Tiếng hươu kêu mỗi lúc một dồn dập và thê lương hơn. Tằng Tiểu Ất run rẩy nép mình trong góc một căn phòng nhỏ hẻo lánh; cùng trốn với hắn còn có hai người nữa, thảy đều là tạp dịch của Thư Họa đường. Họ chẳng rõ tiệm cầm đồ rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì, chỉ biết rằng thế giới bên ngoài lúc này vô cùng nguy hiểm. Một ngày trước khi họ lánh vào Thư Họa đường, một lượng lớn hộ vệ đã được điều động khẩn cấp vào tiệm cầm đồ, mai phục sẵn quanh khu vực kho vật tư. Bầu không khí ngột ngạt kéo dài cho đến đêm nay, khi tiệm cầm đồ đột ngột dập tắt nến ở khắp mọi nơi. Chỉ có ánh trăng tàn ẩn hiện sau những tầng mây dày đặc tỏa ra chút ánh sáng le lói, nhưng với thị lực của phàm nhân, bóng tối vẫn đặc quánh đến mức giơ tay không thấy năm ngón. Tằng Tiểu Ất quấn chặt chăn quanh người; tiết trời đầu xuân vẫn còn vương lại cái lạnh giá của mùa đông, cộng thêm nỗi sợ hãi như hình với bóng khiến hắn không ngừng run cầm cập. "Tiểu Ất, chỉ cần gắng gượng đến khi trời sáng là sẽ ổn thôi, đừng lo lắng quá." Người vừa lên tiếng là Lộ An, tuy tuổi đời mới ngoài đôi mươi nhưng gã đã lăn lộn kiếm sống ở tiệm cầm đồ này hơn mười năm trời. Tằng Tiểu Ất không nhịn được hỏi khẽ: "Vậy còn Lộ ca, Quan thúc sao rồi?" Lộ An thở dài, đưa tay chạm vào người đàn ông gầy gò nằm bên tay phải; cơ thể lão rõ ràng đã bị Tử Kiếp gặm nhấm gần hết, vậy mà lúc này lại đột ngột phát sốt cao một cách khó hiểu. Sự việc bất thường ắt có điềm quái gở. Dưới tác động của lời nguyền trường sinh bất tử, ngoại trừ những đứa trẻ dưới năm tuổi, người trưởng thành không thể nào mắc phải những chứng bệnh cảm mạo phong hàn thông thường như thế này. "Hy vọng mặt trời mau chóng ló rạng, đêm nay e rằng khó tránh khỏi một trận đại biến." Lộ An thở dài, vừa định đứng dậy tìm thêm tấm chăn cho Quan Hải thì nghe thấy một tiếng "cạch" chói tai, cuồng phong đã thổi tung cánh cửa sổ. Gió núi lạnh thấu xương gào thét ùa vào, thổi bay những vật dụng nhỏ trong phòng rơi lả tả xuống đất. Giữa tiệm cầm đồ đang im phăng phắc, tiếng động này chẳng khác nào một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, vang vọng khắp núi rừng hoang vắng trong đêm tối. Lộ An ra hiệu cho Tằng Tiểu Ất im lặng, rồi gã rón rén tiến về phía cửa sổ. Gã cố gắng không để lộ thân hình ra ngoài, chọn cách nép sát dọc theo bờ tường. Tằng Tiểu Ất căng thẳng nhìn chằm chằm vào Lộ An; ngay khi gã định đóng cửa sổ lại thì đột nhiên đứng sững tại chỗ, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hoàng tột độ. Hắn không kìm được mà nhìn theo hướng mắt của Lộ An ra ngoài cửa sổ. Đồng tử hắn co rụt lại. Một con quái vật hình hươu cao tới mười mấy mét đang lừng lững bò về phía kho vật tư; vô số mũi tên như mưa trút xuống, cố gắng ngăn cản sinh vật khổng lồ kia tiến lại gần. Mấy trăm tên hộ vệ hai mắt bịt vải đen, vết thương do tự đâm thủng