"Sư huynh, rốt cuộc Công Hạo sư đệ đã chết như thế nào vậy?" Thấy Đào Kính trầm tư, Cố Nguyên vội vàng lên tiếng hỏi, vẻ mặt bàng hoàng không giấu giếm. Lúc này, trong lòng hắn cũng có chút căng thẳng. Đây là lần đầu tiên hắn phải diễn kịch trước mặt một tu sĩ Trúc Cơ, không tránh khỏi cảm giác hồi hộp. "Hắn bị ám sát. Gần đây đệ ở khu vực này phải cẩn thận một chút. Trước đó những kẻ mất tích đều là tán tu, nhưng giờ ngay cả người của Thương Huyền Tông ta cũng gặp nạn, xem ra kẻ đứng sau vô cùng thâm độc." Thấy dáng vẻ sợ hãi của Cố Nguyên, Đào Kính lên tiếng an ủi: "Việc này ta sẽ điều tra rõ ràng, đệ cứ yên tâm đi." "Vậy thì tốt quá. Xin sư huynh nhất định phải tra ra hung thủ là ai. Tu vi của đệ và Công Hạo sư đệ tương đương nhau, hắn đã bị hại, kẻ tiếp theo rất có thể sẽ là đệ mất." Đào Kính gật đầu, không nói thêm gì nữa mà quay người rời đi. Lúc này, Huyền Thiên Tông vì cái chết của Công Hạo Thương mà trở nên hỗn loạn lạ thường. Đào Kính đã tìm đến chất vấn Tả Hưng Ngôn, nhưng câu trả lời nhận được chỉ vỏn vẹn ba chữ: "Không phải ta." Trong tông môn, những đệ tử xuất thân tán tu vốn đã hoang mang vì những vụ mất tích bí ẩn suốt hai năm qua, nay lại càng thêm lo sợ. Mỗi khi đi làm nhiệm vụ tạp dịch, họ đều phải tổ chức thành từng nhóm để nương tựa lẫn nhau. Trước tình hình đó, Tả Hưng Ngôn đã có hành động quyết liệt. Vốn dĩ hắn luôn phản đối việc phân chia bè phái trong môn phái, nếu không hắn đã chẳng thành lập Vãn Thiên Minh. Trước đây vì mải mê tu luyện nên Tả Hưng Ngôn thường mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng hiện nay sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát, hắn bắt buộc phải đứng ra chấn chỉnh. Ngay trong ngày hôm đó, Tả Hưng Ngôn với tư cách quản sự kiêm chức đã tiến về Tạp Dịch Điện để thay đổi hoàn toàn hệ thống nhiệm vụ. Khi Cố Nguyên cầm lệnh bài lần nữa bước vào Tàng Kinh Các, khôi lỗi quản sự quét qua lệnh bài rồi phát ra âm thanh máy móc: "Ngươi chưa hoàn thành nhiệm vụ tạp dịch trong ngày, không được phép tiến vào Tàng Kinh Các." Nghe vậy, Cố Nguyên lập tức hiểu rằng nhiệm vụ "béo bở" của mình đã bị hủy bỏ. Hắn quay trở lại Tạp Dịch Điện. Lúc này, trong điện có không ít tán tu đang lộ rõ vẻ vui mừng. Cố Nguyên ngước nhìn lên bảng nhiệm vụ mới: - Trông coi Kiếm Trì: Yêu cầu thực lực Trúc Cơ kỳ trở lên, đã lĩnh ngộ Kiếm ý. - Quét dọn Võ Ý Điện: Yêu cầu thực lực Trúc Cơ kỳ trở lên, đã lĩnh ngộ Ý cảnh. - Trông coi vườn linh dược: Yêu cầu có khả năng chăm sóc linh thảo tỉ mỉ, tu vi không giới hạn. ... Bảng nhiệm vụ đã thay đổi hoàn toàn. Những công việc vừa lên bảng đã bị "người quen" đặt chỗ trước nay không còn nữa. Tất cả nhiệm vụ đều được công khai minh bạch cùng với những yêu cầu cụ thể. Đồng thời, phía dưới cùng của bảng nhiệm vụ còn xuất hiện thêm một dòng thông báo: "Nếu chưa hoàn thành nhiệm vụ tạp