Xích Tùng là loại thông cao lớn và vững chãi, chiều cao thông thường đều vượt quá mười trượng. Khi loài cây này mọc thành rừng, chúng thường thu hút và sản sinh ra nhiều loại sâu róm đặc thù, khiến các loài thảo dược khác rất khó sinh trưởng dưới tán lá của chúng. Nơi Chu Thuần và Chu Chính Dũng đang đứng là sâu trong rừng Xích Tùng, xung quanh bạt ngàn những cây thông cao tới vài chục trượng, trong đó có không ít cây đã sống hơn ngàn năm. Mặt đất phủ một lớp lá kim dày cộm, mọc đầy bụi gai và cỏ dại, khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn. Thỉnh thoảng, những con sâu róm dài bằng ngón tay lại từ trên tán cây rơi xuống. Ở một nơi như thế này, nếu gan không đủ lớn thì thực sự chẳng thể nào trụ lại lâu được. Lúc này, hai người Chu Thuần đã đội mũ rộng vành để ngăn sâu róm rơi trúng người, đồng thời để con Xích Vĩ Hầu của Chu Chính Dũng đi trước mở đường, chẳng mấy chốc họ đã tiến sâu vào trong rừng hơn mười dặm. "Tử Diễm Điêu vốn ưa thích săn bắt các loài gặm nhấm. Cánh rừng Xích Tùng rộng lớn thế này, chắc chắn bên trong có rất nhiều sóc và chuột núi, không chừng còn có cả những yêu thú họ chuột như Chuột Răng Vàng hay Chuột Hỏa Diễm nữa." "Nếu chúng ta có thể bắt sống được một con làm mồi nhử, nhất định sẽ dẫn dụ được con Tử Diễm Điêu kia lộ diện." Dưới một gốc Xích Tùng, Chu Thuần và Chu Chính Dũng đang ngồi xổm quan sát đống phân chồn màu nâu đen vương vãi trên mặt đất, Chu Chính Dũng khẽ giọng trình bày tính toán của mình. Tử Diễm Điêu vốn sống đơn độc, sào huyệt lại vô cùng bí ẩn, muốn tìm thấy nó trong cánh rừng tùng mênh mông này chỉ trong vòng ba ngày thì trừ phi vận khí cực kỳ tốt mới làm được. Bởi vậy, biện pháp "dẫn xà xuất động" xem ra là khả thi nhất. "Dũng ca, biện pháp này của huynh không phải là không được, nhưng yêu thú họ chuột thường rất nhát gan và cẩn thận. Muốn bắt sống được chúng không hề dễ dàng, nhất là khi thời gian của chúng ta không còn nhiều." Chu Thuần không hề nghi ngờ tính hiệu quả trong biện pháp của Chu Chính Dũng, nhưng hắn cũng chỉ ra những điểm khó khăn trong đó. "Chuyện này ta đã có chuẩn bị rồi, ta đã đặc biệt xin các vị trưởng bối trong tộc một ít thức ăn mà loài chuột yêu thích, cùng với một ít thuốc mê nữa." Nói đoạn, Chu Chính Dũng nhìn Chu Thuần rồi đề nghị: "Tiếp theo chúng ta hãy chia nhau ra hành động, mỗi người mang theo thức ăn đi tìm dấu vết hoạt động của lũ chuột yêu." "Được, vậy cứ thử theo cách này xem sao." Chu Thuần gật đầu tán thành phương án này. Ngay sau đó, Chu Thuần nhận lấy một ít hoa quả khô và thuốc mê từ tay Chu Chính Dũng, rồi cả hai chia nhau ra tìm kiếm dấu vết của loài chuột yêu trong rừng tùng. Cả hai đều tinh thông Ngự Thú Chi Thuật, nên bản lĩnh tìm kiếm yêu thú của họ còn vượt xa những tán tu dày dặn kinh nghiệm. Từ dấu vết phân, vết răng vuốt, cho đến chủng loại thực vật xung quanh hay sự thay đổi về độ ẩm và nhiệt độ trong ngày, tất cả đều giúp họ phán đoán được liệu có yêu thú hoạt động gần đó hay không. Lấy "Chuột Răng Vàng" làm ví dụ, loại yêu thú họ chuột trông giống như con sóc này sở hữu hai chiếc răng cửa màu vàng óng ánh, có thể cắn thủng cả sắt thép. Vì vậy, chúng thường xuyên phải dùng đá cứng để mài răng, và ưa thích cư ngụ ở những nơi có nhiều nham thạch. Chu Thuần di chuyển linh hoạt trong rừng tùng, sử dụng cả thần thức lẫn mắt thường để quan sát kỹ lưỡng từng khu vực đi qua, tìm kiếm những dấu vết nhỏ nhất về hoạt động của loài chuột yêu. Sau