Đợt chiêu mộ tân binh lần này của Ngự Thần Tông thu nạp tổng cộng hai trăm ba mươi ba người. Khi nhóm người Tần Hiểu Phong tới ngoại môn, hắn nhận ra hàng ngũ tạp dịch lại vừa đông thêm không ít. Trong năm vừa qua, có mười bốn đệ tử tạp dịch thành công tiến vào ngoại môn, nhưng so với số lượng tân binh vừa gia nhập thì con số đó chẳng thấm tháp vào đâu. Tốc độ bổ sung máu mới của Ngự Thần Tông quả thực nhanh đến kinh người. Đứng giữa biển người mênh mông, Tần Hiểu Phong không khỏi cảm thán. Hiện tại, số lượng đệ tử tạp dịch đã vượt quá con số một ngàn tám trăm người. Cũng may Ngự Thần Tông địa bàn rộng lớn, ngoài hơn một trăm tòa chủ phong thuộc nội môn với địa thế và tài nguyên ưu việt, thì ngoại môn còn sở hữu khoảng tám trăm ngọn linh phong bình thường, hoàn toàn đủ sức sắp xếp chỗ ở cho chừng ấy đệ tử. Đám người mới sau khi nhận nhiệm vụ liền hăm hở tỏa đi tìm kiếm linh phong và sư huynh phụ trách của mình. Trong số đó, có một nam một nữ được phân về vườn dược liệu nơi Tần Hiểu Phong đang trấn giữ. Thấy có người mới đến, anh em nhà họ Hà vội vã ra khỏi hàng nghênh đón, gương mặt hớn hở không chút giấu giếm. Hai huynh đệ họ Hà thực sự vui mừng khôn xiết. Rốt cuộc cũng có kẻ mới đến để gánh vác thay! Suốt nửa năm qua, bọn chúng đã phải nếm trải đủ mùi cay đắng, mỗi ngày vùi đầu trong vườn thuốc suốt bốn canh giờ, thời gian tu luyện bị rút ngắn thảm hại. Giờ đây có thêm hai người mới, áp lực trên vai chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, anh em họ Hà vẫn không quên ai mới là "đại ca" thực thụ ở đây. Sau khi tự giới thiệu sơ qua, bọn chúng lập tức dẫn hai người mới tới trước mặt Tần Hiểu Phong, sốt sắng giới thiệu: "Tạ Chiêu Hoa, Tạ Linh, vị này chính là Tần Hiểu Phong Tần sư huynh của chúng ta, hạng hai trong đại hội so tài tạp dịch năm ngoái đấy!" "Vương Thượng Vũ sư huynh – người đứng đầu năm ngoái đã vào ngoại môn rồi, cho nên năm nay, vị trí quán quân chắc chắn không ai khác ngoài Tần sư huynh!" Anh em họ Hà trưng ra bộ mặt "vinh dự lây", trông chẳng khác nào cặp hộ pháp trung thành hay đám tay sai đắc lực của Tần Hiểu Phong. Tạ Chiêu Hoa và Tạ Linh nghe danh Tần sư huynh lợi hại như vậy thì không dám chậm trễ, vội vàng hành lễ: "Gặp qua đại sư huynh!" "Sau này mong đại sư huynh chiếu cố nhiều hơn." Tần Hiểu Phong vốn đã nghe anh em họ Hà nịnh nọt đến mức lỗ tai đóng kén, nên đối với lời chào hỏi này hắn chỉ thản nhiên gật đầu một cái. Thế nhưng, những lời tâng bốc của huynh đệ họ Hà lại lọt vào tai không ít kẻ xung quanh, ngay lập tức dẫn tới những tiếng xì xào đầy bất mãn và trào phúng: "Hừ!" "Loại như hắn mà cũng đòi sao?!" "Lại còn mơ tưởng đoạt hạng nhất năm nay?" Từ trong đám đông, mấy gã đệ tử tạp dịch cũ lách người bước ra, lời lẽ đầy vẻ công kích: "Năm ngoái Tần Hiểu Phong có thể lấy được hạng hai, nguyên nhân thực sự thế nào thì mọi người ở đây đều tự hiểu rõ trong lòng." "Hắn ngoài việc đánh ngã hai anh em nhà họ Hà các ngươi ra thì hầu như chẳng giao thủ với ai ra hồn cả..." "Đúng thế! Biết đâu anh em họ Hà các ngươi cố tình thua để đưa họ Tần này lên vị trí đó thì sao? Thế mà còn dám nằm mơ đoạt giải đầu bảng năm nay, đúng là huyễn hoặc!" Hai anh em họ Tạ bị khí thế của đám người xung quanh chấn nhiếp, sợ đến mức câm như hến, không dám hé răng. Anh em họ Hà định lên tiếng phản bác nhưng đã bị Tần Hiểu Phong đưa tay ngăn lại. Tần Hiểu Phong sớm đã nhận ra mấy kẻ vừa lên tiếng đều là những đối thủ cũ trong đại hội năm ngoái. Có hai kẻ thậm chí còn bốc thăm trúng bảng đấu với hắn, nhưng vì bị thương từ trận trước nên đã chủ động nhận thua trước khi kịp lên đài. Tần Hiểu Phong liếc nhìn một vòng, bình thản nói: "Vị trí đầu bảng năm nay dựa vào bản lĩnh, không phải dựa vào khua môi múa mép." Nói đoạn, hắn