Chợt thấy Lý Nguyệt Vũ đang trên đường trở về, Vô Vi cho xe đi chậm lại, khẽ gật đầu chào nàng. Lý Nguyệt Vũ đáp lễ. Một cơn gió thổi qua làm màn xe lay động, để lộ nửa khuôn mặt góc cạnh, lạnh lùng như tượng khắc. Bùi Hoằng Chi cụp mắt, sắc mặt trầm lặng. Lý Nguyệt Vũ thu ánh nhìn lại. Tình cảnh của Bùi Thị lang lúc này, e là không dễ dàng. Không biết hắn có từng hối hận hay không. Xe ngựa dừng trước phủ họ Tiền, Bùi Hoằng Chi bước xuống, Tiền Bác sĩ lập tức tiến ra đón. "Bùi Thị lang." "Tiền Bác sĩ." Bùi Hoằng Chi chắp tay đáp lễ."Bùi mỗ đến muộn, mong được lượng thứ." "Tiệc còn chưa khai, đâu tính là muộn. Thị lang mời đi lối này." Sự xuất hiện của Bùi Hoằng Chi khiến không khí trong sảnh chính càng thêm náo nhiệt. Cùng là người trong giới văn chương, Tiền Thiếu giám vốn rất có thiện cảm với Bùi Hoằng Chi. Trong mắt ông, đó là vị vãn bối hiếm hoi trong triều khiến ông nể phục. Sau vài câu hàn huyên, Bùi Hoằng Chi dâng lên lễ vật mừng thọ. Lễ bộ Thượng thư vốn yêu thích thư họa, vừa nhìn đã nhận ra: "Đây là bức [Phú quý trường xuân đồ] của trung quý nhân Lý Cát triều trước." Trong các tác phẩm của Lý Cát, bức này tuy không phải quý nhất, nhưng lại rất hợp với dịp mừng thọ. "Hoằng Chi thật có lòng." Giờ lành đã đến, mọi người yên vị, tiệc bắt đầu được dọn ra. Tiền lão phu nhân được con dâu dìu đến ngồi ghế chủ tọa. Bà tóc bạc trắng nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, tai thính mắt tinh. "Đây là gì vậy?" Bà chỉ vào mấy món điểm tâm tinh xảo trước mặt, rõ ràng không phải tay nghề đầu bếp trong phủ, sắc mặt có chút không vui. Bà đã dặn từ trước là không cần quá phô trương, chỉ cần tiệc tùng đơn giản là được. Những món điểm tâm này, nhìn qua cũng biết giá không rẻ, mà lại ít, ăn vài miếng là hết, đúng là quá xa xỉ. "Đây là quà mừng thọ của Lý nương tử." Tiền lão phu nhân từng cùng con trai nếm qua nhiều món của Lý Nguyệt Vũ, nghe vậy liền đảo mắt nhìn quanh các nữ quyến. Nhưng chẳng thấy ai giống với hình dung trong đầu về "Lý tiểu nương tử". Tiền Thiếu giám khẽ giải thích lý do nàng không có mặt. Trong lòng Tiền lão phu nhân thầm than: Quý nhân trong kinh thành, đúng là lắm lễ nghi rườm rà. Bà lại đưa mắt nhìn đám điểm tâm trước mặt. Quả thực quá đỗi tinh xảo. Lý Nguyệt Vũ gửi đến tổng cộng sáu món. Bốn loại điểm tâm: Bạch hạc dâng đào, Phồn hoa tựa gấm, Phúc thọ miên trường, Thiên thu vạn đại; cùng hai loại thức uống: Tô Sơn và Lệ chi cao. Bạch hạc ngậm đào, lông vũ sinh động như thật, như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể cất cánh bay. Những đóa cúc chen chúc nhau, cánh hoa xếp tầng, mỏng như cánh ve, thoang thoảng hương thơm. Bánh râu rồng từng sợi rõ ràng, mảnh như tơ tóc. Bánh ngàn lớp vân bánh đều đặn, lớp nào ra lớp nấy. Từng chi tiết đều thể hiện tay nghề khéo léo, tinh tế của người làm. Tiền lão phu nhân nhất thời không nỡ động đũa. "Lý tiểu nương tử thật là có lòng." Nghe vậy, trong đầu Bùi Hoằng Chi hiện lên bóng dáng Lý Nguyệt Vũ ngày ra tù, đứng giữa hoàng hôn, dáng vẻ đơn độc, gầy gò. Nàng lúc nào cũng vậy. Không muốn mang ơn ai, dù chỉ một chút. Lần này, e là vì chuyện Tiền Thiếu giám dâng sớ đàn hặc Quảng Bình Bá phóng ngựa ngoài chợ trước mặt Hoàng đế. Vì chuyện đó, nàng vô cớ bị giam thêm mấy ngày. Tiền Thiếu giám tất nhiên biết rõ, nên mới nhân lúc Hoàng thượng đang giận dữ vì chuyện khoa cử mà ra tay. Phóng ngựa ngoài chợ vốn chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đúng lúc ấy lại trở thành cái cớ để Hoàng thượng trút giận. Quảng Bình Bá sau này muốn quay lại, e rằng Thái tử sẽ phải tốn không ít công sức... Tiền lão phu nhân do dự hồi lâu, cuối cùng cũng gắp một miếng bánh ngàn lớp. Loại bánh này ngoài tiệm cũng có bán, nhưng so ra, bánh do Lý tiểu nương tử làm có nhiều lớp hơn, nhìn cũng giòn hơn hẳn. Vừa ăn, bà đã nhận ra điểm khác biệt. Không hề có mùi tanh của mỡ động vật, lại phảng phất hương sữa nhẹ nhàng, thanh thoát, không hề gây ngấy. Bà nói: "Các con cũng thử xem." Rồi gắp một miếng cho Tiền Thiếu giám, cười bảo: "Tay nghề của Lý tiểu nương tử mà chỉ mở một quán ăn sáng thì thật uổng phí." Tiền Thiếu giám được nếm thử như ý, khẽ nheo mắt, cẩn thận thưởng thức rồi nói: "Con thấy Lý tiểu nương tử như vậy lại càng thong dong tự tại. Lý tiểu nương tử vốn tính tình điềm đạm, nếu theo đuổi những thứ khác e là không hợp." Tiền phu nhân hiểu rõ, chồng bà nói những lời ấy là để mình nghe. Bà liền dứt hẳn ý định giới thiệu Lý nương tử cho tửu lầu của muội phu.