Trần Minh theo thầy Trịnh vào phòng giáo viên. Vừa vào phòng, thầy Trịnh liền rót cho cậu một ly nước, rồi ra hiệu mời cậu ngồi. Sau khi cả hai đã ngồi xuống, thầy Trịnh nhìn cậu học trò xuất sắc trước mắt, không giấu được nụ cười hài lòng. Sau đó, thầy mở ngăn kéo, lấy ra một lá thư đưa cho Trần Minh. Trần Minh nhìn lá thư thầy Trịnh đưa, dù không biết là gì nhưng vẫn lễ phép dùng hai tay đón lấy. Cậu đoán ngay đây là giấy báo trúng tuyển sớm, nhưng không mở ra mà chỉ nhìn thầy Trịnh với ánh mắt chờ đợi. Thầy Trịnh đẩy gọng kính, mở lời: "Thật ra, giấy báo trúng tuyển sớm này đã đến từ lâu rồi. Đây là giấy báo của trường Trung học chuyên Hải Ninh. Nhưng với sức học của em, dù không cần tuyển thẳng cũng thừa sức thi đỗ. Thầy chưa đưa cho em ngay là vì muốn trò chuyện để hiểu thêm suy nghĩ của em." "Trần Minh, bây giờ em nghĩ sao? Em muốn nhận giấy báo trúng tuyển luôn hay vẫn tham gia kỳ thi sắp tới? Lãnh đạo nhà trường rất hy vọng em sẽ dự thi, vì trường huyện chúng ta không có nhiều cơ hội giành được danh hiệu thủ khoa toàn huyện." Thầy Trịnh hỏi với vẻ mong đợi. Thật ra, Trần Minh thế nào cũng được. Cậu vốn không thích phiền phức, nếu được tuyển thẳng thì sẽ không phải bận tâm thi cử, thời gian còn lại có thể dùng để làm việc riêng. Thấy Trần Minh im lặng, biết cậu không mấy mặn mà, thầy Trịnh bèn tung ra con át chủ bài: "Nhà trường hy vọng em có thể giành được danh hiệu thủ khoa trong kỳ thi lần này để nâng cao danh tiếng cho trường. Nếu làm được, nhà trường sẽ trao học bổng năm mươi nghìn đồng, đồng thời Phòng Giáo dục huyện cũng sẽ thưởng thêm một trăm nghìn đồng nữa." Nghe đến tiền thưởng, Trần Minh quả thật đã động lòng. Vào thời điểm này, một trăm năm mươi nghìn đồng đã có thể mua được một căn nhà ở huyện. Hơn nữa, cậu cũng rất tự tin vào bản thân. Sau những biến đổi đã qua, trí nhớ và năng lực học tập của cậu đã mạnh đến mức khó tin. Vì vậy, Trần Minh vui vẻ nhận lời sẽ tham gia kỳ thi. Nghe câu trả lời dứt khoát của cậu, thầy Trịnh thở phào nhẹ nhõm rồi bật cười sảng khoái, không chỉ vì đã hoàn thành nhiệm vụ nhà trường giao phó, mà còn vì tin tưởng vào cậu học trò của mình. Ai lại không muốn trở thành giáo viên của một thủ khoa chứ? Thế là hai thầy trò vui vẻ trò chuyện trong phòng giáo viên. Tiếng cười của thầy Trịnh vang lên không ngớt, đến nỗi mấy giáo viên đi ngang qua hành lang cũng tò mò ghé vào cửa sổ xem thử. Lúc này, Hiệu trưởng và chủ nhiệm Từ thấy mấy giáo viên đang xúm lại ngoài hành lang, vẻ mặt không đổi, thong thả đi tới. Thấy hai vị lãnh đạo, mấy giáo viên kia lập tức tỏ ra nghiêm túc, cầm giáo án đi về phía lớp học. Khi Hiệu trưởng và chủ nhiệm Từ đi ngang qua phòng giáo viên, họ nghe thấy tiếng cười không ngớt của thầy Trịnh bên trong. Cả hai nhìn nhau, khóe miệng khẽ nhếch lên. Vì giữ hình tượng, họ không thể ghé vào nghe lén, chỉ đành đi chậm lại một chút. Dù không nghe rõ nội dung, nhưng họ cũng đoán được Trần Minh đã đồng ý tham gia kỳ thi. Cả hai vị lãnh đạo đều có chút phấn khích, dù sao trường cũng đã gần hai mươi năm chưa có thủ khoa toàn huyện. Chủ nhiệm Từ lại càng phấn khích đến mức khóe miệng cứ giật giật. Nếu Trần Minh thật sự giành được danh hiệu thủ khoa, thì thầy, người phụ trách tuyển sinh năm đó đã bất chấp mọi thứ để giữ cậu lại, chính là công thần lớn nhất. Ai mà ngờ được, cậu nhóc này lại xuất sắc đến vậy, ba năm qua đã mang về cho trường không biết bao nhiêu giải thưởng danh giá.