dứt khoát xoay người rời đi. Trong đám đông, một vài tân binh vừa gia nhập thấy cảnh này liền lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú: "Đại hội so tài tạp dịch sao? Thú vị đấy." "Các ngươi nói xem, với thực lực hiện tại của ta, ở trong đám đệ tử này có thể xếp thứ mấy?" Một thiếu niên mặc cẩm y sang trọng, thần thái kiêu căng, cất giọng đầy tự tin hỏi. Đứng cạnh gã là hai thanh niên với tư thế vô cùng khép nép. Vị thiếu niên này chính là Ngô Tâm Minh, tam công tử của một nhánh phụ Ngô gia. Năm nay gã vừa tròn hai mươi tuổi, tu vi đã đạt đến Uẩn Thần cảnh tầng ba, chỉ còn cách ngoại môn một bước ngắn. Hai thanh niên đi cùng là hậu duệ gia thần của Ngô gia, tên gọi Ngô Khắc Văn và Ngô Khắc Võ. Dù lớn tuổi hơn Ngô Tâm Minh nhưng vì thân phận thấp kém, bọn họ chỉ có thể khúm núm nịnh nọt: "Thiếu gia, tông môn quy định chỉ cần đạt Uẩn Thần cảnh tầng ba là được phép tham gia thi đấu, ngài muốn tham gia đương nhiên là dư sức." Ngô Khắc Võ nói thêm vào: "Nhưng loại so tài này dù có đoạt hạng nhất thì phần thưởng cũng chỉ là một môn thuật pháp và ba bình « Uẩn Thần dịch ». Tâm Minh thiếu gia, ngài là thân ngọc mình vàng, không cần thiết phải mạo hiểm vì chút tài nguyên cỏn con đó." "Đúng vậy, thiếu gia, chúng ta không cần cái hư danh này." Hai huynh đệ họ Ngô thực sự không muốn tam thiếu gia đi mạo hiểm. Vạn nhất gã bị đánh cho mặt mũi bầm dập hay thương tích chỗ nào, cha mẹ bọn họ ở nhà chắc chắn sẽ lột da bọn họ mất. Ngô Tâm Minh cười hắc hắc, đắc ý nói: "Ngô gia ta là thế gia tu hành, nếu ngay cả mấy con sâu kiến bình dân này mà ta cũng không áp chế nổi thì sau khi vào ngoại môn, chẳng phải sẽ bị mấy vị huynh trưởng cười cho thối mũi sao?" "Các ngươi không cần khuyên nữa. Đại hội năm nay ta nhất định phải tham gia. Vị trí đầu bảng, ta lấy chắc rồi!" "Đúng rồi, khi nào thì bắt đầu?" Thấy ý thiếu gia đã quyết, Khắc Văn và Khắc Võ chỉ biết đau khổ đáp: "Năm tháng sau, vào lúc thời tiết nóng nực nhất chính là thời điểm diễn ra đại hội hằng năm." "Được! Năm tháng sau, để ta xem thử kẻ được gọi là đệ nhất nhân trong đám tạp dịch Ngự Thần Tông này có bản lĩnh gì." Ở những góc khác trên quảng trường, không ít con em đến từ các gia tộc tu sĩ cũng đang chú ý đến cuộc đối thoại đầy mùi thuốc súng giữa Tần Hiểu Phong và đám tạp dịch cũ, đồng thời cũng nghe thấy chí hướng của vị thiếu gia họ Ngô kia. "Đại hội tạp dịch... Ta bị phán định tư chất bình thường nên không thể trực tiếp vào ngoại môn. Nhưng nếu có thể đoạt hạng nhất trong số hơn một ngàn tạp dịch này, chắc chắn sẽ khiến gia tộc coi trọng thêm vài phần, tài nguyên gửi vào hằng năm cũng sẽ nhiều hơn." "Không sai! Đại hội năm nay, Chu mỗ cũng muốn góp vui một chút." "Cùng đi, cùng đi!" Trên đại điện ngoại môn, Chấp sự Long Triều Dương vẫn chưa rời đi. Nhìn cảnh tượng náo nhiệt, ồn ào phía dưới, ông ta lộ ra nụ cười hài lòng, nói với hai đệ tử đứng bên cạnh: "Năm nay, các gia tộc tu sĩ xung quanh gửi không ít hậu duệ trẻ tuổi vào tông môn nhỉ." "Đúng vậy ạ. Ngoài Ngô gia, Chu gia, Cố gia, còn có cả Đông Phương gia tộc cũng đưa người tới... Nghe nói Tam Viêm Bang và Thủy Linh Môn cũng gửi người vào. Thậm chí có vài vị tư chất xuất chúng đã được các trưởng lão chọn làm đồ đệ nội môn. Đây chính là dấu hiệu của một tông môn đang thời kỳ cường thịnh!" "Đại hội đệ tử các cấp năm nay chắc chắn sẽ rất đặc sắc." "Phải... Bản chấp sự cũng rất mong chờ màn 'trăm hoa đua nở' này." Long Triều Dương chậm rãi vuốt râu, nhìn về phía chủ phong của tông môn với ánh mắt đầy thâm ý. Cuộc tranh luận và náo động lần này tuy bắt nguồn từ Tần Hiểu Phong, nhưng dường như chẳng có mấy ai thực sự để hắn vào mắt. Một kẻ đoạt hạng hai mà hầu như không cần ra tay trong suốt đại hội năm ngoái sao? Hừ, nực cười...