Nghĩ vậy, Vương Kim Lai càng thêm cẩn trọng. Hắn vội bước tới, cúi mình thi lễ, giọng cung kính: "Tiểu nương tử chớ sợ, bọn ta không có ác ý. Sở dĩ đi theo là vì có việc muốn cùng cô thương lượng. Nguyên định chờ biết rõ chỗ ở rồi mới mang lễ vật đến cửa, chẳng ngờ lại thất lễ khiến cô kinh động. Việc này là do Vương mỗ sơ suất, xin tạ tội." Mặc dù hắn nói năng lễ độ, Mễ Vị vẫn cảnh giác hỏi: "Chúng ta chỉ là dân thường, không biết có chuyện gì mà Vương lão gia phải theo sau?" Vương Kim Lai liền bỏ vòng vo, nói thẳng: "Thực không giấu gì tiểu nương tử, Vương mỗ vừa nãy được ăn món cơm nắm do cô làm, mùi vị quả thật tuyệt diệu. Nhưng ta chỉ tạm qua nơi này, tối nay đã phải lên thuyền rời bến, e rằng sau này khó còn được nếm lại. Vì thế ta muốn hỏi, cô có thể bán cho ta công thức nước xốt trong cơm nắm ấy chăng?" Hắn cười tự giễu: "Nói thật với cô, Vương mỗ trong đời chẳng có thú vui gì khác ngoài việc ăn ngon. Gặp được món nào hợp miệng mà không ăn lại thì trong lòng day dứt mãi, vì vậy mới mạo muội muốn mua bí phương của cô." Mễ Vị nghe xong, thầm khen trong bụng: Quả là kẻ sành ăn! Một miếng đã nhận ra điểm then chốt chính là xốt. Mắt tinh thật! Nàng nhìn hắn từ đầu đến chân, rồi khẽ nở nụ cười. Hình như... trong không khí, nàng đã ngửi thấy mùi của con dê béo. "Vương lão bản quả không hổ là người am hiểu vị ngon. Nói đúng lắm, bí quyết chính nằm ở thứ xốt ấy. Nhưng đây là nghề tổ truyền của nhà ta, chẳng thể dễ dàng truyền ra ngoài được." Vương Kim Lai là thương nhân lão luyện, nghe qua là hiểu ngay. Hắn vội nói: "Công thức ấy quý giá, ta hiểu. Vương mỗ nguyện bỏ ra số bạc lớn để xin cô nhường lại. Cô cứ yên tâm, nhà ta không ở Tấn Châu, tuyệt không đem công thức này ra buôn bán, cũng chẳng tiết lộ cho ai, cô không phải lo bị cướp mất miếng ăn." Nụ cười trên môi Mễ Vị càng tươi hơn. Nàng nhẹ nhàng thu gậy trong tay Mễ Tiểu Bảo lại, đổi sang dáng vẻ ôn hòa: "Vương lão bản, nhà ta chỉ có hai mẫu tử, thật khó mà mời khách vào. Chi bằng ta cùng lão bản đến trà lâu ngồi, nói chuyện cho rõ ràng." "Tốt lắm." Vương Kim Lai lập tức đồng ý. ... Vào đến tửu lâu, hai người chọn một gian phòng riêng. Vương Kim Lai bảo thủ hạ canh ngoài cửa, xác nhận an toàn rồi nói thẳng: "Ta không thích quanh co, phiền tiểu nương tử ra giá đi." Mễ Vị ung dung đáp: "Vương lão bản định ra bao nhiêu?" Hắn giơ một ngón tay: "Một trăm lượng." Mễ Vị cúi đầu nhấp ngụm trà, cười khẽ lắc đầu: "Vương lão bản cũng biết, món xốt này phối với bất kỳ thức ăn nào đều thành mỹ vị. Một trăm lượng, chỉ e chẳng đủ. Với bí phương này, ta chỉ cần vài ngày là kiếm ra số ấy, bán đi thật chẳng đáng. Lão bản nghĩ sao?" Vương Kim Lai hiểu ngay, biết nàng không dễ mặc cả, bèn nói thật: "Được, ta không giấu nữa. Ba trăm lượng, được chăng?" Mễ Vị thấy giá ấy đã đến mức hợp lý, bèn gật đầu. Hai bên lập khế ước, ký tên điểm chỉ. Sau đó nàng đọc miệng công thức, hắn chép lại, còn gọi cả đầu bếp đi theo để Mễ Vị hướng dẫn cặn kẽ từng bước. Đến khi đầu bếp nấu thử thành công mới xem như giao dịch hoàn tất. Khi rời trà lâu, Mễ Vị cảm giác trong gió thoảng qua có thêm một mùi vị khác... Mùi của tiền. Nàng xoa đầu trọc của Mễ Tiểu Bảo, hớn hở nói: "Con à, con có ngửi thấy trong không khí có mùi gì khác lạ không?" Mễ Tiểu Bảo chun mũi, hít hít rồi nghiêm túc gật đầu, ngón tay mũm mĩm chỉ về phía trước, nơi có một phụ nhân đang bán kẹo hồ lô: "Có ạ! Con ngửi thấy... mùi kẹo hồ lô!" Mễ Vị: "..."