nửa ngày tìm kiếm, hắn đã xác định được ba khu vực khả nghi có sào huyệt của chuột yêu, và chọn ra một nơi mà hắn cảm thấy có khả năng cao nhất để mai phục. Hắn rải một ít thịt khô yêu thú cùng hoa quả khô chứa linh lực yếu xuống một khoảng đất trong rừng tùng, đồng thời kẹp vào đó loại thuốc mê có hình dạng tương tự hoa quả khô, sau đó rắc thêm một ít phân mãnh thú và bột đuổi kiến xung quanh. Làm như vậy để lũ chuột thông thường hay côn trùng dù có ngửi thấy mùi thơm cũng không dám bén mảng tới tranh ăn. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Chu Thuần lùi ra xa ẩn nấp, lặng lẽ vận chuyển "Lâm Ẩn Thiền Tức Quyết" để thu liễm khí tức. Hắn đã kiêm tu hai môn bí thuật này gần một năm, tuy hiện tại vẫn chưa đạt đến cảnh giới vận dụng tùy tâm sở dục, nhưng nếu có sự chuẩn bị trước thì vẫn có thể thi triển được. Lúc này, Chu Thuần nằm rạp người ẩn mình trong bụi cỏ dại, màu sắc cơ thể hoàn toàn hòa làm một với môi trường xung quanh, ngay cả mùi cơ thể cũng bị bí thuật che giấu bởi hương thơm của cỏ cây. Dù hiện tại có người đi ngang qua ngay bên cạnh, cũng rất khó có thể phát hiện ra Chu Thuần bằng mắt thường hay khứu giác. Để tránh làm kinh động đến con chuột yêu có thể xuất hiện, hắn còn đặc biệt đổ thêm một ít phân mãnh thú tươi có mùi kích thích cực mạnh ở gần đó, đảm bảo mùi cơ thể mình sẽ không làm hỏng chuyện. Dĩ nhiên, cái giá phải trả là dù đã đeo khẩu trang tự chế, hắn vẫn phải chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc kia, cảm giác thực sự vô cùng "khó quên". Thời gian chậm rãi trôi qua, sau gần một canh giờ kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng Chu Thuần cũng thấy một con chuột lớn có bộ lông màu đỏ thẫm xuất hiện trong tầm mắt. Con chuột lớn này to bằng bắp chân người trưởng thành, nó dường như không hề bị ảnh hưởng bởi mùi phân mãnh thú mà Chu Thuần rải xung quanh. Sau khi đảo mắt quan sát một lượt và khịt mũi ngửi thật mạnh, nó liền bò thẳng tới chỗ đống thịt khô và hoa quả khô, ngon lành thưởng thức bữa tiệc miễn phí. Sau khi ăn sạch đống thức ăn mà Chu Thuần rải ra, con chuột lớn mới quay người định trở về sào huyệt theo đường cũ. Thế nhưng nó mới đi được vài bước đã cảm thấy đầu óc choáng váng, cơ thể bắt đầu lảo đảo không còn theo ý muốn. Chẳng mấy chốc, sinh vật nhỏ bé này đã không chịu nổi dược lực mà lăn ra hôn mê bất tỉnh. Đến lúc này, Chu Thuần mới rời khỏi chỗ ẩn nấp, tiến tới xách con chuột lớn đang hôn mê lên. Hắn xách gáy con chuột lên quan sát một hồi rồi tự lẩm bẩm: "Cũng may chỉ là một con Chuột Hỏa Diễm nhất giai hạ phẩm, nếu tu vi của nó đạt tới nhất giai trung phẩm thì e rằng mấy viên 'Mê Thú Hoàn' này chưa chắc đã hạ gục được nó!" Sau đó, hắn mang theo con Chuột Hỏa Diễm đi tìm Chu Chính Dũng. So với Chu Thuần, vận khí của Chu Chính Dũng kém hơn hẳn, đợi suốt nửa ngày mà chẳng có thu hoạch gì. Thấy Chu Thuần mang theo con Chuột Hỏa Diễm đang hôn mê đi tới, huynh ấy mới thở phào nhẹ nhõm. "Thập tam đệ, đệ có thu hoạch là tốt rồi, lần này đệ thực sự đã giúp vi huynh một đại ân đấy!!" Huynh ấy nói lời cảm kích, rồi nhận lấy con Chuột Hỏa Diễm từ tay Chu Thuần để bắt đầu xử lý. Một con Chuột Hỏa Diễm chưa qua thuần hóa, muốn nó ngoan ngoãn ở yên một chỗ để dẫn dụ Tử Diễm Điêu tới săn mồi thì dĩ nhiên cần phải qua một vài thủ thuật đặc biệt. Điều này đối với Chu Chính Dũng và Chu Thuần mà nói thì không hề khó khăn. Những gia tộc ngự thú như Chu gia từ lâu đã nghiên cứu