Những lời của Tiêu Hà trưởng lão quả thực rất chí lý. Sự chỉ điểm của Chấp sự Long Triều Dương cũng vô cùng chân thành. Ngay cả những lời mỉa mai của đám tử đệ Ngô gia, Tần Hiểu Phong cũng đều ghi nhớ kỹ: Cảnh giới! Đó mới là thứ cuối cùng quyết định vị thế của một tu sĩ, là thước đo chuẩn xác nhất để cân nhắc thực lực mạnh yếu. Tuy nhiên, họ không thể biết được át chủ bài của Tần Hiểu Phong, cũng chẳng thể thấu hiểu nỗi phiền não của hắn. Trong khi các đệ tử khác thường sầu não vì tốc độ tu luyện quá chậm hay tài nguyên khan hiếm, thì Tần Hiểu Phong lại đau đầu vì tiến độ của mình quá nhanh. Hắn phải tìm trăm phương ngàn kế để áp chế bản thân, không muốn để người khác nhận ra mình là một kẻ dị biệt. Ban ngày, hắn duy trì nhịp độ tu luyện bình thường để che mắt thế gian. Nhưng khi màn đêm buông xuống, với sự hỗ trợ của linh tửu, tốc độ tu luyện của hắn tăng vọt gấp sáu lần trở lên. Chỉ sau một tháng thành thành thật thật khổ tu, Tần Hiểu Phong đã tích lũy được lượng linh lực tương đương với đệ tử bình thường tu luyện trong bảy tháng. Hắn cảm nhận rõ rệt bản thân đã chạm tới ngưỡng cửa của Uẩn Thần cảnh tầng năm. Tiến độ tu luyện bị đình trệ suốt mấy tháng trước đó đã được hắn bù đắp hoàn toàn. Thế là, sau đúng một tháng "hoàn lương" ngắn ngủi, để tránh gây chú ý vì đột phá quá nhanh, Tần Hiểu Phong lại bắt đầu quay về con đường cũ. Hắn tìm đến Tàng Thư Các, dùng hết số định mức tích lũy suốt nửa năm qua để đổi lấy môn thuật pháp trung cấp thứ hai: « Vân Vụ thuật ». Để che mắt thế gian, hắn lại lén lút tìm đến cứ điểm bí mật của mình để luyện tập. Thêm một tháng miệt mài, hắn rốt cuộc cũng luyện thành thục « Linh Sa Cửu Kiếm ». Giờ đây, hắn có thể điều khiển ba nhóm Linh Sa Trùy bay lượn quanh sơn động một vòng rồi đột ngột tăng tốc, oanh kích chuẩn xác vào ba mục tiêu khác nhau. Cảnh giới Đại thành! So với « Linh Sa Cửu Kiếm », việc tu luyện « Vân Vụ thuật » đơn giản hơn nhiều. Đây thực chất là quá trình điều động pháp lực để nhanh chóng tạo ra môi trường phù hợp, không đòi hỏi quá nhiều kỹ xảo tinh vi. Ban đầu, Tần Hiểu Phong vốn không mấy mặn mà với môn thuật pháp này, nhưng kể từ sau khi dùng « Linh Sa Cửu Kiếm » đánh bại đám tử đệ Ngô gia, hắn đã liên tục thôi diễn thực chiến. Hắn lấy Ngô Quy Nhân làm đối thủ giả định và nhận ra rằng, nếu đối đầu trực diện, hắn căn bản không có lấy một tia cơ hội trước một tu sĩ tầng chín. Nhưng « Vân Vụ thuật » thì khác. Nó có thể tạo ra một vùng mây mù dày đặc bao phủ trong phạm vi năm mươi trượng, tạo điều kiện hoàn hảo cho « Ngũ Hành thuật » phát huy tối đa tác dụng ẩn nấp và đột kích. Ngoại môn Ngự Thần Tông vẫn duy trì nhịp sống như cũ. Giữa đệ tử tạp dịch và ngoại môn vẫn là một vòng tròn xã hội khắc nghiệt, cá lớn nuốt cá bé. Trận chiến vả mặt Ngô gia