Mặc dù ngõ Tích Vân nằm ở phía nam thành, không phải chỗ quý nhất ở phía tây kinh thành, nhưng phía nam lại có chợ lớn nhất kinh thành, gần bến tàu dọc theo sông Phong Giang, nhiều cơ quan hành chính cũng đặt tại đây. Một số quyền quý thích sự náo nhiệt đã chọn xây dựng dinh thự ở phía nam. Trong đó, ngõ Tích Vân nổi tiếng như một "Chốn đào nguyên" giữa lòng kinh thành phồn hoa, trở thành nơi đắt đỏ nhất của cả khu vực phía nam. Những ngôi nhà ở đây không hề rẻ hơn so với phía tây thành, thậm chí còn khó mua hơn vì nơi này tập trung rất nhiều quyền quý. Lúc trước, Tiêu Yếm nói rằng hắn có một trạch viện bỏ trống, ngay cả Thành Vương phi cũng chỉ nghĩ đó là một căn nhà bình thường. Nhưng ai ngờ khi bước vào, bà lại bị choáng ngợp đến mức đứng hình. Sau khi đi qua hành lang uốn lượn, vòng qua khu vườn rộng lớn, rồi băng qua những gian đình đài lầu các để vào viện chính... Hoa Vu há hốc miệng: "Tiểu thư, căn nhà này thật lớn." Đường Ninh cũng cảm thấy kinh ngạc. Căn nhà mà Tiêu Yếm "bán" cho nàng gần bằng nửa Tống Quốc công phủ. Một nửa Tống Quốc công phủ không nhỏ chút nào. Phải biết rằng Tống Quốc công phủ là kết quả của nhiều thế hệ Tống gia xây dựng. Khi lão Quốc công còn sống, nhờ lập công lớn, tiên đế đặc biệt ban tặng thêm một mảnh đất trống bên cạnh, sau ba lần mở rộng, Tống Quốc công phủ mới đạt được quy mô hiện tại. Quy mô của nó phải đứng thứ nhất nhì trong kinh thành, ai mà ngờ được căn nhà Tiêu Yếm đưa cho nàng lại lớn đến vậy. Thành Vương phi nuốt nước bọt, cảm thấy hơi áy náy: "Ngôi nhà này giá mười ba nghìn lượng bạc, chủ nhân của nó thiệt hại nặng rồi." Với kích thước và vị trí này, dù giá gấp đôi cũng vẫn thấy lương tâm cắn rứt. Hà Bá nghe vậy cười lên: "Chủ nhân chúng ta không thiếu tiền. Trước đây có nhiều người muốn mua căn nhà này, nhưng chủ nhân chê họ phiền phức, sợ rằng nếu bán cho họ sẽ có hàng xóm ồn ào làm phiền chủ nhân mỗi ngày, nên ngôi nhà này cứ bỏ trống." "Bây giờ tiểu thư đến vừa đúng lúc. Sau này hai nhà qua lại thường xuyên, phủ của chủ nhân cũng sẽ thêm phần sinh khí." Thành Vương phi nghe xong không khỏi ngạc nhiên. Vị Tiêu đốc chủ này đúng là phân biệt đối xử đến cùng cực. Người khác gây ồn ào thì bị coi là phiền phức, còn Đường Ninh gây ồn ào thì lại gọi là "sinh khí". Đường Ninh cũng vì lời của Hà Bá mà khẽ cong môi, ôm chặt áo choàng, Hoa Vu đỡ nàng ngồi xuống ghế mềm. Hà Bá gọi người trong viện tới: "Đây đều là người mà đốc chủ để lại cho tiểu thư. Người này tên là Hàng Lệ, là đội trưởng của đội hộ vệ, chịu trách nhiệm bảo vệ tiểu thư và nội viện. Nếu tiểu thư có gì cần sai bảo, cứ việc giao cho hắn ta." "Trước đây mấy nữ tỳ này cũng là người của phủ đốc chủ, có người phụ trách ngoại viện, có người lo việc bếp núc, tất cả đều kín miệng và hiểu quy củ. Đốc chủ nói rằng trước khi tiểu thư ổn định, họ sẽ tạm thời phục vụ tiểu thư. Nếu dùng thuận tiện thì giữ lại, nếu không thuận tiện thì sau khi tìm được người phù hợp sẽ cho họ quay về phủ đốc chủ." Hàng Lệ và những người khác tiến lên hành lễ: "Nô tỳ bái kiến tiểu thư." Đường Ninh vô thức sờ túi bên hông mình, nhận ra không mang theo bạc, nàng ngại ngùng nói: "Tạm thời mọi người cứ ở lại đây, mai ta sẽ thưởng." "Tạ ơn tiểu thư." Sau khi Hàng Lệ dẫn những người kia lui xuống, Hà Bá mới mỉm cười nói: "Giờ đã muộn rồi, tiểu thư nên nghỉ sớm. Ta thấy tiểu thư đến đây có mang theo người, đợi sáng mai ta sẽ giới thiệu mọi thứ trong viện cho họ biết. Mấy ngày tới ta sẽ tạm thời ở lại đây, nếu tiểu thư có gì cần cứ việc tìm ta." Đường Ninh dịu dàng đáp: "Được." Sau khi Hà Bá lui ra ngoài, Tưởng ma ma đi theo để sắp xếp đồ đạc và phân công nô tì bước vào. Khi