và phát triển ra rất nhiều phương pháp để bắt sống các loại yêu thú. Lúc này, Chu Chính Dũng sử dụng dược vật và ngân châm để kích thích, phá hoại não bộ của con Chuột Hỏa Diễm khiến nó phát điên, đồng thời rải phân của Tử Diễm Điêu xung quanh để ngăn nó chạy khỏi khu vực đã định. Sau đó, để tránh bị Tử Diễm Điêu phát hiện, Chu Chính Dũng – người không biết bí thuật thu liễm khí tức – liền lùi ra xa, chỉ giao túi linh thú chứa con Xích Vĩ Hầu cho Chu Thuần để hắn mai phục chờ đợi mục tiêu. Chi chi chi!! Con Chuột Hỏa Diễm bị hỏng não điên cuồng chạy loạn trên một khoảng đất trống trong rừng, không ngừng phát ra những tiếng kêu chói tai. Trong mắt nó không còn chút linh tính nào, chỉ còn lại sự điên dại, đôi mắt đỏ ngầu vì tụ máu trông vô cùng đáng sợ. Một vài mãnh thú săn chuột trong rừng nghe thấy tiếng động liền mò tới xem thử, nhưng khi thấy chủ nhân của tiếng kêu là một con Chuột Hỏa Diễm thì lập tức sợ hãi bỏ chạy. Chuột thông thường đúng là thức ăn của chúng, nhưng Chuột Hỏa Diễm lại biết sử dụng pháp thuật. Dù chỉ là một quả hỏa cầu nhỏ cũng đủ để thiêu chết một con mãnh hổ. Thời gian dần trôi qua, thể lực của con Chuột Hỏa Diễm dần cạn kiệt sau những tiếng kêu gào liên tục, cổ họng nó cũng khản đặc không còn phát ra được âm thanh lớn nữa. Thế nhưng bóng dáng của Tử Diễm Điêu vẫn bặt vô âm tín. Điều này khiến Chu Thuần đang ẩn nấp cũng cảm thấy đôi chút lo lắng. Bắt được con Chuột Hỏa Diễm này đã là nhờ vận khí, muốn bắt thêm một con nữa làm mồi nhử thực sự không hề dễ dàng. Dù sốt ruột nhưng Chu Thuần không dám manh động. Tử Diễm Điêu cực kỳ cảnh giác, có lẽ lúc này nó đang âm thầm quan sát từ một nơi nào đó. Nếu hắn sơ suất làm nó kinh động, thì dù có bắt thêm được con chuột mồi khác, trong thời gian ngắn nó cũng sẽ không bao giờ mắc bẫy nữa. Cứ thế thời gian trôi đi, con Chuột Hỏa Diễm trên mặt đất ngay cả tiếng kêu cũng không phát ra nổi nữa, trông như đã chết hẳn. Lúc này đã là đêm khuya, ánh trăng sao bị tán cây che khuất phần lớn, chỉ còn vài đốm sáng lốm đốm rọi xuống rừng, khiến Chu Thuần chỉ có thể nhìn thấy hình dáng mờ ảo của con Chuột Hỏa Diễm. Hắn không dám dùng thần thức để giám sát, bởi dù thần thức vô hình vô ảnh nhưng rất nhiều yêu thú có cảm giác vô cùng nhạy bén, chúng sẽ nhận ra mình đang bị dòm ngó. Bởi vậy, trừ phi Tử Diễm Điêu hiện thân và cần dùng thần thức để khóa chặt vị trí, nếu không Chu Thuần tuyệt đối không dám phóng xuất thần thức. Ngay khi Chu Thuần đã mỏi nhừ mắt và cảm thấy sắp không trụ vững được nữa, thì cuối cùng hắn cũng phát hiện ra điều bất thường. Một bóng đen lóe lên, một sinh vật to lớn cỡ con chó vàng xuất hiện ngay bên cạnh con Chuột Hỏa Diễm, nó ngoạm lấy con mồi rồi lao vút về phía rừng sâu với tốc độ cực nhanh. Cảnh tượng này khiến tinh thần Chu Thuần chấn động, hắn lập tức phóng xuất thần thức khóa chặt bóng đen kia. Đúng là Tử Diễm Điêu! Kết quả từ thần thức khiến Chu Thuần thở phào nhẹ nhõm, sau đó hắn vội vàng đuổi theo bóng dáng kia. Đồng thời, một tiếng hú dài vang lên từ miệng hắn, ra hiệu cho Chu Chính Dũng đang chờ ở đằng xa tới hỗ trợ. Tốc độ của Tử Diễm Điêu trong rừng núi thực sự quá nhanh, dù Chu Thuần đã thi triển "Ngự Phong Thuật" cũng không thể đuổi kịp nó. Vì vậy, sau khi phát tín hiệu, hắn liền thả con Xích Vĩ Hầu của Chu Chính Dũng ra, để con khỉ vốn linh hoạt trong rừng núi này đuổi theo Tử Diễm Điêu, đồng thời bản thân cũng tế ra pháp khí phi hành để bám sát phía sau.