của Tần Hiểu Phong tuy chấn động nhưng không thể làm thay đổi bản chất của thế giới này. Điểm khác biệt duy nhất là anh em họ Hà và huynh đệ nhà họ Tạ đã thực sự được an toàn. Dù là Ngô Tâm Minh đã vào ngoại môn, hay Ngô Khắc Văn, Ngô Khắc Võ vẫn còn ở khu tạp dịch, tuyệt nhiên không một kẻ nào dám bén mảng tới tìm phiền phức với họ nữa. Đông đi xuân tới, thấm thoát một năm đã trôi qua. Con đường tu luyện của Tần Hiểu Phong diễn ra vô cùng thuận lợi. Một ngày nọ, Hà Hải Ba và Hà Hải Lãng mang theo rượu ngon thịt ngọt tìm đến tận tiểu viện của Tần Hiểu Phong. "Sư huynh!" "Chúng đệ đã đột phá, đặc biệt tới đây để nhờ sư huynh chỉ điểm." "Đột ngột tới quấy rầy, có chút lòng thành mong sư huynh nhận cho." Sự xuất hiện của hai người khiến nơi ở của Tần Hiểu Phong hiếm khi trở nên náo nhiệt. Nhìn thấy hai vị sư đệ, hắn cũng rất vui vẻ, cười hỏi: "Các ngươi vào ngoại môn từ lúc nào?" "Dạ, mới hôm qua thôi ạ." Hà Hải Lãng nhanh mồm nhanh miệng, vẻ mặt đầy đắc ý: "Chúng đệ vừa theo quy trình nhận túi trữ vật và chọn hai môn thuật pháp thì tình cờ đụng mặt Vương Thượng Vũ sư huynh. Biết sư huynh ở đây nên chúng đệ lập tức chạy tới ngay." Nghe nhắc đến Vương Thượng Vũ, Tần Hiểu Phong hơi khựng lại, rồi lập tức hiểu ra vấn đề. Vương Thượng Vũ rõ ràng là muốn lôi kéo anh em họ Hà vào cuộc nhằm lớn mạnh vòng tròn thế lực của họ. Dù Vương Thượng Vũ và Tần Hiểu Phong có chút danh tiếng ở ngoại môn, nhưng chung quy vẫn là đơn thương độc mã. Có thêm hai người này, thanh thế chắc chắn sẽ khác hẳn. "Đã tiến vào ngoại môn, coi như các ngươi đã bước lên được một nấc thang mới." Tần Hiểu Phong nhận lấy vò rượu, mỉm cười: "Vậy ta xin mượn hoa hiến Phật, chúc hai vị sư đệ tiến cảnh thần tốc, sớm ngày tiến vào nội môn." "Đa tạ lời chúc của sư huynh!" "Hắc hắc, chúng đệ tới đây là để xin đi theo sư huynh học hỏi thôi ạ." Anh em họ Hà thực chất cũng có toan tính riêng. Ngay từ khi còn ở khu tạp dịch, họ đã bị dán nhãn là người của Tần sư huynh. Nay lên ngoại môn, đương nhiên phải ôm chặt lấy cái đùi lớn này. Ngay cả đám tử đệ Ngô gia kiêu ngạo còn bị Tần sư huynh chèn ép đến mức không dám ho he, uy phong đó lớn đến nhường nào? Tần Hiểu Phong thừa hiểu tâm tư của hai người nhưng không vạch trần. Vừa vặn một năm đã qua, lại đến lúc phải khai thác quặng Huyền Thiết cho năm mới. Có thêm hai người này hỗ trợ, hắn sẽ tiết kiệm được không ít công sức. Chẳng bao lâu sau, Vương Thượng Vũ cũng đẩy cửa bước vào, trên tay xách theo ba con gà rừng vừa săn được: "Hắc hắc, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu thơm nức rồi. Hải Lãng, mau trổ tài cho ta xem nào." "Có ngay thưa sư huynh!" Hà Hải Lãng hăm hở đón lấy. Vương Thượng Vũ hiện đã chạm tới ngưỡng cửa Uẩn Thần cảnh tầng sáu. Hắn ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Hải