Ánh dương vừa ló rạng nơi đường chân trời, Lý Mặc khẽ nheo mắt đầy khó chịu. Đứng từ trên cao nhìn xuống kho vật tư rồi bao quát khắp Dung Trấn, hắn thấy không ít tu sĩ đang lao vào cuộc chém giết điên cuồng với lũ Quỷ thú, cả trấn nhỏ chìm trong cảnh hỗn loạn náo nhiệt. Lý Mặc bất giác rùng mình một cái. E rằng từ nay về sau Dung Trấn sẽ chẳng còn ngày nào được yên ổn, chắc chắn sẽ có lũ Quỷ thú ẩn nấp trong bóng tối, rình rập dòm ngó trái tim của những người còn sống. Dĩ nhiên, đối với giới tu sĩ, đây cũng là cơ hội béo bở để kiếm chác linh thạch, bởi lẽ những nhiệm vụ liên quan đến Quỷ thú chắc chắn sẽ xuất hiện dồn dập. Lý Mặc không có ý định nhận nhiệm vụ, hắn liếc nhìn đám tu sĩ đứng vòng ngoài, thấy họ đang xôn xao bàn tán về việc hắn có thể đứng ngang hàng với các vị quản sự và chưởng quỹ. Số linh thạch kiếm được đã đủ để hắn thăng lên Tổng Giác kỳ tầng thứ hai, đây chính là thời điểm thích hợp để bế quan, nhằm xóa nhòa đi cái danh tiếng quá mức nổi bật lúc này. "Rắc, rắc, rắc, két..." Động tác của Hàn Tài càng lúc càng nhanh thoăn thoắt, huyết nhục và xương cốt của con Quỷ thú hình hươu được lão phân loại rồi tống gọn vào mười chiếc túi trữ vật. Điền chưởng quỹ quay người rời khỏi kho vật tư, Tôn lão phụ thì đi dàn xếp những hỗn loạn trong tiệm cầm đồ, còn Từ Hổ - kẻ bị thương nặng nhất - thì đang nhắm mắt tịnh dưỡng ngay tại chỗ. Chứng kiến màn "đồ tể róc thịt" của Hàn Tài, Lý Mặc không khỏi thầm cảm thán. Sự thật chứng minh, so với làm đại phu, Hàn Tài thực sự hợp với nghề đồ tể hơn nhiều. Trong lúc Lý Mặc đang chăm chú quan sát cấu tạo cơ thể của con Quỷ thú hình hươu, một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên: "Lý Mặc, tại sao không phải là Sơn Quân?" Hắn rùng mình, quay đầu lại thì thấy Hồ quản sự đang nhìn mình chằm chằm với nụ cười đầy ẩn ý. Lý Mặc cứ ngỡ Hồ quản sự sẽ trách tội việc hắn để lộ Hội Thanh Y ra bên ngoài, hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn một bộ lý do thoái thác, không ngờ bà ta lại chẳng hề bận tâm đến chuyện đó. Thay vào đó, bà ta lại chú ý đến việc hắn lựa chọn hình xăm đầu thú nào. Lý Mặc ngập ngừng đáp: "Thưa Hồ quản sự, lúc đó trong kho vật tư không còn máu Sơn Quân, tình thế cấp bách nên con đành đổi sang dùng máu hồ ly." "Không sao..." Hồ quản sự vừa nói vừa đưa mắt nhìn về phía nội thành, toàn thân bà ta tỏa ra một luồng oán độc và căm hận ngút trời, khiến cỏ cây xung quanh cũng phải héo úa tàn lụi. Lý Mặc cuối cùng cũng hiểu tại sao đám tu sĩ lại nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại. Hồ quản sự quả thực là kẻ hỉ nộ vô thường. Hàn Tài vừa lấy máu từ xác con Quỷ thú vừa góp lời: "Cứ mười lăm năm mới có một lần thú họa, những con Quỷ thú từng xuất hiện rất hiếm khi lộ diện lần nữa, Hồ Ôn, ngươi..." Hồ quản sự cười lớn một tiếng, vẻ mặt lập tức trở lại bình thường. Lý Mặc chợt nhận ra, dường như Hồ quản sự đang tìm kiếm một con Quỷ thú