"Các vị hương thân phụ lão, đi ngang qua chớ bỏ lỡ nha... Có tiền thì góp chút tiền, không tiền thì góp chút người nè..." Tiếng rao trong trẻo vang vọng giữa con phố náo nhiệt, lập tức thu hút đám đông tụ lại xem. Người này gọi người kia, chen chúc xúm lại, tò mò muốn biết có trò hay gì đang diễn ra. Giữa vòng người là một tiểu đồng nhỏ xíu như hạt đậu, chừng ba bốn tuổi, đầu tròn bóng loáng, khoác bộ áo nâu của tiểu tang, đúng chuẩn một tiểu sa di trong chùa. Chỉ là... tiểu sa di này lại đẹp trai quá mức. Da trắng như tuyết, mắt đen tròn xoe, hai má phúng phính như bánh bao, nhìn cứ như tiểu đồng đứng cạnh tượng Phật cũng chưa chắc đáng yêu bằng. Chẳng trách đám đại thẩm, đại nương xung quanh vừa thấy đã "a" lên một tiếng khen không tiếc lời. Nhưng tiểu sa di này không chỉ đáng yêu mà còn có bản lĩnh thật sự. Tay nó cầm một cây gậy dài, đang múa giữa sân. Tuổi còn nhỏ, nhưng động tác dứt khoát, mạnh mẽ, chiêu nào ra chiêu nấy, gậy vung lên mang theo từng luồng gió lượn qua lượn lại. Chỉ nhìn một cái cũng biết không phải kiểu múa gậy lấy lệ để dọa trẻ con. "Trời ơi, đứa nhỏ này múa gậy giỏi quá!" "Phải đó, mới ba bốn tuổi mà nền tảng đã vững thế này, nhìn thích ghê!" "Xem dáng điệu thì e là vừa biết đi đã học võ rồi!" Đúng lúc ấy, tiểu đồng hất mạnh cây gậy lên cao, rồi mũi chân nhón nhẹ, thân hình nhỏ xíu búng lên như lông hạc, bay vút lên đón lấy gậy ngay giữa không trung. Sau đó, cả người lẫn gậy rơi xuống đất một cách vững vàng như chưa từng bay lên. "Hay quá! Hay quá trời đất luôn!" Tiếng reo hò nổ tung như vỡ chợ, người xem bị màn vừa rồi làm cho hưng phấn không ngớt, tiếng vỗ tay như mưa rào. Tiểu đồng đặt cây gậy xuống, chợt nhớ lời nương dặn: "Phải làm vài động tác đẹp mắt nhé." Liền một cái xoay người, nó lộn một vòng... rồi hai vòng... rồi cứ thế lăn nhào liên tục quanh vòng tròn. Chớp mắt đã lộn mấy chục vòng, động tác trơn tru không thua gì nghệ nhân xiếc. Màn biểu diễn này còn hoành tráng hơn cả lúc nãy, khiến đám đông náo động đến đỉnh điểm, reo hò la hét ồn ào không ngừng, khiến con phố vốn đã nhộn nhịp nay lại càng tưng bừng hơn. Thừa lúc khán giả hứng khởi, Mễ Vị vội vàng bước ra "thu vé vào cửa". Có lẽ vì đứa nhỏ quá đáng yêu, cũng có thể vì tài nghệ phi phàm của nó, người xem ai nấy đều rộng tay. Có kẻ cho vài đồng tiền, có người hào phóng tặng mười mấy đồng, chẳng mấy chốc, chiếc hộp đựng tiền trong tay Mễ Vị đã đầy quá nửa. Thấy số tiền đã kha khá, Mễ Vị liền kéo tay Mễ Tiểu Bảo cúi mình chào khán giả, tuyên bố buổi biểu diễn kết thúc. Đợi đám người tản đi, hai mẫu tử đến ngồi nghỉ dưới gốc cây lớn bên bờ sông. Mễ Vị cúi xuống, hôn lên trán nhi tử đầu trọc của mình một cái rõ kêu: "Tiểu Quang Đầu, con thật là lợi hại." Đứa nhỏ sờ đầu mình, đôi mắt đen láy sáng rực: "Nương, chúng ta có tiền mua đồ ăn rồi phải không?" "Có rồi, có rồi." Mễ Vị vừa cười vừa lấy ra hai cái bánh vừa mua, đưa cho con: "Ăn đi." Thằng bé vốn đã đói meo, lại vừa vận động tốn sức, nên ăn lấy ăn để. Nhân lúc con ăn ngon lành, Mễ Vị lấy số đồng tiền vừa kiếm được ra, bắt đầu đếm từng đồng một, đủ trăm thì xâu lại bằng sợi gai, cất cẩn thận. Cuối cùng, đếm được tổng cộng một nghìn sáu trăm văn, tạm thời cũng đủ để giải quyết vấn đề sinh kế trước mắt. Hai mẫu tử lập tức đến một nha hành có tiếng trong thành, định thuê nhà trước. Vì nàng cần có gian bếp để nấu nướng bán đồ ăn, nên ở khách điếm là không được; phải tìm nơi có nhà bếp riêng mới ổn.