An Đế nhìn chằm chằm như hổ, trong lòng Tiêu Yếm đầy mưu đồ khó lường. Lục Sùng Viễn tức giận đến mức suýt chút nữa không thở nổi, nhưng những lời nguyền rủa khiến quốc gia diệt vong thì ông ta không dám đáp lại một câu nào. Cuối cùng, vị Ngự sử bất hạnh kia vẫn phải chịu hình phạt nhẹ nhàng nhưng độc ác vô cùng. Nhìn thấy Lục Sùng Viễn tức giận đến mặt tái xanh nhưng không thể nói gì, An Đế cảm thấy sự mệt mỏi trước đó tan biến hoàn toàn, cả người sảng khoái, rộng lượng nói: "Kéo người xuống, đợi tỉnh lại rồi hành hình." "Bệ hạ nhân từ." Tiêu Yếm được An Đế liếc mắt tán thưởng một cái, phía dưới Hà Tông Nhiên cũng bị kéo đi, còn hắn thì cụp mắt nhìn về phía Tống Hồng trong điện. Sắc mặt Tống Hồng lập tức trắng bệch, chưa kịp để Tiêu Yếm mở miệng đã quỳ sụp xuống đất: "Vi thần có tội, vi thần thực không nên vì mẫu thân đã già tuổi cao, không nỡ để bà buồn vì tranh chấp giữa các hậu bối trong nhà mà đưa bà đến ngõ Tích Vân, lại vì tính khí quá nóng nảy mà lỡ tay làm tổn thương Đường Ninh, còn để việc trong gia đình lan truyền đến triều đình làm phiền đến bệ hạ." "Vi thần có tội, kính xin bệ hạ trách phạt." Tiêu Yếm nhìn Tống Hồng cười khẩy, tên này cũng nhận tội thật nhanh, nhưng đáng tiếc là đổ lỗi cũng sạch sẽ vô cùng. Hắn quay đầu nói với An Đế: "Bệ hạ, chuyện của nhà họ Tống thực ra không liên quan nhiều đến Tống Thị Lang. Người vào ngõ Tích Vân không phải ông ta, người suýt chút nữa hại chết Tống tiểu cô nương cũng không phải ông ta. Tống Thị Lang cùng lắm thì chỉ mắc tội thiếu sót trong việc giám sát mà thôi." "Còn về Tống lão phu nhân kia và Tống Lục Sự, một người dựa vào địa vị để tự cho mình quyền lực, một người không biết nhìn người mà hãm hại muội muội ruột của mình. Nếu để những kẻ như vậy ở trong triều đình hưởng ân sủng của Hoàng đế thì chẳng phải sẽ khiến người ta nghi ngờ sự sáng suốt của bệ hạ hay sao?" Ánh mắt An Đế lạnh lùng, bản thân vốn đã không hài lòng với nhà họ Tống. Vốn đã không thích họ kết thông gia với nhà họ Lục, hôm nay trong lâm triều, nhà họ Lục cấu kết với người của Ngự Sử Đài công kích Tiêu Yếm, thậm chí ép buộc ngay trước triều đình, tất cả đều vì những chuyện bê bối không thể lên mặt bàn của nhà họ Tống. "Vừa dựa vào tuổi tác vừa tự cho mình quyền lực, vậy hãy tước bỏ phong hiệu cáo mệnh của bà ta đi." "Bệ hạ!" Tống Hồng kinh hoàng. An Đế lạnh nhạt nói: "Phụ thân ngươi là Tống Quốc Công đã qua đời lâu rồi, phong hiệu nội cáo mệnh ban cho là đặc ân phá lệ. Nhưng mẫu thân ngươi lại không biết ơn, gây rối ở ngõ Tích Vân khiến cả triều đình và kinh thành đều ầm ĩ vì bà ta. Hôm nay trẫm bãi miễn phong hiệu Quốc Phu Nhân của bà ta, nghĩ đến tuổi già nên để lại chức Nhũ Nhân, ở nhà tự kiểm điểm, nếu tái phạm sẽ không tha thứ." "Còn về nhi tử nhà họ Tống, tuổi nhỏ mà tâm địa độc ác, vừa không biết nhìn người lại khó giữ yên ổn trong nhà, chức