nào đó trong nội thành, và bức họa Sơn Quân của hắn có lẽ mang lại lợi ích gì đó cho bà ta. Hèn chi Hồ quản sự luôn nhấn mạnh rằng bức họa thú không được để người khác thấy, nhưng lại chẳng hề đả động gì đến môn Hội Thanh Y. Lý Mặc ướm lời: "Hồ quản sự có đại ân với tiểu nhân, nếu có việc gì cần giúp đỡ, tiểu nhân nhất định sẽ không từ nan." Hồ quản sự lại trở về dáng vẻ của một phụ nhân không mặt đầy phong tình, nở nụ cười quyến rũ động lòng người rồi quay sang nhìn Hàn Tài đang mải mê giải phẫu. "Hàn Tài, cho ta một bình tâm huyết của con Quỷ thú này, ta có việc đại dụng." "Được!" Hàn Tài nhìn sâu vào mắt Lý Mặc một cái rồi cúi người lục lọi trong cái xác, khi trở ra, trên tay lão là một chiếc bình chứa chất lỏng màu trắng đục như sữa. "Của ngươi đây." Hồ quản sự đón lấy bình máu Quỷ thú, rồi ném cả bình ngọc lẫn một khối thẻ xương cho Lý Mặc. "Đa tạ Hồ quản sự." Lý Mặc lộ vẻ vui mừng thu lấy bình ngọc, máu của con Quỷ thú hình hươu này dùng cho hình xăm "Chủ vị" của Hội Thanh Y thì có lẽ hơi thiếu, nhưng dùng cho "Thứ vị" thì chắc chắn là dư sức. Hắn lướt qua nội dung bên trong thẻ xương. Thật không ngờ, thẻ xương này lại ghi chép toàn bộ nội dung tiếp theo của Hội Thanh Y, từ kỳ Tổng Giác đến kỳ Nhược Quan, thậm chí là cả kỳ Nhi Lập (tương đương Kim Đan). Lý Mặc còn tìm thấy pháp môn nuôi dưỡng hình xăm ở kỳ Tổng Giác, giúp nâng cao tiềm lực cho Xích Hồ. Tuy nhiên, hành động của Hồ quản sự đã khiến Lý Mặc trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý, dù đám tu sĩ đứng ngoài không nghe thấy họ đang nói gì. Lý Mặc không muốn quá nổi bật, đạo lý "cây cao đón gió" hắn vẫn luôn thấu hiểu. Thế nhưng, quá khứ của hắn vẫn bị người ta từng chút một đào bới ra. Mười tuổi vào tiệm cầm đồ Dung Trấn, hai tháng thoát kiếp học đồ, hơn nửa năm đã nhập môn kỳ Tổng Giác, lại còn nắm giữ tới hai môn pháp thuật. Lý Mặc càng thêm kiên định với ý định bế quan, nhằm tránh né khoảng thời gian trở thành mục tiêu công kích này. Cuối cùng, Hàn Tài lấy ra một khối bướu thịt trông như phôi thai, cẩn thận cất vào một chiếc thùng đặc chế rồi mới bò xuống khỏi núi xác. "Phần xác còn lại của con Quỷ thú này, tùy các vị xử lý." Hàn Tài ra hiệu cho đám tu sĩ tiến vào, Lý Mặc ngẩn người trong chốc lát rồi cũng lập tức gia nhập vào đội ngũ vận chuyển huyết nhục và xương cốt. Hắn mượn cơ hội quan sát con Quỷ thú ở cự ly gần, phát hiện thứ này quả thực do tu sĩ biến thành, cấu tạo tương đồng với con người đến mức kinh ngạc. Các cơ quan nội tạng càng vào sâu bên trong càng mục nát nghiêm trọng, nấm mốc phủ kín khắp nơi, hoàn toàn không giống một cái xác vừa mới chết. Duy chỉ có đan điền dùng để chứa linh lực là đã chuyển hóa thành một khối bướu thịt có hình dạng phôi thai. Tựa như đang muốn thai nghén ra một đứa trẻ sơ sinh. Cho đến khi cái xác hoàn toàn biến mất, tiệm cầm đồ đã phải bận rộn suốt ba ngày trời. Ngay khi con Quỷ thú hình hươu biến mất hoàn toàn, đàn hươu dưới chân núi cũng không còn thấy tăm hơi. Nhờ hỗ trợ xử lý xác Quỷ thú, Lý Mặc nhận được năm khối trung phẩm linh thạch, bằng cả một tu sĩ bình thường phải liều mạng chém giết Quỷ thú mới có được. Trong thời gian đó, khắp nơi ở Dung Trấn vẫn nảy sinh nhiều mầm mống tai họa; dù nguồn cơn đã được giải quyết, nhưng lũ Quỷ thú mới sinh ra lại ẩn nấp trong các góc khuất, không ngừng mạnh lên nhờ việc nuốt chửng tim người. Bầu trời Dung Trấn bị mây đen bao phủ, các lò lửa cháy rực không phân ngày đêm. Ngay cả tu sĩ cũng có vài kẻ bị Quỳnh Tương linh lực làm cho đông cứng thành những pho tượng sống, huống chi là phàm nhân; số lượng học đồ và tạp dịch của tiệm cầm đồ đã thương vong gần một nửa. Đám trẻ từ làng họ Ngưu giờ đây chỉ còn lại sáu đứa. Lý Mặc biết rõ trong số đó, anh em Lý Thanh Phương nhờ trốn trong học đường nên vẫn bình an vô sự, còn Triệu Trụ ở Tạp Hạng đường cũng chỉ bị một phen kinh hãi. Còn về phần Mã Nhị Cao. Kể từ lần gặp mặt trên đường đến kho vật tư, Lý Mặc không bao giờ thấy gã nữa, dù hắn đã cố công tìm kiếm. Có tạp dịch kể rằng, Mã Nhị Cao miệng lẩm bẩm những lời điên khùng, đã thừa dịp hỗn loạn mà trèo tường trốn khỏi Dung Trấn, quay về làng họ Ngưu sâu trong núi. Lại có kẻ nói đã nhìn thấy xác của Mã Nhị Cao trong rừng trúc sau hậu viện tiệm cầm đồ. Lý Mặc không đi kiểm chứng; sau này dù có gửi thư về làng, hắn cũng chỉ báo tin bình an chứ tuyệt nhiên không hỏi thăm gì về Mã Nhị Cao. Tiệm cầm đồ bắt đầu được trùng tu, nơi đây lập tức trở nên thượng vàng hạ cám. Dung Trấn phong tỏa việc ra vào của người ngoài, hẳn cũng là để đề phòng lũ Quỷ thú. Nay lệnh hạn chế đã được bãi bỏ, trong trấn quả thực có phần phồn hoa hơn, nhưng số người chết một cách bí ẩn mỗi ngày cũng theo đó mà tăng lên. Lý Mặc thầm thấy may mắn vì mình đến Dung Trấn vào thời điểm này; vài năm trước kỳ đại hội tỷ thí ngoại môn chắc hẳn là khoảng thời gian an toàn nhất. Trong lúc Dung Trấn đang hối hả dẹp yên hỗn loạn, Lý Mặc đã trở lại căn phòng nhỏ của mình. Quỷ thú là không thể giết hết, ít nhất là trong mười năm tới, hắn không muốn vì chút lợi lộc trước mắt mà đẩy bản thân vào cảnh hiểm nghèo. Huống hồ sau khi Kim Lập mang ba khối trung phẩm linh thạch từ việc giết lũ hươu mặt người đến trả, túi tiền của Lý Mặc đã trở nên dư dả hơn nhiều. Lý Mặc bỏ ra hai khối trung phẩm linh thạch để đổi lấy chút Mai Vụ linh khí ít ỏi còn sót lại của Hàn Tài, số còn lại hắn dùng trực tiếp cho việc ngồi thiền hấp thụ. Linh thạch vốn được cấu thành từ hàng chục loại linh khí hỗn tạp, tu sĩ muốn dựa vào việc hấp thụ linh thạch để tu hành là chuyện không tưởng, bởi nó sẽ làm tổn hại đến căn cơ cơ thể. Nhưng Lý Mặc thì khác. Nhờ có Đan Điền Đa Tầng, hắn chẳng cần lo lắng về việc cơ thể bị ô nhiễm. Lý Mặc nhờ Kim Lập để mắt tới máu và lông thú trong kho vật tư, Kim Lập lập tức đồng ý, thậm chí còn chủ động hứa sẽ trông nom đám người Triệu Trụ.