Lam Châu, hồ Bích Vân. Hồ Bích Vân là một hồ nước nổi danh tại Lam Châu, Tĩnh Quốc. Nước hồ xanh biếc như ngọc, phong cảnh hữu tình tựa tranh vẽ, vốn là nơi lui tới yêu thích của biết bao văn nhân thi sĩ. Phía bờ tây hồ Bích Vân có một dãy núi nhấp nhô trùng điệp, tên gọi là núi Bích Vân. Trong núi có một khu vực quanh năm sương mù bao phủ, người phàm nếu lỡ bước vào thường phải mất vài ngày mới thoát ra được, mà sau khi ra ngoài còn bị một trận bạo bệnh. Lâu dần, chẳng còn ai dám tùy tiện bén mảng tới đó nữa. Những người phàm tục kia dĩ nhiên không biết rằng, khu vực bị sương mù bao phủ trong núi Bích Vân chính là nơi đặt sơn môn của Mục gia – một gia tộc tu tiên tại Lam Châu. Gia tộc họ Mục ở núi Bích Vân có nguồn gốc từ Thanh Liên quán – một đại môn phái của Tĩnh Quốc. Tổ tiên họ vốn là đệ tử ngoại môn của Thanh Liên quán, qua các đời đều có nhiều tộc nhân bái nhập vào đó tu hành. Mục gia hiện nay không chỉ sở hữu ba vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ, mà trong Thanh Liên quán còn có hai vị tộc nhân cấp Trúc Cơ, trong đó một người còn là đệ tử ký danh của một vị tu sĩ Kim Đan kỳ. Nhờ vậy, Mục gia là một gia tộc tu tiên khá có tiếng tăm tại Lam Châu. Tuy nhiên, Mục gia dù sao cũng chỉ là một gia tộc mới nổi với lịch sử hơn ba trăm năm. Dù vận khí không tệ, liên tục xuất hiện tu sĩ Trúc Cơ, nhưng về mặt tích lũy nền tảng, họ vẫn không thể so bì với những gia tộc truyền thừa ngàn năm hay những thế lực từng có tu sĩ cao giai tọa trấn. Về tứ đại kỹ nghệ tu tiên là Đan, Khí, Phù, Trận thì không nói, nhờ mối quan hệ với Thanh Liên quán, họ không khó để có được những truyền thừa cơ bản. Thế nhưng về Ngự Thú chi đạo, ngay cả trong Thanh Liên quán cũng chẳng có bao nhiêu truyền thừa. Hơn nữa, đạo này không giống như Đan, Khí, Phù, Trận có thể dễ dàng dùng nguyên liệu để thử nghiệm và tích lũy kinh nghiệm. Chính vì vậy, khi Chu gia tìm đến cửa, đưa ra đề nghị giúp đỡ bồi dưỡng nhân tài am hiểu Ngự Thú Chi Thuật để đổi lấy tình hữu nghị của Mục gia. Các vị tu sĩ Trúc Cơ của Mục gia chỉ suy nghĩ chưa đầy nửa ngày đã gật đầu đồng ý. Sau khi nhận nhiệm vụ năm ngày trước, Chu Thuần đã dành thời gian chuẩn bị tại đỉnh Bảo Chi. Hôm nay, hắn được Tam trưởng lão Chu Đạo Tuyền đích thân cưỡi hạc đưa tới Mục gia ở núi Bích Vân. "— Chu đạo hữu, đây chính là nơi tu hành mà Mục gia chúng ta sắp xếp cho ngài. Sau này nếu có điều gì cần dặn dò hay yêu cầu, ngài cứ việc nói với Tử Anh, cô ấy ở ngay căn viện bên kia." Giữa khung cảnh tú lệ của núi Bích Vân, đứng trước một căn viện biệt lập, Chu Thuần cùng hai vị tu sĩ Mục gia đang đánh giá nơi hắn sẽ cư ngụ trong ba năm tới. Lúc này Tam trưởng lão Chu Đạo Tuyền đã rời đi sau khi gặp gỡ các vị tu sĩ Trúc Cơ và một số tộc nhân hạch tâm của Mục gia để Chu Thuần chính thức lộ diện. Người giới thiệu tình hình cho hắn là Mục Vân Sơn, một tộc nhân hạch tâm của Mục gia. Đứng cạnh Mục Vân Sơn là một thiếu nữ xinh đẹp mặc váy tím, chính là "Tử Anh" mà lão vừa nhắc tới. Cô cũng là một trong những tộc