nhìn thấy Thành Vương phi, bà ấy cảm thán: "Ban đầu ta còn tưởng rằng ngôi nhà này lâu không có người ở chắc chắn sẽ có chút hoang phế, ai ngờ bên trong cái gì cũng có đủ. Ta vừa kiểm tra qua, sân vườn được tu sửa rất tốt, nhà bếp cũng có thể sử dụng ngay, chỉ trừ vài chỗ mái nhà cần sửa lại và sắp xếp lại kho, tiểu thư có thể yên tâm ở lại." Thành Vương phi cảm thán: "Đường Ninh, vị huynh trưởng mà con nhận này thật chu đáo." Mặc dù là thái giám không cần quan tâm đến lễ nghi phàm tục, nhưng Tiêu Yếm lại giữ đúng quy tắc, ban đêm không vào phủ, tránh để Đường Ninh bị người khác bàn tán. Từ khi Đường Ninh quyết định rời khỏi phủ Thành Vương cho đến khi đến ngôi nhà này chưa đầy một canh giờ, Tiêu Yếm đã cho người dọn dẹp sạch sẽ từ trong ra ngoài, bố trí đầy đủ nô tì, hộ vệ tuần tra, và giải quyết tất cả những vấn đề cần thiết. Sự chu toàn này không phải người bình thường có thể làm được. Thành Vương phi ngồi bên Đường Ninh, cười đùa: "Nếu không phải con là nữ nhi ruột của tỷ tỷ ta, ta cũng biết tỷ tỷ không sinh thêm đứa con trai nào tuấn tú như vậy thì ta đã nghi ngờ con là muội muội ruột của Tiêu đốc chủ rồi." Đường Ninh nghe xong, ôm chặt áo choàng trong lòng rồi nở nụ cười. Người huynh trưởng mà nàng mới nhận này... Thực sự rất tốt. Tưởng ma ma trò chuyện với hai người một lúc, thấy Thành Vương phi có vẻ muốn nói chuyện riêng với Đường Ninh, bà ấy dẫn Hoa Vu đi sắp xếp chăn màn giường chiếu trước. Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Thành Vương phi mới rót một ít nước nóng đưa cho Đường Ninh, rồi hỏi: "Đường Ninh, con nghĩ sao về chuyện của nhà họ Tống?" Đường Ninh mím môi: "Con không muốn quay lại nữa." Thành Vương phi không vội hỏi lý do, cũng không tỏ ra ngạc nhiên với suy nghĩ của nàng. Từ lúc Đường Ninh chất vấn Tống Cẩn Tu trong phủ Thành Vương, bà đã có linh cảm. Bà chỉ hỏi: "Con đã suy nghĩ kỹ chưa? Chỉ không muốn sống chung với nhà họ Tống, hay còn có ý tưởng khác?" Ánh mắt Đường Ninh hơi co lại: "Di mẫu..." Thành Vương phi nhìn nàng: "Những năm qua, ta được dượng con sủng ái đến có chút ỷ lại, không thích chơi trò mưu mẹo với ai, nhưng không có nghĩa là ta không hiểu gì. Những lời con nói với Tống Cẩn Tu hôm nay không giống như chỉ đang tức giận." "Nếu chỉ là chuyện của Tống Thư Lan, con không cần phải tỏ thái độ quyết liệt như vậy, thậm chí còn có vẻ muốn cắt đứt hoàn toàn với nhà họ Tống. Hơn nữa, con còn nhắc đến Lục Chấp Niên. Ta tận mắt chứng kiến tình cảm sâu đậm của con dành cho tiểu tử họ Lục kia. Nếu họ không làm gì sai trái, con sẽ không bao giờ nói đến chuyện hủy hôn." "Đường Ninh, con hãy thành thật nói với di mẫu, Tống Cẩn Tu và những người khác có làm chuyện gì sai nữa không?" Đường Ninh hơi kinh ngạc nhìn Thành Vương phi, nhưng sau một lúc nàng lại ngẫm nghĩ. Đúng vậy, phụ thân của di mẫu là thái phó, sao có thể nuôi dạy một nữ nhi không có chút mưu kế nào. "Di mẫu, có khả năng Tống Thư Lan... không phải nữ nhi của phụ thân con." "Cái gì?" Thành Vương phi trợn tròn mắt. Đường Ninh mím môi: "Lúc Tam thúc vừa đưa Tống Thư Lan về phủ, ông ấy trực tiếp đưa người đến đại phòng. Hai ngày đó, đại bá mẫu và bá phụ cãi nhau to, ngay cả tổ mẫu cũng tỏ ra ghét bỏ Tống Thư Lan, không muốn giữ nàng ta ở lại nhà họ Tống." "Lúc đó Tống Cẩn Tu không có ở phủ, mấy ngày liền đại bá mẫu không xuất hiện. Con còn nghe người trong phủ nói rằng bà ấy bị bệnh, khi con muốn đến thăm cũng bị chặn ở ngoài cửa." "Sau đó không lâu, Tam thúc đột nhiên đưa Tống Thư Lan đến trước mặt con, nói rằng nàng ấy là món nợ phong lưu của phụ thân ở bên ngoài, nương của Tống Thư Lan là ngoại thất mà phụ thân nuôi khi còn trẻ." -