"Nương tử, có chuyện gì vậy?" Tôn bà bà thấy Lý Nguyệt Vũ trở về, liền tiễn mấy bà hàng xóm đang chuyện trò ra ngoài, rồi quay lại đón nàng. Nhìn rõ sắc mặt của nàng, lòng bà chợt trùng xuống. Nương tử xưa nay luôn trầm tĩnh, ngay cả hôm bị quan sai bắt đi cũng không lộ vẻ hoảng loạn như thế này. Ánh mắt Lý Nguyệt Vũ vô hồn, nhìn Tôn bà bà một lúc rồi mới dần lấy lại thần sắc. "Bà bà có biết,"mật thám" mà người ta nói là ai không?" Nghe đến hai chữ ấy, tim Tôn bà bà như thắt lại. Chẳng lẽ nương tử đã đắc tội với họ? Nếu bị họ bắt đi, dù không mất mạng cũng khó giữ được toàn thây. "Chỉ là hôm nay thấy trên phố, tò mò hỏi chút thôi." Tôn bà bà biết rõ nàng không nói thật. Nương tử nhà mình, bà hiểu hơn ai hết - chưa bao giờ là người hay tò mò linh tinh. Nhưng đã hỏi, thì bà cũng không giấu giếm. ""Mật thám" là cách dân gian gọi người của Võ Đức Ty. Họ là cấm vệ thân cận của hoàng thượng, chuyên giám sát bá quan văn võ, quyền thế rất lớn. Đến cả Ngự Sử Đài đôi khi cũng phải nhường nhịn." Cấm vệ thân cận của thiên tử. Lý Nguyệt Vũ lặp lại trong đầu bốn chữ ấy, ánh mắt dần trầm xuống. Tôn bà bà cũng chỉ biết được đôi điều. Thấy nàng trầm ngâm không nói, bà lặng lẽ vào bếp chuẩn bị rau củ. Chỉ mong nương tử không vướng vào chuyện gì với Võ Đức Ty, bằng không thì chẳng khác gì trứng chọi đá. Lý Nguyệt Vũ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cùng Tôn bà bà chuẩn bị xong nguyên liệu cho bữa tối rồi mới thong thả về sân sau nghỉ ngơi. Đóng cửa lại, nàng mở tủ quần áo, từ góc trong cùng lôi ra một chiếc áo cũ đã sờn. Mở áo ra, một mảnh vải được cắt gọn gàng hiện lên. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve mảnh vải, cảm nhận từng đường vân dưới tay, ánh mắt dần trở nên kiên định. Ngày tháng trôi đi như thường lệ. Sau khi bán xong bữa sáng, Lý Nguyệt Vũ cho phần vịt đã làm sạch vào nồi nước lèo đang sôi. Nồi nước lèo có hơn hai mươi loại gia vị, hương thơm lan tỏa khắp hẻm nhỏ, khiến không ít người tò mò ghé mắt nhìn vào. "Lý tiểu nương tử lại nghĩ ra món gì mới nữa đây?" Tôn bà bà vừa khuấy nồi nước vừa cười đáp: "Nương tử nói là món đồ luộc ngâm vị. Nhưng ta ngửi thì thấy không giống đồ luộc thông thường. Vừa cay, vừa tê, lại thơm nồng, kích thích vị giác lắm." "Còn không phải sao, cơm nhà ta giờ ăn chẳng thấy ngon nữa." "Cái đầu của Lý nương tử đúng là kỳ diệu, nghĩ ra bao nhiêu món mới lạ. Thật khiến người ta phải phục." "..." Mùi thơm bay suốt hai canh giờ. Tôn bà bà ngồi nhìn nồi nước lớn đến mòn cả mắt, mãi đến khi được Lý Nguyệt Vũ gật đầu mới vội vàng cho một đống nguyên liệu vào luộc. Chỉ một khắc sau, bà đã nhanh tay vớt ra một đoạn lòng vịt. Chỉ cần ngửi đã thấy thơm lừng. Vừa đưa vào miệng, vị cay tê lan tỏa, mùi tiêu và hoa tiêu hòa quyện khiến nước miếng trào ra. Lý Nguyệt Vũ vớt một nồi đồ luộc ra, để sang bên cho nguội. "Bà bà cứ chọn mấy loại rau mình thích, chần qua nồi nước này ăn cũng ngon lắm." Tôn bà bà đáp lớn một tiếng rồi vào bếp chọn rau. Lý Nguyệt Vũ ngẩng đầu nhìn trời, sắp đến giờ Ngọ rồi. Dặn dò vài câu, nàng về phòng thay một bộ y phục tươi tắn, trang điểm nhẹ nhàng rồi rời nhà, men theo đường hướng về phố Trường An. Thịnh Kinh có không biết bao nhiêu con phố, nhưng phố Trường An là nơi phồn hoa nhất. Đến giờ cơm trưa, các tửu lâu hai bên đường đều chật kín người, toàn là những kẻ ăn mặc gấm vóc, nói cười sang trọng. Lý Nguyệt Vũ đi chậm lại, dáng vẻ chẳng khác gì những cô nương bình thường trên phố. Mặt trời lên cao, nắng gắt khiến ai nấy đều thấy uể oải. Lý Nguyệt Vũ đang nghĩ hôm nay có lẽ sẽ phải về tay không thì chợt nghe có người gọi mình từ trên lầu: "Lý tiểu nương tử?" Nghe tiếng, nàng ngẩng lên nhìn, thì ra là Tiền Thiếu giám. Hôm nay được nghỉ, ông chỉ mặc đạo bào một màu giản dị, trông chẳng khác gì một lão ông bình thường. Lý Nguyệt Vũ liền khom người thi lễ. Từ cửa sổ lại có thêm hai người ló đầu ra, là Trương Thuận và một nam nhân trung niên xa lạ. "Mắt ngài thật tinh tường." Trương Thuận cười, rồi quay sang nói với Lý Nguyệt Vũ: "Lý tiểu nương tử, mời lên đây ngồi trò chuyện." Lý Nguyệt Vũ không tiện từ chối, đành bước vào quán trà. Tên tiểu nhị đã được báo trước, dẫn nàng đến gian phòng riêng nơi Tiền Thiếu giám và mọi người đang ngồi. Cửa phòng khép hờ, ngoài ba người vừa lộ diện, bên trong còn có không ít người, già trẻ đủ cả. "Lý tiểu nương tử cứ vào." Tiền Thiếu giám cười nói: "Ta và Khang Thường thường ngày được tiểu nương tử chiếu cố, hôm nay cũng muốn mời tiểu nương tử nếm thử điểm tâm của quán trà này."