"Theo lời khai của phạm nhân, hắn từng mua bán đề thi tại quán nhỏ của ngươi. Ngươi có biết việc này không?" Quan sai chăm chú quan sát vẻ mặt của Lý Nguyệt Vũ. "Nô gia không biết." Quan sai nhíu mày: "Sao ngươi không tỏ vẻ ngạc nhiên?" Lý Nguyệt Vũ đáp: "Hôm quan sai đến bắt người, nô gia nhận ra có mấy vị từng dùng bữa sáng ở quán, nên trong lòng cũng đoán được đôi phần, không lấy làm lạ." Quan sai truy hỏi: "Quán nhỏ khách ra vào tấp nập, sao ngươi nhớ rõ được họ?" "Từ ngày mở quán đến nay, chỉ có họ là để thừa thức ăn nên nô gia nhớ kỹ." Nghe vậy, quan sai chợt nhớ đến lời đồng liêu từng kể về một quán ăn nhỏ trong hẻm Thanh Hạnh, nấu nướng rất khéo. Chắc hẳn là quán của tiểu nương tử này. Thấy nàng cử chỉ đoan trang, lời nói từ tốn, hiển nhiên trước kia cũng là người có xuất thân. Nay rơi vào cảnh lao tù, chẳng trách người ta vẫn nói: thế sự vô thường. Sau buổi thẩm vấn, Lý Nguyệt Vũ bị chuyển sang một phòng giam khác. Phòng này rõ ràng tốt hơn, chỉ giam bốn người, đều là các mệnh phụ ăn vận tươm tất. Họ thậm chí còn có tâm trạng để trò chuyện. Thấy Lý Nguyệt Vũ bước vào, mấy người đều sững sờ. Đúng là một nữ tử có khí chất thanh cao, thoát tục. Nhà lao là nơi khắc nghiệt, dẫu tiểu thư khuê các vào đây cũng khó tránh khỏi hoảng loạn, vậy mà nàng, dù áo quần xộc xệch, thần sắc vẫn bình thản. Đôi mắt trong vắt như nước, phẳng lặng không gợn sóng. Một bà lão mập mạp hoàn hồn trước tiên, nhích người sang bên chừa chỗ, ra hiệu cho nàng ngồi xuống. "Cô nương bị bắt vì chuyện gì vậy?" Lý Nguyệt Vũ cảm ơn rồi kể sơ qua nguyên do. Nghe xong, mấy người đều không khỏi xót xa. "Đúng là tai bay vạ gió. Nhưng cô nương cứ yên tâm, chúng ta chỉ bị liên lụy thôi, sẽ sớm được thả cả thôi." Thế nhưng, những người khác trong phòng lần lượt được thả, đến ngày thứ tư, chỉ còn lại Lý Nguyệt Vũ và bà lão từng bắt chuyện với nàng là vẫn chưa được ra. Bà lão không rõ là vô tư hay giả vờ, chẳng tỏ vẻ lo lắng gì. Hôm ấy, bà lại kể cho Lý Nguyệt Vũ nghe những chuyện tai nghe mắt thấy ở các phủ quan. "Ta từng theo phu nhân đến phủ Vĩnh Ninh Hầu dự tiệc mừng thọ lão Hầu phu nhân. Cô nương biết phủ Vĩnh Ninh Hầu chứ?" Thấy Lý Nguyệt Vũ gật đầu, bà mới tiếp lời: "Bốn năm trước, phủ ấy đón một dưỡng nữ từ quê lên, chính là Thần Vương phi bây giờ." Nghe nói Thần Vương vừa gặp đã đem lòng yêu mến, còn đích thân cầu xin thánh chỉ ban hôn, dùng mười dặm hồng trang rước nàng về phủ. Vương phi ba năm không sinh nở, nhưng đôi phu thê này vẫn hết mực yêu thương nhau. "Ai cũng khen Thần Vương phi hiền thục đức độ." Bà lão nhìn quanh rồi hạ giọng: "Nhưng trong phủ Vĩnh Ninh Hầu có người đồng hương với ta, nghe bà ấy kể, toàn là giả vờ cả. Thần Vương phi lớn lên ở quê, không được dạy dỗ gì, hành xử thì ngang ngược, lại lòng dạ độc địa. Có một a hoàn lỡ lời so sánh nàng với đại tiểu thư thì lập tức bị đánh chết tại chỗ." Đánh người đến chết, quả thực tàn nhẫn. Nhưng Thịnh Kinh vốn là nơi tụ hội quý nhân, mạng người thường dân nhiều khi không đáng một xu, chuyện như vậy, nàng cũng từng nghe không ít, đến giờ đã chẳng còn ngạc nhiên. Bà lão lại kể thêm nhiều chuyện nữa, một ngày cứ thế trôi qua. Ở nhà, Tôn bà bà và Lý Thanh Viễn nóng ruột chờ tin, mỗi ngày trôi qua lại thêm phần tuyệt vọng. Ngày nào Tôn bà bà cũng ra cổng Hình bộ từ lúc trời chưa sáng. Phạm nhân được thả từng đợt, bà đợi mãi đến khi nha môn đóng cửa mới lủi thủi trở về. "Chủ quán trọ Trạng Nguyên cũng được thả rồi, sao nương tử nhà ta vẫn chưa thấy tăm hơi đâu." Sáng hôm sau, Tôn bà bà dậy thật sớm, đứng chờ ở đầu hẻm, thấy quan sai họ Vương vừa đi ngang liền chạy tới hỏi han. Vương đại nhân nhìn quanh không thấy ai mới ghé tai nói nhỏ: "Bên trên có người dặn, muốn để nương tử nhà ngươi nếm chút khổ sở. Nhưng mấy ngày nay Hình bộ bận tối mắt, cũng chẳng ai rảnh làm khó Lý tiểu nương tử, chỉ giữ lại thêm vài hôm thôi." Tôn bà bà vội vàng cảm tạ, lòng càng thêm lạnh buốt. Hình bộ đâu phải chốn dễ sống, lại có quý nhân ngấm ngầm dặn dò, nương tử lúc này e rằng đã chịu không ít cực hình rồi. Nương tử của ta ơi!