nhân Mục gia sẽ theo Chu Thuần học tập Ngự Thú Chi Thuật. Sau một hồi quan sát, Chu Thuần khẽ gật đầu với Mục Vân Sơn: "Làm phiền Mục đạo hữu, Chu mỗ rất hài lòng với nơi này." Mục Vân Sơn nghe vậy liền mỉm cười đáp: "Chu đạo hữu hài lòng là tốt rồi, vậy hai chúng ta xin phép không làm phiền ngài nghỉ ngơi nữa, cáo từ." Sau đó, lão cùng nữ tu Mục Tử Anh liền rời đi. Chu Thuần thấy vậy liền bước vào viện, đóng cửa lại, rồi vỗ vào túi linh thú bên hông thả con Nham Thổ Quy đang ngủ say ra ngoài. "— Tảng Đá, từ nay đây là nhà mới của ngươi. Nhớ kỹ, không được chạy loạn ra ngoài, bằng không sẽ bị 'cực hình cay nồng' hầu hạ đấy!" Nhìn con Nham Thổ Quy vừa tới nơi lạ còn chút nhát gan, cứ rụt đầu vào mai không dám lộ diện, Chu Thuần liền nghiêm giọng răn đe một trận. Hắn không thể không làm vậy, bởi khi còn ở Chu gia, nhóc con này đã từng cắn nát cửa sân để lẻn ra ngoài chơi đùa. Hiện tại nơi này không phải Chu gia, nếu nó đi lung tung mà bị tu sĩ Mục gia phát hiện, không chừng sẽ bị coi là yêu thú mà "trảm yêu trừ ma". Quả nhiên, nghe đến bốn chữ "cực hình cay nồng", đầu Nham Thổ Quy lập tức rụt hẳn vào trong mai, rõ ràng là bị dọa sợ. Nó tuy cái gì cũng ăn, cái gì cũng tiêu hóa được, nhưng không có nghĩa là nó không sợ một số loại thức ăn đặc biệt. Đó là một loại quả nhỏ tên là "Ma Lạt quả", với độ cay nồng gấp nhiều lần so với ớt ở kiếp trước của Chu Thuần. Đây chính là "vũ khí" lợi hại để hắn răn đe con Nham Thổ Quy. Chỉ cần cho nhóc con này ăn vài quả Ma Lạt quả, nó sẽ cay đến mức lao thẳng xuống ao nước mà uống lấy uống để, dù bình thường nó chẳng mấy mặn mà với việc xuống nước. Vì vậy dùng chiêu này để cảnh cáo nó luôn bách phát bách trúng. Cứ như vậy, Chu Thuần nhanh chóng ổn định cuộc sống tại Mục gia. So với khi ở Chu gia, thực tế cuộc sống tại Mục gia còn tự do hơn nhiều. Ngoại trừ mỗi ngày phải lên lớp hai canh giờ cho năm vị tu sĩ Mục gia bao gồm cả Mục Tử Anh, thời gian còn lại hắn hoàn toàn có thể tự do điều phối, thậm chí có thể nhờ tu sĩ Mục gia dẫn đi dạo chơi ở các thành thị phàm nhân lân cận. Đáng tiếc là Tàng Thư lâu của Mục gia hắn không được vào, nếu không thì thật hoàn mỹ. Vì có nhiều thời gian rảnh, Chu Thuần sau khi tu luyện hằng ngày liền dành thời gian còn lại để luyện tập pháp thuật. Pháp thuật trong giới tu tiên vô cùng phong phú, nhưng đại đa số đều không nằm ngoài ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ và ba hệ biến dị Phong, Lôi, Băng. Tùy theo tu vi cảnh giới, thuộc tính linh căn, công pháp và ngộ tính của mỗi người mà tốc độ tu luyện pháp thuật sẽ có sự khác biệt rất lớn. Với tu vi Luyện Khí trung kỳ, hiện tại Chu Thuần chỉ thích hợp tu luyện các pháp thuật nhất giai hạ phẩm và trung phẩm. Đồng thời do linh căn thiên về ba hệ Kim, Thổ, Mộc, nên khi luyện các pháp thuật thuộc những hệ này, hắn sẽ tiến bộ nhanh hơn và uy lực cũng mạnh hơn đôi chút. Hiện tại số pháp thuật Chu Thuần nắm giữ cũng khoảng hai ba mươi loại, nhưng phần lớn là nhất giai hạ phẩm, uy lực khá yếu. Lần này đến Mục gia trợ giảng, Tộc trưởng Chu Đạo Di dường như đoán được hắn sẽ có nhiều thời gian rảnh nên trước khi đi đã đưa cho hắn một bản sao chép "Tâm đắc tu luyện pháp thuật nhất giai". Bên trong ghi chép phương pháp tu luyện của hơn một trăm loại pháp thuật nhất giai, cùng với kinh nghiệm và tâm đắc của các bậc tiền bối. Chu Thuần đang lúc rảnh rỗi đương nhiên không phụ tâm ý của Tộc trưởng, hắn chọn ra vài pháp thuật có uy lực khá và tính thực chiến cao để dốc lòng khổ luyện. Cứ thế thấm thoát, Chu Thuần đã ở Mục gia được nửa năm. Một ngày nọ, khi Chu Thuần đang ở trong sân khổ luyện pháp thuật nhất giai trung phẩm tên là "Mộc Giáp Thuật", thình lình cửa sân bị đập thình thình, kèm theo tiếng gọi lo lắng của Mục Tử Anh. Điều này khiến hắn giật mình, vội vàng dừng tu luyện để ra mở cửa cho cô vào. "— Không xong rồi, đại sự không ổn! Chu đạo hữu, ngài mau đi xem giúp, đám Mặc Lân Câu trong thú uyển bỗng nhiên ngã lăn ra đất, miệng sùi bọt máu!" Cửa vừa mở, Mục Tử Anh với vẻ mặt hốt hoảng đã nắm chặt lấy tay Chu Thuần, kéo hắn chạy đi. Chu Thuần khẽ nhíu mày nhưng không nói gì, chỉ lẳng lặng đi theo cô tới thú uyển của Mục gia. So với chủng loại linh thú phong phú của Chu gia, thú uyển của Mục gia khá nghèo nàn, chỉ nuôi dưỡng vài loại ít ỏi. Mặc Lân Câu mà Mục Tử Anh nhắc tới là loại linh thú quan trọng nhất của Mục gia. Loài thú này được thuần hóa và cải tiến từ yêu thú nhất giai để làm vật cưỡi thồ hàng. Chúng có thân ngựa mình lừa, nhưng hình thể to lớn hơn bất kỳ loại ngựa tốt nào, dài một trượng sáu thước, cao hơn bảy thước, bốn vó bao phủ bởi lớp vảy đen, trông vô cùng uy mãnh. Mặc Lân Câu tính tình hung mãnh, cảnh giác, ăn được cả thịt lẫn cỏ, có thể trèo đèo lội suối, ngày đi ngàn dặm, khiến hổ báo sài lang cũng phải kiêng dè. Nếu có thể bồi dưỡng đến nhất giai thượng phẩm, chúng còn có thể thức tỉnh thiên phú "Ngự Phong", khi đó bốn vó đạp gió, một ngày có thể đi được ba ngàn dặm. Tu sĩ nếu có linh thú này thay bộ hành thì vừa không tiêu tốn pháp lực, vừa có thể di chuyển nhanh chóng, thậm chí còn có tác dụng cảnh giới không nhỏ. Chu gia vốn cũng thuần dưỡng hai ba mươi con Mặc Lân Câu, nhưng khi Tam Tuyệt môn tan rã, số linh thú đó đã bị nhánh Linh Thú sơn trang mang đi hết, khiến tộc nhân Chu gia giờ đây đi đâu cũng phải dùng chân, nghĩ lại thật trớ trêu. Khi theo Mục Tử Anh vào thú uyển, Chu Thuần thấy tám con Mặc Lân Câu của Mục gia đều đã ngã gục trong chuồng, cơ thể không ngừng co giật, miệng liên tục sùi bọt máu. Mấy vị tộc nhân hạch tâm và những người phụ trách chăm sóc linh thú đều đang cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng, mồ hôi nhễ nhại. Thấy Mục Tử Anh dẫn Chu Thuần tới, Mục Vân Sơn vội vàng tiến lên nắm lấy vai hắn: "Chu đạo hữu, ngài tới rồi! Chu gia các ngài là chuyên gia ngự thú, ngài xem giúp đám Mặc Lân Câu này rốt cuộc là mắc bệnh gì?" "— Mục đạo hữu đừng vội, để Chu mỗ xem kỹ đã rồi hãy nói." Chu Thuần nói xong liền gạt tay Mục Vân Sơn ra, sắc mặt ngưng trọng bước vào chuồng thú để bắt đầu kiểm tra.