội dầu, nối liền với đế đèn bằng đồng. Đáng tiếc là thể tích không thay đổi. 'Thú vị... Vậy đồ vật sau khi cường hóa, có thể cường hóa lại được không?' Vu Hoành thầm suy tư, nhìn cây đèn bão bằng đồng, lại một lần nữa thử. Nhưng rất đáng tiếc, không có động tĩnh gì. Anh cúi đầu nhìn Hắc Ấn trên mu bàn tay, vẫn không có chút dao động nào. 'Chỉ có thể cường hóa một lần, hay là cần điều kiện gì đó?' Ghi nhớ vấn đề này trong lòng, anh nhìn sắc trời bên ngoài, đã đến giữa trưa. Ánh sáng cũng đã gay gắt nhất. Ánh mắt anh chuyển sang tấm chăn bẩn thỉu. Ý nghĩ cường hóa vừa nảy ra, trên tấm chăn lập tức hiện ra một con số màu đen cực lớn: 1 ngày 0 giờ 56 phút. Suy nghĩ một chút, anh lại nhìn về phía cây rìu dựng ở góc tường, đó là công cụ dùng để đốn cây trước đây. Trên cây rìu hiện ra con số màu đen: 3 giờ 12 phút. 'Xem ra tất cả mọi thứ đều có thể cường hóa, vậy thì... ' Vu Hoành cúi đầu, nhìn cơ thể mình. 'Chính mình thì sao? Có thể cường hóa được không?' Trong lòng anh, suy nghĩ cuộn trào, anh nhìn chăm chú vào bản thân. Mười giây. Hai mươi giây. Ba mươi giây.