Hai người đều không nói gì khi ăn, cho đến khi miếng cuối cùng vào bụng, Lưu Giai mới lên tiếng hỏi: "Có phải mua từ tiệm bánh trước mặt không?" Tiệm bánh đó bán đủ loại bánh ngọt, là tiệm duy nhất trong thị trấn. Lưu Giai chỉ mua bánh mừng sinh nhật vài lần, nhưng anh trai đang học đại học có nói tiệm đó không ngon, và câu nói đó đã in sâu vào trí nhớ của cô bé. Tuy nhiên, chiếc bánh bao đậu đỏ mà em ấy vừa ăn lại khiến em ấy thấy cực kỳ ngon. Em ấy không khỏi nghi ngờ lời anh trai nói, đồng thời lại càng mong muốn được thử bánh của các tiệm bánh ở thành phố lớn. Nhưng những ước mơ ấy đã bị phá vỡ sau nhiều năm. Sau khi thử vô số bánh ngọt ở các thành phố lớn, Lưu Giai vẫn nhớ nhất miếng bánh bao đậu đỏ đầu tiên mà cô bé ăn. "Là chị mình làm đấy." Nguyên Đình Đình cười đáp, giọng đầy tự hào. "Chị cậu giỏi thật đấy!" "Chị mình làm gì cũng giỏi." Hai đứa trẻ vừa ăn vừa trò chuyện, cái tên Nguyên Bá nhiều lần được Nguyên Đình Đình nhắc tới. Điều này khiến Lưu Giai rất tò mò về người chị toàn năng của cô bạn. "Mùa hè này tới nhà mình chơi, mình sẽ giới thiệu chị mình cho cậu." Một cách tự nhiên, Nguyên Đình Đình mời Lưu Giai, và cô bạn cũng không ngần ngại nhận lời. Hai người đã trở thành bạn bè chỉ vì một chiếc bánh bao đậu đỏ. Câu chuyện này không chỉ xảy ra ở lớp một. Lớp năm ba của Ngô Lạc Gia và lớp bốn hai của Trịnh Vân Phi cũng trở thành trung tâm của lớp nhờ một hộp thịt bò nướng cay. - Những chuyện xảy ra ở trường, Nguyên Bá chỉ nghe được qua mấy đứa trẻ nhắc đến mấy câu. Cả tâm trí của cô đều dồn vào ruộng đất nhà mình, hầu như ngày nào cũng đi sớm về muộn, cặm cụi trong thung lũng. Nguyên Bá đã trồng lạc, ngô và khoai lang trên vài mẫu đất xa nhất. Những loại cây này không cần quá nhiều công sức chăm sóc và cũng ít bị sâu bệnh. Hơn nữa, giống cây đã được cải tiến, thời gian thu hoạch ngắn hơn, chỉ cần tránh để chim đến ăn hạt giống là xong. Còn mảnh đất khoảng mười mấy mẫu ở giữa, Nguyên Bá trồng lúa. Vì điều kiện địa lý đặc biệt của thành phố Lỗ Giang, mùa trồng lúa ở đây có chút muộn. Vào đầu mùa xuân, tháng năm là lúc thích hợp để gieo trồng lúa. Khi bón phân, cô cũng đã trữ nước trên mảnh đất đó, chờ đất mềm ra mới cấy giống lúa. Nhà cô ở trên đỉnh đồi, máy cấy lớn không thể vào được. Vì vậy, mười mấy mẫu đất này đều do Nguyên Bá một mình cấy. Chỉ trong vòng hai tuần, cô làm việc không ngừng nghỉ như một cỗ máy. Nhờ viên thuốc cô đã uống, giờ đây Nguyên Bá hầu như không cảm thấy mệt, dù là giữa trưa nắng gắt hay đêm khuya dưới ánh trăng, cô vẫn cắm cúi làm việc trong ruộng. Khi cô nói với người lớn rằng mình đã cấy xong mười mấy mẫu ruộng trong một tuần, họ còn không tin. Nhưng khi nhìn tận mắt, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn Nguyên Bá làm việc thuần thục, họ cảm thấy cô còn giỏi hơn những người nông dân già, cộng với sự nhanh nhẹn của cô, chẳng cần phải lo lắng gì. Xong xuôi việc cấy lúa, Nguyên Bá lại bắt đầu lựa chọn giống rau để trồng. Sau hai tháng bận rộn, thung lũng trước kia còn trống trơn giờ đã trở nên xanh mướt. Nhìn khu vườn rộng lớn này, cô cảm thấy rất tự hào, nhưng cũng không có ai để chia sẻ niềm vui. Cắt bỏ những cành cà chua thừa, Nguyên Bá bất giác thở dài. Thời gian trôi nhanh, hai tháng rồi cô không vào không gian nông trại, không biết bên trong ra sao rồi. Cứ nghĩ đến vậy, Nguyên Bá lại cầm kéo, len lỏi vào khu vườn của mình. Với tâm trạng chẳng có gì làm, Tiêu Dao đang nằm trên mái nhà, vừa nhìn thấy cô, anh suýt nữa nhảy cẫng lên vì kích động. Hôm nay, Tiêu Dao lại hóa thành tờ bùa giấy. "Tôi tưởng ông giống như lão già kia, biến mất rồi chứ?" Ngay khi Nguyên Bá bước vào, cô đã nhận một trận trách móc, rồi lại được Tiêu Dao âu yếm dụi đầu. Cảm giác ngứa ngáy ở cổ khiến cô không thể nhịn cười. Dù Tiêu Dao có gương mặt già cỗi, nhưng tính tình lại như trẻ con. Có lẽ có thể gọi là "lớn mà như trẻ con." "Ở ngoài bận trồng cây, cô chắc cũng bận rộn như trong không gian nông trại lắm nhỉ?" Tiêu Dao bay lên, nhìn Nguyên Bá bằng ánh mắt như thể cô là kẻ lừa đảo, rồi thở phì phì, tức tối thổi thổi cái râu, ngừng lại một lát rồi hừ hừ. "Không cần bón phân, không cần nhổ cỏ... không cần..." "Xin lỗi, xin lỗi, là tôi đã bỏ quên!" Nguyên Bá vội vàng xin lỗi, rồi đưa tay lên để Tiêu Dao bay lên tay cô nằm xuống, tiếp tục ngoáy người. Cơ thể của Tiêu Dao nhẹ bẫng, như không có trọng lượng, nhưng Nguyên Bá lại có cảm giác rõ ràng rằng lòng bàn tay mình đang cảm nhận được sự ấm áp. Cảm giác ấm áp ấy khiến cô bối rối, cảm giác như mình đang ôm một sinh mệnh sống. Mặc dù cô biết đó chỉ là ảo giác của mình, vì Tiêu Dao là hệ thống, làm sao có thể là sinh mệnh? Nhưng sự ấm áp ấy vẫn khiến cô mềm lòng, không kịp suy nghĩ đã hỏi: "Ông có thể ra khỏi không gian nông trại không?" Tờ bùa giấy dừng lại, rồi từ từ duỗi ra, nhìn cô chăm chú. "Có thể! Nhưng cô phải ký hợp đồng với tôi, nếu không... nếu tôi bỏ chạy thì cô sẽ không đuổi kịp đâu." Sau khi rời khỏi hệ thống Thiên Đào, Tiêu Dao đã trở thành một cá thể độc lập, và Nguyên Bá chưa ký hợp đồng với nó. Một khi Nguyên Bá mang nó ra ngoài, Tiêu Dao sẽ trở thành tự do, một hệ thống có thể rời đi bất cứ lúc nào. "Vậy thì ký hợp đồng rồi ra ngoài cùng tôi đi!" Nguyên Bá nói. "Được!" Tiêu Dao đáp. Sau một câu hỏi và trả lời, Nguyên Bá theo chỉ dẫn của Tiêu Dao, đầu tiên viết tên mình vào không gian trống rồi ấn lên tờ bùa. Cô ấn ngón tay cái xuống, từ từ, một dấu vân tay đỏ tươi cùng cái tên hiện lên dưới đó.