Cảnh tượng kinh hãi chứng kiến trong rừng rậm đêm đó được Tần Hiểu Phong chôn chặt trong lòng, không hé lộ với bất kỳ ai nửa lời. Tuy nhiên, chuyện này liên quan trực tiếp đến việc hắn có thể đoạt được « Uẩn Thần dịch » và bí tịch thuật pháp của tông môn hay không, nên Tần Hiểu Phong không thể không bận tâm. Dồn nén tu vi suốt nửa năm trời, hắn càng không thể để công sức đổ sông đổ biển vào thời khắc mấu chốt này. Đến kỳ hạn giao nộp nhiệm vụ hằng tháng của vườn dược liệu, Tần Hiểu Phong chủ động nhận lãnh công việc này, dẫn theo huynh đệ họ Hà tiến về đại điện ngoại môn. Trên đường đi, đệ tử tạp dịch đến giao nộp nhiệm vụ đông như trẩy hội, đa phần đều đeo gùi nặng trĩu trên lưng. Lẫn trong dòng người ấy còn có không ít đệ tử ngoại môn. Sở dĩ có sự xuất hiện của họ là bởi đệ tử ngoại môn cũng có nhiệm vụ tông môn bắt buộc: khai thác mỏ Huyền Thiết. Đây là công việc đòi hỏi thể phách cực mạnh, chỉ những người đạt Uẩn Thần cảnh tầng bốn trở lên mới có thể đảm đương. Đệ tử ngoại môn phải hoàn thành định mức khai thác hằng tháng mới được tiếp tục hưởng thụ các đãi ngộ của tông môn. Đãi ngộ tốt nhất của họ, ngoài một chiếc túi trữ vật có không gian chứa đồ bên trong, chính là có thể dùng điểm cống hiến tích lũy hằng năm để đổi lấy các loại pháp khí công thủ toàn diện. "Tần sư đệ." Vừa bước vào đại điện ngoại môn, Tần Hiểu Phong đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Hắn quay người lại, lập tức nhìn thấy Vương Thượng Vũ – vị sư huynh đã biệt tích hơn nửa năm qua. Chỉ thấy Vương Thượng Vũ dáng người gầy rộc, khoác trên mình bộ đồng phục ngoại môn cũ kỹ, có phần bạc màu và chật chội. Vẻ sắc sảo cùng hào quang của kẻ đứng đầu đám tạp dịch năm xưa dường như đã bị bộ dạng phong trần này che lấp hoàn toàn. Huynh ấy đứng đó, lặng lẽ và đơn độc, toát ra một vẻ tiêu điều đến chạnh lòng. Dù đã nghe huynh đệ họ Hà kể về tình cảnh của Vương Thượng Vũ, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Tần Hiểu Phong vẫn không khỏi bàng hoàng. Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Vương Thượng Vũ lại sa sút đến mức này, trông chẳng khác gì một kẻ qua đường tầm thường. "Vương sư huynh." Tần Hiểu Phong bước tới chắp tay: "Đã lâu không gặp." Huynh đệ họ Hà theo sát phía sau cũng vội vàng hành lễ: "Gặp qua Vương sư huynh." Xung quanh, vài đệ tử tạp dịch đi ngang qua với vẻ mặt dửng dưng, coi như không thấy; lại có vài đệ tử ngoại môn liếc nhìn với ánh mắt đầy trào phúng và khinh miệt. Vương Thượng Vũ đưa tay đáp lễ, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói với Tần Hiểu Phong: "Đúng vậy, quả thực đã lâu không gặp. Tần sư đệ dạo này vẫn ổn chứ?" "Nhờ phúc của Vương sư huynh, mọi chuyện đều thuận lợi." Tần Hiểu Phong đáp. Vương Thượng Vũ hiểu ý hắn. Có « Linh Sa Trùy » hộ thân, Tần Hiểu Phong ở trong vòng tròn tạp dịch nghiễm nhiên là kẻ không ai dám đụng tới. "Có thể mượn một bước nói chuyện không?" Vương Thượng Vũ đưa ra lời mời. "Được!" Tần Hiểu Phong cũng đang có vài chuyện muốn dò hỏi, liền gật đầu đồng ý. Hắn phân phó huynh đệ họ Hà đi nộp nhiệm vụ, còn mình thì đi theo Vương Thượng Vũ ra khỏi đại điện, rẽ vào một khu rừng vắng vẻ gần đó. "Tần sư đệ, « Linh Sa Trùy » tu luyện đến đâu rồi?" Vương Thượng Vũ đi thẳng vào vấn đề. Tần Hiểu Phong đã đoán trước được câu hỏi này nên không hề che giấu: "Đệ vẫn khổ luyện hằng đêm, hiện đã đạt mức tiểu thành. Đối phó với đại hội tạp dịch chắc không thành vấn đề." "Tần sư đệ, nói thật lòng, đại hội năm nay có lẽ sẽ không dễ dàng như năm ngoái đâu." Vương Thượng Vũ lộ vẻ đồng cảm, thở dài nói: "Ngươi có biết không, năm ngoái tham gia thi đấu chỉ có đệ tử của ba gia tộc tu sĩ. Trong đó một kẻ bị ta đánh bại, hai kẻ còn lại thì đấu đến mức lưỡng bại câu thương, nhờ vậy ngươi mới có thể thuận lợi giành được hạng hai." "Đúng là có phần may mắn." Tần Hiểu Phong sờ mũi đáp. "Năm nay thì khác hẳn." Vương Thượng Vũ liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng: "Ta nghe nói, ngoài Chu gia, Ngô gia, Cố gia và