Lý Nguyệt Vũ vội đáp không dám, rồi lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế trống gần cửa. Tiền Thiếu giám và Trương Thuận gặp nhau cũng là tình cờ, cả hai đều đang đưa người nhà ra ngoài chơi. Nam nhân trung niên đi cùng họ là trưởng tử của Tiền Thiếu giám, từng là đồng môn của Trương Thuận, hiện giữ chức Thái học Bác sĩ phẩm lục. Tiền Thiếu giám gọi tiểu nhị, dặn mang thêm vài món điểm tâm. "Tiểu nương tử nếm thử xem, bánh ngàn lớp ở đây ngon lắm." Lý Nguyệt Vũ không câu nệ, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, nàng cầm đũa lên. Một tiểu nương tử ngồi bên định lên tiếng nhắc nhở, nhưng thấy nàng đã gắp miếng bánh lên vững vàng, không làm vỡ nát chút nào thì thôi. Bánh ngàn lớp này rất giòn, chỉ cần mạnh tay một chút là vỡ vụn, nên người ta thường cầm cả tờ giấy dầu lót bên dưới để giữ nguyên hình dáng khi ăn. Lý Nguyệt Vũ uống một ngụm trà tráng miệng rồi mới nói: "Từng lớp chồng lên nhau, giòn mà không nát. Vừa đưa vào miệng đã tan, vị mặn mà không chát." Tiền Thiếu giám và Trương Thuận đều gật đầu đồng tình. Nàng nói tiếp: "Chỉ là mỡ heo có hơi tanh. Để tạo được hiệu ứng ngàn lớp, người ta cho vào không ít, nên dư vị hơi ngấy." "Đúng vậy." Phu nhân của Tiền Thiếu giám gật đầu liên tục: "Mỗi lần ăn xong đều phải dùng trà để át bớt vị mỡ." Tuy có nhược điểm ấy, nhưng món bánh ngàn lớp này quả thật rất công phu, chút khiếm khuyết ấy cũng khó lòng che lấp được cái hay. Người nhà của Tiền Thiếu giám và Trương Thuận đều hòa nhã, trong lúc trò chuyện cũng thường nhường lời cho Lý Nguyệt Vũ, khiến không khí rất thoải mái, không chút gò bó. Ngồi được chừng nửa canh giờ, mọi người mới đứng dậy ra về. Quán trà này khá nổi tiếng ở Thịnh Kinh, không gian yên tĩnh, đồ ăn lại ngon, nên thường là nơi tụ họp của các bậc quý nhân. Khi cả đoàn xuống lầu, vừa hay gặp mấy nhóm đồng liêu khác. Lý Nguyệt Vũ đi sau cùng, không gây sự chú ý. Ra đến cửa, nàng đang định cáo từ thì thấy sắc mặt của Tiền Thiếu giám và Trương Thuận đều trầm hẳn lại. Thì ra là cấm quân đang áp giải phạm nhân về nhà lao. Hai bên có hai người cưỡi ngựa cao lớn, vạt áo cố tình để lộ ra, biểu thị thân phận - người của Võ Đức Ty. "Tiền Thiếu giám, Trương Trung thừa, Tiền Bác sĩ, xin có lễ." Thấy họ, hai người kia chắp tay chào từ xa. "Tào Chỉ huy sứ có lễ." Tiền Bác sĩ vội giữ người bạn đang giận dữ và phụ thân đang định phất tay áo bỏ đi lại, rồi đáp lễ với Tào Chương. Tào Chương mỉm cười, ánh mắt lướt qua mọi người, sau đó thúc ngựa đuổi theo đoàn quân. Tiền Bác sĩ thở dài, khẽ khuyên hai người bên cạnh: "Hắn hiện đang được Hoàng thượng sủng ái, hà tất phải kết oán, đối đãi qua loa là được." Tiền Thiếu giám cũng chỉ biết thở dài. Người bị áp giải lần này ông cũng quen, là người nhà họ Phương, bạn đọc sách của Thái tử. Vụ gian lận thi cử điều tra đến nay đã làm liên lụy đến phân nửa triều đình. Trong đó thật giả lẫn lộn, đúng sai khó phân, chẳng còn ai dám chắc điều gì nữa. Cái chết của Triệu công và lão Bùi Thị lang, vốn để can gián, cuối cùng lại trở thành mồi lửa cho cuộc đấu đá giữa phe Thái tử và phe Thần Vương. Không biết trong lòng hai người đã khuất ấy, có bao nhiêu uất ức không thể nói thành lời. Tiền Thiếu giám lại thở dài, trong lòng đã có quyết định riêng. Lý Nguyệt Vũ từ biệt mọi người, rồi men theo hướng đoàn cấm quân đi một đoạn. Vì sự việc vừa rồi, người qua lại trên phố cũng đã vơi đi nhiều. Bùi Hoằng Chi từ Đại Lý Tự ra, xe ngựa mới đi được một đoạn thì trông thấy Lý Nguyệt Vũ đang đi phía trước. Hôm nay nàng có chút khác lạ. Trên người là áo ngắn màu mây nhạt, váy lụa màu mơ, khoác ngoài một chiếc áo dài xanh nhạt. Tóc búi cao, cài trâm bạc hình bán nguyệt. Nghe có người gọi, nàng quay đầu lại, trong mắt vẫn còn vương nét lạnh lùng chưa tan. "Bùi Thị lang." Bùi Hoằng Chi vén rèm xe, hỏi: "Hôm nay sao lại đến Đông Thành?" Từ hẻm Thanh Hạnh đến đây, đường đi không gần. "Tiện thì đi dạo thôi." Nàng đã không muốn nói, Bùi Hoằng Chi cũng không gặng hỏi thêm. "Nơi này toàn nha môn công sở, chẳng có gì hay ho. Lý nương tử nên về sớm thì hơn." Nói xong, hắn liền buông rèm xuống. Xe ngựa lững thững lăn bánh, Lý Nguyệt Vũ cúi thấp đầu, khẽ khom người hành lễ, không để ý rằng góc rèm xe lại một lần nữa khẽ vén lên.