Sáng sớm, Dung Trấn chìm trong màn sương trắng mờ ảo, Lý Mặc bừng tỉnh. Những đứa trẻ khác vẫn còn đang ngủ say, hắn nhanh chóng đứng dậy đi ra sân, mượn nước giếng rửa mặt, đồng thời vận động tay chân cho khí huyết lưu thông. Dung Trấn không có tiếng gà gáy báo sáng, chỉ có tiếng côn trùng rỉ rả từng hồi. Lý Mặc bắt một con dế lên quan sát, ngoại trừ việc nó có vẻ uể oải vì đang độ cuối thu thì không thấy có gì bất thường. Hắn dám chắc chắn rằng Dung Trấn có tồn tại pháp môn tu hành, bởi lẽ phàm nhân không thể nào có năng lực áp chế được Tử Kiếp. Đợi đến giờ Mão, đám trẻ mới lần lượt thức giấc. Lý Mặc giả vờ như vừa mới ngủ dậy, cùng Triệu Trụ vừa gặm lương khô vừa tán gẫu về những gì tai nghe mắt thấy tại Dung Trấn. Một lát sau. Gã chưởng quỹ họ Ngô thong thả bước tới, cái lưng dị dạng khiến dáng đi của gã có phần chậm chạp, theo sau là bốn vị quản sự với hình thù kỳ quái cùng một đám tạp dịch. Tim Lý Mặc đập loạn nhịp, Ngô Vãn Phong mang lại cho hắn một cảm giác rất cổ quái, có lẽ là do luồng khí tràng khiến người ta phải rùng mình phát ra từ gã. Đám trẻ đứng thành một hàng, chịu đựng sự dò xét từ các vị quản sự. "Ngươi... ngươi..." Ngô Vãn Phong chỉ tay vào hai đứa trẻ, ra hiệu cho chúng đứng ra góc tường. Đám trẻ nào dám có ý kiến gì. Lý Mặc lập tức nhận ra, hai đứa trẻ bị chọn đều có dấu hiệu lão hóa sớm rõ rệt, trong ấn tượng của hắn thì thể chất của chúng từ nhỏ đã suy nhược, thậm chí còn suýt chết yểu. "Đáng tiếc." Khóe miệng Ngô Vãn Phong nhếch lên một nụ cười, đầu lưỡi liếm liếm vào hàm lợi lộ ra ngoài. "Đến cả 【 Trụ Thai kỳ 】 cũng không vượt qua nổi, đúng là hạng mệnh hèn, hai đứa ngươi đi theo ta đến Tạp Dịch đường." Đồng tử Lý Mặc co rụt lại, Tạo Hóa Thư hiện ra một vài mảnh ký ức về Tâm Thú tông, chủ yếu là thông tin liên quan đến cảnh giới tu hành "Luyện Khí kỳ". Trụ Thai kỳ, e rằng tương đương với Luyện Khí kỳ của bảy ngàn năm trước. "Khặc khặc khặc..." Ngô Vãn Phong cười quái đản, đưa mắt liếc nhìn đám trẻ, hài lòng nói: "Con người ta sinh ra đã phải đối mặt với Tử Kiếp." "Nhưng Tử Kiếp cũng có sự khác biệt." "Khi hài nhi còn nằm trong bụng mẹ, thứ phải đối mặt chính là Trụ Thai kỳ của Tử Kiếp." Ngô Vãn Phong dùng giọng điệu cổ quái, nhấn mạnh từng chữ: "Trụ Thai kỳ là thứ không thể tránh khỏi, chỉ cần ngũ tạng lục phủ phát triển đầy đủ thì coi như đã vượt qua." Lý Mặc liếc nhìn hai đứa trẻ đứng riêng lẻ kia, xem ra thể chất yếu ớt từ nhỏ của chúng là do nội tạng phát triển không hoàn thiện. Thế giới này thật sự quá đỗi quỷ dị. Nội tạng bẩm sinh không đầy đủ mà vẫn có thể sống sót, cái giá phải trả chỉ đơn giản là không thể tu hành. Ngô Vãn Phong nheo mắt lại, nói với vẻ hơi điên cuồng: "Đừng có cảm thấy may mắn, Tử Kiếp tổng cộng có chín loại, sẽ xuất hiện