Ngoài sân, tiếng ve kêu râm ran không dứt. Trong bếp, Lý Nguyệt Vũ đang khuấy nồi nước ô mai. Khi nước dần chuyển sang màu sậm, nàng đổ ra, dùng vải thưa lọc bỏ cặn, rồi để sang một bên. Sau đó, nàng lại cho quế vào nồi, tiếp tục nấu nước. Bốn người dùng bữa xong cũng chưa vội rời đi, vừa nhâm nhi món ăn kèm và thức uống, vừa chuyện trò rôm rả. Toàn là những câu chuyện phiếm không đầu không cuối. Lý Nguyệt Vũ chắt riêng các phần nước ô mai, nước quế, nước sa nhân và nước gừng, rồi đổ chung vào một nồi lớn. Nàng cho thêm đường phèn và một ít bột đinh hương, nấu trên lửa nhỏ. Một cậu lính trẻ tuổi ngửi thấy mùi chua ngọt thoảng qua liền quay đầu hỏi: "Lý nương tử, đây là món gì vậy?" "Nước lệ chi cao, cũng là một loại thức uống." Nàng đáp. Cái tên nghe sao quen quen. "Chẳng phải một trong sáu món mà Lý nương tử tặng mừng thọ mẫu thân của Tiền Thiếu giám là món này sao?" "Đúng vậy. Chỉ là món bình dân thôi, may mà Thiếu giám không chê." "Không phải, không phải." Lý tiểu nương tử này có lẽ không hay biết, sáu món ăn nàng gửi đến phủ họ Tiền đã khiến không ít người phải trầm trồ. Ngay cả những vị quý nhân quen sống trong nhung lụa cũng phải tán thưởng không ngớt. Chính vì được bàn tán nhiều, họ mới lần theo dấu vết mà tìm hiểu thân thế của Lý Nguyệt Vũ. Tổ mẫu của cậu và Tiền nhị phu nhân là bạn thân thuở nhỏ, cũng có mặt trong buổi tiệc mừng thọ hôm ấy. Về nhà, bà kể lại câu chuyện với vẻ vô cùng kinh ngạc. Cậu chưa được thấy món "hạc tiên vỗ cánh, hoa cúc như thật", nhưng chén nước lệ chi cao chua ngọt thanh mát này thì cậu có thể nếm thử. "Chúng ta nên đi thôi." Nam nhân được gọi là nhị ca đứng dậy, nhưng liền bị cậu trai trẻ kéo vạt áo lại: "Nhị ca, đợi thêm chút nữa đi, sắp nấu xong rồi." "Đường Tiểu Ngũ." Người đó nghiêm giọng, giật lại vạt áo: "Đừng quên ngươi còn đang làm nhiệm vụ." Người khác cũng lên tiếng: "Tiểu Ngũ, đừng nghịch nữa. Cố Chỉ huy sứ sắp đến nha môn rồi. Nếu chúng ta đến trễ, thế nào cũng bị Tào Chỉ huy sứ mắng cho một trận." Cậu trai trẻ tuy ham vui, nhưng không phải kẻ không biết phân biệt nặng nhẹ. Chỉ là trong lòng còn luyến tiếc, ánh mắt không rời khỏi nồi lệ chi cao đang sôi lục bục. Chỉ có một ít thế này, đợi đến mai quay lại, e là đã bán sạch từ lâu. Lý Nguyệt Vũ đúng lúc lên tiếng: "Đại nhân cứ đi lo việc, nô gia sẽ để dành cho ngài một phần. Khi nào rảnh, mời ghé qua lấy." "Vậy thì, đa tạ!" Cậu vui vẻ đáp. Lý Nguyệt Vũ khẽ nghiêng người né cái vái của cậu ta. Khi tính tiền, một người nghe giá một lạng ba tiền thì nhíu mày. Chỉ thêm hai món thịt mà giá đã tăng hơn nửa lạng bạc, ngang với một bữa ở tửu lầu hạng khá. Tuy vậy, hương vị quả thực không phụ đồng tiền bỏ ra. Lý Nguyệt Vũ theo lệ tiễn khách ra cửa. Tôn bà bà nhìn nàng, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi. "Bà bà." Lý Nguyệt Vũ vừa khuấy nồi lệ chi cao đang dần sánh lại, vừa trầm giọng: "Bà giúp ta hỏi thăm về Cố Chỉ huy sứ của Võ Đức Ty." Tôn bà bà thở dài khe khẽ, chậm rãi nói: "Nương tử à, dính đến đám lính tuần tra kia, e là khó được yên thân..." Lý Nguyệt Vũ nhìn thẳng vào mắt bà, ánh mắt kiên định không chút lay chuyển. "Ta có lý do không thể không làm." Cuối cùng, Tôn bà bà cũng gật đầu đồng ý. Bà vốn đã đoán Lý Nguyệt Vũ có điều giấu giếm, chỉ là giờ đây mới thấy, những điều ấy còn phức tạp hơn bà tưởng rất nhiều. Lý Nguyệt Vũ lấy một chiếc hũ, cẩn thận múc phần lệ chi cao đã nấu xong. Động tác của nàng chậm rãi, tỉ mỉ, đầy dịu dàng. Không được yên ổn thì sao? Từ khi biết những người kia là lính Võ Đức Ty, nàng đã từng bước tính toán, tìm cách tiếp cận. Đã đi đến đây, sao có thể vì chút bất an mà dừng lại? Nàng cầm bút, nắn nót viết ba chữ "Lệ chi cao" lên mảnh giấy, rồi dán lên hũ. Không những không dừng lại, nàng còn phải tiến xa hơn nữa, cho đến khi sự thật bị che giấu được phơi bày, và kẻ đứng sau phải trả giá.