Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đôi chân của anh Tiền đã chất đầy vỏ quả tắc và vỏ nhãn. Lúc này, đúng vào mùa quả nhót và quả vải ở trấn Cổ Lạc, hai loại trái cây này đầy ắp trên các con phố. Cái tốc độ ăn uống của anh chàng trẻ tuổi nhanh như cuồng phong quét hết mọi thứ, khiến cho Quảng sư phụ phải ngượng ngùng. Ông ấy không phải là người keo kiệt, nhưng quả thật cũng không ngờ được rằng trái cây lại "hết nhanh" đến vậy. "Ông chủ, vải ở đây ngọt lắm á!" Ăn hết quả vải cuối cùng trong đĩa, anh Tiền lau lau miệng, thỏa mãn ngẩng đầu lên. Ông Quảng nhìn anh ta mà không nói nên lời, khóe miệng giật giật, nếu không phải vì có người ngoài ở đây, có lẽ ông ấy đã lên tiếng mắng rồi. "Sư phụ thích thì ăn thêm đi." Nguyên Bá cười cười, rồi quay lại, bê một đĩa đầy ắp ra. Cây vải ngoài sân hiện đang vào mùa, Nguyên Bá không cần leo cây, chỉ cần nhặt dưới đất là đủ ăn rồi. Thấy có người thích như vậy, cô dĩ nhiên rất vui lòng cho đi. Quảng sư phụ không thể từ chối, đành phải lấy một quả vải, lột vỏ ăn thử, mắt liếc sang Hầu Khâm Dân, anh ta đã tự tiện bóc một quả vải nhét vào miệng. Quả thật là mất mặt quá đi! Cảm thấy xấu hổ, ánh mắt của ông ấy cuối cùng cũng dừng lại ở một quả vải có kích thước lớn hơn hẳn những quả còn lại. Vỏ màu vàng đất, sậm hơn so với các quả vải bình thường, to cỡ quả cam, mùi thơm ngọt chua lập tức xộc vào mũi. Nhìn quả vải này, Quảng sư phụ tưởng là giống ngoại lai. Cắn thử một miếng, vị ngọt mát ngập tràn khoang miệng, chỉ cần liếm nhẹ đầu lưỡi là thịt quả đã tan thành nước ngọt. Không hề có vị chua đắng thường thấy của vải bản địa, nuốt xuống, vẫn còn dư vị ngọt ngào. Chỉ trong một khoảnh khắc, ông ấy đã hiểu vì sao cậu Tiền lại nói nó ngon đến thế. Quả vải này quả thật rất ngon. Nhổ ra một hạt nhỏ, ông Quảng vừa lấy nhãn ăn thử, vừa hỏi Nguyên Bá quả vải này từ đâu mà có. Nguyên Bá chỉ về phía sau nhà và cười nói: "Đó là quả của cây vải già nhà cháu đấy." Nói xong, cô còn nhiệt tình mời hai người mang ít về cho gia đình. Anh Tiền gật đầu liên tục, từ trong miệng đầy vải phóng ra một hạt, rồi ngốc nghếch cười: "Bà nội tôi rất thích vải, tôi sẽ mang một ít về cho bà ấy thử." "Quả vải ngon như vậy mà không bán thì thật là tiếc quá đi." Ông Quảng, người lớn tuổi hơn, đầu tiên nghĩ đến tiền. Quả vải này không chỉ đẹp mắt mà còn ngon, so với các loại khác thì vượt trội hơn nhiều. Hơn nữa, đây là vải nhà trồng, lại không dùng nhiều phân bón. Chỉ cần mang ra huyện bán thì chắc chắn sẽ kiếm được một khoản. Dù chỉ có mấy cây, quả không nhiều, nhưng ít ra... dù ít cũng là tiền, phải không? Ông Quảng lúc này chỉ cảm thấy hơi tiếc một chút, nhưng ông ấy cũng không ngờ rằng những cây mà Nguyên Bá nói đến lại to lớn như vậy. Sau khi nối mạng xong và kết nối với laptop, Nguyên Bá dẫn hai người ra vườn cây phía sau. Bốn cây vải cao ngang tòa nhà hai tầng, xếp thành hàng dọc hai bên con đường bê tông nhỏ. Dưới gốc cây, đất phủ đầy lớp lá khô, trên đó