ở những độ tuổi khác nhau." "Có phải các ngươi đang cảm thấy mạch đập chậm dần không?" "Thứ Tử Kiếp mà các ngươi đang trải qua sẽ dẫn đến nội tạng đình trệ và suy kiệt, tên gọi là 【 Tổng Giác 】." Lý Mặc cảm thấy da đầu tê dại. Trường sinh bất tử đi kèm với sự trầm luân vĩnh viễn, không có gì mỉa mai hơn điều này. Hắn cảm thấy hơi tuyệt vọng, cho dù có vượt qua được Tổng Giác kỳ tại Dung Trấn, thì có lẽ mấy chục năm sau lại sẽ có loại Tử Kiếp mới xuất hiện. Lý Mặc đảo mắt nhìn đám trẻ, đa số chúng đều ngơ ngác trước khái niệm Tử Kiếp, duy chỉ có Mã Nhị Cao lớn tuổi nhất là lộ rõ vẻ khẩn trương, hai chân không ngừng run rẩy. Trụ Thai, Tổng Giác vốn là cách gọi cổ đại dành cho các lứa tuổi. Trụ Thai là thai nhi chưa chào đời. Tổng Giác là đứa trẻ để tóc búi hai chỏm như hai cái sừng trên đầu. Nhưng ở thế giới trường sinh bất tử này, chúng đã bị biến thành danh từ để chỉ các giai đoạn của Tử Kiếp. Mã Nhị Cao nhịn không được mà run giọng hỏi: "Ngô đại nhân, nếu như... nếu như không chống chọi nổi Tổng Giác kỳ, thì sẽ... sẽ thế nào?" Ngô Vãn Phong lộ vẻ khoái chí, thưởng thức dáng vẻ sợ hãi của Mã Nhị Cao. Một gã nam tử cao lớn nhất trong số các quản sự lên tiếng trấn an: "Chỉ cần vượt qua được Tổng Giác kỳ, trong ba mươi năm tới các ngươi sẽ không cần lo lắng, còn về di chứng của Tử Kiếp thì mỗi loại mỗi khác." "Kẻ không vượt qua được Trụ Thai kỳ, sau năm hai mươi tuổi tứ chi sẽ bắt đầu teo tóp cho đến khi mất hoàn toàn khả năng vận động." "Kẻ không vượt qua được Tổng Giác kỳ, đến năm năm mươi tuổi nội tạng sẽ thối rữa hoàn toàn, khiến cơ thể trở nên rỗng tuếch, sinh ra đám thi trùng đục khoét từ bên trong." "Yên tâm đi, trong tiệm cầm đồ tự khắc có pháp môn để vượt qua Tổng Giác kỳ." Lý Mặc thầm nghĩ quả nhiên là vậy, sau đó hắn quan sát bốn vị quản sự, từ trang phục có thể nhìn ra không ít thông tin. Gã tráng hán vừa nói chuyện cao chừng một mét chín, khung xương thô to, lòng bàn tay chẳng còn lấy một mẩu thịt, để lộ ra lớp xương trắng xám xịt, trên lệnh bài khắc chữ "Tạp". Người phụ nữ có vẻ ngoài nhã nhặn nhưng gương mặt lại bôi trát phấn son đậm đặc như một xác chết sắp nhập quan, lệnh bài khắc chữ "Họa". Gã đàn ông trung niên có lớp da sưng phù trắng bệch, quanh thân tỏa ra mùi cá tanh tưởi khó ngửi, đồng tử nhỏ như lỗ kim, lệnh bài khắc chữ "Ngọc". Cuối cùng là một mụ già đứng trong góc, đôi tay ngắn ngủn chỉ bằng một nửa người bình thường, dù đang rụt trong ống tay áo nhưng vẫn ôm khư khư trước ngực, lệnh bài khắc chữ "Sứ". Ngô Vãn Phong ôm quyền nói: "Mời các vị quản sự mỗi người chọn lấy ba đứa trẻ, tại hạ còn chút việc chưởng quỹ giao phó, xin phép đi trước một bước." Gã tráng hán gật đầu đáp lễ: "Được thôi." Ngô Vãn Phong dẫn hai đứa trẻ không vượt qua được Trụ Thai