Lý Mặc lên đường dưới cái nắng gắt như thiêu như đốt. Nhờ thần thông "Quá Mục Bất Vong" hỗ trợ, hắn có thể vừa đi vừa phân tâm tu luyện, liên tục hấp thụ linh khí dị chủng từ bên ngoài để vận hành chu thiên. (Quá Mục Bất Vong: nhìn qua một lần không quên - trí nhớ siêu phàm) Càng rời xa Dung Trấn, bóng người trên đường cái càng thưa thớt dần. Lý Mặc cẩn thận quan sát xung quanh, liên tục xác nhận không có kẻ nào bám đuôi theo dõi mình. Hắn vờ như vô tình đi ngang qua một bóng cây râm mát, lớp da trần trụi bên ngoài đột ngột nhúc nhích, diện mạo bình thường nhanh chóng trở nên thanh tú, thoát tục. Sau khi hoán đổi giữa lớp da cũ và mới, ngay cả những hình xăm đầu thú cũng biến mất không dấu vết. Lý Mặc thử kết nối với hình xăm thú, phát hiện việc thi triển Hội Thanh Y không hề bị ảnh hưởng, trái lại còn có thể mượn nhờ Vô Lậu Chi Thể để khóa chặt khí tức pháp thuật. Lý Mặc ngoái đầu nhìn lại Dung Trấn, cảm giác nguy hiểm luôn đeo bám như hình với bóng bấy lâu nay mới hơi dịu đi đôi chút. Dung Trấn vẫn nằm lọt thỏm giữa dãy núi trùng điệp, trông có vẻ còn phồn hoa hơn cả bốn năm trước, nhưng thực chất bên trong đã sớm cuồn cuộn sóng ngầm, chẳng biết ẩn chứa bao nhiêu hiểm họa khôn lường. "Tử Khí..." Lý Mặc lẩm nhẩm cái tên đó vài lần, rồi rảo bước rẽ vào con đường nhỏ dẫn sâu vào trong núi. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng hé môi với bất kỳ ai về chuyện Tử Khí, và trong những ngày trước khi rời đi, hắn cũng không hề có ý định điều tra về Chứng đa chi. Một tu sĩ kỳ Tổng Giác, dù đã bộc lộ tiềm năng, nhưng ở nơi rồng rắn hỗn tạp như Dung Trấn thì lời nói căn bản chẳng có chút trọng lượng nào. Lý Mặc không có cách nào chứng minh sự tồn tại của Tử Khí, việc tiết lộ thông tin lúc này chỉ tự chuốc lấy diệt vong mà thôi. Huống hồ hắn có dự cảm rằng, nếu Chứng đa chi là một âm mưu có chủ đích, thì trong hàng ngũ lãnh đạo của Dung Trấn chắc chắn phải có sự nhúng tay của các vị chưởng quỹ. Lý Mặc chẳng buồn quan tâm liệu Chứng đa chi có phải chỉ là một phen "thần hồn nát thần tính" hay không, việc tạm thời rời khỏi Dung Trấn để tránh đầu sóng ngọn gió, lặng lẽ chờ đợi sự việc diễn tiến mới là thượng sách. Khi tấm lưới lớn bủa xuống mặt hồ bắt đầu lộ diện, đó cũng là lúc thợ săn chuẩn bị thu lưới. Lý Mặc cười khổ lắc đầu, nghĩ nhiều cũng vô ích, cứ thành thành thật thật giải quyết xong nhiệm vụ ở làng Hà Thần rồi tính chuyện đến Chợ đen sau. Hắn lấy linh bài áp vào giữa lông mày, những thông tin liên quan đến làng Hà Thần lập tức tràn vào tâm trí. Làng Hà Thần chỉ cách làng họ Ngưu hai ngọn núi, nghe đồn nơi đó đang bị một con Quỷ thú họ hổ quấy nhiễu. Suốt thời gian qua, đã có không ít tu sĩ đến làng Hà Thần điều tra, nhưng lần nào họ cũng chỉ giết được vài con Ngụy Quỷ thú rồi về nộp nhiệm vụ, còn bản thân con Quỷ thú thực sự thì vẫn bặt vô âm tín. Ngụy Quỷ thú vốn là những phàm nhân mắc phải Tử Kiếp, bị khí tức của Quỷ thú thai nghén mà thành, tương tự như lũ hươu mặt người mà Lý Mặc từng tiêu diệt. Lý Mặc nhận nhiệm vụ tại làng Hà Thần vì sau khi