Những lời mỉa mai châm chọc trên quảng trường ngoại môn chẳng hề mảy may ảnh hưởng đến Tần Hiểu Phong. Hắn không hề trách cứ huynh đệ họ Hà, ngược lại còn nghiêm túc nhắc nhở bọn chúng tuyệt đối không được tiết lộ chuyện hắn đã luyện thành thuật pháp ra ngoài. Huynh đệ họ Hà vội vàng gật đầu lia lịa. Bọn chúng thừa hiểu, thuật pháp chính là át chủ bài lớn nhất của Tần Hiểu Phong lúc này. Tiết lộ bí mật này chỉ khiến hắn thêm chán ghét, trong khi bọn chúng đang nén một bụng tức giận, chỉ chờ đến ngày đại hội để nhìn Tần Hiểu Phong khiến những kẻ vừa rồi đã lớn tiếng nhạo báng phải muối mặt. Trên linh phong có khá nhiều sân nhỏ, Tần Hiểu Phong sắp xếp chỗ ở cho hai anh em Tạ Chiêu Hoa và Tạ Linh xong xuôi, sau đó giao cho huynh đệ họ Hà truyền thụ kỹ năng chăm sóc vườn dược liệu. Huynh đệ họ Hà làm việc rất nghiêm túc, từ cách thu thập sương sớm, nhổ cỏ dại, tiêu diệt độc trùng cho đến thu hoạch dược liệu đều được giảng giải vô cùng tường tận. "Trong ba ngày tới, hai người các ngươi hãy hợp lực xử lý một phần vườn thuốc này." Tần Hiểu Phong dặn dò anh em họ Tạ: "Đến khi có thể tự mình đảm đương công việc, các ngươi sẽ cùng huynh đệ họ Hà phân chia nhiệm vụ đều nhau. Mỗi người chỉ mất khoảng hai canh giờ là có thể hoàn thành." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Sau khi xong việc, thời gian còn lại các ngươi có thể tự do chi phối để tu luyện « Dẫn Linh thuật ». Nếu có gì không hiểu, có thể tìm chúng ta để hỏi... nhưng tốt nhất là vào buổi tối! Còn nữa, ban đêm tuyệt đối không được chạy loạn. Linh phong tuy nằm trong địa giới tông môn nhưng chưa chắc đã an toàn, thỉnh thoảng vẫn có tà mị, hung thú và ác linh xuất hiện đấy." Hắn chỉ nhắc nhở đến đó. "Đa tạ Tần sư huynh đã chỉ bảo." "Chúng đệ nhất định sẽ học tập chăm chỉ, siêng năng làm việc để sớm san sẻ gánh nặng cho hai vị sư huynh." Tạ Chiêu Hoa rất hiểu chuyện, vội vàng đáp lễ. Sáng hôm sau, anh em họ Tạ hào hứng dậy sớm đi theo huynh đệ họ Hà làm việc. Nhưng Tạ Linh nhanh chóng nhận ra bóng dáng Tần sư huynh đã biến mất tăm. Hỏi ra mới biết, huynh đệ họ Hà giải thích rằng đại hội sắp đến, Tần sư huynh cần chuyên tâm tu luyện để chuẩn bị, việc ở vườn thuốc không cần quá nhiều người... Tạ Linh ngơ ngác. Chẳng phải còn tận năm tháng nữa sao? Tần sư huynh này đúng là lười quá mức quy định rồi! Đây chính là vị sư huynh "ác bá" trong truyền thuyết của Ngự Thần Tông sao? Tạ Chiêu Hoa thấy muội muội định nói gì đó, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho nàng im lặng. Ngày đầu tiên trôi qua trong bình lặng, Tần Hiểu Phong cả ngày không hề lộ diện. Hắn đương nhiên là đang ở trong cứ điểm bí mật của mình để khổ tu « Linh Sa Trùy ». Sau nhiều tháng rèn luyện, giờ đây hắn đã có thể ngưng kết và phóng thích thuật pháp chỉ trong một nhịp thở. Kỹ thuật bắn ra ba đạo « Linh Sa Trùy » đan xen đầy biến hóa của hắn chắc chắn không hề thua kém các sư huynh sư tỷ ở ngoại môn. Sự gia nhập của anh em họ Tạ giúp huynh đệ họ Hà dễ thở hơn hẳn. Mỗi ngày, cả hai đều có thêm thời gian để vận chuyển « Dẫn Linh thuật », thúc đẩy tu vi. Nhưng điều khiến Tần Hiểu Phong ngạc nhiên là sau khi anh em họ Tạ nhập môn được một tháng, trong đám tạp dịch mới lại có kẻ thường xuyên lảng vảng quanh khu vực ngoại môn. Vài lần đi thu thập dược liệu, hắn phát hiện trên những con đường mòn hay trong rừng sâu vốn vắng vẻ nay lại thấp thoáng bóng dáng của các đệ tử tạp dịch. Những kẻ này đa phần chỉ có tu vi Uẩn Thần cảnh tầng một hoặc tầng hai. Ban đầu, Tần Hiểu Phong không quá để tâm, chỉ nghĩ đám người mới này hiếu kỳ nên muốn thưởng ngoạn phong cảnh của tông môn. Cho đến một buổi chạng vạng, khi Tần Hiểu Phong rời khỏi cứ điểm bí mật, trời đã sập tối, lối nhỏ trong rừng tối đen như mực... Trên đường trở về tiểu viện, tai hắn khẽ động, dường như nghe thấy những âm thanh quái dị phát ra từ sâu trong rừng. Hắn khựng lại, lặng lẽ áp sát về phía đó. "Đây là..." "Mùi máu tươi!" Với tu vi cận kề Uẩn Thần cảnh tầng bốn, ngũ giác của hắn nhạy bén hơn trước rất nhiều. Hắn lập tức ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí. Càng tiến về phía trước, mùi vị ấy càng đậm đặc. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng. Ẩn mình sau bóng tối của một gốc cây cổ thụ, hắn nhìn thấy ở bãi đất trống phía trước có hai bóng người đang ngồi xổm, phát ra những tiếng nhai nuốt nhồm nhoàm đầy ghê rợn. Tần Hiểu Phong nheo mắt quan sát. Đó là hai thanh niên mặc đồng phục tạp dịch của Ngự Thần Tông, thuộc nhóm đệ tử mới gia nhập, tu vi chỉ ở mức Uẩn Thần cảnh tầng hai. Điều kỳ quái là... trước mặt hai kẻ đó là một con hươu sừng tấm bị xé toạc lồng ngực. Con vật vẫn chưa chết hẳn, đôi mắt trợn trừng đầy oán hận, cơ thể thỉnh thoảng lại co giật từng hồi. "Đồ ăn trên núi Ngự Thần Tông này nhạt nhẽo quá." "Vào sơn môn cả tháng trời, ngày nào cũng rau xanh quả dại, họa hoằn lắm mới bắt được con gà rừng, làm lão tử ăn đến mức hỏng cả bụng..." Hai gã tạp dịch vừa xé xác hươu ăn sống một cách ngon lành, vừa thấp giọng lầm bầm: "Lão tam, ngươi không biết đâu, lúc tu luyện ban ngày nhìn thấy hai vị sư huynh kia, ta cứ thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực." Tần Hiểu Phong nhíu chặt mày. Hai kẻ này... đang nói cái quái gì vậy? Lúc này, kẻ còn lại lên tiếng: "Ăn được một miếng thịt tươi thật chẳng dễ dàng gì. Nhưng hươu sừng trên linh phong này có chứa một tia linh lực, hương vị quả thực không tệ, tốt hơn nhiều so với thịt tươi chúng ta thường ăn. Sau này cứ thường xuyên xuống đây đánh chén một bữa cũng tốt." Nói đoạn, cả hai lại tiếp tục vùi đầu vào bữa tiệc máu me. Tần Hiểu Phong đưa tay che mũi, cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, buồn nôn tột độ. "Nhị ca, đừng ăn hết, để dành một ít cho lão đại nữa." "Nói đúng đấy, lão đại dạo này tu luyện vất vả, phần thịt còn lại này thu dọn sạch sẽ rồi mang qua cho huynh ấy..." Gã được gọi là nhị ca lau sạch vết máu trên miệng, xách theo xác con hươu rời đi. Kẻ được gọi là "lão tam" ở lại, trên người đột nhiên tỏa ra một luồng huyết quang nhạt nhòa. Vũng máu hươu lênh láng dưới đất bỗng chốc bị gã hấp thụ sạch sành sanh không còn một giọt. Tần Hiểu Phong chứng kiến cảnh tượng này mà không khỏi chấn động! Thuật pháp! Hai tên tạp dịch mới này thế mà đều nắm giữ thuật pháp! Hắn lập tức từ bỏ ý định xông ra. Vẫn còn một tên "lão đại" nữa... Điều này có nghĩa là cả ba kẻ này đều nắm giữ thuật pháp trong tay. Bọn chúng hoặc là đến từ một thế gia tu sĩ nào đó, hoặc là xuất thân từ một bang phái tà môn. Tần Hiểu Phong vốn tự tin mình là đệ nhất nhân trong đám tạp dịch nhờ nắm giữ « Linh Sa Trùy », nhưng giờ đây nhìn lại... ba kẻ này rõ ràng không hề dễ chọc! Một tu sĩ Uẩn Thần cảnh tầng hai nắm giữ thuật pháp hoàn toàn có khả năng trấn áp một kẻ tầng ba thông thường. Hơn nữa, vài tháng nữa, chưa chắc bọn chúng không thể đột phá lên tầng ba. Đợi hai kẻ kia đi khuất, Tần Hiểu Phong mới lặng lẽ rời khỏi hiện trường, trở về sân nhỏ của mình. Đóng chặt cửa phòng, ánh mắt hắn trở nên u ám. Đại hội so tài bốn tháng tới, hắn vốn định nắm chắc vị trí đầu bảng để đoạt lấy môn thuật pháp thứ hai và ba bình « Uẩn Thần dịch ». Nhưng giờ đây lại đột ngột xuất hiện ba kẻ nắm giữ thuật pháp đầy bí ẩn. "Đại hội năm nay xem ra sẽ hung hiểm và phức tạp hơn năm ngoái rất nhiều." Liệu có thể nổi bật giữa đám đông hay không, ngay cả Tần Hiểu Phong lúc này cũng không còn dám khẳng định chắc chắn nữa.