Phường thị Hồng Nhai, Linh Thú Trai. Hơn một tháng trôi qua, lượng khách ghé thăm Linh Thú Trai đã giảm đi đáng kể. Giờ đây, nếu không có nhu cầu mua sắm hay bán đồ, những tu sĩ từng ghé qua cửa hàng cũng sẽ không quay lại nữa. Tuy nhiên, trong mắt một số tu sĩ từng bán đồ tại Linh Thú Trai, giá thu mua của cửa hàng đối với một vài loại linh vật lại nhỉnh hơn so với các cửa hàng khác. Vì vậy, hiện tại khi một số tu sĩ đi mạo hiểm thu hoạch được linh vật, lúc đem đi so giá giữa các cửa hàng, họ đều sẽ liệt Linh Thú Trai vào danh sách ưu tiên. Sáng hôm đó, một người đàn ông trung niên mặc áo đen, có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, sải bước tiến vào Linh Thú Trai. Vừa vào cửa, ông ta đã quen thuộc hướng về phía quầy hàng gọi lớn: "Chu đạo hữu, Lâm mỗ lại mang mối làm ăn tới cho các vị đây!" Phía sau quầy, Chu Thuần đang mải mê đọc sách, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng đứng dậy nhìn ra. Khi đã nhìn rõ diện mạo người tới, hắn mỉm cười chắp tay chào hỏi: "Hóa ra là Lâm đạo hữu, chẳng hay lần này đạo hữu lại thu được bảo vật gì sao?" "Cũng chẳng có gì quý giá, chỉ là mấy ngày trước tôi cùng vài vị đạo hữu liên thủ đi săn yêu thú, tiện tay hái được mấy gốc linh dược thôi." Người đàn ông áo đen vừa nói vừa vỗ vào túi trữ vật bên hông, lấy ra ba chiếc hộp gỗ đặt lên quầy. Sau đó, ông ta ra vẻ không mấy để tâm, hào sảng nói: "Chu đạo hữu xem giúp tôi một chút, xem mấy thứ này đáng giá bao nhiêu linh tệ." "Vậy tại hạ xin phép thất lễ." Chu Thuần đáp lời, rồi mở chiếc hộp gỗ đầu tiên, lấy ra một gốc linh dược hình trụ to bằng hai ngón tay để quan sát tỉ mỉ. Hắn xoay đi xoay lại gốc linh dược, kiểm tra kỹ xem có vết trầy xước hay hư hỏng nào không, đồng thời xem xét chiều dài, kích thước và các đường vân trên đó. Tiếp theo, hắn đưa lên mũi ngửi thật mạnh để kiểm tra mùi hương và độ nồng của dược tính. Sau đó, hắn lại dùng ngón tay bóp nhẹ vào thân gốc linh dược vài lần để xác nhận đây không phải là đồ giả được dán ghép lại. Sau khi thực hiện đủ các bước "nhìn, ngửi, thử", Chu Thuần mới đặt linh dược trở lại hộp gỗ, nói với người đàn ông áo đen: "Một gốc Hoàng Nha sâm mới hái, dược linh khoảng từ năm mươi đến bảy mươi năm, phẩm tướng hoàn hảo không tì vết, cửa hàng thu mua với giá bảy linh tệ!" Người đàn ông áo đen nghe vậy, ánh mắt khẽ động, nhưng miệng lại nói: "Không vội, xem tiếp hai món kia đi." Chu Thuần thấy vậy liền gật đầu mỉm cười, lần lượt mở hai chiếc hộp gỗ còn lại để giám định. "Một gốc Ngân Tuyến lan mới hái, phẩm tướng hoàn hảo không tì vết, cửa hàng thu mua với giá năm linh tệ." "Một gốc Nến Diễm thảo mới hái, phẩm tướng hơi có tổn hại, cửa hàng thu mua với giá tám linh tệ." Sau khi báo giá xong cả