Làng họ Tần yên bình trong thung lũng, cuộc sống trôi qua bình dị mà thú vị, bên ngoài thì không có được cảnh tượng tốt đẹp như vậy. Ngay lúc này, phần lớn khu vực thượng nguồn sông Hoàng Hà và một phần tỉnh Hà Bắc, phần lớn Nội Mông, nam Liêu Ninh, bắc Hắc Long Giang, trung Cát Lâm, phía nam hạ lưu sông Hoàng Hà, và hầu hết khu vực Hoa Nam đều đã rơi vào hạn hán nghiêm trọng! Dưới ánh nắng gay gắt, lòng sông khô cạn nứt nẻ, mầm lúa vừa nhú đã bị nắng đốt cháy quăn queo, dù chưa đến mùa thu hoạch hè, nhưng việc thiếu nước nghiêm trọng ở các vùng hạn hán đã gần như là sự thật không thể chối cãi. Dưới tình trạng hạn hán, lương thực càng trở nên khan hiếm, ngay cả người có mánh khóe như Đổng Đại Thành cũng khó lòng mua được lương thực nữa. Đang lúc nóng ruột, bồn chồn này, Đổng Đại Thành nhận được tin tức, việc ông chờ đợi sắp đến rồi. Xác nhận tin tức là thật, Đổng Đại Thành không nói hai lời, dẫn con trai lớn đi lấy lương thực, ông cắn răng, tung ra hai trăm ký lương thực. Tháng thứ hai, ông dựa vào kinh nghiệm lăn lộn nhiều năm trên tàu, vượt mặt một người thừa kế để trở thành người đứng thứ ba của Chi nhánh Thượng Hải! Nước đi này của ông lọt vào mắt xanh của không ít người, trước đây mọi người đều đánh giá thấp ông, gã liều lĩnh lăn lộn thành lão giang hồ, quả thực có mánh khóe thâm sâu đấy. Ngày đầu tiên Đổng Đại Thành nhận quyết định bổ nhiệm, lúc tan sở, ông có vẻ mặt tươi cười chào hỏi đồng nghiệp suốt dọc đường, khiêm tốn cảm ơn những lời chúc mừng. Về đến nhà, đóng cửa lại, ông cười sảng khoái ha hả. "Đổng Đại Thành tôi cũng có ngày hôm nay!" Đổng Cương là người duy nhất trong nhà biết chuyện nội tình này: "Bố, Tần đại sư thật lợi hại!" "Haha, chắc chắn rồi! Không thì sao người ta gọi là đại sư được chứ! Không được, bố nhất định phải cảm ơn Tần đại sư thật hậu hĩnh!" Đổng Cương: "Bây giờ mực nước cạn, thuyền không vào được." Đổng Đại Thành mắng yêu một câu: "Thằng con ngốc, bánh bao ngon nằm ở nhân chứ không phải ở vỏ, tặng quà cho người khác cũng vậy, chỉ cần gửi đến đúng tâm ý người ta, có đưa tận tay Tần đại sư hay không không quan trọng. Con từng nói là nhà họ Tần vẫn còn một vài người ở lại Bảo Sơn sao? Chúng ta gửi một ít lương thực đến huyện Bảo Sơn đi." Mẹ Đổng hơi tiếc nuối: "Lương thực nhà mình cũng không còn nhiều." Đổng Đại Thành hét lên với vợ: "Thiếu hiểu biết, bà đúng là tính toán nhỏ nhen, trăm ký lương thực còn lại trong nhà đều là của người ta cho, gửi hết đến huyện Bảo Sơn cũng là mượn hoa hiến Phật, có gì mà tiếc không nỡ?" Đổng Cương nói: "Bố, cũng không cần gửi hết đâu, mình gửi một nửa thôi." "Cũng được, lúc nãy về nhà có gặp lão Trương, ông ta có mối quan hệ ở miền Nam, có thể kiếm được khá nhiều hải sản, lúc đó chia thêm một phần gửi đi." Mẹ Đổng cười: "Thế thì tốt quá, rau cũng có thể ăn thay cơm mà." Bà không hiểu biết gì nhiều, tuy rằng biết ơn và báo đáp là điều nên làm, nhưng trong lòng bà, cả nhà già trẻ không bị đói mới là quan trọng nhất. Đổng Đại Thành không để ý đến tính toán nhỏ mọn của vợ, ăn tối xong thì ra ngoài tìm lão Trương, nhất định phải kiếm được thêm hải sản về. Nhà họ Tần ở huyện Bảo Sơn. Lương thực dự trữ của nhà họ Tần ngày càng cạn, người nhà họ Tần sáng sớm tinh mơ đã đi xếp hàng mua lương thực, xếp mười lần mà mua được ba bốn lần đã là tốt lắm rồi. Tần Xán lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên, miệng mọc hai cái mụn rộp, uống không ít trà thanh nhiệt mà chẳng có tác dụng gì. "Ông Tần Xán ơi, có người gửi đồ đến rồi, ông mau ra đi!" Tần Xán chống gậy, vội vàng bước vài bước: "Ai? Ai lại gửi đồ đến vào lúc này?" Khi Tần Xán đến phòng khách, đã có khá nhiều người trong tộc vây quanh ở đó. "Kính chào cụ ông, chúng tôi đến để giao đồ, bốn bao tải đều ở đây." Tần Xán liếc nhìn bao tải, quay sang hỏi rõ nhà nào gửi, vì sao gửi. Hỏi xong, Tần Xán cười tươi lên. Người giao đồ cũng không ở lại lâu, ngồi một lát rồi rời đi. "Mọi người mở ra xem đi." Con trai lớn của Tần Xán mở một trong những bao tải: "Oa! Là cá khô!" "Bao này là rong biển!" "Bao này cũng có rong biển, còn có tôm khô nữa." "Bao của tôi ở bên trên là vải, bên dưới là hai hộp sữa bột lúa mạch, dưới cùng là gạo tẻ!"