Lục Sự tạm thời không làm nữa, đưa về Hàn Lâm tự tu dưỡng học cách làm người, sau này mới được làm quan. Tống Hồng quản lý gia phong không nghiêm, phạt ba tháng bổng lộc để răn đe." Tống Hồng quỳ gối, sắc mặt trắng bệch, trước mắt tối sầm suýt ngất đi. Tiêu Yếm: "Tống Thị Lang còn không tạ ơn sao." Cổ họng Tống Hồng như có máu chảy, nhưng đối diện với ánh mắt lạnh lùng của An Đế chỉ có thể run rẩy khấu đầu trên đất. "Thần, Tống Hồng, tạ ơn ân điển của bệ hạ." Một buổi lâm triều kết thúc, vốn là cuộc đấu giữa hai bên, cuối cùng Tiêu Yếm không hề bị tổn hại chút nào, ngược lại bên Lục Sùng Viễn không chỉ mất đi một tâm phúc ở Ngự Sử Đài mà còn thua trong cuộc đấu với Hoàng đế một cách thảm hại. Nhà họ Tống càng thảm hơn, vừa mất phong hiệu cáo mệnh của lão phu nhân, lại mất đi một tài năng trẻ đầy triển vọng là Tống Cẩn Tu. Khi bước ra khỏi đại điện, sắc mặt Tống Hồng trắng bệch nhìn Tiêu Yếm ung dung bước ra: "Thủ đoạn của Tiêu Đốc Chủ thật độc ác." "Quá khen." Ánh mắt Tiêu Yếm nhạt nhẽo: "Nếu không phải các người cứ nhìn chằm chằm vào một tiểu cô nương thì những thủ đoạn này của bổn Đốc cũng chẳng có chỗ phát huy." Tống Hồng tức giận đến mức cổ họng đã thấy được vị ngọt: "Tiêu Đốc Chủ đúng là che chở nàng thật, nhưng ngươi có phải đã quên là Tống Đường Ninh cũng họ Tống không? Dù có được ngươi bảo vệ thì nàng vẫn là người nhà họ Tống..." "Thì sao, nếu nàng bằng lòng thì đổi sang họ Tiêu cũng được." "Ngươi!" Tống Hồng giận dữ đến tím mặt, Lục Sùng Viễn đưa tay ngăn lại: "Tiêu Yếm, cần gì phải bức người quá đáng như vậy? Trong triều cúi đầu ngẩng mặt cũng thấy mặt nhau, ngươi xen vào chuyện trong nhà người khác như vậy chẳng phải quá đáng sao? Chuyện mấy đứa trẻ con nghịch ngợm mà cũng đem lên triều đình, đúng là ngày xưa ta đây đã quá coi trọng ngươi rồi." Tiêu Yếm thờ ơ cười: "Bổn Đốc chưa bao giờ coi trọng ngươi, Lục Công vẫn giả tạo như cũ. Thà rằng ngươi nghĩ cách giúp Hà Tông Nhiên chịu hình phạt trước điện đi, xem mặt mũi có thể giữ được bao lâu." Ánh mặt trời đẹp đẽ, ánh sáng rực rỡ phủ lên vai, hắn nhìn Hà Ngự Sử vừa tỉnh lại đầy vẻ dữ tợn và ghê tởm, "Ồ, Hà đại nhân tỉnh rồi kìa, vậy thì tốt, nhân lúc Lục Công còn đây mau hành hình đi." Một nhóm cung nhân tiến lên kéo Hà Tông Nhiên đến bậc thềm, đè người lên bục rồi lấy gậy hành hình ra. Cả người Hà Tông Nhiên đau đớn nằm sấp trên đất gào thét: "Tiêu Yếm, đồ thái giám chó má nhà ngươi, hôm nay ngươi khi dễ ta như vậy, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt, ngươi..." A — Một tiếng thét thảm thiết vang lên, gậy rơi xuống miệng ông ta khiến miệng Hà Ngự Sử đầy máu. "Đừng đánh hỏng miệng Hà đại nhân, ngày mai còn phải đọc thuộc Ngũ kinh của Nho gia, đánh chân là được, cứ để quỳ, không ảnh hưởng đến việc chịu phạt." Ánh mắt Tiêu Yếm tĩnh lặng, lời nói khiến các quan lại của nhà họ Lục phía sau đều trợn