ba gốc linh dược, Chu Thuần vừa xếp chúng lại vào hộp vừa nhìn người đàn ông áo đen hỏi: "Lâm đạo hữu, báo giá của Chu mỗ ngài có hài lòng không? Ngài có muốn bán những linh dược này cho cửa hàng không?" "Báo giá quả thực rất công đạo, xem ra sau này Lâm mỗ phải thường xuyên ghé qua quý tiệm rồi." Người đàn ông áo đen mỉm cười, lộ vẻ hài lòng. Sau đó, ông ta đẩy ba chiếc hộp gỗ về phía Chu Thuần, nhận lấy hai mươi linh tệ rồi rời đi. Đợi người đàn ông áo đen đi khuất, Chu Gia Thịnh đang ngồi trên ghế mới đứng dậy tiến tới quầy, mở ba chiếc hộp gỗ ra trước mặt Chu Thuần để giám định lại một lần nữa. Sau đó, ông nhìn Chu Thuần, thản nhiên nói: "Hoàng Nha sâm có hơn sáu mươi năm dược linh, giá bảy linh tệ là hợp lý." "Ngân Tuyến lan đã trưởng thành có thể làm thuốc, giá năm linh tệ cũng bình thường." "Nhưng gốc Nến Diễm thảo này, rễ cây có vết rách nhỏ khiến dược hiệu bị thất thoát, lại khó bảo quản lâu dài, cùng lắm chỉ đáng giá bảy linh tệ thôi!" Nói đến đây, ông lắc đầu bảo Chu Thuần: "Cháu vẫn còn non nớt lắm, cần phải học hỏi và thực hành nhiều hơn nữa. Một linh tệ chênh lệch kia cứ ghi vào sổ nợ của cháu đi!" "Vâng, tiểu chất đã rõ." Chu Thuần đáp lời, rồi ghi lại khoản giao dịch này vào sổ sách. Đợi khi ghi chép xong xuôi, hắn mới nhẹ giọng phân trần: "Thực ra tiểu chất cũng biết gốc Nến Diễm thảo đó không đáng giá tám linh tệ. Nhưng hai loại linh dược trước đó, giá thu mua của các cửa hàng khác cơ bản đều không chênh lệch bao nhiêu. Vị Lâm đạo hữu này trong tình huống đó vẫn tìm tới Linh Thú Trai chúng ta, hiển nhiên là vì không hài lòng với giá thu mua Nến Diễm thảo ở những nơi khác." "Vì vậy, tiểu chất tự nghĩ, nếu lần này có thể nhường lợi một linh tệ để khiến ông ta sau này khi có linh vật sẽ ưu tiên cân nhắc Linh Thú Trai chúng ta, thì một linh tệ này chi ra rất đáng giá!" Ánh mắt Chu Gia Thịnh khẽ ngưng lại, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc nhìn hắn. Ông cứ thế nhìn chằm chằm Chu Thuần một hồi lâu, sau đó mới thở dài với vẻ mặt phức tạp: "Ta không bằng cháu rồi!!" Nói đoạn, ông lại tự giễu cười khổ: "Uổng cho Chu Gia Thịnh ta sống mấy chục năm, bấy lâu nay vẫn tự phụ là lão luyện thành thục, sành sỏi sự đời, chẳng ngờ hôm nay lại bị một hậu bối trẻ tuổi như cháu dạy cho một bài học, thật là nực cười, quá nực cười mà!" Chu Thuần thấy vậy vội vàng nói: "Thập lục thúc nói quá lời rồi, cách làm của thúc thúc trong việc này không hề sai, chẳng phải chưởng quỹ và tiểu nhị ở các cửa hàng khác đều làm như vậy sao?" Nói xong, hắn khẽ cười khổ: "Cách làm của tiểu chất chẳng qua cũng chỉ là đầu cơ trục lợi mà thôi. Biết đâu lần sau Lâm đạo hữu tới đây, thấy không còn lợi lộc gì để chiếm nữa thì sau này cũng chẳng thèm đến nữa