dịch trong ngày, đệ tử sẽ không được phép bước vào Tàng Kinh Các và phòng tu luyện. Ngoài ra, đội chấp pháp sẽ không còn đi tuần tra định kỳ nữa." Sự thay đổi này khiến không ít người trong tông môn reo hò phấn khởi. Tuy nhiên, có người vui thì cũng có kẻ buồn. Những tu sĩ từng được hưởng lợi từ việc "đi cửa sau" trước đây đều lộ rõ vẻ bất mãn. Không ít kẻ đã tìm đến Tả Hưng Ngôn để đòi lại công bằng, nhưng kết quả cuối cùng đều là sưng mặt sưng mũi trở về. Dù mất đi nhiệm vụ quét dọn Tàng Kinh Các, Cố Nguyên cũng chẳng mấy tiếc nuối. Nhiệm vụ đó vốn dĩ vô cùng nhàm chán, những công pháp trên giá sách hắn đã xem hết từ lâu, mỗi ngày ở đó ngoài tu luyện ra cũng chẳng có việc gì khác để làm. Hiện tại, nếu không có nhu cầu sử dụng phòng tu luyện thì không cần phải làm nhiệm vụ tạp dịch, điều này đối với hắn mà nói lại là một sự giải thoát. Sau khi trừ khử được Công Hạo Thương, Cố Nguyên vốn định rời khỏi Huyền Thiên Tông để ra ngoài tìm nơi niết bàn. Thế nhưng Lục Linh đã truyền cho hắn năm mươi năm sinh cơ, cộng thêm số thọ nguyên còn lại, hắn vẫn có thể sống thêm vài chục năm nữa. Thay vì vội vàng, hắn quyết định ở lại đây yên tĩnh bế quan tiềm tu. Vì biến cố của Công Hạo Thương, Cố Nguyên quyết định từ bỏ con đường luyện thể. Nếu không, sau khi niết bàn hắn lại phải tu luyện lại từ đầu, rất tốn thời gian. Thay vào đó, hắn tập trung toàn lực để xung kích tu vi, hy vọng sau khi trọng sinh sẽ có được tư chất tốt hơn. Kể từ ngày đó, Cố Nguyên thiết lập trận pháp bên trong căn phòng số 108. Chỉ cần có người cưỡng ép phá cửa, trận pháp sẽ tỏa ra hồng quang rực rỡ để kinh động mọi người xung quanh, còn bản thân hắn thì đắm chìm vào việc bế quan. Lục Linh cũng không còn ngủ say mà hóa thành "đôi tai" cho Cố Nguyên, giúp hắn theo dõi mọi biến động trong Huyền Thiên Tông. Năm đầu tiên bế quan, Cố Nguyên đã hoàn toàn chữa lành những tổn thương về khí huyết do thi triển Đoạt Phách Truy Hồn Thuật gây ra. Năm thứ hai, Lục Linh phát hiện có thêm mười hai người mới tiến vào Huyền Thiên Tông. Cùng lúc đó, Tả Hưng Ngôn đã thành công vượt qua tầng thứ sáu của Huyền Thiên Tháp và tiến vào tầng thứ bảy, chính thức trở thành đệ tử nội môn. Quyền hạn của hắn trong tông tăng vọt, hắn đã mở ra Luyện Đan Các. Kể từ đó, một trong những nhiệm vụ tạp dịch mới là đến Luyện Đan Các để hỗ trợ luyện chế đan dược. Năm thứ ba, Lục Linh phát hiện một kẻ đoạt xá khác gia nhập Thương Huyền Tông và âm thầm liên lạc với Đào Kính. Nửa tháng sau, hai kẻ này đã mưu hại một tu sĩ Luyện Khí tầng sáu. Kẻ đoạt xá tên Tăng Hướng Tiên đã thôn phệ nạn nhân rồi ném xác xuống U Minh Đàm. Năm thứ tư, Tăng Hướng Tiên và Đào Kính liên tiếp sát hại thêm mười hai tu sĩ. Tuy nhiên, trong lần ra tay cuối cùng, một biến cố đã xảy ra. Vị tu sĩ kia đã kịp thời kích hoạt một tấm phù lục nhị giai, phóng hỏa đốt cháy một góc