kết thúc có thể tiện đường ghé qua làng họ Ngưu, hơn nữa nhiệm vụ này cũng không quá nguy hiểm, bởi tu vi của những tu sĩ từng tham gia trước đó đều không cao. Mặt khác, hắn cũng cảm thấy rất hứng thú với loại Quỷ thú họ hổ này. Dùng máu Quỷ thú để thực hiện Huyết lâm quả thực sẽ khiến hình xăm đầu thú dễ bị mất khống chế, nhưng nhờ có Vô Lậu Chi Thể, biết đâu hắn có thể hóa giải được mối nguy này. Nhưng điều kỳ quái là, nếu làng Hà Thần thỉnh thoảng lại có Ngụy Quỷ thú xuất hiện, tại sao những tu sĩ từng tham gia nhiệm vụ lại không tiếp tục quay lại? Chẳng phải đó là linh thạch dâng tận miệng sao? Vừa suy ngẫm, Lý Mặc vừa men theo con đường mòn trong núi tiến về phía bìa rừng. Hắn tạm dừng việc vận chuyển linh lực chu thiên trong kinh mạch, cố gắng thu liễm khí tức, dồn toàn bộ tinh lực để vừa đi vừa thực hiện quá trình linh căn hóa trái tim. Hiện tại, trái tim của Lý Mặc đã bắt đầu dị hóa. Thế nhưng trái tim này không hề mang dạng sáp như Thi linh căn hệ Mai Vụ thông thường, mà lại hiện ra chất liệu nham thạch màu xám nâu. Đồng thời, Bích Huyết Đan Tâm cũng chịu ảnh hưởng từ quá trình linh căn hóa, khiến dòng máu đặc quánh như keo nay lại lẫn thêm những hạt bụi li ti. Cơ thể Lý Mặc đang âm thầm lột xác, chỉ riêng sức mạnh cơ bắp đã tăng thêm hơn năm thành. Điều phi lý nhất chính là cân nặng. Vẻ ngoài Lý Mặc trông có phần gầy gò, nhưng cân nặng đã vọt lên tới hai trăm cân, vậy mà sự linh hoạt vẫn không hề bị ảnh hưởng. Có thể thấy, suy tính của hắn hoàn toàn chính xác. Dùng Tạo Hóa Thư để khắc ghi ngũ tạng, sau đó trải qua quá trình linh căn hóa để lột xác, có thể phát huy tối đa tác dụng của thần thông, quả thực là bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo. Tạo Hóa Thư còn lại bốn trang trống, vừa vặn đủ cho gan, tỳ, phổi và thận. "A a a..." Tiếng vượn hú vang lên liên hồi. Càng tiến sâu vào rừng, Lý Mặc càng nghe rõ những động tĩnh do dã thú gây ra, nhưng suốt hai ngày trời hắn lại chẳng hề nhìn thấy bóng dáng một con thú nào. "Thú không phải thú." Hắn nhớ lại lời nhận xét của những lão nhân trong làng họ Ngưu về đám dã thú: chúng vô cùng thông minh, chẳng khác gì con người. Vẻ mặt Lý Mặc thoáng chút phức tạp, nhưng hắn không hề có ý định cất công đi tìm dấu vết của chúng. Ngay cả những lão thợ săn kinh nghiệm đầy mình, nếu không bỏ ra một hai tháng để giăng bẫy thì việc bắt được dã thú là điều không tưởng. Dù rất tò mò nhưng Lý Mặc vẫn gạt bỏ tạp niệm để tiếp tục lên đường. Ánh nắng rực rỡ bị tán lá rừng che khuất, đứng giữa những bóng râm thâm u, ngay cả khái niệm về thời gian cũng dần trở nên mờ mịt. Khi Lý Mặc nhìn thấy một dòng sông trong vắt nhìn thấu đáy, hắn biết làng Hà Thần đã ở ngay trước mắt. "Hử?" Hình xăm Xích Hồ đột ngột nảy sinh dị động, một luồng ý thức thô sơ báo cho Lý Mặc biết rằng quanh đây có một cái xác còn khá mới, cùng lắm chỉ vừa chết được hai ngày. Dưới sự dẫn dắt của Xích Hồ, Lý Mặc tiến lại gần vị trí của cái xác. Đi chưa đầy năm dặm, hắn thấy xác một con nhím nằm nghiêng dưới gốc cây, do môi trường rừng rậm ẩm