Thấm thoát xuân đi đông tới. Thời gian lặng lẽ trôi qua chẳng để lại tiếng động nào, trong một thế giới mà ngay cả phàm nhân cũng trường sinh bất tử, sự luân chuyển của bốn mùa dường như chẳng thể gợn lên lấy một chút sóng lòng. Dẫu cho sự hoành hành của lũ Quỷ thú khiến Dung Trấn không tránh khỏi cảnh thương vong tăng vọt, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để làm lung lay căn cơ của các thế lực nơi đây. Đám tu sĩ vẫn mải mê với việc truy quét Quỷ thú để kiếm linh thạch đổi lấy tài nguyên tu hành. Riêng Lý Mặc vẫn cứ im hơi lặng tiếng, hắn lẳng lặng ẩn mình trong căn phòng nhỏ, lặp đi lặp lại quá trình tu hành khô khan để chuẩn bị cho việc đột phá lên Tổng Giác kỳ tầng thứ hai. Bên ngoài, không ít tu sĩ cho rằng Lý Mặc mai danh ẩn tích là vì khiếp sợ Quỷ thú, hoặc giả hắn đã bỏ mạng tại một xó xỉnh hẻo lánh nào đó trong Dung Trấn rồi. Chỉ có Kim Lập, người thỉnh thoảng vẫn giữ liên lạc, mới hiểu rõ đạo tâm của Lý Mặc kiên định đến nhường nào. Danh lợi phù hoa chẳng qua chỉ là vật ngoài thân, ở cái tuổi mười ba mười bốn mà có thể dồn toàn bộ tâm trí vào việc tĩnh tọa tu hành, thế gian này quả thực chẳng có mấy ai làm được. Thực ra Lý Mặc cũng chẳng hề thuần túy như những gì Kim Lập hằng tưởng tượng. Nhưng hắn quả thực có niềm hứng thú mãnh liệt với tu hành, nhất là khi nấc thang dẫn lên mây xanh là quyển "Tạo Hóa Thư" đã bày ra ngay trước mắt, hắn tuyệt đối không có lý do gì để lười biếng. Bên trong căn phòng nhỏ là một mảnh hỗn độn, ngập tràn đủ loại linh khí tạp loạn. Lý Mặc ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay nâng một khối trung phẩm linh thạch, không ngừng hấp thụ linh khí dị chủng ẩn chứa bên trong, khiến tu vi chậm rãi tăng tiến. Khi linh khí trong khối trung phẩm linh thạch cạn kiệt, trên bề mặt khối tinh thạch lập tức xuất hiện những vết nứt li ti. *Rắc, rắc, rắc... * Sau một tiếng vỡ vụn thanh thúy, khối trung phẩm linh thạch hoàn toàn hóa thành bột phấn, lượng linh khí còn sót lại trong phòng bị quét sạch sành sanh, khiến ánh sáng và bóng tối không ngừng luân chuyển. Lý Mặc thở hắt ra một hơi dài đầy nhẹ nhõm. Hắn vươn vai một cái, hình xăm Xích Hồ trên cánh tay trái khẽ lóe lên ánh sáng nhạt, chủ động hấp thụ Hỏa Chúc linh khí trong phòng. Hình xăm Xích Hồ có thể mượn Hỏa Chúc linh khí để nuôi dưỡng bản thân, nhưng vì chỉ là hình xăm ở vị trí phụ được vẽ bằng máu thú thông thường, nên hiệu suất tự chủ hấp thụ linh khí chậm đến mức khiến người ta phải phát bực. Lý Mặc gỡ mười hai khối hạ phẩm linh thạch đang bám trên ngực mình xuống, rồi cất gọn vào túi trữ vật. Sau khi Lý Mặc khắc ghi thêm hai trang về làn da, Vô Lậu Chi Thể đã được tăng cường đáng kể, giờ đây hắn đã có thể thuận lợi kết tinh ra những khối hạ phẩm linh thạch hoàn chỉnh. Việc hắn liên tục hấp thụ trung phẩm linh thạch rồi dùng Đan Điền Đa Tầng để sàng lọc Mai Vụ linh khí đã khiến quá trình hình thành hạ phẩm linh thạch gặp