Nhìn ba người đột ngột bước vào động phủ, mụ già và gã trung niên đồng loạt dồn ánh mắt về phía Cố Nguyên. Mụ quay sang nhìn Triệu Dược đang nằm trên giường, hậm hực nói: "Ông còn nhờ cả Cố sư đệ tìm người gả con gái đi sao?" Hai kẻ này nhìn Cố Nguyên với ánh mắt đầy vẻ bất thiện. Bọn chúng thầm nghĩ Cố Nguyên chắc hẳn cũng giống mình, muốn nhảy vào kiếm chút tiền môi giới. Cố Nguyên còn chưa kịp mở miệng, Hồ Nghị đứng phía trước sau khi quan sát Triệu Niệm vài lần, đột nhiên phóng ra uy áp mạnh mẽ: "Vị hôn thê chưa qua cửa của Hồ mỗ mà các người cũng dám nhòm ngó sao!" Uy áp của tu sĩ Trúc Cơ kỳ khiến mấy người trong động phủ nghẹt thở. Triệu Dược đang nằm trên giường nghe thấy lời này, gương mặt già nua bỗng hiện lên một tia huyết sắc kinh ngạc. "Cha!" Triệu Niệm vội vàng tiến lại gần chăm sóc ông. "Ngại quá, vừa mới đột phá nên chưa khống chế tốt khí tức." Hồ Nghị thu lại uy áp, trên mặt nở nụ cười hào sảng. Bốn người trong động phủ cảm nhận được áp lực kinh người của cảnh giới Trúc Cơ thì sắc mặt đại biến, đồng loạt cúi đầu, trăm miệng một lời: "Bái kiến Hồ sư thúc!" "Chúng ta nào dám nhòm ngó đạo lữ của Hồ sư thúc, tất cả đều là hiểu lầm thôi ạ." "Đúng đúng, nếu biết đây là người của Hồ sư thúc, có cho tiền chúng ta cũng không dám tới." "Hồ sư thúc, tại hạ thực sự không biết việc này, xin ngài đại xá cho." "Hồ sư thúc, đều là do vị sư tỷ này xúi giục, không liên quan gì đến ta, cáo từ!" Mấy kẻ đó đưa mắt nhìn nhau, run rẩy nói lời xin lỗi rồi vội vàng khom lưng tháo chạy khỏi động phủ. Hồ Nghị chẳng buồn để tâm đến đám người đó, ánh mắt hắn dừng lại trên người Triệu Niệm. Cố Nguyên nói không sai, so với những cô nương ở Thúy Hương Lâu, Triệu Niệm có gương mặt trái xoan ửng hồng như ráng chiều, đôi mắt trong veo thanh khiết. Nàng toát lên vẻ đoan trang, phúc hậu, mang lại cảm giác bình yên, hoàn toàn không phải nữ tử phàm trần nào cũng có được. Đây chính là lựa chọn hoàn hảo để kết thành đạo lữ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã ưng ý nàng. Trước kia Hồ Nghị chưa từng nghĩ đến chuyện thành gia lập thất, nhưng sau khi đột phá Trúc Cơ và nhận ra mình không còn hy vọng tiến xa hơn trên con đường tu hành, hắn mới nảy sinh ý định này. Không ngờ người trong mộng lại xuất hiện nhanh đến vậy. Triệu Dược nằm trên giường ho ra một ngụm máu bầm, nhưng ông chẳng hề để ý, cố sức ngồi dậy nhìn Cố Nguyên: "Cố sư đệ, vị này... vị này nói có thật không?" Ông không thể tin được Cố Nguyên lại tìm cho con gái mình một vị đại tu Trúc Cơ kỳ làm phu quân. Chuyện này nằm ngoài cả giấc mơ hoang đường nhất của ông. Ban đầu ông chỉ hy vọng nhờ vả hảo hữu tìm được một tu sĩ Luyện Khí trung kỳ có tiền đồ đã là tốt lắm rồi, không ngờ Cố Nguyên lại mang đến một bất ngờ lớn đến nhường này. Cố Nguyên nhìn Hồ Nghị rồi lại nhìn Triệu Dược, cuối cùng quay sang hỏi Triệu Niệm: "Cháu thấy Hồ chấp sự đây thế nào?" Triệu Niệm cúi đầu, gương mặt đỏ bừng thẹn thùng: "Toàn bằng Cố thúc làm chủ, Niệm nhi nghe theo người." "Hồ chấp sự, huynh vừa rồi không phải đang nói đùa đấy chứ?" Cố Nguyên lại nhìn về phía Hồ Nghị. "Đùa gì mà đùa, nàng muốn gả ta muốn cưới, chẳng phải là thiên tác chi hợp sao? Sao nào, đệ còn muốn mặc cả với ta một phen nữa à?" Hồ Nghị cười rạng rỡ, buông lời trêu chọc đầy tự tin. "Chúc mừng Hồ chấp sự tìm được lương duyên." Đứng bên cạnh, Trương Vân Động trông thấy