Lý Mặc hiểu rằng Tử Quỷ Thủ đúng là một tác nhân khiến đám tán tu đổ xô vào bí cảnh, nhưng căn nguyên sâu xa vẫn xuất phát từ lòng tham vô đáy của con người. Nhìn vào những biến động tại Chợ đen, có thể thấy trào lưu phẫu thuật cấy ghép thêm mắt đang rộ lên mạnh mẽ, và sự xuất hiện của Tử Quỷ Thủ chẳng khác nào mồi lửa khiến tham vọng ấy bùng cháy dữ dội hơn. Sau khi Lý Mặc rời đi, trước cửa động phủ cũ của hắn có hơn mười vị tu sĩ đang vây quanh, nhìn trang phục thì thảy đều là người của Khuê Xà hội tại Chợ đen. Bang chủ của Khuê Xà hội tên là Hứa Quảng Thành đang đứng giữa đám đông; đám tu sĩ xung quanh đều im hơi lặng tiếng, căn bản không dám hé răng nửa lời. Hứa Quảng Thành gần như không còn giữ được hình người, đặc điểm nhận dạng rõ rệt nhất là lớp vảy rắn bao phủ khắp làn da cùng đôi chân mềm nhũn như thể không có xương. Dưới nách gã thấp thoáng một chiếc Tử Quỷ Thủ, có thể thấy gã cũng đã luyện hóa món pháp khí này của Lý Mặc. Hứa Quảng Thành thò chiếc lưỡi đỏ hỏn ra ngoài, tay mân mê khối linh tài hạ phẩm vừa đào được, nước bọt tanh hôi thỉnh thoảng lại rỉ ra từ khóe miệng. Từ trước đến nay, Khuê Xà hội vốn không hề có ý định nhúng tay vào bí cảnh Thiết Đỉnh. Nhưng dưới sự kích thích của lợi nhuận, Hứa Quảng Thành cuối cùng cũng không kìm lòng nổi mà xuất quân, điều động hơn nửa số tu sĩ đang trấn giữ Chợ đen tới đây. Tuy nhiên, vì đa số các hầm mỏ màu mỡ đều đã bị các thế lực lớn chiếm cứ, Khuê Xà hội chỉ còn cách lựa chọn những hầm mỏ bỏ hoang đầy rẫy hiểm nguy. "Tình hình thế nào rồi?" "Hồi bẩm Bang chủ, kẻ bế quan trong động là một tên gọi Phong đạo nhân... Hắn dường như phát giác được chúng ta kéo đến nên đã lập tức bỏ trốn." "Bế quan sao?" Khóe miệng Hứa Quảng Thành nhếch lên đầy vẻ giễu cợt; làm gì có kẻ ngu ngốc nào lại chọn bế quan ở nơi bí cảnh đầy rẫy hiểm nguy này, chẳng lẽ là chê mạng mình quá dài? Nhưng dựa theo bài trí bên trong động phủ, e rằng điều đó là sự thật. Động phủ được mở tạm thời, mặt đất phủ kín cỏ khô, chính giữa có một hố sâu chừng hai mét, dường như là hậu quả của việc bị phản phệ khi đang tu luyện pháp thuật. Hứa Quảng Thành vươn vai một cái, tùy ý ra lệnh: "Nghe đây, các ngươi phải mau chóng tìm ra tung tích của hắn, bất kể sống hay chết." Đám tu sĩ đồng thanh đáp ứng, nhưng trong lòng không khỏi lo lắng nhìn nhau; quỷ mới biết trong cái hầm mỏ này còn ẩn chứa những mối nguy hiểm kinh hoàng nào. Sau khi dứt lời, đáy mắt Hứa Quảng Thành chợt lóe lên một tia oán độc. Gã lau đi vết máu trên lòng bàn tay; nếu sớm phát hiện ra công dụng của pháp khí Quỷ Thủ, Khuê Xà hội căn bản chẳng cần phải lặn lội tới bí cảnh Thiết Đỉnh này làm gì, chỉ riêng việc buôn bán pháp khí thôi cũng đủ để gã kiếm bộn tiền rồi. Hứa Quảng Thành đã sớm xuống tay giết chết tên tu sĩ dám ăn chặn tiền trung gian, xác của gã hiện vẫn còn đang treo lủng lẳng ở cửa hang. Gã chẳng mấy bận tâm đến Lý Mặc, bởi một con chuột nhắt thì có thể gây ra được đe dọa gì, tám phần cũng chỉ là một tên tán tu bị sự quái dị của bí cảnh dọa cho phát điên mà thôi. Thật chẳng đáng để tâm. Hứa Quảng Thành đâu có ngờ rằng, Lý Mặc lúc này đang thông qua Tử Quỷ Thủ mà quan sát nhất cử nhất động của gã. Trong mắt Lý Mặc, Khuê Xà hội chỉ là một quân cờ có cũng được mà không có cũng chẳng sao; một khi chúng đã bước chân vào hầm mỏ bỏ hoang này thì vận mệnh đã không còn nằm trong tay chúng nữa rồi. Lý Mặc tìm đến một góc khuất vắng vẻ, để Quỷ Hổ phụ trách đào một động phủ mới. Lần này động phủ được mở hướng sâu xuống lòng đất, chỉ cần bịt kín lối vào là căn bản sẽ không có tu sĩ nào chú ý tới, tính ẩn mật cao hơn hẳn. Lý Mặc để ý thức nhập vào Quỷ Hổ, từ đó kết nối với Mẫu Quỷ Thủ. Hắn nhận thấy bên trong núi thây hiện có tổng cộng năm vị tu sĩ đã luyện hóa Tử Quỷ Thủ, trong đó ba kẻ thuộc các thế lực ở Chợ đen vẫn chưa vội vã tiến sâu vào bên trong. Ngược lại, có hai vị tán tu đã xâm nhập vào sâu trong núi thây tới hai ngàn mét. Có thể dự đoán được rằng, tốc độ phân rã và thối rữa của núi thây sẽ gia tăng đáng kể, trên bề mặt đã xuất hiện vô số những vết loét sưng tấy. Lý Mặc thoáng chút tiếc nuối. Mục tiêu chính của hắn là thứ gì đó đang khiến Tạo Hóa Thư rung động, nhưng nếu dồn toàn bộ sức lực vào việc đào bới linh tài, thì số lượng thu được chắc chắn sẽ chất cao như núi. Lý Mặc liếc nhìn về phía đám tu sĩ Khuê Xà hội đang tụ tập, có thể nghe thấy tiếng công cụ va chạm vào vách đá phát ra những âm thanh lạch cạch khô khốc, cho thấy chúng đã bắt đầu công việc đào bới. "Thực ra cũng chẳng sao, chẳng phải vẫn còn Khuê Xà hội đó sao." "Đúng là một lũ lao động miễn phí." Lý Mặc và Khuê Xà hội vốn đã có không ít xích mích trong thời gian qua; dù sao thì một luyện khí sư luôn là miếng mồi béo bở, cộng thêm món nợ cũ của Doãn Học, chỉ vì kiêng dè quy tắc của Chợ đen nên xung đột mới chưa bùng phát mà thôi. Thấy Quỷ Hổ đã đào xong động phủ tạm thời, hắn bước vào bên trong rồi dùng những mảnh vụn huyết nhục và nham thạch bịt kín cửa hang lại. Lý Mặc đặt bình lưu ly ra trước mặt, thỉnh thoảng lại rắc thêm một ít bột linh tài vào bên trong. Quá trình sinh trưởng của Đạo Chủng vẫn đang tiếp diễn, dự kiến phải mất vài ngày nữa mới có thể hoàn toàn thành hình. Lý Mặc vừa duy trì chu thiên tuần hoàn, vừa phân tâm chú ý đến các Tử Quỷ Thủ ở khắp nơi; việc thăm dò núi thây vẫn đang diễn ra một cách tuần tự. Sự thật đã chứng minh, lòng tham của con người là không có giới hạn. Dù biết rõ sâu trong núi thây ẩn chứa những điều quái dị không thể diễn tả bằng lời, nhưng chỉ cần có Tử Quỷ Thủ hỗ trợ, bọn họ vẫn đâm đầu tiến về phía trước mà không thèm ngoảnh lại. Cho tận đến lúc này, Lý Mặc vẫn chưa hề bắt gặp thứ gọi là "Tượng Bùn" đang lưu truyền trong Chợ đen Tâm Thú. Hắn cố gắng tìm kiếm dấu vết của Tượng Bùn thông qua tầm nhìn của Tử Quỷ Thủ, nhưng kết quả là suốt mấy ngày liền, hắn chỉ thấy đám tu sĩ lặp đi lặp lại công việc đào mỏ nhàm chán. Lý Mặc dứt khoát để ý thức thường trực trên người vị tán tu đã xâm nhập sâu gần ba ngàn mét. Dưới tác động của độc tố kim loại, lòng tham của vị tán tu này đã bị phóng đại lên gấp bội, trong đầu gã lúc này chỉ toàn là giấc mộng đắc đạo thành tiên hão huyền. Lý Mặc thử điều khiển Tử Quỷ Thủ chớp