Hai người lộ rõ vẻ vui mừng, không hề từ chối. Sau hơn một tháng ở Thương Huyền Tông, bọn họ đã hiểu rõ tầm quan trọng của đan dược đối với người tu hành. Thấy hai người nhận lấy đan dược, Cố Nguyên trầm ngâm dặn dò: "Ta chỉ là một linh nông, bản lĩnh không lớn. Lần này nếu không nhờ quen biết vị quản sự khu tạp dịch, Tinh Hà cũng không dễ dàng thoát thân như vậy. Sau này ở trong tông môn, các con phải nhớ kỹ, khi thực lực còn yếu kém thì nhất định phải biết ẩn nhẫn. Đợi ngày sau tu hành có thành tựu, muốn báo thù cũng không muộn. Khi chưa có thực lực, học cách nhẫn nhịn mới là con đường sống đúng đắn." Cố Tinh Hà và người bạn Trần Lương Hữu gật đầu lia lịa. Trải qua sóng gió lần này, cả hai dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều. Sự xuất hiện của Cố Tinh Hà không làm thay đổi nhiều cuộc sống của Cố Nguyên. Hắn vẫn duy trì nhịp sống cũ, mỗi ngày đều đặn tu luyện và chăm sóc linh điền. Thời gian cứ thế bình lặng trôi qua. Hơn một năm sau, Cố Nguyên đón thêm một người hàng xóm mới. Đó là một tu sĩ Luyện Khí tầng sáu trung niên tên là Triệu Dược. Người này đã cải tạo lại căn động phủ sơ sài mà Hồ Nghị để lại, xây dựng thành một nơi rộng rãi với ba gian phòng đá. Cố Nguyên đoán Triệu sư huynh này hẳn có ý định thành gia lập thất, nối dõi tông đường. Quả nhiên không lâu sau, Triệu Dược đưa một thiếu nữ xinh đẹp từ thế tục về Thanh Lâm Sơn chung sống. Cố Nguyên và Triệu Dược không thân thiết lắm, thỉnh thoảng chạm mặt ngoài đồng ruộng cũng chỉ chào hỏi xã giao vài câu. Một năm sau, thê tử của Triệu Dược sinh hạ một bé trai. Nhìn Triệu Dược, Cố Nguyên như thấy lại hình bóng của cha mình năm xưa. Cố Sơn trước đây cũng giống như Triệu Dược, sau khi cảm thấy con đường tu hành đã đi vào ngõ cụt liền chọn cách thành gia lập thất để duy trì hương hỏa, từ đó mới có gia đình họ Cố tại Thanh Lâm Sơn này. Thấm thoát lại ba năm nữa trôi qua. Trong động phủ, Cố Nguyên nín thở ngưng thần, linh lực trong cơ thể tuôn chảy như suối. Bình cảnh Luyện Khí tầng bốn vốn vây hãm hắn bấy lâu nay bỗng chốc vỡ tan. Ở tuổi bốn mươi lăm, Cố Nguyên cuối cùng cũng đột phá, chính thức bước vào hàng ngũ Luyện Khí trung kỳ. Tâm trạng Cố Nguyên vô cùng phấn chấn. Bước vào giai đoạn này, hắn đã có thể học tập thêm nhiều pháp thuật tấn công hữu dụng. Sau khi củng cố tu vi, hắn lập tức đến Tàng Kinh Các của ngoại môn, dùng lệnh bài đệ tử để chọn lấy ba môn pháp thuật. Mỗi bước tiến trên con đường tu hành đều mang lại sự thay đổi về chất. Sau khi đạt tới Luyện Khí tầng bốn, Tiểu Linh Vũ Thuật của hắn uy lực tăng mạnh, những hạt mưa lâm râm trước kia giờ đã thành mưa rào thực thụ, việc chăm sóc mười mẫu linh điền không còn vất vả như trước. Vụ thu hoạch năm đó, sau khi giao nộp linh mễ, Cố Nguyên lần đầu tiên nhận được hơn bảy mươi khối linh thạch. Vừa đổi linh thạch xong, Hồ Nghị và Trương Vân Tài đã cười hì hì bước tới. Hai người này năm nào cũng canh lúc thu hoạch để đến "chè chén", Cố Nguyên đã quá quen thuộc với việc này. "Cố sư đệ, vụ này thu hoạch khá đấy, đi, xuống Thúy Hương Lâu dưới núi chúc mừng một chút nào!" Hồ Nghị vỗ vai hắn hào sảng. Nhìn túi linh thạch vừa mới cầm ấm tay, Cố Nguyên hiểu rõ bữa này mình không thoát được rồi. "Nghe nói Thúy Hương Lâu mới có thêm nhiều cô nương lắm, lần này ta nhất định phải vui vẻ một trận ra trò." Trương Vân Tài cũng là một hán tử phóng khoáng. "Đi, không say không về!" Cố Nguyên vung tay, dẫn hai người xuống núi. Mấy năm nay, mỗi khi Hồ Nghị và Trương Vân Tài ra ngoài thám hiểm có thu hoạch đều sẽ dẫn Cố Nguyên xuống núi tiêu dao một phen. Có qua có lại, mỗi lần Cố Nguyên thu hoạch linh mễ, hai người họ cũng chẳng khách khí mà đòi hắn chiêu đãi một chầu thịnh soạn. Ba người vốn là khách quen của Thúy Hương Lâu. Sau khi ăn uống no say, mỗi người đều dẫn theo một cô nương lên lầu nghỉ ngơi. Ở cùng Hồ Nghị và Trương Vân Tài lâu ngày, Cố Nguyên