Gió biển ấm áp thổi qua, sóng vỗ rì rào vào những ghềnh đá trên hòn đảo nhỏ. Một nhóm người quần áo rách rưới, tay cầm cuốc sắt đang không ngừng đập vào những tảng đá ngầm trước mặt. "Nhanh tay lên, đừng có lười biếng! Đây là nhiệm vụ Trần đại nhân giao xuống, không hoàn thành thì liệu cái đầu của các ngươi đấy!" Một gã đàn ông vạm vỡ, da đen nhẻm, tay lăm lăm roi da đứng trên bãi cát quát tháo, chỉ huy mấy trăm dân phu đang khai thác đá. Loại đá ngầm này chịu ảnh hưởng của nước biển lâu ngày sẽ hình thành các khối kết tinh, vốn là nguyên liệu để luyện chế pháp khí. Nhận thấy cơ hội làm ăn, một số kẻ đã bắt giữ phàm nhân từ các hòn đảo lân cận đưa tới đây làm nô lệ khai thác. Hòn đảo nhỏ này thuộc quyền sở hữu của Trần gia – một gia tộc tu tiên trên Nam Tinh Đảo. Trong đám đông, một thiếu niên trắng trẻo với đôi bàn tay đầy bọng máu đang nhìn về phía gã quản sự với ánh mắt căm hận. Vài ngày trước, hắn cùng thanh mai trúc mã đang đi bắt cá ven bờ thì bị đám người này bắt giữ. Hắn bị ném tới đây khai thác đá, còn nàng – Hướng Vũ Trúc – thì không biết đã bị mang đi đâu. Giữa mặt biển, một chiếc thuyền nhỏ đang lướt đi vun vút. Trên mũi thuyền, một nam tử trung niên áo trắng đứng sừng sững, đôi mắt tràn ngập lửa giận nhìn về phía hòn đảo. Thuyền vừa cập bãi cát, nam tử áo trắng đã tung người nhảy lên bờ. "Ai là quản sự ở đây?" Nam tử áo trắng tỏa ra uy áp nhàn nhạt. Đám dân phu trên đảo đều là người phàm, cảm nhận được khí tức áp bách này liền đồng loạt dừng tay, sợ hãi nhìn về phía hắn. Gã quản sự vạm vỡ thấy kẻ đến không thiện, nhưng nghĩ đến thế lực Trần gia chống lưng phía sau, gã vẫn ưỡn ngực bước tới: "Ta là quản sự ở đây. Đây là lãnh địa của Trần gia, không biết các hạ có chuyện gì?" Nghe đến hai chữ "Trần gia", nam tử áo trắng nhíu mày, ánh mắt đảo qua đám lao công rồi dừng lại trên người thiếu niên trắng trẻo kia. "Hắn là do các ngươi bắt tới?" Nam tử áo trắng chỉ tay về phía thiếu niên. Gã quản sự vội giải thích: "Ta chỉ phụ trách trông coi việc khai thác, còn người là do phía Trần gia sắp xếp." Nếu không phải bất đắc dĩ, gã cũng không muốn đắc tội với một tu sĩ, dù sao giữ mạng vẫn là quan trọng nhất. "Ngươi, lại đây." Vị tu sĩ áo trắng không thèm để ý đến gã quản sự, vẫy tay gọi thiếu niên. "Ngươi là... Hướng thúc?" Thiếu niên tiến lại gần, có chút không chắc chắn nhìn nam tử trước mặt. Hướng Vĩnh Ngôn lạnh lùng gật đầu hỏi: "Con gái ta trước khi mất tích nghe nói đi cùng ngươi, giờ con bé đâu rồi?" Thiếu niên nghe vậy liền nghẹn ngào: "Hướng thúc thúc cứu cháu với! Vũ Trúc cũng bị bọn họ bắt đi rồi, cháu bị ném tới đây, còn nàng không biết bị mang đến nơi nào nữa." "Trần gia!" Hướng Vĩnh Ngôn nghiến răng, đôi mắt vằn lên những tia máu, hai nắm đấm siết chặt. Hắn quay người định lên thuyền rời đi, hoàn toàn không có ý định cứu thiếu niên kia. "Hướng thúc thúc cứu cháu với, dẫn cháu đi cùng với!" Thiếu niên gào khóc thảm thiết phía sau. "Nếu Vũ Trúc