"Được thôi, chị nghĩ kỹ rồi thì ra ngoài đầu thị trấn phía Tây tìm tôi, chỗ có dựng cái lều bạt ấy. Nếu chị muốn đổi thì tôi khuyên chị nhanh chân lên, lát nữa chị đến muộn, chắc gì tôi đã còn để đổi với người khác." "Tôi sẽ về nhanh, mấy người nhất định phải đợi tôi." Chu Hồng đáp một tiếng, xách giỏ tre chạy vội về nhà. Nhìn Chu Hồng chạy đi xa, Tần Sâm hỏi: "Cô ta có tố cáo mình không?" "Không đâu, người này ham lợi nhỏ, cô ta không nỡ đâu." Hơn nữa, ở cái thị trấn nhỏ này, kiểm soát cũng không nghiêm ngặt như thành phố. Vợ chồng bà ra đầu thị trấn để cất đồ, nói với chú Hai Tần Thụ một lát nữa sẽ có người tên Chu Hồng đến tìm để đổi lương thực, dặn chú Hai cứ thương lượng kỹ lưỡng. Mắt Tần Thụ sáng rỡ: "Dùng phiếu để đổi à?" "Vâng, nhà họ không có nồi sắt để dùng, thiếu phiếu công nghiệp, phiếu đường các loại nên chắc chắn dễ đổi." "Được, tôi biết rồi, lát nữa chúng tôi sẽ bàn bạc." Hạ Nguyệt lấy phiếu công nghiệp trong túi ra đưa cho chú Hai, nhờ chú Hai xem xét giúp đổi, họ còn phải mua những thứ khác nữa. Tần Sâm vẫn nhớ đến rượu con gái dặn mua, đi vòng quanh thị trấn một vòng vẫn không thấy chỗ nào bán rượu địa phương, rượu trong quầy tạp hóa thì ông không vừa ý. Hạ Nguyệt tinh ý, đi theo mấy người vác đồ lén lút, mò đến chợ đen ở phía Đông thị trấn. Lối vào chợ đen đi qua một con đường nhỏ, có người canh gác ở đầu đường, thấy họ là người lạ nên không cho vào, phải nộp một đồng phí qua đường mới được vào. Vào bên trong, Hạ Nguyệt thấy hàng hóa ở đây phong phú hơn hẳn trong thị trấn, chỉ có điều là đắt chứ không có khuyết điểm nào khác. Hạ Nguyệt mua thêm mười ký muối ở chợ đen, cả ba ký đường đen, bột mì tinh, bột nếp cũng mua một ít. Dưới một gốc cây lớn có đặt mấy cái hũ sành, từ xa đã ngửi thấy mùi rượu thơm nồng. "Ông ơi, bán sao ạ?" Người bán rượu xòe bàn tay ra: "Lão già tôi không lừa người đâu, rượu gạo nguyên chất năm năm, mười lăm đồng một ký." Tần Sâm: "Ông ơi, rượu chai cao cấp như Cảnh Chi Bạch Can cũng chỉ mười một đồng một chai thôi, giá của ông đắt quá!" "Đồ của tôi đáng giá đó!" Hạ Nguyệt đẩy Tần Sâm ra, xắn tay áo lên mặc cả, qua lại vài lượt, cuối cùng thì bà chốt giá mười hai đồng và mua mười ký rượu trắng. Cứ mua về cho con gái thử trước, nếu tốt thì lần sau đến mua tiếp. Hơn nữa, Hạ Nguyệt nghĩ, cứ hạn hán thế này, những thứ như rượu chắc chắn sẽ giảm giá thôi. Dù ủ bao nhiêu năm cũng vô ích! Chu Hồng về nhà bàn với chồng là Vương Xuyến chuyện đổi phiếu công nghiệp, Vương Xuyến đồng ý. Con trai cả đã cưới vợ sinh con, con trai thứ hai cũng sắp kết hôn, nhà cửa chật chội, sau này chắc chắn không ở chung được, mà chia gia tài không có nồi niêu thì không xong. Nhưng cụ thể đổi thế nào thì ông ta còn phải đi hỏi thêm. Hai vợ chồng nhanh chân chạy về phía Tây thị trấn, tìm được chỗ, Tần Thụ niềm nở đón tiếp họ. Sau một hồi chuyện trò vòng vo, hai bên thống nhất mức giá, hẹn tối trời tối đen sẽ chở lương thực đến, tiền trao cháo múc, một tay giao tiền, một tay giao phiếu công nghiệp. "Tôi cũng muốn phiếu đường." Tần Thụ đồng ý ngay: "Được, chúng tôi cũng có phiếu đường, phiếu thịt cũng còn một ít." Nhà họ chỉ dám chia nhau ba lạng thịt vào dịp Tết, Chu Hồng nghe đến phiếu thịt thì mắt sáng rực, nhưng chưa kịp nói gì đã bị Vương Xuyến mắng cho một trận. Cơm còn chưa đủ ăn mà còn đòi ăn thịt? Bà vợ này chắc thiếu đòn! Chu Hồng nuốt lời vào bụng, ngoan ngoãn cùng chồng về nhà chuẩn bị lương thực. Đội Triều Dương nơi Vương Xuyến ở, khi chính sách ban hành họ cũng tổ chức bếp ăn tập thể, ai ngờ ăn uống linh đình được vài ngày thì hết sạch lương thực. Đội trưởng yêu cầu mọi người nộp hết kho lương thực dự trữ trong nhà ra, nhưng không ai chịu, bếp ăn không duy trì nổi, thép cũng không luyện nữa, bếp ăn hoàn toàn tan rã! Mọi người về nhà tự lo lấy thân! Vương Xuyến từng chịu đói hồi nhỏ, nên coi trọng lương thực lắm, nhờ tằn tiện quanh năm nên nhà họ mới có lương thực dư thừa để đổi lấy phiếu công nghiệp. Trước đây Chu Hồng nghĩ chồng quá keo kiệt, giờ lại thấy chồng làm đúng, đổi được phiếu công nghiệp, nhà họ sẽ là hộ thứ hai trong cả đội có nồi sắt! Thật là oai! Lúc chuẩn bị lương thực, Chu Hồng muốn chăm sóc cho nhà mẹ đẻ, nhà mẹ bà ta cũng thiếu nồi sắt mà. Vương Xuyến lườm cháy mặt bà ta một cái, con gái lấy chồng như bát nước hắt đi, bồi đắp cho nhà mẹ đẻ cũng phải xem thời điểm nào chứ.