mắt một cái; thấy vị tán tu vẫn đang hết sức tập trung, hắn liền không chút kiêng dè mà xoay chuyển cái cổ của pháp khí. Toàn cảnh quặng mỏ lập tức đập vào mắt hắn. Ngay khi hắn định từ bỏ, thì từ phía xa trong bóng tối sâu thẳm, dường như đang đứng đó một bóng hình trắng bệch. Bóng hình đó có tư thế vô cùng cổ quái, chắc chắn không phải là người thường, nhưng dù quan sát hồi lâu nó vẫn đứng im bất động như một vật chết. Chỉ trong tích tắc khi Tử Quỷ Thủ vừa quay đi rồi ngoảnh lại, bóng hình kia đã tiến lên phía trước vài chục mét, áp sát vị tán tu trong phạm vi trăm mét. Lý Mặc có thể nhìn thấy lờ mờ, đó là một bức tượng được nặn từ bùn đất thông thường, bề mặt chằng chịt những vết nứt nẻ do bị hong khô. Khuôn mặt của Tượng Bùn không hề có ngũ quan, nhưng hai hốc mắt trũng sâu lại toát ra một vẻ dị thường đáng sợ. Lý Mặc cảm thấy da đầu tê dại. Vị tán tu cũng đã chú ý đến Tượng Bùn, sắc mặt gã lập tức trở nên kinh hoàng tột độ, hai chân run rẩy quỳ rạp xuống đất, rồi bắt đầu chậm rãi bò ngược trở lại đường cũ. Dù Tử Quỷ Thủ vẫn đang nhìn chằm chằm, nhưng Tượng Bùn vẫn duy trì trạng thái bất động. Thế nhưng, cứ mỗi khi đi qua một lối rẽ, ngay khi Tượng Bùn vừa khuất khỏi tầm mắt của Tử Quỷ Thủ, nó lại đột ngột xuất hiện ở một góc chết khác trong tầm nhìn. Nếu không có Tử Quỷ Thủ cảnh giới, e rằng Tượng Bùn lúc này đã leo tót lên lưng vị tán tu kia rồi. Lý Mặc kiểm tra các Tử Quỷ Thủ còn lại, cẩn thận quét qua không gian xung quanh. Ngay lập tức, hắn nhận ra một sự thật khiến người ta phải rùng mình kinh hãi: ngoại trừ Hứa Quảng Thành ra, tất cả các tu sĩ khác đều đã bị Tượng Bùn nhắm tới. Tượng Bùn không chỉ có một, mà số lượng có lẽ là rất nhiều. Điều này dẫn đến một hệ lụy là, nếu một tu sĩ cùng lúc bị hai bức Tượng Bùn trở lên đeo bám, thì dù có Tử Quỷ Thủ hỗ trợ, họ vẫn khó lòng thoát khỏi cái chết. Giới hạn an toàn có lẽ nằm ở khoảng cách một ngàn năm trăm mét. Chẳng cần Lý Mặc phải nhắc nhở, đám tu sĩ trong bí cảnh sẽ sớm nhận ra điều này, nhưng một khi đã nếm được vị ngọt của lợi ích, các thế lực làm sao có thể dễ dàng từ bỏ. Chắc chắn bọn họ sẽ tìm ra những biện pháp đối phó. Bất kỳ loại pháp thuật nào giúp tăng số lượng mắt, hay những loại pháp khí tương tự như Tử Quỷ Thủ, chắc chắn sẽ trở thành món hàng cực kỳ khan hiếm tại Chợ đen Tâm Thú. Hiện tại vẫn chưa thấy thái độ của Dung Trấn ra sao, nhưng ít nhất sự việc cứ tiếp tục phát triển thế này chính là điều Lý Mặc mong muốn; nước có càng đục thì hắn mới càng có nhiều cơ hội. Lý Mặc ít nhiều cũng nảy sinh lòng kiêng dè, hắn liền triệu hoán toàn bộ các hình xăm linh thú ra bên ngoài. Hắn chỉ duy trì lượng huyết nhục và linh lực ở mức tối thiểu, khiến kích thước của các linh thú hơi nhỏ lại một chút, rồi phân bố chúng quanh động phủ để đảm bảo không có bất kỳ góc chết nào. Quá trình lột xác của Đạo Chủng cũng theo thời gian mà dần dần bình ổn trở lại. Lý Mặc đã không còn nhìn thấy dấu vết của loài Sương Vụ Sinh Lý nữa; hình dáng bên ngoài của nó giờ đây trông giống như một trái tim kỳ dị, đang không ngừng co bóp và ngọ nguậy bên trong làn nước.