"Cho ba bát hoành thánh thịt tươi, thêm mười cái bánh bao chiên." Đang luộc hoành thánh, Tôn bà bà ngẩng đầu nhìn vị khách mới bước vào. Là ba sĩ tử đi cùng nhau. Hôm nay dường như có nhiều sĩ tử đến quán, lại đi theo nhóm từ ba đến năm người. Ai nấy đều ăn mặc tươm tất, không giống người thường lui tới một quán nhỏ trong hẻm Thanh Hạnh để ăn sáng. Nhớ lại lời tiểu nương tử nói tối qua, lòng bà hơi bất an. "Tôn bà bà, ta gọi hai cái bánh bao chay nhân măng." Một vị khách lên tiếng nhắc. "A, ồ ồ, vâng." Lý Nguyệt Vũ bước lên, ngăn Tôn bà bà đang định đưa bánh bao thịt, rồi đưa bánh bao chay cho khách. "Bánh bao chay không còn nhiều, đã gói rồi mà lấy ra thì dễ bị hỏng hình dạng. Nếu ngài không phiền, ta xin tính giá bánh bao chay cho ngài." "Thế thì tốt quá." Vị khách vui vẻ rời đi. Tôn bà bà kéo tay áo Lý Nguyệt Vũ, ra hiệu nhìn vào trong. Mấy vị khách mới vào đang chụm đầu bàn bạc điều gì đó, trong tay áo còn lén trao đổi những vật gì đó cuộn tròn. Họ hành động rất kín đáo, chỉ nhờ hai người đứng ở vị trí thuận lợi nên mới thấy rõ. Lý Nguyệt Vũ đã hiểu rõ trong lòng, quay sang trấn an Tôn bà bà: "Bà cứ bán đồ như thường, những chuyện khác coi như không thấy. Bán xong sớm, ta đóng cửa." "Vâng, được." Sau đó, dù có thêm sĩ tử ra vào, bà cũng chỉ tiếp đãi như thường, tuyệt đối không nhìn thêm lần nào. Đến giờ Tị, trong nồi chỉ còn đủ hoành thánh cho bốn, năm bát. Lý Nguyệt Vũ thấy một sĩ tử nữa định bước vào, liền ra hiệu cho Tôn bà bà. Tôn bà bà hiểu ý, vội chặn lại: "Lang quân, thật không may, đồ ăn hôm nay đã bán hết rồi ạ." Sĩ tử kia có vẻ đang lơ đãng, một lúc sau mới như bừng tỉnh. Y liếc vào trong quán, trao đổi ánh mắt với một người ngồi góc phòng, rồi mới nhìn lên quầy. "Đây chẳng phải vẫn còn hoành thánh sao?" Giọng y gấp gáp. "Đó là phần để dành cho nương tử và tiểu lang quân nhà ta." "Thật vô lý. Có đồ ăn mà không ưu tiên khách, lại còn từ chối?" Y cằn nhằn, định bước vào trong. Tôn bà bà không hề nao núng, đứng chắn trước mặt y. "Lang quân thông cảm, hôm nay thật sự có việc quan trọng, phải đóng cửa sớm." "Bà già này..." Lý Nguyệt Vũ đang dọn bếp, thấy đội tuần tra đi ngang, liền cất tiếng gọi: "Vương đại nhân." Đội tuần tra lập tức dừng lại. "Lý nương tử, Tôn bà bà." Hai người cùng nhau bước ra đón. Sĩ tử vừa nãy còn hung hăng, giờ mặt đã tái mét, vội vàng quay lưng bỏ đi. Không chỉ y, mấy người ngồi trong quán cũng lập tức ngừng mọi hành động, như thể vừa gặp phải kẻ địch, chuẩn bị rút lui bất cứ lúc nào. "Hai vị đại nhân tuần tra vất vả quá." Tôn bà bà chỉ vào những xửng hấp trống không, thở dài nói: "Vốn định mời hai vị nể mặt nếm thử bánh bao nhân thịt thì là của quán." "Không sao, mấy ngày nay bọn ta đều tuần ở khu này." "Vậy thì tốt quá, hôm khác nhất định mời hai vị thưởng thức." Tiễn đội tuần tra đi rồi, các sĩ tử trong quán cũng vội vã rút lui. Nhìn bóng lưng lén lút của họ, Tôn bà bà không khỏi khinh bỉ trong lòng. Với cái gan ấy mà cũng dám mưu đồ chuyện đại nghịch bất đạo. "Dọn dẹp đi, chúng ta đóng cửa thôi." Lý Nguyệt Vũ đổ bát hoành thánh còn nguyên trên bàn vào thùng nước vo gạo. Quán mở đã một năm, đây là lần đầu tiên có khách để lại đồ ăn mà không động đến một miếng. Lý Thanh Viễn đang ngủ trưa ở trường, nghe người gác cổng nói nhà có người đến, liền vội chạy ra. Lý Nguyệt Vũ và Tôn bà bà đang ngồi trên xe bò, bên cạnh là vài tay nải. "Thanh Viễn, con vào xin phu tử nghỉ ba ngày, chúng ta về quê Tôn bà bà một chuyến." Lý Thanh Viễn không hỏi nhiều, quay vào xin phép Vương phu tử. Một lát sau, cậu xách tay nải ra, leo lên xe bò. Không mở cửa hàng thì phải có lý do. Tổ tiên của cô cháu Lý Nguyệt Vũ vốn ở Hồ Bắc, nói là về quê cũng không ổn thỏa. Nghĩ tới nghĩ lui, Tôn bà bà chợt nhớ ở quê mình còn có một người dì đã già yếu, nghe đâu bệnh tình nguy kịch, chỉ còn sống được vài hôm nữa. Nhân cơ hội này, ba người cùng về một chuyến.