màng nhĩ vẫn chưa kịp lành, mọi động tác giương cung bắn tên đều thực hiện hoàn toàn theo bản năng. Nhưng dường như chỉ cần che giấu thính giác và thị giác, không cảm nhận được sự hiện diện của con quái vật kia, thì sẽ không khiến nó phát động phản kích. Nửa thân trên của con quái vật phủ một lớp lông trắng muốt, hoàn mỹ đến lạ kỳ. Trên đầu nó là cặp gạc lớn như cành cây khô, thấp thoáng thấy những bướu thịt hình trái cây treo lủng lẳng trên các nhánh gạc, mười mấy con mắt đang trừng trừng nhìn chằm chằm về phía kho vật tư. Trái ngược với nửa thân trên có phần bình thường, nửa thân dưới của nó lại quỷ dị đến mức không thể hiểu nổi. Con quái vật không hề có tứ chi để chống đỡ cơ thể, thay vào đó là vô số những cánh tay người san sát nhau, khiến động tác bò trườn của nó trở nên vô cùng khó khăn. Theo mỗi bước tiến lên, những cánh tay người liên tục bị bẻ gãy, nhưng nhờ có luồng Quỳnh Tương linh khí tỏa ra từ cơ thể con quái vật mà vết thương lập tức được chữa lành. Theo sau con quái vật khổng lồ là hàng chục con hươu mặt người dị dạng. Đám hươu mặt người vẫn bị thương vong trước cơn mưa tên, nhưng chúng dường như không biết đau đớn, dù ruột gan có lòi ra ngoài vẫn điên cuồng bò về phía trước. Tằng Tiểu Ất run rẩy kịch liệt; dù hắn đã lập tức nhắm chặt mắt lại nhưng hình ảnh con quái vật kia đã khắc sâu vào tâm trí, không tài nào xua tan nổi. Trong cõi u minh, dường như đã nảy sinh một sự liên kết đáng sợ nào đó. Vài con hươu mặt người tách khỏi đàn, điên cuồng lao về phía Thư Họa đường. Lộ An đóng sầm cửa sổ lại rồi khẽ chửi thề; giờ gã đã hiểu tại sao Hồ quản sự lại liên tục cảnh báo phải ẩn nấp thật kỹ. Bởi vì chỉ cần nhìn thấy hình dạng của con quái vật kia, ngươi sẽ bị nó nhắm tới. "Phải làm sao bây giờ, Lộ ca..." Tằng Tiểu Ất sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nghe thấy giọng nói trầm trọng của Lộ An: "Ngươi mau đưa Quan Hải rời khỏi Thư Họa đường, cố gắng tránh xa kho vật tư ra." Thấy Tằng Tiểu Ất vẫn đứng ngây ra đó, Lộ An không nhịn được mà quát lớn: "Có nghe thấy không hả?!!" "Lộ ca, huynh nhìn Quan Hải kìa." Tằng Tiểu Ất kinh hãi chỉ về phía Quan Hải; lúc này toàn thân lão đang phát ra những tiếng xương cốt va chạm răng rắc, một mùi hôi thối nồng nặc bao trùm khắp căn phòng. Quan Hải gầm lên một tiếng đau đớn, lão dùng sức xé toạc y phục, để lộ phần bụng đã thối rữa hơn phân nửa do Tử Kiếp kỳ Tổng Giác. Ngay sau đó, từ đỉnh đầu lão mọc ra cặp gạc lớn bằng xương người, tứ chi quỵ xuống đất, lớp da bắt đầu mọc ra những sợi lông dày đặc. Chỉ trong chớp mắt, Quan Hải đã biến thành một con hươu mặt người bò bằng bốn chân. Không chỉ riêng Quan Hải, những tạp dịch bị Tử Kiếp nghiêm trọng trong tiệm cầm đồ cũng đồng loạt biến dị thành hươu mặt người. Tai họa ập đến, Lộ An trái lại trở nên bình tĩnh lạ thường, gã cười khổ nói: "Tằng Tiểu Ất, xem ra hai