thấp và nóng nực nên lớp da lông đã bắt đầu thối rữa. Lý Mặc nheo mắt lại; theo quy luật sinh tồn tự nhiên. Thịt thối vốn là món khoái khẩu của đại đa số loài ăn tạp, lẽ thường cái xác con nhím này không thể nào còn nguyên vẹn để mà tự phân hủy như thế này được. Hắn chậm rãi tiến vào phạm vi trăm mét quanh cái xác, xác nhận không hề có chút dao động linh lực nào. Con nhím không hề có vết thương ngoài da, lông lá đã chuyển sang màu xám trắng, trông như thể nó chết vì tuổi già sức yếu, các cơ quan nội tạng suy kiệt mà đột tử. Trong tự nhiên, việc dã thú chết già là chuyện hiếm thấy trăm năm khó gặp. Nhịp thở của Lý Mặc hơi dồn dập, nỗi hoang mang bấy lâu nay cuối cùng cũng sắp có lời giải, nhưng vì cẩn thận, hắn vẫn phóng ra một sợi tơ Mai Vụ. Hắn vung tay lên, sợi tơ Mai Vụ lột phăng lớp da lông của con nhím ra. Một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt hắn. Bên dưới lớp da nhím kia lại là xác của một lão già gầy gò, làn da trần trụi dính liền chặt chẽ với lớp da thú, tứ chi cũng đã thoái hóa thành móng vuốt. Lý Mặc dùng Tạo Hóa Thư để quan sát các cơ quan của lão nhân, phát hiện chúng chẳng khác gì con người. "Thú không phải thú..." Hóa ra đó là lý do tại sao dân làng khi giết dã thú lại tuyệt đối không cho phụ nữ và trẻ nhỏ tham gia, bởi chính họ cũng biết rõ rằng cái gọi là dã thú thực chất chỉ là những người sống khoác lên mình lớp da thú mà thôi. Lý Mặc thấy da đầu tê dại; nếu trong phạm vi hai trăm dặm quanh Dung Trấn đều tràn ngập lũ "bán thú" này, thì số lượng của chúng quả thực không thể nào tưởng tượng nổi. Rốt cuộc là thứ gì đã gây ra nông nỗi này? Hắn vô thức chìm vào Tạo Hóa Thư trong đầu, quả nhiên tìm thấy những mảnh ký ức vụn vặt. Những hình ảnh rời rạc trong ký ức đó vậy mà đều đến từ các đệ tử ngoại môn của Tâm Thú tông, rõ ràng là do cái xác lão già lốt nhím kia gợi lên. Có lẽ nào... Dung Trấn căn bản không phải là ngoại môn của Tâm Thú tông? Những đệ tử ngoại môn thực sự của Tâm Thú tông chính là từng con dã thú trong phạm vi hai trăm dặm này, chỉ có điều truyền thừa của họ đã bị Dung Trấn cắt đứt?!! Tuy nhiên, các thuật pháp cổ đại giờ đây đã không còn tác dụng, những con dã thú này sau khi tiến vào khu vực nội thành, khả năng cao sẽ trở thành những tồn tại siêu thoát cả Quỷ thú. Lý Mặc cảm thấy chuyện này vô cùng hoang đường. Nhưng sự thật có lẽ chính là như vậy, bởi nếu "thú họa" có liên quan đến "đại hội tỷ thí ngoại môn", thì mọi thắc mắc bấy lâu nay đều đã có lời giải đáp. 【 Tại sao sau khi con Quỷ thú hình hươu xuất hiện, dưới chân núi lại có đàn hươu đông đảo đến thế? Bởi vì đàn hươu đó muốn thông qua cuộc tỷ thí ngoại môn để tiến vào nội môn, hòng đoạt lấy truyền thừa. 】 Suốt bảy ngàn năm qua đã xảy ra thảm họa gì, khiến linh khí biến chất, khiến đệ tử Tâm Thú tông hóa thành những con quái vật khoác da thú như thế này? Lý Mặc lẩm bẩm: "Xem ra, Dung Trấn hoặc là do những kẻ trộm đạo thành lập, hoặc là do những đệ tử may mắn sống sót của Tâm Thú tông dựng lên." Sự thật này quả thực khiến người ta phải rùng mình ớn lạnh.