Tiêu Yếm đột ngột ghé thăm Tiền gia, cả trên dưới Tiền gia như gặp đại địch. Trong lòng Tiền Bảo Khôn lo lắng, nghe tin báo xong trong nháy mắt đã lướt qua tất cả những việc gần đây mình từng làm, nghĩ xem phụ thân mình, huynh đệ, nhi tử hay họ hàng có đắc tội với vị sát thần này không, ở triều đình có xúc phạm đến hắn không. Ông ấy bỏ lại khách khứa trong bữa tiệc rồi ra ngoài đón tiếp, khi nhìn thấy bên cạnh Tiêu Yếm không có bóng dáng Hắc Giáp Vệ, lại nghe nói hắn đến để đưa người tìm Thành Vương phi, Tiền Bảo Khôn mới thở phào nhẹ nhõm. May quá may quá, không phải đến để tịch thu tài sản... Sợ chết đi được. Khi mời Tiêu Yếm vào trong, tiền sảnh vốn đang náo nhiệt bỗng yên lặng đến lạ thường, nếu không phải vẫn còn treo dải lụa đỏ và chữ hỷ, thì không khí hoàn toàn không giống như đang tổ chức lễ cưới. Tiêu Yếm rất tự nhiên ngồi xuống ghế chủ tọa: "Hôm nay không làm việc công, mọi người đừng căng thẳng." Không làm việc công? Một đám người thở phào nhẹ nhõm. "Nghe nói trong phủ Tiền đại nhân có hỷ sự, bản đốc không nên quấy rầy, nhưng vô tình gặp chuyện hiếm có trên núi Linh Vân thì nghĩ đến nên làm việc thiện mỗi ngày, vậy là đến đây một chuyến." Mọi người có mặt: "..." Vị gia này còn biết làm việc thiện mỗi ngày sao? Tiêu Yếm dường như không nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của mọi người, chỉ tiếp tục nói: "Hôm qua bản đốc lên núi Linh Vân làm việc, đêm về nhặt được một tiểu cô nương trong núi." "Tiểu cô nương nói một mình đi lạc trong núi, gặp trời mưa sau đó ngựa bị hoảng sợ rơi xuống vách núi, may mắn được bản đốc cứu, bản đốc hiếm khi tích đức, nghĩ đưa Phật đến tận Tây Thiên, nên đưa người về kinh thành." Tạ Dần vốn đang tò mò nghe tin Tiêu Yếm đến nên đi theo, đột nhiên trong lòng nhảy dựng, ban nãy mắt còn đỏ hoe, đầy oan ức, Tống Thư Lan cũng hoảng hốt theo. Núi Linh Vân... Đó không phải là... "Thành Vương phi, tiểu cô nương đó nói là nữ nhi Tống gia, tỉnh dậy khóc đòi gặp ngươi." Thành Vương phi vốn chỉ đứng xem náo nhiệt thì sắc mặt đột biến. Nữ nhi Tống gia? Đường Ninh?! Bà bước nhanh tới, gấp gáp hỏi: "Là Đường Ninh? Nó làm sao vậy, nó ở đâu?" "Di mẫu..." Giọng nói khàn khàn thấp thoáng từ ngoài phòng khách truyền đến, tất cả mọi người trong phòng đều vô thức quay đầu nhìn về phía đó, chỉ thấy một người đẩy chiếc xe bốn bánh vào cửa, một nữ tử sắc mặt cực kỳ thê thảm đang ngồi trên đó. Nữ tử đó khoác một chiếc áo lông cáo dày, khuôn mặt vốn xinh đẹp giờ tái nhợt như giấy, nửa bên trán và má đầy vết trầy xước. Chiếc áo lông cáo trên người nàng che kín đến cằm, lông cáo màu đỏ thẫm càng làm cho đôi môi trắng bệch đáng sợ, đôi chân dưới đó được bọc trong lớp da thú dày, bàn tay đặt trên đầu gối dù được quấn kín vẫn có thể nhìn thấy máu thấm ra. Dù đã được chăm sóc, dáng vẻ vẫn rất thê thảm. "Đường Ninh!" Sắc mặt Thành Vương phi kinh ngạc: "Con làm sao vậy, sao lại thành ra như thế này?" "Di mẫu..." Đứa trẻ xa nhà lâu ngày gặp người thân, Tống Đường Ninh vừa nhìn thấy Thành Vương phi thì không kiềm được rơi nước mắt. Thành Vương phi hoảng loạn, luống cuống muốn lau nước mắt cho Tống Đường Ninh, lại sợ chạm vào vết thương của nàng, nhưng Tống Đường Ninh bất chấp tất cả, lao vào lòng bà, ôm lấy eo bà khóc đến mức không thở nổi. Di mẫu chưa chết. Di mẫu vẫn còn sống khỏe mạnh... Thành Vương phi nhìn nàng khóc đến đỏ hoe mắt, vừa dỗ dành vừa vỗ lưng nàng, cúi người ôm lấy tiểu nữ nhi trong lòng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hôm qua là ngày giỗ mẫu thân con, không phải con đi chùa Linh Vân thắp hương sao, sao lại một mình vào núi Linh Vân" Tống Đường Ninh nghẹn ngào: "Là ca ca và biểu ca bỏ con trong núi..." Cả phòng xôn xao, Thành Vương phi