đâu!" "Không, cháu không cần phải an ủi ta." Chu Gia Thịnh lắc đầu, nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp rồi xua tay nói: "Dù trước đây ta có ý kiến với cách làm của cháu, nhưng mắt ta không mù, tâm lại càng không. Sự thật rành rành trước mắt, tốt xấu thế nào ta vẫn phân biệt được!" "Cháu nói rất đúng, nếu chúng ta có thể nhường lợi cho khách hàng ở những chi tiết nhỏ mà các cửa hàng khác không làm được, thì sẽ có cơ hội lớn để lại ấn tượng tốt trong lòng họ, khiến họ ưu tiên chọn chúng ta vào lần sau, mà các cửa hàng khác cũng không có cớ gì để tìm chúng ta gây phiền phức!" Nói đến đây, ông cũng tâm phục khẩu phục mà thốt lên: "Chẳng trách tộc trưởng lại kiên quyết để cháu tới đây rèn luyện, xem ra lão nhân gia ngài ấy đã sớm phát hiện cháu có khả năng nhìn thấu sự việc và những ý tưởng độc đáo khác người!" Kể từ ngày hôm đó, thái độ của Chu Gia Thịnh đối với Chu Thuần đã thay đổi rõ rệt. Dù sau này hắn có đôi chút sơ suất khi giám định linh vật, ông cũng không còn trưng ra bộ mặt lạnh lùng để mắng nhiếc nữa, mà sẽ bình tâm tĩnh khí chỉ ra lỗi sai và cách khắc phục cho hắn. Thậm chí những lúc rảnh rỗi, ông còn kể cho Chu Thuần nghe về những lần mình bị lừa khi mới học nghề, giúp hắn biết cách nhận diện những thủ đoạn làm giả tinh vi của những kẻ lão luyện. Tuy nhiên, cũng chính vì vậy mà dự định mượn cơ hội này để tự mình thu mua linh dược của Chu Thuần tạm thời chưa có cơ hội thực hiện. Cũng may hắn không quá nôn nóng, vẫn an tâm mỗi ngày học hỏi những kiến thức thực tế này. Thời gian cứ thế trôi đi, khi Chu Thuần đã ở phường thị được ba tháng, tu vi của hắn sau khi uống hết viên "Ngọc Tham đan" thứ mười cuối cùng cũng thành công đột phá lên Luyện Khí tầng chín, chính thức bước vào Luyện Khí hậu kỳ. Khác với những lần tăng tiến tu vi trong giai đoạn Luyện Khí trung kỳ trước đây, lần đột phá tiểu cảnh giới này mang lại cho Chu Thuần lợi ích vô cùng to lớn. Đầu tiên là pháp lực của hắn tăng vọt gần sáu thành, giờ đây hắn có thể toàn lực điều khiển pháp khí nhất giai thượng phẩm "Nguyệt Nhận Lưu Tinh Luân" chiến đấu liên tục trong hơn một khắc đồng hồ. Tiếp theo là thần thức cũng được tăng cường mạnh mẽ, phạm vi dò xét nhảy vọt lên hơn tám mươi trượng, có thể cùng lúc điều khiển ba bốn kiện pháp khí mà không cảm thấy áp lực. Đồng thời, nhờ tu vi đột phá, uy lực của hai môn bí thuật mà hắn đã học, đặc biệt là "Ngũ Hành Linh Giáp Quyết", cũng được nâng cao đáng kể. Hơn nữa, đúng là hảo sự thành đôi. Không lâu sau khi tin tức Chu Thuần đột phá tu vi truyền về gia tộc, tộc trưởng Chu Đạo Di đã thăng chức cho hắn thành tộc nhân nòng cốt, đồng thời thăng chức cho Chu Chính Dũng thành tộc nhân tinh anh. Hóa ra sau nhiều lần thương thảo