Trong ngục Hình bộ, bà lão bị giam cùng Lý Nguyệt Vũ đã được thả từ đêm qua. Căn phòng giam rộng lớn giờ chỉ còn lại một mình nàng. Bảy ngày không tắm gội, quần áo nhàu nhĩ, lấm bụi. Mái tóc đã xổ tung, nàng phải tự tết lại thành bím cho đỡ rối bời. Một vệt nắng ấm xuyên qua khung cửa sổ thông gió hẹp, rọi xuống nơi Lý Nguyệt Vũ đang ngồi. Nàng ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn bầu trời bị giới hạn bởi ô cửa nhỏ. Hoàng hôn dần buông, báo hiệu một ngày nữa sắp trôi qua. "Lý thị, ngươi có thể đi rồi." Lý Nguyệt Vũ ngẩn người, rồi chầm chậm chống tay đứng dậy. Suốt bảy ngày qua, để hạn chế việc phải ra ngoài, nàng chỉ ăn cầm chừng. Bộ y phục khi vào còn vừa vặn, giờ đã rộng thùng thình, trễ cả một vòng. Nàng theo chân quan sai, đi qua hành lang quen thuộc. Hai bên phòng giam đã vắng bóng người. Thi thoảng, tiếng kêu la thảm thiết của phạm nhân bị tra khảo vẫn vọng lại. Lúc đầu nàng còn thấy rùng mình, về sau cũng dần trở nên tê dại. Quan sai đưa nàng ra cửa hông. "Đa tạ đại nhân." Nàng cúi người hành lễ, đợi quan sai quay vào trong rồi mới khẽ nheo mắt nhìn vầng dương đang dần khuất bóng. Gió đêm lùa qua tà áo. Sợi rơm buộc tóc bị đứt, rơi xuống đất. Mái tóc đen óng, giờ đã khô xơ, xõa dài sau lưng, bay lất phất trong gió. Lấy lại bình tĩnh, nàng bước xuống bậc thềm nha môn, định quay về nhà. "Lý nương tử." Nghe tiếng gọi, nàng quay đầu nhìn lại. Một cỗ xe ngựa đậu cách đó không xa, Vô Vi đứng bên cạnh, vẫy tay với nàng. Sau một thoáng do dự, nàng vẫn tiến lại gần, dừng cách xe chừng một trượng. Rèm xe được vén lên, lộ ra Bùi Hoằng Chi đang ngồi bên trong. "Lý nương tử, để ta tiễn một đoạn." "Đa tạ đại nhân." Lý Nguyệt Vũ nói: "Nô gia mình mẩy dơ bẩn, không dám làm bẩn mắt đại nhân." Mùi hôi trên người khiến ngay cả nàng cũng phải cau mày. Bùi Hoằng Chi lặng lẽ nhìn bóng dáng gầy gò của nàng đứng giữa gió chiều. Sự bình thản trong ánh mắt nàng khiến người khác khó đoán được tâm tình. Dường như sau một trận lao tù oan uổng, nàng vẫn không hề oán hận. Hắn tự hỏi, phải là chuyện gì mới có thể khiến nàng đánh mất sự điềm tĩnh ấy? "Đại nhân?" Vô Vi ngạc nhiên khi thấy hắn đặt sách xuống rồi bước ra khỏi xe. Bùi Hoằng Chi giũ áo choàng trong tay, sải bước đuổi theo nàng, khoác chiếc áo lên người nàng. "Đi thôi." Hắn cắt ngang lời từ chối của Lý Nguyệt Vũ, bước đi trước. Lý Nguyệt Vũ cúi mắt, khẽ kéo lại áo choàng trên vai, chậm rãi bước theo sau hắn. Màn đêm buông xuống, như một tấm rèm đen phủ lên thành Thịnh Kinh vốn luôn náo nhiệt. "Làm phiền đại nhân phải đích thân đi một chuyến, nô gia vô cùng cảm kích." Bùi Hoằng Chi đáp: "Không đáng để nói lời cảm tạ. Suy cho cùng, chuyện này cũng vì ta mà ra. Là Bùi mỗ đã liên lụy đến Lý nương tử." Lý Nguyệt Vũ lập tức hiểu ý. Quả thật, cũng khó cho một vị Bá tước danh giá, ngày ngày lại phải soi mói một quán ăn nhỏ như của nàng để tìm cớ bắt lỗi. Dù Bùi Hoằng Chi nói vậy, nàng cũng không thực sự trách hắn. Hoàng thân quốc thích muốn ra tay, nào cần lý do gì? Huống hồ lại dính đến án gian lận thi cử, nàng bị liên đới cũng là điều khó tránh. Nếu không có chuyến đi này của Bùi Hoằng Chi, e rằng Hình bộ đã sớm ra phán quyết, nhẹ thì giam hơn tháng, nặng thì tịch thu quán. Đến hẻm Thanh Hạnh, nhiều cửa hàng đã đóng cửa im lìm. Trước kia, quán nhỏ Trường Hoan luôn là nơi sáng đèn muộn nhất. Mỗi lần Bùi Hoằng Chi đi ngang, đều thấy ánh nến leo lét trong đêm. Nhưng hôm nay, cửa quán đã đóng từ lâu. Tôn bà bà không chờ được Lý Nguyệt Vũ, đành về nấu cơm tối trước khi Lý Thanh Viễn tan học. Một già một trẻ đều chẳng muốn ăn, chỉ nấu hai bát mì lót dạ. Tôn bà bà thậm chí còn quên cả gắp thêm đĩa rau dưa ăn kèm. Lý Nguyệt Vũ tiến lên, gõ cửa. Bùi Hoằng Chi dừng lại bên đường, nói: "Lý nương tử, ta đi trước." Lý Nguyệt Vũ không giữ hắn lại. "Đa tạ đại nhân. Hôm nay không tiện, ngày khác sẽ thay mặt cảm tạ." Hai chữ "không cần" đã lên tới đầu lưỡi Bùi Hoằng Chi, nhưng rồi lại nuốt xuống. Hắn khẽ gật đầu: "Cáo từ."