không thể tin nổi nhìn về phía Tạ Dần. "Con không có!" Trên mặt Tạ Dần tái mét. Tống Đường Ninh chôn trong lòng bà run rẩy nói: "Con đi chùa Linh Vân thắp hương, ca ca, biểu ca, và Lục ca ca đều đi, họ còn dẫn theo Tống Thư Lan." "Con không thích nàng ta quấy rầy mẫu thân, nên một mình đi thắp hương cho mẫu thân, nhưng Tống Thư Lan lén theo sau đánh đổ đèn trường minh của mẫu thân, con tức giận quá mất bình tĩnh tát nàng ta một cái." "Ca ca ép con nhận lỗi, con không chịu, họ... họ đã bỏ con lại trong núi." Nàng cúi đầu áp sát vào bụng Thành Vương phi, khóc đến mức không thở nổi. "Trong rừng đó lạnh lắm, con rất sợ..." "Con cố gắng gọi ca ca họ, nói con sai rồi, nhưng họ đều không để ý đến con..." "... Con không tìm được đường về, cũng không biết làm sao để trở về chùa..." Tiếng khóc đầy sợ hãi của nữ nhân vang vọng khắp đại sảnh, tiếng khóc đó dường như khiến người ta cảm nhận được tuyệt vọng của nàng. Dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng một số phu nhân và tiểu thư yếu mềm đều đỏ hoe mắt, ngay cả những nam nhân bình thường lòng dạ sắt đá cũng không khỏi hít một hơi lạnh. Núi Linh Vân là nơi nào chứ? Ngoài vài hộ gia đình gần chùa Linh Vân và dưới chân núi, phần lớn phía sau núi đều là rừng hoang. Một số gia đình giàu có ở kinh thành thường đến đây săn bắn vào mùa xuân, trong núi còn có thể gặp gấu và sói hoang, và tuyết trên núi dù vào xuân rồi nhưng vẫn chưa tan hết. Phải có thù lớn đến mức nào mới nỡ bỏ một tiểu nữ tử trên núi? Tiêu Yếm nghe tiếng khóc của nữ nhân, ánh mắt lạnh lùng. "Bản đốc nhặt được tiểu cô nương Tống gia khi nàng bị thương ở chân suýt mất mạng, thấy cô nương toàn thân đầy thương tích hôn mê bất tỉnh, lại lẩm bẩm gì đó về ca ca và biểu ca, bản đốc đã đưa người về biệt trang ngoại thành nghỉ ngơi một đêm." Không ai nghi ngờ Tiêu Yếm - một thái giám - sẽ làm gì Tống Đường Ninh, nhưng khi giọng nói của hắn vừa dứt. Ngón tay gầy guộc của hắn đặt trên bàn bên cạnh, đầu ngón tay khẽ gõ, nhưng tảng đá đè nặng lên trái tim của một số người. Thành Vương phi tức giận đến run rẩy cả người. Bà buông Tống Đường Ninh ra rồi từng bước tiến về phía Tạ Dần, những người xung quanh vội vàng tránh ra, nhìn Tạ Dần với ánh mắt khác nhau. "Có phải con làm không?" "Mẫu thân..." "Ta hỏi con có phải con làm không, con bỏ rơi Đường Ninh sao?" "Con không có!" Trong lòng Tạ Dần hoảng loạn, vội vàng giải thích, "Con không bỏ rơi muội muội, là muội muội cố ý làm khó Thư Lan, còn nói năng lung tung, con và Cẩn Tu ca ca chỉ muốn muội muội biết điều một chút, tránh làm xấu danh tiếng của mình, chúng con chỉ bảo muội muội về chùa Linh Vân tự kiểm điểm." "Mẫu thân tin con, chỗ đó cách chùa Linh Vân không xa, quay đầu là về được, con không nghĩ muội sẽ gặp chuyện..." "Chát!!" Thành Vương phi tát mạnh một cái vào mặt Tạ Dần. "Mẫu thân..." "Chát!" Lại một cái tát nữa, Thành Vương phi hầu như dùng hết sức lực: "Con nghĩ muội muội sẽ không gặp chuyện, vậy tại sao bây giờ con bé lại thành ra như thế này?" "Con..." Tạ Dần co rúm lại. "Đường Ninh là muội muội con, là huyết mạch duy nhất của di mẫu con, sao con dám đối xử với con bé như vậy?!" Thành Vương phi tức giận đến đỏ hoe mắt. "Con nói Đường Ninh nói năng lung tung, sao không nói bọn ngu các con gây ra trước." "Hôm qua là ngày giỗ di mẫu con, con không biết di mẫu con và Tống Hy năm xưa yêu thương nhau thế nào sao, con lại dẫn theo một đứa nữ thứ đi làm phiền? Con nói Đường Ninh làm khó đứa nữ thứ đó, nếu con bé thật sự muốn làm khó, lúc đó đứa nữ thứ đó đã không về được Tống gia!" "Một kẻ hạ tiện giả vờ đáng thương, đã dụ dỗ con mất nhân tính bỏ rơi chính muội muội mình, sao ta lại sinh ra được một tên ngu ngốc độc ác như con vậy chứ?!" -