và mặc cả, mạch khoáng sắt Hồng Diệu kia cuối cùng cũng đã có thể công khai khai thác. Theo thỏa thuận, mạch khoáng sắt Hồng Diệu sẽ do năm đại gia tộc tu tiên liên hợp sở hữu và khai thác. Trong đó, Chu gia với tư cách là người phát hiện ra mỏ quặng, lại có chiến lực Tử Phủ kỳ để trấn áp những kẻ dòm ngó, nên được chia ba thành lợi nhuận từ sản lượng của mỏ. Tôn gia ở Kim Phong lĩnh nằm gần mỏ quặng nhất, là nơi cung cấp địa điểm nghỉ ngơi và tiếp tế miễn phí cho các tu sĩ khai thác, đồng thời cũng tình nguyện gánh vác một phần nhiệm vụ khai thác, nên cũng được chia ba thành lợi nhuận. Vương gia ở Hồng Dược cốc có tu sĩ Tử Phủ kỳ, đồng thời tình nguyện chia sẻ một nửa nhiệm vụ thanh lọc trọc sát khí trong quặng sắt Hồng Diệu, nên được chia hai thành lợi nhuận. Mục gia ở Bích Vân sơn và Hạ gia ở Thanh Trúc sơn, do mỗi nhà chỉ chia sẻ một phần nhiệm vụ thanh lọc trọc sát khí và cung cấp vũ lực trấn áp, nên mỗi nhà được chia một thành lợi nhuận. Sau khi năm đại gia tộc thống nhất được phương án phân chia lợi nhuận, mỗi nhà liền phái người tới Tôn gia ở Kim Phong lĩnh để tọa trấn và canh giữ mỏ quặng. Đồng thời, họ cũng bắt đầu chiêu mộ lượng lớn tán tu cấp thấp tới để khai thác khoáng thạch. Tin tức về sự xuất hiện của mạch khoáng sắt Hồng Diệu này cũng nhanh chóng lan truyền khắp phường thị. Trong nhất thời, cả giới tu tiên Lam châu đều xôn xao vì mỏ quặng này. "Gần đây vì chuyện mỏ quặng đó mà giới tu tiên Lam châu có không ít động tĩnh. Tộc trưởng có gửi thư qua Phi Ưng, dặn chúng ta chú ý thu thập và lưu tâm đến nhận xét của các tu sĩ trong phường thị về việc này." "Lão phu cần phải tọa trấn cửa hàng, chuyện này cứ giao cho Chính Thuần hiền chất đi làm đi." Bên trong Linh Thú Trai, Chu Gia Thịnh sau khi đọc xong thư do Phi Ưng đưa tin mang tới từ gia tộc, liền trình bày tình hình với Chu Thuần. Chu gia có nuôi dưỡng loại Phi Ưng đưa tin, có thể bay đi bay về đưa thư trong vòng ngàn dặm. Hơn nữa, ngoại trừ lúc cất cánh và hạ cánh, Phi Ưng thường bay ở độ cao trên ngàn trượng, trừ phi là tu sĩ Trúc Cơ kỳ hoặc yêu thú bay ra tay, nếu không rất khó có thể đánh chặn loại Phi Ưng này. Nhờ vậy, cứ mười ngày một lần, phía phường thị lại có thể liên lạc thư từ với gia tộc ở Cửu Phong lĩnh để trao đổi những thông tin không quá tuyệt mật. Vì phường thị có trận pháp bao phủ nên Phi Ưng không thể bay vào trong. Thông thường, Chu Thuần sẽ chọn một thời điểm cố định để tạm thời rời khỏi phường thị, đi tới đỉnh núi bên ngoài phát tín hiệu thông báo cho Phi Ưng đang bay lượn trên cao hạ xuống để thu phát thư từ. Lúc này, nghe Chu Gia Thịnh dặn dò, hắn khẽ động tâm, lập tức đáp lời: "Tiểu chất đã rõ, việc ở cửa hàng đành phải làm phiền Thập lục thúc vất vả rồi."