nhận ra mình cũng bắt đầu buông thả hơn. Trước kia hắn chưa bao giờ ngủ lại qua đêm, nhưng từ khi cảm thấy nếu người khác mời mà mình không hưởng thụ thì thật là thiệt thòi, hắn cũng dần dần thay đổi. Con trai của Triệu Dược là Triệu Hưng giờ đã chạy nhảy khắp nơi. Cậu bé vô cùng nghịch ngợm, thường xuyên trốn vào động phủ của Cố Nguyên khiến cha mẹ tìm bở hơi tai. Cố Nguyên cũng không lấy làm phiền, trẻ con ở tuổi này vốn dĩ vô tư lự, chỉ là không biết nhiều năm sau, liệu nó còn giữ được sự vui vẻ này hay không. Hồ Nghị và Trương Vân Tài sau lần gặp ở Thúy Hương Lâu đó đã rời tông môn để tiến về dãy núi Vạn Linh ở phía Nam. Nghe nói những năm gần đây yêu thú ở đó xuất hiện rất nhiều, tu sĩ Luyện Khí kỳ khắp nơi đều đổ về đó tìm kiếm cơ duyên. Thực lực của hai người họ đều mạnh hơn Cố Nguyên. Đôi khi hắn cũng rất hâm mộ lối tu hành tự do tự tại, phóng khoáng như vậy, nhưng hắn mang trong mình Niết Bàn Pháp, con đường hắn đi định sẵn là phải khác biệt. Thai Ấn của Niết Bàn Pháp trong cơ thể Cố Nguyên sau nhiều năm ngưng tụ đã hoàn thành giai đoạn chuẩn bị. Giờ đây hắn chỉ cần dốc sức tu hành, tích lũy linh lực để làm nguồn năng lượng cho lần tái sinh tới. Sau khi bước vào Luyện Khí tầng bốn, Cố Nguyên cảm nhận rõ ràng rằng dù có dùng đan dược hỗ trợ thì hiệu suất chuyển hóa pháp lực cũng ngày càng thấp. Với tốc độ này, muốn đạt tới Luyện Khí tầng năm e là phải mất hơn hai mươi năm nữa, lúc đó hắn cũng đã gần bảy mươi tuổi. Tu sĩ Luyện Khí kỳ có thọ nguyên khoảng một trăm năm. Trước khi khí huyết suy bại, họ có thể dùng pháp lực để duy trì vẻ ngoài trung niên, nhưng một khi khí huyết đã cạn kiệt thì cơ thể sẽ lão hóa rất nhanh, những năm cuối đời chỉ có thể nằm trên giường kéo dài hơi tàn. Cố Nguyên dự tính sau khi tu luyện đến Luyện Khí tầng năm sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc niết bàn, tìm một nơi thật yên tĩnh để đón nhận cuộc đời mới. Trước đó, hắn nhất định phải tích lũy thêm một khoản linh thạch. Năm năm sau, Triệu Hưng tròn tám tuổi. Triệu Dược hưng phấn mượn một khối Trắc Linh Thạch để kiểm tra linh căn cho con, Cố Nguyên cũng đứng bên cạnh quan sát. Viên đá trắng sữa khi chạm vào tay Triệu Hưng không hề có chút biến đổi nào. Sau một hồi chờ đợi, gương mặt Triệu Dược tràn đầy vẻ thất vọng. Triệu Hưng tuy chưa hiểu rõ chuyện gì, nhưng kể từ ngày đó, cậu bé không còn thấy nụ cười trên môi cha mình nữa. Cố Nguyên thở dài một tiếng. Năm xưa đại ca của hắn cũng hơn hắn mười một tuổi, Triệu Dược xem ra cũng đang đi vào vết xe đổ của Cố Sơn, chỉ là không biết vị sư huynh này có đủ may mắn để sinh được một đứa con có linh căn hay không. Nhìn Triệu Hưng, Cố Nguyên như thấy lại hình bóng của đại ca mình lúc trẻ. Chứng kiến cậu bé ngày càng trở nên trầm mặc, sau một lần xuống núi cùng Hồ Nghị và Trương Vân Tài, Cố Nguyên đã mua một cuốn võ học mang về. Trong động phủ, Cố Nguyên nhìn Triệu Hưng, hỏi: "Cháu đã nghe cha kể về chuyện tu tiên rồi chứ?" Triệu Hưng im lặng gật đầu: "Cháu không có tư chất tu tiên. Cha giờ dồn hết hy vọng vào tiểu muội, mẹ cháu cũng đang mang thai thêm một đứa nữa." Thấy cậu bé hoạt bát nghịch ngợm năm nào giờ đã thành một thiếu niên lầm lì, Cố Nguyên lấy cuốn "Khai Mạch Xung Khí Quyết" đưa cho cậu. "Đây là một cuốn võ học công pháp. Nếu cháu muốn học, sau này những lúc rảnh rỗi cứ đến chỗ ta, ta sẽ chỉ dạy. Đợi sau này khi trở về thế tục, cháu cũng có một kỹ năng để phòng thân." Đôi mắt Triệu Hưng ửng đỏ: "Cố thúc, đại ân của người cháu không biết lấy gì báo đáp... Cháu... cháu muốn luyện." Nói xong, Triệu Hưng quỳ xuống dập đầu với Cố Nguyên ba cái. Cố Nguyên đỡ cậu bé dậy: "Tuổi còn nhỏ đừng có ủ rũ như vậy, nghĩ thoáng một chút. Thực ra tu tiên cũng chẳng có gì tốt đẹp lắm đâu. Cháu nhìn Cố thúc đây, cả đời chỉ quanh quẩn với ruộng vườn, có gì thú vị đâu chứ? Biết đâu sau này ở thế tục, cháu lại sống vui vẻ hơn ta nhiều."