kỳ rời khỏi sân, chờ đợi chúng hẳn là kiếp làm tạp dịch trong tiệm cầm đồ. "Vậy ta không khách khí nữa." Gã tráng hán nhanh chóng chọn Mã Nhị Cao, Triệu Trụ cùng một đứa nữa, gã đều chọn những đứa trẻ trông khỏe mạnh, rồi cũng mau chóng rời đi. "Từ Hổ, ngươi vội vàng cái gì? Gốm Sứ đường mấy năm nay không có người mới, phải nhìn cho kỹ chứ." Mụ già nắn bóp lưng đám trẻ, miệng phát ra những tiếng chậc chậc. Lý Mặc do dự một chút, chủ động tiến lại gần người phụ nữ trang điểm đậm. "Quản sự đại nhân, tiểu nhân ở nhà từng học qua chữ nghĩa vẽ vời, còn biết chút nghề mộc nữa ạ." "Cũng coi như có chút khôn vặt." Người phụ nữ che miệng cười khẽ, xem như ngầm đồng ý cho Lý Mặc đi theo, sau đó ả chọn thêm hai anh em họ Lý Thanh Phương và Lý Hán rồi đi ra khỏi sân. Lý Mặc cúi đầu, khả năng "Nhìn qua không quên" khiến tư duy của hắn trở nên cực kỳ nhạy bén. Sau khi nhìn thấy những tấm lệnh bài, hắn nhận ra chúng đại diện cho các chủng loại cổ vật, kiếp trước hắn cũng từng tìm hiểu qua nên có vốn kiến thức lý thuyết nhất định. "Gốm sứ","Thư họa","Ngọc khí","Tạp hạng". Lý Mặc chưa kịp suy xét xem bốn loại cổ vật này có liên hệ gì với ngự thú hay không, nhưng với khả năng ghi nhớ siêu phàm của mình, không nghi ngờ gì nữa, Thư Họa đường là nơi thích hợp nhất. "Đại ca..." Lý Thanh Phương và Lý Hán sợ sệt nắm lấy vạt áo Lý Mặc. Lý Thanh Phương mới hơn năm tuổi, Lý Hán lớn hơn một chút chừng bảy tuổi, đều là họ hàng của Lý Mặc, nhưng ngày thường ít khi qua lại. "Cứ đi theo Hồ quản sự kiên nhẫn học việc, quản tốt cái miệng của mình là được." Thông qua những lời chào hỏi của đám tạp dịch dọc đường, hắn biết được người phụ nữ trang điểm đậm kia họ Hồ. Hồ quản sự liếc nhìn Lý Mặc, ánh mắt thoáng hiện một tia tán thưởng, không ngờ ở cái xóm núi hẻo lánh lại có đứa trẻ biết điều đến thế. Lý Mặc dắt hai anh em, nhanh chóng đi tới Thư Họa đường nằm ở khu phía Tây, chưa đến gần đã ngửi thấy mùi mực nồng nặc. Vừa vào đến Thư Họa đường, Hồ quản sự liền giao Lý Mặc cho một họa sĩ dạy vẽ, sau đó chớp mắt đã chẳng thấy bóng dáng đâu. Anh em Lý Thanh Phương vì tuổi còn quá nhỏ nên phải bắt đầu từ việc học chữ, được tạp dịch dẫn đến học đường thuộc tiệm cầm đồ. Lý Mặc quan sát Thư Họa đường, không khí bên trong ngột ngạt đến nghẹt thở, có chừng trăm vị tiểu nhị đang ngồi trước bàn, không ngừng lặp đi lặp lại việc vẽ tranh. Giữa Thư Họa đường đặt một pho tượng người bằng gỗ chằng chịt các huyệt vị và kinh lạc; bên cạnh là một con hổ bằng sứ đang trong tư thế cúi mình rình mồi. Đám học đồ không ngừng vẽ tranh nặn tượng, mặc cho đầu ngón tay đã rướm máu. Vẽ xong, họ liền ném giấy tuyên thành xuống đất, mặt đất đã chất thành một lớp dày cộm, chỉ có rất ít tác phẩm được họa sĩ để mắt tới và ban cho chút tiền bạc.