Đêm ấy, sự yên ả của thành Thịnh Kinh đột ngột bị khuấy động bởi tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng khắp phố phường. "Mau, người chạy về hướng này rồi!" "Các ngươi, theo ta vòng sang bên kia!" "..." Các hàng quán ven đường còn chưa tỉnh hẳn giấc, lồm cồm bò dậy, dụi mắt ngái ngủ, vội vàng treo đèn lồng ra cửa. "Có chuyện gì vậy?" Một vài chủ tiệm tụm lại, thì thầm bàn tán. "Nghe nói nha môn Võ Đức Ty bị trộm đấy." Chà, vậy thì to chuyện thật rồi. "Tên trộm nào mà gan to đến mức dám đột nhập nha môn Võ Đức Ty? Không muốn sống nữa chắc?" Đây chẳng khác nào tát thẳng vào mặt đám người Võ Đức Ty. Qua canh tư, người của Võ Đức Ty đã lục soát khắp khu phía đông thành, vậy mà vẫn không tìm ra tung tích tên trộm. Tào Chương ngồi trên lưng ngựa cao, nhìn từng nhóm thuộc hạ tay trắng trở về, sắc mặt xám ngoét, khó coi đến cực điểm. Hắn đã ở Võ Đức Ty tám năm, một đường thăng chức lên Chỉ huy sứ, chưa từng để xảy ra sơ suất nào như vậy. Tào Chương hiểu rõ, nếu không bắt được thủ phạm, chiếc mũ ô sa trên đầu hắn e sẽ không giữ nổi. Vì thế hắn mới không ngại làm kinh động đến phần lớn phủ đệ phía đông thành. Nếu tìm được người thì không nói làm gì, đằng này đến cả bóng dáng cũng không thấy, sáng mai lên triều, e là sẽ bị các ngôn quan đàn hặc tới tấp. Tào Chương siết chặt roi ngựa, giọng trầm thấp: "Mở rộng phạm vi tìm kiếm. Dù có phải lật tung cả thành cũng phải tìm được hắn." Tôn bà bà vẫn dậy đúng giờ Dần hai khắc. Sau khi rửa mặt ngoài sân, bà vào bếp nhào bột như thường lệ. Chẳng bao lâu sau, Lý Nguyệt Vũ và Lý Thanh Viễn cũng lần lượt thức dậy. "Nương tử..." Lời còn chưa dứt đã bị tiếng đập cửa dồn dập cắt ngang. Tôn bà bà giật mình, quay sang nhìn Lý Nguyệt Vũ. "Để ta ra xem." Lý Nguyệt Vũ trấn an bà, vừa đi vừa lau khô tay, cất tiếng hỏi: "Ai đó?" "Võ Đức Ty làm việc, đừng nhiều lời, mau mở cửa." Nghe thấy là người của Võ Đức Ty, tim Tôn bà bà như thắt lại. Nương tử vừa mới dò hỏi chuyện Võ Đức Ty hai hôm trước, sao bọn họ lại tới nhanh như vậy? Lý Nguyệt Vũ tháo một tấm ván cửa, lộ ra ba bóng người bên ngoài, đồng thời cũng để lộ dáng vẻ của mình. Tên lính đi đầu đảo mắt nhìn nàng từ đầu đến chân, hỏi: "Có gặp ai khả nghi không?" "Bẩm quan gia, dân nữ chưa từng thấy ai lạ." Lý Nguyệt Vũ cúi đầu đáp lời. Dù đã cố gắng giữ bình tĩnh, giọng nàng vẫn khẽ run. Tên lính rướn cổ nhìn vào bên trong. Chỉ là một quán ăn nhỏ, bên trong có một bà lão đang đứng, một thiếu niên khác cũng vừa đi ra. Thì ra là mẹ góa con côi. Hắn hơi do dự, rồi bỏ luôn ý định vào lục soát. "Nếu phát hiện kẻ khả nghi, lập tức báo quan. Nếu che giấu, sẽ bị xử cùng tội!" Lý Nguyệt Vũ vội vàng đáp: "Dạ, vâng ạ." Thấy ba người kia đã sang gõ cửa nhà bên, Lý Nguyệt Vũ liền lấy đèn lồng treo lên trước cửa. "Nương tử?" Tôn bà bà lên tiếng dò hỏi. Lý Nguyệt Vũ lắc đầu: "Không sao đâu." Tôn bà bà vẫn thấy bất an trong lòng, đến khi nhào bột còn lỡ tay đổ thừa gần nửa bát nước. Lý Nguyệt Vũ thấy vậy liền thay bà làm tiếp."Chuyện của quan trên không liên quan đến dân thường như chúng ta. Bà bà đừng lo lắng quá." Xửng bánh bao đầu tiên vừa được đặt lên bếp, thì bên ngoài, người của Võ Đức Ty cũng vừa kết thúc việc tra hỏi, lục tục rút lui. "Không biết những nơi khác có phát hiện gì không?" "E là không có gì đâu." "Tên trộm đó thân thủ phi phàm, lúc bị phát hiện bỏ chạy, người gác đêm chỉ kịp thấy bóng lưng, không sao lần ra được." Trời lại chẳng chiều lòng người, mây đen vần vũ giăng kín bầu trời. Thành Thịnh Kinh rộng lớn thế này, muốn giấu một người, chẳng phải dễ như trở bàn tay hay sao? "Chúng ta về thôi?" Ba người vừa nói chuyện, vừa đi ngang qua quán nhỏ. Người đi đầu liếc nhìn tấm biển hiệu đang đung đưa theo gió: Quán nhỏ Trường Hoan. Cái tên nghe quen quen. Qua canh năm, cổng thành mở, nhưng so với thường ngày, phòng bị nghiêm ngặt hơn hẳn. Những người đang vội vào thành vừa định cằn nhằn, nhưng khi thấy rõ y phục của quan binh canh gác, lập tức im bặt. Võ Đức Ty kiểm tra nghiêm ngặt người ra vào, hiển nhiên trong thành đã xảy ra chuyện lớn. Quả đúng như Tào Chương dự liệu. Buổi thiết triều sáng hôm đó, các vị ngôn quan liền bám lấy chuyện này mà làm ầm ĩ. Hoàng đế ngồi lặng lẽ lắng nghe, không biểu lộ cảm xúc gì. Đợi khi các ngôn quan đã thôi lời, ông ta mới lên tiếng gọi Tào Chương."Những gì họ nói, có đúng không?" Tào Chương bước ra, đáp: "Bẩm Thánh thượng, việc kinh động bá quan đêm qua là có nguyên do. Nha môn Võ Đức Ty bị trộm đột nhập, đạo tặc đã lọt vào Lan Đài, lấy đi ba cuốn án tông."