Ba, nhiệm vụ khai thác Huyền Thiết năm nay các ngươi vẫn chưa bắt đầu chứ?" Hà Hải Ba gật đầu: "Dạ chưa, sư huynh có điều gì chỉ giáo ạ?" "Khai thác Huyền Thiết khác hoàn toàn với việc quản lý dược vườn. Việc này không chỉ cần nhãn lực mà còn cực kỳ tốn thể lực. Lúc ở chỗ đông người phải thật tinh ranh, nhiều kẻ mới vào không hiểu chuyện, cứ cắm đầu đào loạn xạ cuối cùng chẳng được gì, ngay cả định mức tông môn cũng không hoàn thành nổi. Các ngươi cứ đi theo Tần sư huynh, chắc chắn sẽ tránh được vô số đường vòng." Vương Thượng Vũ thừa biết, năm vừa rồi Tần Hiểu Phong chẳng tốn mấy ngày ở hầm mỏ, chắc chắn là đã tìm được một mạch quặng giàu tài nguyên và hoàn thành định mức cả năm từ sớm. Tần Hiểu Phong nhướng mày, cười đáp: "Vương huynh quá khen rồi. Năm ngoái đệ may mắn tìm được một chỗ tốt, nhưng cũng đã khai thác đến bảy tám phần, năm nay e là phải tìm mỏ mới thôi." "Hóa ra là vậy." Vương Thượng Vũ gật đầu hiểu ý: "Cũng được. Vậy thì đến chỗ của ta đi." Tần Hiểu Phong cùng anh em họ Hà đồng loạt quay sang nhìn Vương Thượng Vũ đầy kinh ngạc. Kẻ sau thản nhiên xé một miếng thịt gà nướng, vừa nhai vừa nói: "Lúc nhỏ ta từng theo phụ thân bôn ba khắp nơi, học được chút thuật nhìn núi dò mạch, đối với khoáng mạch cũng có chút hiểu biết. Hồi mới vào ngoại môn bị Ngô gia chèn ép, ta chính là dựa vào ngón nghề này mà tìm được một đường hầm bí mật. Tuy không phải quặng giàu nhưng thắng ở chỗ an toàn, kín đáo, không ai phát hiện ra." Tần Hiểu Phong lộ vẻ ngạc nhiên: "Vương huynh còn biết cả thuật tìm khoáng mạch sao? Lợi hại thật đấy!" "Ha ha." Vương Thượng Vũ xua tay: "Chỉ là chút tài mọn học lỏm từ phụ thân thôi. Trước đây không dám nói ra vì sợ lộ địa điểm, bị người nhà họ Ngô tìm tới chặn đường. Giờ thì không sợ nữa, có lão Tần đi cùng, ta tin mấy thằng ranh con nhà họ Ngô chẳng dám nhe răng đâu." Vương Thượng Vũ chủ động lấy bản đồ ra, thành tâm chia sẻ vị trí đường hầm bí mật của mình. Anh em họ Hà mừng rỡ khôn xiết. Vừa mới lên ngoại môn định ôm một cái đùi, không ngờ lại vớ được tới hai cái. "Đa tạ Vương sư huynh!" "Kính Vương sư huynh một chén! Chúng đệ xin cạn trước!" Hai huynh đệ sảng khoái uống cạn chén rượu lớn, rồi vỗ ngực cam đoan với Tần Hiểu Phong và Vương Thượng Vũ: "Hai vị sư huynh đã chiếu cố chúng đệ như vậy, chúng đệ không có gì báo đáp. Sau này, nhiệm vụ khai thác Huyền Thiết của hai vị sư huynh cứ để huynh đệ chúng đệ bao trọn!" "Đúng vậy! Chúng đệ bao hết!" "Được!" Vương Thượng Vũ chỉ chờ có câu này. Tần Hiểu Phong cũng nâng chén rượu lên, cười nói: "Vậy thì nhất ngôn cửu đỉnh. Vương huynh phụ trách tìm mạch, hai vị sư đệ lo việc đào mỏ, còn ta sẽ đảm bảo không kẻ nào có thể tới quấy rầy các ngươi." "Tốt!" Bốn người ăn nhịp với nhau, phân công rõ ràng, dứt khoát.