xảy ra chuyện gì, ta sẽ quay lại mang ngươi đi, khiến ngươi sống không bằng chết!" Hướng Vĩnh Ngôn hừ lạnh một tiếng, nhảy lên thuyền rồi quát bảo lão lái đò: "Đi Nam Tinh Đảo!" Chiếc thuyền nhỏ rời khỏi đảo, lao đi giữa những con sóng dữ. Dưới sự điều khiển của lão lái đò, con thuyền nhanh chóng biến mất giữa đại dương mênh mông. Cùng lúc đó, giữa bầu trời phía trên mặt biển, một bóng người bất ngờ từ hư không giáng xuống. Nhìn mặt biển mênh mông phía dưới, Cố Nguyên nhíu mày, vội vàng lấy phi kiếm từ túi trữ vật, thi triển Ngự Kiếm Thuật để tránh rơi xuống nước. "Sao lại truyền tống ta ra giữa biển thế này?" Cố Nguyên thầm thắc mắc. Lục Linh lên tiếng: "Đi về phía bên trái, cách đây ba mươi dặm có một con thuyền. Trên thuyền có một tu sĩ Luyện Khí tầng ba, có thể tìm hắn hỏi thăm tình hình." Nghe vậy, Cố Nguyên lập tức đổi hướng, ngự kiếm bay về phía con thuyền mà Lục Linh chỉ dẫn. Khi hắn đáp xuống chiếc thuyền nhỏ của Hướng Vĩnh Ngôn, cả lão lái đò lẫn vị tu sĩ áo trắng đều giật mình kinh hãi. Kẻ có thể ngự kiếm phi hành trên biển thế này, thực lực ít nhất cũng phải từ Luyện Khí trung kỳ trở lên. Hướng Vĩnh Ngôn vội vàng ôm quyền: "Vãn bối xin bái kiến tiền bối." Nhìn nam tử áo trắng trước mặt, Cố Nguyên hỏi: "Ta bị lạc đường trên biển, không biết nơi này là đâu?" "Bẩm tiền bối, đây là vùng biển Nam Xuyên, chúng ta đang tiến về Nam Tinh Đảo." Hướng Vĩnh Ngôn cung kính trả lời, nhưng trong lòng vẫn đầy vẻ cảnh giác. Cố Nguyên hoàn toàn xa lạ với nơi này, cũng chưa từng nghe qua Nam Xuyên hải vực. Nhận thấy sự dè chừng của đối phương, hắn mỉm cười trấn an: "Đạo hữu không cần căng thẳng, tại hạ không có ác ý. Không biết đạo hữu có thể cho ta biết đôi chút về các thế lực quanh đây không?" Thấy thái độ của Cố Nguyên ôn hòa, Hướng Vĩnh Ngôn mới an tâm hơn đôi chút: "Tại hạ chỉ là một tán tu, hiểu biết không nhiều. Chỉ biết Nam Xuyên hải vực này vô cùng rộng lớn, có tới hơn ngàn hòn đảo lớn nhỏ. Trong đó, Lý gia ở Diệp Đảo phía Nam là mạnh nhất, có Trúc Cơ lão tổ trấn thủ. Các thế lực khác đa phần đều do tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tọa trấn. Ở vùng biển lân cận này thì Trần gia là thế lực đáng gờm nhất." Khi nhắc đến Trần gia, giọng nói của Hướng Vĩnh Ngôn không tự chủ được mà lạnh đi vài phần. Cố Nguyên nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm. May mà hắn bị truyền tống đến nơi hẻo lánh này. Với thực lực hiện tại, dù gặp phải tu sĩ Trúc Cơ phổ thông hắn cũng có thể chạy thoát, ở đây coi như tạm thời an toàn. Thế nhưng, ngay khi vừa buông lỏng tâm thần, Cố Nguyên bỗng cảm nhận được một luồng sức mạnh ràng buộc từ sâu trong tâm trí. Cảm giác này chưa từng xuất hiện khi còn ở trong Huyền Thiên Tông. Hắn cẩn thận cảm nhận, sắc mặt bỗng chốc trở nên nghiêm trọng. Đây chính là "Thệ ước Huyền Thiên". Lời thề mà hắn đã lập tại tầng thứ mười của Đăng Tiên Đài: sau khi rời khỏi tông môn phải dốc sức truyền bá đạo thống Huyền