cung điện khiến mọi người chú ý, buộc Đào Kính phải rút lui. Vị tu sĩ sống sót sau tai nạn lập tức báo cáo sự việc lên Tả Hưng Ngôn. Với thân phận đệ tử nội môn kiêm chấp sự ngoại môn, Tả Hưng Ngôn hạ lệnh nghiêm cấm đệ tử tàn sát lẫn nhau, kẻ vi phạm sẽ bị đội chấp pháp khôi lỗi tiêu diệt ngay lập tức. Lệnh này đã buộc Đào Kính phải ngừng việc bắt người cho Tăng Hướng Tiên thôn phệ. Những vụ mất tích bí ẩn trong Huyền Thiên Tông cũng theo đó mà chấm dứt. Cùng ngày hôm đó, Tăng Hướng Tiên đã tìm gặp Tả Hưng Ngôn, nhưng cuộc trò chuyện dường như kết thúc trong không vui. Năm thứ năm, Cố Nguyên thành công đột phá lên Luyện Khí tầng tám. Hắn bắt đầu tu luyện môn "Đại Hoang Chưởng" – một môn công pháp tăng cường khả năng thực chiến mà hắn đã chọn sẵn trong Tàng Kinh Các. Năm thứ sáu, Lục Linh thông báo Triệu Minh Viễn cũng đã vào được Huyền Thiên Tông và đang ở tại phòng số 568. Vì sự cẩn trọng, Cố Nguyên quyết định không ra mặt gặp gỡ. Năm thứ bảy, Huyền Thiên Tông liên tiếp đón nhận thêm mười ba kẻ đoạt xá. Ngay khi vừa gia nhập, bọn chúng đã bộc lộ thực lực phi phàm. Tả Hưng Ngôn đã cung cấp cho chúng rất nhiều đan dược. Nhờ vậy, những kẻ này không cần thôn phệ huyết nhục đồng môn mà độ tương thích giữa thần hồn và thân xác vẫn ngày một hoàn thiện. Năm thứ tám, Cố Nguyên luyện thành tiểu thành Đại Hoang Chưởng. Sau đó, hắn bắt đầu tu tập thêm một môn kiếm đạo mang tên "Vô Ảnh Kiếm Điển". Suốt chín năm tiếp theo, Huyền Thiên Tông không có đại sự gì phát sinh. Cố Nguyên vẫn kiên trì bế quan tiềm tu, tu vi của hắn đã đạt tới Luyện Khí tầng tám đỉnh phong. Sau bao nhiêu năm, Huyền Thiên Tông cuối cùng cũng có được sự bình ổn tạm thời. Cố Nguyên nhận ra thiên phú kiếm pháp của mình mạnh hơn hẳn chưởng pháp. Hắn mất ba năm mới đưa Đại Hoang Chưởng lên tiểu thành, nhưng với Vô Ảnh Kiếm Điển, hắn chỉ mất hai năm để đạt tiểu thành và đến năm thứ chín đã đạt tới cảnh giới đại thành. Khổ tu nhiều năm, Cố Nguyên quyết định xuất quan. Hiện tại, năng lực thực chiến của hắn đã tăng lên gấp bội, hắn dự định sẽ đến Huyền Thiên Tháp để kiểm chứng thực lực của mình. Sau khi điều chỉnh tu vi hiển lộ ở mức Luyện Khí tầng sáu, Cố Nguyên đẩy cửa bước ra ngoài. Nhìn thấy ánh nắng rực rỡ sau bao năm xa cách, tâm tình hắn bỗng trở nên thông suốt lạ thường. Có lẽ là vì những lão tổ đoạt xá của Thương Huyền Tông đã chịu an phận không còn hại người, cũng có lẽ là vì sau nhiều năm khổ tu, tâm cảnh của hắn đã trải qua một đợt lột xác, khiến thế giới trong mắt hắn trở nên rõ ràng và minh bạch hơn bao giờ hết. Đi tới trước căn phòng số 568, Cố Nguyên nhẹ nhàng gõ cửa vài cái. Bên trong không có tiếng đáp lại, hắn đoán chắc Triệu Minh Viễn đang đi làm nhiệm vụ tạp dịch. Hắn dứt khoát quay người đi về phía Huyền Thiên Tháp, tự nhủ việc gặp lại Triệu Minh Viễn cứ để sau khi xong việc rồi tính tiếp.