anh em mình sắp tiêu đời ở đây rồi." Tằng Tiểu Ất cố gắng gượng dậy nhưng đôi chân đã sớm nhũn ra như bùn. Con hươu mặt người dần dần thành hình, khuôn mặt của Quan Hải hiện rõ trên đầu hươu với biểu cảm vô cùng dữ tợn, đôi mắt tràn đầy vẻ tham lam. "Ăn... ăn... ăn..." Cả hai chỉ còn biết tuyệt vọng; với lời nguyền trường sinh bất tử, họ sẽ bị con quái vật kia nuốt sống từng miếng một. Ầm!!!! Ngay khi Tằng Tiểu Ất và Lộ An còn đang bàng hoàng, con hươu mặt người đột ngột nổ tung thành một đống thịt vụn, máu tươi và xương cốt vỡ vụn bắn tung tóe lên người họ. Lúc này họ mới nhận ra, trong phòng đang lơ lửng vô số những hạt bụi tỏa ra ánh sáng nhạt. Lý Mặc cởi trần, đứng sừng sững giữa lối đi nhỏ ngập tràn ánh trăng, hình xăm Xích Hồ trên vai hắn tựa như muốn nhảy vọt ra khỏi lớp da thịt. Hắn cất tấm linh bài đi; vừa rồi hắn đã nhận được thông tin từ tiệm cầm đồ truyền tới. Giết chết một con hươu mặt người sẽ nhận được một khối trung phẩm linh thạch. Những tu sĩ đang ẩn mình trong bóng tối bắt đầu rục rịch; đúng là người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Tu hành vốn dĩ dựa trên tài nguyên, đối mặt với đám hươu mặt người này tuy có rủi ro, nhưng chỉ cần không tổn hại đến ba đan điền, với thể chất trường sinh bất tử thì cái chết thực sự là một điều xa xỉ. Xác của Quan Hải vẫn không ngừng nhúc nhích, huyết nhục dường như đang muốn chắp vá lại để tái sinh thành hươu mặt người. Trước ánh mắt kinh ngạc tột độ của Tằng Tiểu Ất và Lộ An, Lý Mặc rút ra một sợi tơ Mai Vụ, trực tiếp chém cái xác thành mười mấy mảnh vụn. Oanh!!! Bức tường đổ sập xuống, ba con hươu mặt người lao tới, mục tiêu nhắm thẳng vào hai gã tạp dịch. Lý Mặc vung mạnh sợi tơ Mai Vụ; trên thân lũ hươu mặt người phát ra những tiếng xèo xèo ghê rợn, từng mảng thịt lớn bị cắt rời, vết thương bị linh lực ăn mòn đến thối rữa. Nhưng lũ hươu mặt người do con quái vật khổng lồ kia sinh ra lại có điểm khác biệt. Chúng vậy mà sở hữu Quỳnh Tương linh lực, cưỡng ép khôi phục thương thế rồi lại điên cuồng lao về phía Tằng Tiểu Ất và Lộ An. Lý Mặc dùng sợi tơ Mai Vụ quấn chặt lấy tứ chi của lũ hươu mặt người, nhưng cũng chỉ cầm chân được chúng trong vài nhịp thở. Thấy vậy, hắn linh hoạt lao về phía lũ quái vật, tay phải đặt lên hình xăm đang nóng rực, khiến máu nóng trong người sôi trào. "Hồ." Lý Mặc kết một thủ ấn quái dị; bóng của thủ ấn dưới ánh trăng hắt lên vách tường, tạo thành hình thù một cái đầu hồ ly. Hình xăm Xích Hồ trên vai hắn biến mất không dấu vết. Da thịt hắn nhanh chóng khô héo, linh lực trong đan điền cũng theo đó mà cạn kiệt. Từ trong bóng tối, một con Xích Hồ cao hai mét chui tọt ra, dùng sức cắn đứt đầu một con hươu mặt người, khiến lũ còn lại càng thêm điên cuồng. Con Xích Hồ này được cấu thành từ chính huyết nhục và linh lực của Lý Mặc, toàn thân tỏa ra làn khói đỏ đậm đặc tựa sương mù.