Đá Tu Di tỏa ra ánh bạc trắng, bề mặt chằng chịt những đường vân vặn vẹo tựa như nếp nhăn của não bộ, đồng thời còn bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Lý Mặc không rõ nguồn gốc của đá Tu Di, nhưng nghe đồn phẩm cấp càng cao thì hình dáng của nó lại càng giống với một bộ não người hoàn chỉnh. Khối đá Tu Di hắn mua thuộc loại phẩm cấp thấp, vậy mà giá cả đã gấp mấy lần những loại linh tài hạ phẩm thông thường. Lý Mặc vô cùng cẩn trọng khi hạ bút, hắn điều động linh lực cuốn lấy bột mịn đá Tu Di, tỉ mỉ phác họa lên khung lồng sắt những đường nét huyền ảo, tinh vi. Quá trình nhất luyện đòi hỏi khả năng khống chế linh lực cực kỳ chuẩn xác, điều này vốn dĩ lại là sở trường của hắn. Dưới tác động của đá Tu Di, không gian bên trong Cá Chậu Chim Lồng mở rộng ra khoảng năm mét khối, đồng thời còn sở hữu khả năng phong ấn vật sống. Khi quá trình nhất luyện hoàn tất, Lý Mặc mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Do phôi thai pháp khí vốn có phẩm chất quá kém, món Cá Chậu Chim Lồng này có lẽ chỉ có thể dừng lại ở mức tam luyện, nhưng đối với Lý Mặc bấy nhiêu đó cũng đã là quá đủ. Việc chứa chấp những loài dã thú khổng lồ là điều không tưởng, nhưng với các loài gặm nhấm hay bò sát thì hoàn toàn không thành vấn đề; chỉ tiếc là chỉ có pháp khí trung phẩm mới có thể thu nạp vào đan điền, nên hắn đành phải mang theo chiếc lồng này bên người. Lý Mặc đặt chiếc lồng sang một bên, lập tức ngồi xếp bằng để khôi phục linh lực đã tiêu hao. Những ngày tháng sau đó trôi qua trong sự tẻ nhạt và lặp đi lặp lại, cuộc sống của hắn chỉ xoay quanh hai việc chính là tu hành và luyện khí, thỉnh thoảng mới xen kẽ thêm việc hội họa. Vẽ tranh là cách để hắn bình ổn tâm cảnh, từ đó nâng cao hiệu suất của quá trình bế quan. Cứ mỗi tháng một lần, Lý Mặc mới tạm rời khách sạn để ra ngoài bày sạp bán pháp khí, đồng thời bổ sung thêm những tài nguyên đã tiêu hao gần hết. Sau nửa năm bế quan, quá trình linh căn hóa lá gan đã hoàn thành được hơn ba thành, hắn đang vững bước tiến tới tầng thứ tư của kỳ Tổng Giác với một nền móng vô cùng hùng hậu. Lý Mặc không hề mù quáng chạy theo việc thăng cấp cảnh giới. Hắn hiểu rõ ý nghĩa của kỳ Tổng Giác, mọi sự tích lũy lúc này đều là để chuẩn bị cho những lần đột phá quan trọng về sau... Sự luân chuyển của bốn mùa dường như ngưng đọng bên trong Chợ đen, hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài. Lý Mặc vận hành chu thiên tuần hoàn, Mai Vụ linh lực luân chuyển trong kỳ kinh bát mạch, trong khi dòng máu đặc quánh cuồn cuộn chảy qua các mạch máu và tạng phủ. Đúng lúc này, một hình nhân giấy trên bàn gỗ đột nhiên cử động, lảo đảo bước đi. Lý Mặc tạm dừng tu hành, vẻ mặt mừng rỡ mở hình nhân giấy ra, bên trong là mấy dòng chữ đỏ tươi như máu. Ngay khi hắn vừa đọc xong, hình nhân giấy bỗng phát ra một tiếng thét thê lương xé lòng rồi hóa thành tro bụi. Phương thức truyền tin này của đám tán tu có phạm vi liên lạc rất hạn chế, lại không thể tái sử dụng, thực sự có phần vô dụng. Tuy nhiên, Lý Mặc lập tức hiểu rằng món đồ mà mình ủy thác đã có kết quả. Hắn đứng dậy rời khách sạn, bước vào những con phố đầy rẫy sạp