Đông Phương gia tộc, ngay cả Tam Viêm Bang và Thủy Linh Môn cũng phái người trẻ tuổi vào Ngự Thần Tông tu hành. Hiện tại ở ngoại môn, số người mới có liên kết với nhau ít nhất cũng phải hơn ba mươi kẻ." Tần Hiểu Phong nghe xong không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh. Hơn ba mươi thiên tài đến từ các gia tộc và bang phái lớn! Vương Thượng Vũ biết đệ tử tạp dịch thường chỉ quanh quẩn ở linh phong của mình, thiếu hụt nguồn tin tức, nên không ngạc nhiên trước phản ứng của hắn: "Mấu chốt là trong hơn ba mươi kẻ đó, ít nhất một nửa đã nắm giữ thuật pháp." Đôi mắt Tần Hiểu Phong trợn trừng kinh ngạc. "Sao Vương sư huynh biết được chuyện này?" "Đệ tử ngoại môn khi cùng khai thác mỏ Huyền Thiết thường hay tán gẫu, rất dễ nghe ngóng được." Vương Thượng Vũ nhìn Tần Hiểu Phong với ánh mắt thương hại: "Vì vậy, mức độ thảm khốc của đại hội năm nay sẽ vượt xa tưởng tượng của ngươi! Muốn có tên trên bảng xếp hạng, ngươi phải đối đầu với mười đối thủ nắm giữ thuật pháp để tranh giành mười vị trí đầu. Còn muốn xung kích ngôi đầu bảng... gần như là chuyện không tưởng." Tần Hiểu Phong cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. Hắn vốn tưởng chỉ có ba đối thủ nắm giữ thuật pháp, không ngờ con số thực tế lại kinh khủng đến vậy. Xem ra, đại hội năm nay sẽ là một thử thách ở mức độ "địa ngục". "Đa tạ tin tức của Vương sư huynh." Tần Hiểu Phong chắp tay cảm ơn. Vương Thượng Vũ xua tay: "Thật ra, ta tới đây nhắc nhở ngươi là vì muốn cùng ngươi thực hiện một vụ giao dịch." "Ồ? Giao dịch gì?" Tần Hiểu Phong sững người. Ánh mắt Vương Thượng Vũ chợt trở nên u ám, giọng căm hận: "Biến cố của ta ở ngoại môn, chắc hẳn sư đệ cũng đã nghe phong thanh..." "Đệ quả thực có nghe qua vài lời đàm tiếu." "Ngô gia!" Vương Thượng Vũ bất thần phun ra hai chữ, nghiến răng nói: "Chính là đám người Ngô gia đã sỉ nhục ta ở ngoại môn! Sư đệ, ngươi hãy giúp ta đánh bại toàn bộ đám con cháu Ngô gia tham gia đại hội lần này, khiến chúng mất sạch mặt mũi. Đổi lại, ta sẽ dùng toàn bộ điểm cống hiến tích lũy được để đổi lấy một kiện pháp khí giao cho ngươi." "Cái gì?!" Tần Hiểu Phong kinh hãi, không tin vào tai mình. Pháp khí? Đệ tử ngoại môn vất vả cả năm trời có khi cũng chỉ đổi được một kiện pháp khí. Mỗi người đều cần dùng điểm cống hiến để tăng cường thực lực, củng cố địa vị và võ lực của mình ở ngoại môn. Vậy mà Vương Thượng Vũ lại muốn dùng pháp khí làm phần thưởng, chỉ để khiến Ngô gia mất mặt trong một cuộc so tài của đám tạp dịch? Tần Hiểu Phong cảm thấy chuyện này thật không tưởng. Đánh bại tu sĩ Ngô gia có lẽ không phải việc quá khó với hắn, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu hắn làm nhục Ngô gia thì bản thân sẽ phải gánh chịu rủi ro cực lớn. Hơn nữa, với thực lực hiện tại, hắn cũng chưa chắc có thể quét sạch toàn bộ đệ tử Ngô gia. Khó trách Vương Thượng Vũ lại đưa ra quân bài nặng ký đến thế. Tần Hiểu Phong không dám tùy tiện đồng ý. Ngô gia có thể chèn ép Vương Thượng Vũ thê thảm như vậy, hắn sắp tiến vào ngoại môn, chẳng lẽ lại muốn trở thành Vương Thượng Vũ thứ hai? Chuyện này xem ra không hề có lợi, hắn không nhất thiết phải chuốc họa vào thân. Vừa định mở lời từ chối, Vương Thượng Vũ đã cắt ngang: "Hiện tại ta đã tích đủ điểm cống hiến để đổi một kiện pháp khí. Chỉ cần ngươi lập lời thề, kiện pháp khí này sẽ lập tức thuộc về ngươi." "Ngươi thừa hiểu, pháp khí phối hợp với thuật pháp sẽ khiến uy lực tăng lên gấp bội! Một tu sĩ Uẩn Thần cảnh sở hữu pháp khí có thể dễ dàng nghiền ép những kẻ không có pháp khí!" "Có kiện pháp khí này trong tay, ngươi chắc chắn sẽ đứng đầu đám tạp dịch, nắm chắc cơ hội đoạt giải quán quân năm nay!" Vương Thượng Vũ tiếp tục dẫn dụ: "Ta biết ngươi lo lắng điều gì, nhưng ngươi vẫn còn ở lại khu tạp dịch hai năm nữa. Hai năm sau, biết đâu mọi chuyện sẽ có bước ngoặt. Tệ nhất là đến lúc đó, hai huynh đệ ta cùng đồng tâm hiệp lực, sư huynh ta tuyệt đối không để ngươi phải một mình đối mặt với Ngô gia." "Ngươi hãy tự mình suy nghĩ cho kỹ."