dung mạo của Triệu Niệm cũng dập tắt ý định làm mối khác cho Hồ Nghị. Một nữ tử như thế này quả thực là lựa chọn tốt nhất để làm đạo lữ, tuy tư chất có hơi kém nhưng không ảnh hưởng đến việc nối dõi, ít nhất con cái sinh ra chắc chắn sẽ có linh căn. Dù ông có tìm được người xinh đẹp hơn thì cũng khó lòng sánh được khí chất này. Triệu Dược bất chấp cơ thể suy kiệt, cố gắng ngồi vững, ánh mắt tràn đầy vẻ cảm kích nhìn Cố Nguyên: "Đại ân của Cố sư đệ, Triệu mỗ không biết lấy gì báo đáp. Sau này Niệm nhi xin giao cho các vị chiếu cố, ta xin đa tạ." Nói xong, ông lại nhìn về phía Hồ Nghị: "Hồ chấp sự, tiểu nữ từ nhỏ khờ khạo, mong ngài sau này bao dung cho con bé nhiều hơn." Hồ Nghị tiến lên hai bước, vỗ vỗ vai Triệu Dược: "Yên tâm đi, con gái ông theo ta sẽ không phải chịu khổ. Ta còn hơn trăm năm thọ nguyên, đủ để bảo đảm cho nàng một đời bình an vui vẻ." "Vậy thì tốt, vậy thì tốt quá rồi..." Gương mặt già nua của Triệu Dược tràn đầy niềm an ủi. Cố Nguyên đã tìm cho ông một người con rể như ý, ông có thể mỉm cười nơi chín suối. Hồ Nghị cực kỳ coi trọng chuyện thành thân, hắn cho mở một động phủ mới ngay gần cổng ngoại môn Thương Huyền Tông, đồng thời gửi thiệp mời rộng rãi cho các đệ tử trong tông đến dự lễ cưới. Đối với vị tân khoa Trúc Cơ này, hơn ba mươi vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Thương Huyền Tông đều có mặt đông đủ. Ngay cả chưởng môn cũng đích thân tới chúc mừng. Một hôn lễ long trọng diễn ra dưới sự chứng kiến của Triệu Dược. Ông được Cố Nguyên dìu đi, gương mặt rạng rỡ như trẻ lại vài tuổi. Nhờ uống Khí Huyết Đan, ông mới có thể gượng dậy để không để lại nuối tiếc trong ngày vui của con gái. Sau hôn lễ, Triệu Niệm theo Hồ Nghị về ở tại động phủ mới ở ngoại môn. Hai người vốn định đón Triệu Dược về phụng dưỡng, nhưng ông biết ngày giờ của mình chẳng còn bao nhiêu, không muốn làm phiền đôi trẻ nên từ chối và ở lại động phủ cũ một mình. Cố Nguyên ngày nào cũng đến thăm hỏi. Sau khi khí huyết suy kiệt, Triệu Dược chỉ còn thoi thóp nhờ một hơi thở gượng gạo. Nếu không phải sợ mình qua đời ngay lúc con gái vừa tân hôn sẽ mang lại điềm xấu, có lẽ ông đã không trụ được lâu đến thế. Một tháng sau, Triệu Dược mỉm cười nhắm mắt xuôi tay. Cố Nguyên thông báo cho vợ chồng Hồ Nghị. Họ tổ chức tang lễ chu đáo cho ông và an táng tại Thanh Lâm Sơn. Từ nay, cha của Cố Nguyên là Cố Sơn đã có thêm một người hàng xóm mới. Việc Hồ Nghị đột phá Trúc Cơ và trở thành chấp sự ngoại môn đã khiến kế hoạch của Cố Nguyên phải thay đổi. Ý định đến Vạn Linh Sơn nương nhờ gia tộc họ Lưu trước đó bị hắn gạt sang một bên. Có một chỗ dựa vững chắc như Hồ Nghị ở đây, việc quay lại Thương Huyền Tông sau khi niết bàn rõ ràng là ổn thỏa và an toàn hơn nhiều so với việc dạt đến một nơi xa lạ. Nghĩ vậy, những lúc rảnh rỗi, Cố Nguyên thường xuyên hẹn Trương Vân Động đi uống rượu, quan hệ giữa hai người nhờ đó mà thân thiết hơn hẳn. Hắn dự định hai năm nữa sẽ chào từ biệt Hồ Nghị, để sau khi niết bàn có thể lấy thân phận hậu duệ của chính mình quay lại tìm Hồ Nghị che chở. Với một tu sĩ Trúc Cơ chống lưng, con đường tu hành của hắn ở kiếp sau chắc chắn sẽ hanh thông hơn nhiều. Về phần phù lục, thấy mình mãi không thể nhập môn, Cố Nguyên dứt khoát từ bỏ. Hắn bắt đầu dồn toàn lực tích lũy linh thạch, mua sắm đan dược để chuẩn bị cho chuyến đi xa. Hai năm sau, Cố Nguyên tìm đến Hồ Nghị. Nhìn Triệu Niệm lúc này đã mang thai, Cố Nguyên mỉm cười nói: "Lần này ta đến là để từ biệt hai người." "Đệ muốn đi đâu?" Hồ Nghị ngạc nhiên hỏi. Cố Nguyên bình thản đáp: "Thời gian của ta không còn nhiều, nhân lúc khí huyết chưa suy bại, ta định về thế tục một chuyến. Ta vẫn còn một người ca ca và tỷ tỷ ở đó, muốn xem họ còn sống hay không, sẵn tiện lập gia đình để nối dõi tông đường, truyền lại chút huyết mạch." Hồ Nghị biết Cố Nguyên vẫn còn người thân ở thế tục, năm xưa cũng chính hắn ra mặt nhờ vả mới đưa được Cố Tinh Hà ra khỏi Hậu Âm Sơn. Đối với lựa chọn của Cố Nguyên, Hồ Nghị không phản đối. Tu sĩ Luyện Khí kỳ vốn là vậy, khi con đường tu hành đi vào ngõ cụt, ai cũng muốn về thế tục để kéo dài hương hỏa. Nếu hắn không đột phá Trúc Cơ, có lẽ cũng sẽ chọn con đường như Cố Nguyên. "Cố huynh..." Triệu Niệm ngập ngừng, định gọi "Cố thúc" nhưng nhớ đến quan hệ huynh đệ giữa hắn và phu quân mình nên vội sửa lại: "Hay là huynh cứ tìm một người ở thế tục rồi đưa về tông môn như cha muội năm xưa chẳng tốt hơn sao?" Nàng mang ơn Cố Nguyên rất lớn, từ việc giúp hai anh em nàng luyện võ đến việc lo liệu hôn sự này. Nàng không đành lòng để Cố Nguyên một mình già yếu rồi cô quạnh nơi đất khách quê người. "Thê tử của ta nói đúng đấy, đệ cứ ra ngoài dạo một vòng rồi mang một người về đây. Chờ đệ già rồi, ta sẽ bảo con cái ta phụng dưỡng đệ, có ta ở đây bảo đảm người nhà đệ không bị ai bắt nạt." Hồ Nghị cũng tán thành ý kiến đó. Cố Nguyên cười lắc đầu: "Mang về tông môn ta lại phải còng lưng trồng linh điền để nuôi gia đình, sao bằng về thế tục hưởng phúc cho nhàn hạ. Yên tâm đi, với thực lực của ta, ở thế tục chẳng có gì nguy hiểm cả, sống sung sướng hơn ở đây nhiều. Sau này nếu ta có hậu duệ quay về Thương Huyền Tông, mong hai người hãy chiếu cố chúng một chút, coi như không uổng công tình nghĩa bao năm của chúng ta." "Chuyện đó là đương nhiên!" Hồ Nghị cười ha hả, lấy từ túi trữ vật ra một miếng ngọc vỡ đưa cho Cố Nguyên: "Cầm lấy cái này làm tín vật. Sau này nếu hậu duệ của đệ cầm miếng ngọc này tới tìm ta, bất kể tư chất thế nào, ta cũng sẽ thu làm đồ đệ, bảo đảm nuôi dạy tử tế." Nói đoạn, Hồ Nghị vẫn thấy chưa đủ, lại lấy thêm một thanh kiếm đồng nhỏ đưa cho Cố Nguyên: "Lỡ như đệ có hai đứa con hoặc đời sau có thêm người có tư chất, thì mỗi đứa một cái cho công bằng. Chứ sau này nữa thì chắc gì ta còn sống, cho nhiều quá cũng chẳng có ý nghĩa gì." Cố Nguyên không khách khí, thu cả miếng ngọc và thanh kiếm đồng vào túi, nói: "Ta đã tích góp được ít linh thạch để mua Trắc Linh Thạch. Nếu hậu duệ của ta có tư chất, ta sẽ kiểm tra kỹ rồi mới bảo chúng đến tìm huynh. Lúc đó trăm sự nhờ huynh cả." "Chuyện nhỏ!" Hồ Nghị gật đầu. Đối với người bằng hữu từ thuở hàn vi này, hắn vô cùng trân trọng. Cố Nguyên dùng bữa cơm chia tay với vợ chồng Hồ Nghị rồi xuống núi. Tại Thanh Lâm Sơn, hắn cũng đã hoàn tất thủ tục trả lại linh điền và rời khỏi tông môn. Trong mấy năm qua, Cố Tinh Hà có quay lại vài lần. Mỗi lần hắn định "mót" linh thạch, Cố Nguyên đều lấy cớ đã tiêu sạch tiền vào việc tìm kiếm đạo lữ để đuổi khéo. Cố Nguyên thầm nghĩ, chờ sau khi mình niết bàn quay lại Thương Huyền Tông, những gì Cố Tinh Hà đã lấy của hắn trước đây, hắn nhất định sẽ tìm cách đòi lại bằng hết. Tiểu tử này chỉ muốn hưởng lợi mà chẳng chịu bỏ ra chút công sức nào, thật khiến người ta chán ghét.