Thiên Tông. Luồng ràng buộc này giống như một loại tâm ma, nếu không sớm thực hiện, e rằng sau này khi đột phá Trúc Cơ sẽ gặp đại họa. "Tiền bối... Phải chăng lời nói của vãn bối có chỗ bất kính, đắc tội với người? Nếu có, xin tiền bối đại nhân đại lượng bỏ qua cho." Hướng Vĩnh Ngôn thấy sắc mặt Cố Nguyên bỗng nhiên lạnh lẽo, liền nghĩ ngay đến việc mình vừa lộ ra sát ý khi nhắc đến Trần gia, sợ rằng Cố Nguyên có quan hệ với gia tộc đó nên vội vàng nhận lỗi. "Không liên quan đến ngươi, ta chỉ đang nghĩ chút chuyện khác thôi." Cố Nguyên trấn an hắn, rồi hỏi tiếp: "Vừa rồi nhắc đến Trần gia, ta thấy ngươi dường như rất căm phẫn, ngươi có thù với bọn họ sao?" Hướng Vĩnh Ngôn cười khổ: "Vãn bối nào dám kết thù với Trần gia. Chỉ là đứa con gái số khổ của ta bị người của Trần gia bắt đi, ta đang định đến Nam Tinh Đảo xem có cách nào chuộc con bé về không. Nếu có chỗ nào thất lễ, xin tiền bối thứ lỗi." "Con gái ngươi có thù oán gì với Trần gia sao?" Cố Nguyên tò mò. "Con bé chỉ là một phàm nhân, làm sao có thù với bọn họ được." Hướng Vĩnh Ngôn cay đắng nói: "Trần gia là gia tộc tu tiên lớn nhất vùng này, đám gia nhân bên dưới cậy thế làm càn, vì chút lợi nhỏ mà chuyện gì cũng dám làm." "Ta không có quan hệ gì với Trần gia, ngươi không cần phải thăm dò. Có chuyện gì cứ nói thẳng ra, biết đâu ta có thể giúp được ngươi." Thấy Hướng Vĩnh Ngôn ấp úng, Cố Nguyên liền nhìn thấu nỗi lo của hắn. Nghe vậy, Hướng Vĩnh Ngôn không kìm được lửa giận: "Trần gia kia thật không coi ai ra gì! Tu sĩ không được can thiệp vào chuyện thế tục vốn là công ước chung, vậy mà Trần gia lại dung túng cho gia nhân trắng trợn bắt bớ phàm nhân về làm nô lệ. Chuyện này thật thiên lý nan dung! Trước đây ta chỉ nghe đồn, không ngờ chuyện này lại xảy ra với chính con gái mình. Giờ cũng chẳng biết con bé ra sao rồi..." Dù căm hận, nhưng Hướng Vĩnh Ngôn cũng chỉ biết hy vọng con gái mình còn giữ được mạng sống. Tu sĩ dung túng gia nhân bắt bớ phàm nhân sao? Nếu đúng là thật thì Trần gia này quả thực quá mức ghê tởm. Cố Nguyên trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thực lực của Trần gia này thế nào?" "Trần gia có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ trấn thủ, trong vòng mấy trăm dặm này bọn họ một tay che trời, không ai dám đắc tội." Hướng Vĩnh Ngôn đáp. Hắn đến Nam Tinh Đảo lần này cũng chỉ hy vọng đối phương nể tình hắn là tu sĩ mà trả lại con gái, chứ bảo hắn báo thù Trần gia thì hắn tự nhận mình không có gan đó. "Việc này ta sẽ làm chủ cho ngươi. Nếu Trần gia thực sự bắt con gái ngươi mà không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, ta sẽ thay ngươi ra mặt." Tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ trong mắt Cố Nguyên hiện giờ chẳng có gì đáng sợ. Hắn đang cần tìm một nơi để truyền bá đạo thống Huyền Thiên Tông nhằm giải trừ thệ ước, nếu không sau này tu luyện sẽ gặp khó khăn. Trần gia này đúng lúc là một đối tượng không tệ để hắn lập uy.