chút hao tổn. Ánh mắt Lý Mặc thoáng chút thẫn thờ, hắn chợt nhận ra mình đã bế quan được hơn ba năm trời. Hắn chìm tâm thần vào quan sát đan điền, thấy Mai Vụ linh lực bên trong gần như đã tràn đầy, tám tầng bảo hộ do thần thông nuôi dưỡng đang gắt gao khóa chặt linh lực, không ngừng ép nén chúng lại. Tổng Giác kỳ tầng thứ nhất thực chất chính là quá trình xây dựng căn cơ. Nhờ sở hữu Đan Điền Đa Tầng, độ tinh thuần linh lực của Lý Mặc vượt xa những kẻ cùng cảnh giới, nhưng điều này cũng khiến lượng linh khí cần thiết để đột phá cao gấp năm lần bình thường. Nếu không, với tư chất được thần thông gia trì, hắn đã chẳng mất tới ba năm mà vẫn chưa thăng cấp. Tuy nhiên Lý Mặc đã tính toán kỹ, đợi đến khi hắn bắt đầu quá trình linh căn hóa ngũ tạng, lợi ích từ lượng linh lực khổng lồ này mới thực sự bộc lộ rõ rệt. Suy cho cùng, linh căn hóa thực chất chính là dùng linh lực của bản thân để ăn mòn ngũ tạng. Lý Mặc mở túi trữ vật ra kiểm tra, bảy khối trung phẩm linh thạch đã tiêu sạch sành sanh, hạ phẩm linh thạch còn lại một trăm bảy mươi lăm khối, đủ để hắn cầm cự cho đến khi đột phá Tổng Giác kỳ tầng thứ hai. Theo ước tính của Lý Mặc, quá trình tu hành tiếp theo chủ yếu là công phu mài sắt nên kim. Hắn từng có ý định dùng linh thạch để đổi lấy loại linh thạch khác, nhưng lượng Mai Vụ linh khí ẩn chứa trong hạ phẩm linh thạch quá ít ỏi, còn trung phẩm linh thạch thì hiếm có kẻ nào chịu đem ra giao dịch. Lý Mặc vận động gân cốt một chút cho đỡ mỏi. Giờ đây hắn đã cao hơn một mét bảy, bộ y phục từ ba năm trước rõ ràng đã không còn vừa vặn nữa. Hắn dùng một chiếc trâm gỗ búi gọn mái tóc dài sau đầu, tuy diện mạo vẫn bình thường như cũ, nhưng giờ đây chẳng ai có thể liên tưởng hắn với đứa trẻ nhà nông năm nào. Thế nhưng, dù có thần thông Vô Lậu Chi Thể bảo hộ, Lý Mặc vẫn không thể tránh khỏi sự gặm nhấm của Tử Kiếp, bên má đã lốm đốm những vết thi ban, hai bên thái dương cũng đã điểm bạc. Dĩ nhiên, nếu so với những kẻ cùng lứa tuổi, những đặc điểm thi hóa này của Lý Mặc chẳng thấm tháp vào đâu. Hắn chợt nhớ tới tấm linh bài, khi lấy ra thì thấy bên trong chứa hàng trăm mẩu tin tức, đa phần là manh mối về sự xuất hiện của Quỷ thú do nha môn Dung Trấn cung cấp cho các tu sĩ. Lý Mặc áp linh bài lên trán để tiêu hóa những thông tin bên trong. Số lượng dân trấn bị Quỷ thú sát hại nhiều không kể xiết, tử trạng đủ kiểu kỳ quái gớm ghiếc, dù Lý Mặc đã sớm chuẩn bị tâm lý nhưng vẫn không khỏi thấy rùng mình ớn lạnh. Tất nhiên, trong linh bài vẫn có những tin tức tốt lành. Kim Lập cho biết anh em Lý Thanh Phương sau khi học chữ xong đã trở lại Thư Họa đường, hiện đang theo học kỹ thuật hội họa. Lý Mặc có thể nhận ra ý tứ ẩn ý thấp thoáng trong lời nói của Kim Lập. Chỉ cần hắn gật đầu, Kim Lập chắc chắn sẽ có cách giúp đỡ anh em Lý Thanh Phương tiếp cận với các pháp môn tu hành. Nhưng Lý Mặc không có ý định đó, việc có thể tu hành hay không hoàn toàn tùy thuộc