hàng của Chợ đen, có thể cảm nhận rõ ràng số lượng tán tu cấp thấp đang ngày một đông đảo. Nguyên nhân chủ yếu vẫn là do bí cảnh Thiết Đỉnh, đám tán tu vì muốn thuận tiện giao dịch linh tài nên đã không hẹn mà cùng đổ xô về Chợ đen. Sự xuất hiện của Lý Mặc vẫn thu hút sự chú ý của một vài kẻ có tâm địa bất chính. Hắn chẳng mảy may bận tâm, đi thẳng đến trước cửa quán rượu Thanh Diệp; Tống Lượng đã đợi ở đó từ lâu, vừa thấy Lý Mặc liền thở phào nhẹ nhõm. Tống Lượng là tiêu đầu của Hồng Hưng tiêu cục, dưới trướng có hơn mười tiêu sư nên nhu cầu về pháp khí hạ phẩm là rất lớn; trong những lần Lý Mặc bày sạp, gã đã liên tục thu mua Kim Sa Đồ. Qua lại vài lần, hai người cũng coi như đã quen biết nhau. Tống Lượng cười khổ lắc đầu nói: "Vinh Nguyên thực sự không dễ tìm, sớm biết vậy ta đã chẳng nhận lời giúp huynh đệ bắt giữ chúng; ta đã phải băng qua không biết bao nhiêu ngọn núi ở dãy Tân Tật mới phát hiện ra..." "Đa tạ Tống huynh." Lý Mặc lấy ra một túi linh thạch nhỏ định đưa cho Tống Lượng, nhưng gã lại cuống quýt từ chối: "Không cần đâu, vốn dĩ chỉ là tiện tay mà thôi, sao có thể để huynh đệ tốn kém thế này." "Vậy để ta mời huynh một chầu rượu." Lý Mặc nhận lấy chiếc túi, thấy bên trong là mười mấy con Vinh Nguyên đang chìm trong giấc ngủ đông thì vui mừng khôn xiết, liền kéo Tống Lượng vào trong quán rượu. Vốn dĩ hắn đã định từ bỏ việc vẽ hình xăm Vinh Nguyên để thay bằng các loài có khả năng tái sinh như thạch sùng, rùa hay thằn lằn. Hiệu quả của chúng tuy không thể sánh bằng Vinh Nguyên, nhưng bù lại là rất dễ tìm. Nay Tống Lượng đã mang về thành quả, Lý Mặc cũng không khách sáo thêm nữa, dù sao Vinh Nguyên cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc tu luyện Hội Thanh Y, ngay cả chiếc Cá Chậu Chim Lồng kia cũng là vì chúng mà luyện chế. Hai người ngồi xuống quán rượu, thứ rượu ở đây pha trộn đủ loại hương liệu cay nồng và đắng ngắt. Lý Mặc không hề quen với vị này, nhưng vẫn cố uống cùng Tống Lượng vài chén, tiện thể hỏi thăm về thu hoạch của Hồng Hưng tiêu cục trong chuyến đi vừa rồi. "Đừng nhắc đến nữa, ở rìa ngoài dãy Tân Tật căn bản chẳng thấy bóng dáng dã thú nào, chúng ta phải tiến sâu vào mười dặm mới phát hiện được vài con gấu người đang ngủ đông." "Haiz..." Với tiêu cục mà nói, vào dãy Tân Tật săn thú là cách kiếm tiền ổn định nhất, nhưng giữa mùa đông giá rét thế này thì cũng phải trông chờ vào vận may. Tống Lượng bắt đầu ngà ngà say, lời nói cũng dần trở nên nhiều hơn. "Huynh đệ biết không, lúc trở về chúng ta đi theo đường quan lộ phía Tây Nam, đứng ở dốc Phúc Sơn là có thể nhìn thấy trấn Phúc An..." "Dung Trấn đã xử lý mầm họa này mấy năm rồi, vậy mà ngọn núi thịt kia vẫn cao tới ngàn mét, dưới chân núi xương trắng chất cao như núi, thảy đều là những chi thể thối rữa, gãy nát!" "Đúng là thời buổi loạn lạc mà." Lý Mặc lắc đầu, hắn vẫn luôn để mắt tới trấn Phúc An, cũng từng hỏi thăm Kim Lập nên hiểu rõ tình hình Chứng đa chi ở đó chẳng hề lạc quan chút nào. "Dù không có thương vong, nhưng ngọn núi thịt đó..." Tống Lượng đã uống đến mức ý thức mơ hồ, có thể thấy cảnh tượng ở trấn Phúc An đã gây ra nỗi ám ảnh và sợ hãi khôn