là những quả vải vàng ươm chín mọng. Ba cây nhót bên phải cây vải cũng không hề kém cạnh, khác biệt là quả vẫn treo đầy trên cây, đung đưa theo gió. Trái cây trên cây có thể gọi là "trĩu quả". Cành cây treo đầy những quả nhót đỏ tươi, một số quả bị nặng tới mức rũ xuống thẳng đứng. "Nguyên Bá, đây chính là mấy cây quả mà cháu nói à?" Ông Quảng ngẩng đầu nhìn những cây quả đó, không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm giác kinh ngạc trong lòng. Ông ấy đã qua tuổi trung niên, mà chưa bao giờ thấy cây quả nào ở trấn Cổ Lạc lại to lớn như vậy. Trong trí nhớ của ông ấy, cây nhãn phải thấp hơn con người chứ, sao lại cao như vậy... "Các sư phụ đợi chút nhé..." Nguyên Bá gật đầu đáp lại ông Quảng, cúi người nhấc một cái giỏ đeo lên lưng, mấy bước đã leo lên cây. Lời của Quảng sư phụ làm cô nhớ ra, trong làng mỗi nhà đều có trồng cây quả, nhưng mấy người lớn trong gia đình lại không thích ăn. Cô đã bón phân cho cây một lần trong mùa quả, không ngờ lại khiến cây ra quả nhiều như vậy. Còn hơn là để quả rụng dưới đất, thôi thì mang một ít ra huyện bán. Những quả còn lại cô sẽ làm thành vải cao và các loại mứt để dự trữ, mùa đông cho bọn trẻ ăn vặt. Trong khi nghĩ về những việc cần làm tiếp theo, thân hình linh hoạt của Nguyên Bá di chuyển trên cành cây. Còn cô thì chẳng cảm thấy gì, nhưng hai người dưới cây thì nhìn mà há hốc mồm. "Con bé này sao lại giống như một con chim vậy?" Ông Quảng ngạc nhiên nhìn cô nhảy nhẹ nhàng một cái, đã vọt tới cành cây bên cạnh. Hai người đứng dưới: "..." "Ông chủ, nhìn kìa!" Khi Nguyên Bá nhảy, Hầu Khâm Dân bất ngờ nhìn thấy một đám đỏ rực xộc thẳng vào mắt. Theo hướng màu đỏ đó, anh ta nhìn thấy một cây như thể đang nở hoa đỏ rực... đó chính là cây lựu. Những quả đỏ đó là hàng nghìn quả lựu, to gần bằng đầu người trưởng thành, vì quả mọc quá nhiều nên nhìn từ xa, cây lựu trông như một biển đỏ. "Cây trái nhà cháu sao lại tuyệt vời đến vậy chứ!" Ông Quảng thở dài, ngoài cái thở dài này, ông ấy chẳng biết dùng từ gì để diễn tả cảm giác ngạc nhiên nữa. Đám màu đỏ rực thật sự khiến người ta choáng váng. Không biết từ lúc nào, Nguyên Bá đã từ trên cây nhảy xuống, cười cười vỗ tay, xen vào: "Lựu chưa chín đâu, chờ nó chín rồi, cháu sẽ mang vài quả cho hai người." Hầu Khâm Dân bị dọa cho hết hồn, tay ôm ngực, thở dốc: "Cái này lớn như vậy mà chưa chín à?" "Nếu chín rồi thì nó sẽ to bằng hai nắm tay của em đó." Nguyên Bá nắm tay lại, chỉ cho hai người xem. Nhìn thấy ông Quảng cứ mãi tò mò quan sát xung quanh, Nguyên Bá vội vàng giải thích thêm: "Những cây này đều là của tổ tiên trong gia đình cháu, có những cây đã trăm năm tuổi rồi..." Quả nhiên, ngay khi Nguyên Bá giải thích như vậy, ông Quảng lập tức như tỉnh ngộ, thở dài: "Thì ra là cây cổ thụ, thế mới nói..." Đúng là cây cổ thụ, nhưng chỉ mới khoảng hai mươi năm thôi, cây lựu kia là một giống mới mà Nguyên Bá đã đổi từ trang trại nông sản. Cây cũ đã chết, khi bị chặt xuống, lõi cây đã đen hết.