trừng mắt. Còn những cung nhân hành hình không làm tổn thương mặt mũi Hà Ngự Sử nữa, chỉ dùng gậy đánh vào thân dưới của ông ta. Những cây gậy dày tới ba phân, mỗi lần đều đánh thẳng vào da thịt, âm thanh trầm đục thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương gãy. Hà Tông Nhiên lúc trước gào thét hung hăng thế nào, bây giờ đau đớn đến mức bò lê trên đất, chỉ mong ói hết tim gan phèo phổi ra ngoài. Ông ta không ngừng gào thét thảm thiết, tiếng kêu khiến mặt mày các quan lại trước điện đều tái mét. Tiêu Yếm ngước mắt nhìn về phía điện, dù là Tống Hồng hay những người khác thì đều đồng loạt tránh ánh mắt của hắn. "Hà đại nhân dũng cảm, bổn Đốc rất khâm phục. Lát nữa Lục Công nhớ đưa người ra khỏi cung, tìm đại phu giỏi trong phủ chữa trị cho ông ta đấy. Nếu không sáng mai không thấy ông ta trước điện thì đó chính là tội kháng chỉ, bổn Đốc không muốn phải dẫn người đến khám xét phủ đệ của Hà đại nhân đâu." "Thời buổi này, người cứng cỏi mà ngu ngốc khó tìm lắm." Giọng nói thong thả vang lên làm dấy lên cơn giận, vạt áo Tiêu Yếm nhẹ bay, xoay người rời đi. Chỉ để lại Lục Sùng Viễn và những người khác đứng trước điện tức giận đến mặt lúc xanh lúc trắng, nghiến răng kèn kẹt. Nghe những người đó sau khi Tiêu Yếm rời đi mắng hắn là "đồ thái giám","gian thần", đủ loại lời lẽ độc địa, hận không thể đổ hết mọi lời xấu xa lên người Tiêu Yếm, nhưng ngay cả khi mắng cũng phải hạ thấp giọng, sợ bị người khác nghe thấy dù chỉ một chút. Tào Đức Giang lộ vẻ ghê tởm, những quan viên hàn môn theo sau Tào Đức Giang cũng đều tỏ vẻ khinh bỉ. Trước đó trong triều, những người này tố cáo Tiêu Yếm như thế nào ai cũng thấy rõ, sau khi Hà Tông Nhiên xuất hiện, họ đẩy người này ra sao cũng rõ ràng. Tào Đức Giang và những người khác tuy cảm thấy hành động của Tiêu Yếm có phần cuồng ngạo, nhưng phe của nhà họ Lục mới thực sự là không ra gì, nhìn thôi đã muốn nhổ nước bọt. "Tào Công, Tiêu Yếm hôm nay không buông tha người nào nhưng bệ hạ vẫn dung túng, xem ra sự kiên nhẫn của bệ hạ với các thế gia đã đạt đến giới hạn." Văn Tín Hầu hạ thấp giọng. Sắc mặt Tào Đức Giang hơi trầm xuống: "Hành động của Tiêu Yếm chưa chắc đã là chuyện xấu." Những dòng dõi thanh liêm này nhiều năm qua liên tục bị các thế gia đàn áp, sĩ tử hàn môn khó bề xuất đầu lộ diện. Nếu thực sự có thể trừ bỏ thế gia, đối với triều đình và thiên hạ đều là điều tốt. Văn Tín Hầu nói: "Vậy bên nhà họ Tống..." "Nhà họ Tống nịnh bợ quyền quý, tâng bốc thế gia, không còn chút khí phách nào của Tống Quốc Công năm xưa. Tiêu Yếm là người thù dai, ta luôn cảm thấy chuyện của nhà họ Tống có điều kỳ lạ." Tào Đức Giang nói xong, quay đầu nhìn Văn Tín Hầu nói: "Ta nhớ phu nhân của ngươi và Thành Vương Phi có quan hệ khá tốt, hay là để phu nhân đến phủ Thành Vương thăm hỏi một chút?" Văn Tín Hầu ngẩn ra, sau đó gật đầu: "Để ta về hỏi thử." -