vào duyên phận của họ. Khi cảnh giới càng cao, sự tàn phá của Tử Kiếp đối với cơ thể sẽ càng thêm khủng khiếp, không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi loại thống khổ này, kẻ cam chịu buông xuôi trước Tử Kiếp vốn chẳng hề thiếu. Nếu không thể tu hành, Lý Mặc dự định sẽ để hai người họ làm chút kinh doanh nhỏ tại Dung Trấn. Có y quán ở đây, dẫu phàm nhân có bị Tử Kiếp hành hạ đến mức ruột gan nát bấy, chỉ cần chịu bỏ ra chút tiền bạc, đám đại phu thiếu gì thủ đoạn để khâu vá lại. Điều khiến Lý Mặc ngạc nhiên nhất chính là Triệu Trụ. Triệu Trụ nhờ vào một thân sức mạnh cơ bắp cuồn cuộn mà nổi bật hẳn lên trong Tạp Hạng đường, mấy năm qua vẫn luôn theo Từ Hổ tu hành. Lý Mặc còn biết được từ linh bài rằng cách đây không lâu có tu sĩ đi săn tại Tân Tật Lĩnh, kho vật tư vừa nhập thêm một lô nguyên liệu từ thú vật, trong đó có cả Sơn Quân và hồ ly. Kể từ khi con Quỷ thú hình hươu xuất hiện, không chỉ Dung Trấn mà các thành trấn thôn xóm lân cận cũng lâm nạn, việc di chuyển đến Tân Tật Lĩnh cách đây hai trăm dặm hiện giờ là vô cùng nguy hiểm. Không ngờ rằng để có được máu thú vẽ hình xăm Sơn Quân, hắn đã phải chờ đợi suốt ba năm trời. Đã lâu lắm rồi Lý Mặc mới bước chân ra khỏi căn phòng nhỏ, hắn dự tính sau khi hoàn thành hình xăm Sơn Quân sẽ lập tức bắt tay vào việc khắc ghi trái tim. Trái tim là trung tâm điều phối máu, sau khi khắc ghi chắc chắn sẽ cải thiện thể chất, giúp hắn có thể cùng lúc gánh vác hai hình xăm thú. Hắn đã suy tính kỹ lưỡng, nên mới trì hoãn việc này cho đến khi chạm tới bình cảnh. Dù sao Tổng Giác kỳ tầng thứ hai cũng liên quan đến việc linh căn hóa trái tim, nếu trái tim phát sinh biến đổi quá sớm sẽ dễ dẫn đến những phiền phức không đáng có. Lý Mặc quan sát xung quanh, tiệm cầm đồ sau khi trùng tu có bố cục hơi khác trước. Trên những con đường qua lại xuất hiện thêm không ít học đồ trẻ tuổi lạ mặt, Lý Mặc nhận ra Dung Trấn đang nỗ lực bù đắp lượng nhân khẩu đã mất. Thậm chí ngay cả điều kiện để các cửa tiệm truyền thụ pháp môn tu hành cũng được hạ thấp xuống đáng kể. Nhờ tấm linh bài bên hông, Lý Mặc thuận lợi tiến vào kho vật tư, hắn lướt qua mười mấy vị tu sĩ mà chẳng một ai nhận ra hắn. Hắn tiến thẳng đến kệ trưng bày máu thú, nơi có chừng hai ba mươi bình máu nằm rải rác. Lý Mặc lướt qua nguồn gốc các loại máu thú; trong tình cảnh đã xác định vẽ hình xăm Sơn Quân lên cánh tay phải, thì việc chọn hình xăm cho hai chân ở vị trí phụ lại không hề dễ dàng, bởi chủng loại dã thú ở đây không mấy phù hợp. Hắn trực tiếp lấy mười bình máu Sơn Quân, mười bình máu hồ ly, rồi chọn thêm hai tấm da thú chất lượng khá tốt cùng một ít răng thú. Hình xăm đầu thú ở vị trí phụ tuy có tiềm lực hạn chế, nhưng không phải là không có cách bù đắp. Theo ghi chép trong thẻ xương mà Hồ quản sự ban tặng, Tổng Giác kỳ có hai trình tự luyện chế có thể nâng cao tiềm lực cho hình xăm đầu thú. 【 Mô phỏng cảm ứng 】 và 【 Huyết lâm 】.