tả trong lòng gã. Lý Mặc điều khiển Đại Mạc Đồ hóa thành một dải vải, đâm nhẹ vào sau gáy Tống Lượng. Chỉ vài hơi thở sau, hơi men trên người Tống Lượng đã bị Đại Mạc Đồ nuốt chửng sạch sành sanh; khi gã lờ mờ tỉnh lại thì Lý Mặc đã rời khỏi quán rượu từ lúc nào. Lý Mặc mua sắm thêm một ít tài nguyên trong Chợ đen rồi quay trở về phòng trọ. Hắn lấy chiếc Cá Chậu Chim Lồng ra, dựa theo ký ức kiếp trước để bắt đầu tạo dựng một hệ sinh thái khép kín nhằm nuôi dưỡng Vinh Nguyên, cung cấp nguồn máu thú ổn định. Cái gọi là hệ sinh thái khép kín chính là mô phỏng môi trường tự nhiên về độ ẩm và nhiệt độ bên trong một vật chứa kín để nuôi dưỡng các loài động vật nhỏ. Lý Mặc chỉ có ký ức đại khái về việc thiết lập hệ sinh thái này. Nhưng nhờ có Mai Vụ linh lực, cộng thêm việc chỉ cần thỉnh thoảng rót linh lực vào Cá Chậu Chim Lồng là môi trường bên trong sẽ trở nên cực kỳ ổn định, việc kiểm soát độ ẩm cũng không còn là vấn đề nan giải. Chỉ mất vỏn vẹn năm ngày, bên trong Cá Chậu Chim Lồng đã biến thành một khoang sinh thái thu nhỏ với những bụi cây thấp mọc san sát, chính giữa là một đầm nước trong vắt thấy đáy với vài nhành rong rêu dập dềnh. Hắn thả lũ Vinh Nguyên vào trong lồng, sau đó rắc thêm một ít bột mịn. Mười mấy con Vinh Nguyên lập tức tỉnh giấc; ban đầu chúng còn e dè không dám xuống nước, mãi đến khi Lý Mặc thả vào đó vài con giun và các loại thức ăn tạp, chúng mới dần dần thích nghi. Lý Mặc không dừng tay ở đó mà tiếp tục tiến hành nhị luyện cho Cá Chậu Chim Lồng. Dùng bột xương thằn lằn bao phủ khung sắt, bên trong Cá Chậu Chim Lồng bắt đầu tỏa ra những luồng sáng dịu nhẹ. Lần nhị luyện này chủ yếu nhằm tăng cường độ bền cho pháp khí, đồng thời bổ sung hiệu ứng kiểm soát ánh sáng để đảm bảo sự ổn định cho hệ sinh thái nuôi dưỡng Vinh Nguyên. Lý Mặc vô cùng hài lòng; hắn thầm tính toán sau này khi có thể luyện chế pháp khí trung phẩm, hắn sẽ đưa cả việc nuôi dưỡng cáo, Sơn Quân vào kế hoạch, còn Côn Kình... thì thôi bỏ đi. Hắn theo dõi tình trạng của lũ Vinh Nguyên, tùy theo trạng thái của chúng mà tiến hành chiết xuất máu thú. Đến khi Lý Mặc thu thập đủ lượng máu cần thiết để vẽ hình xăm, đàn Vinh Nguyên vẫn không hề có dấu hiệu suy kiệt, chúng vẫn sinh trưởng khỏe mạnh bên trong Cá Chậu Chim Lồng. "Đã đến lúc hoàn thiện vị trí phụ cuối cùng rồi." Lý Mặc nhíu mày, ánh mắt lướt qua những đốm đen li ti đang bám trên bề mặt đại não. Với sự gia trì của bốn hình xăm linh thú, việc thăm dò bí cảnh Thiết Đỉnh hẳn là sẽ có thêm vài phần nắm chắc. Hắn lập tức bắt tay vào vẽ hình xăm, đồng thời cũng phân tâm suy tính về việc tu luyện Hỗn Nguyên Hậu Thiên Đạo Thể. Càng nghiên cứu sâu về Hỗn Nguyên Hậu Thiên Đạo Thể, Lý Mặc càng cảm thấy môn pháp thuật này sở hữu tiềm lực phi thường, thậm chí còn có thể bổ trợ hoàn hảo cho Vô Lậu Chi Thể. Hắn đã nghĩ ra một phương pháp nhập môn đầy mưu mẹo, linh tài cần thiết cũng đã thu thập đủ, nhưng đoán chừng khi luyện sẽ gây ra động tĩnh không nhỏ, nên hắn quyết định sẽ đợi đến khi vào bí cảnh Thiết Đỉnh mới thử nghiệm. Dưới những nét vẽ thuần thục và điêu luyện của Lý Mặc, hình xăm đầu thú Vinh Nguyên dần dần hiện rõ.