Thanh Âm bĩu môi, trong lòng dâng lên một trận khó chịu. Nàng cẩn thận đỡ Nguyễn Lăng đi về phía trước, vừa đi vừa suy nghĩ điều gì đó, chợt cong môi cười cười, nhẹ giọng hỏi: "Cô nương, có phải Thành đại nhân đã chiếu cố người không?" Nàng vốn chỉ muốn tìm chuyện để khuấy động không khí, nào ngờ lại vô tình chạm vào nỗi đau trong lòng Nguyễn Lăng. Lồng ngực nàng như bị siết chặt, một cơn đau đớn lập tức dâng lên, khiến sắc mặt Nguyễn Lăng hơi tái đi. Nàng cắn môi, giọng điệu nhạt nhẽo: "Không phải, chỉ là một kẻ qua đường mà thôi." Thanh Âm lập tức ngậm miệng, ánh mắt chớp động. Nhìn thần sắc cô nương, e rằng người kia chắc hẳn là kẻ khiến nàng chán ghét đến cực điểm. Hai người lặng lẽ đi tiếp, phải mất đến nửa khắc mới đến được cửa cung. Lúc này, sắc trời đã tối hẳn, mây đen kéo đến dày đặc, sấm chớp rền vang, gió lạnh quét qua khiến nhiệt độ hạ xuống nhanh chóng. Cơn mưa lớn sắp ập đến. Thanh Âm đảo mắt nhìn quanh những cỗ xe ngựa đang chờ bên ngoài. Màu đen, màu xanh lơ... xe nào cũng có gia nhân canh giữ. Nhưng nàng tìm mãi vẫn không thấy xe ngựa của Thẩm phủ đâu cả. Xe ngựa đâu? Vì sao lại không thấy? Giờ này cấm vệ quân vẫn chưa đóng cửa cung, cũng chưa đến giờ giới nghiêm, thế mà xe ngựa đã không còn? Nguyễn Lăng cũng quét mắt tìm kiếm, càng nhìn sắc mặt càng trầm xuống. Đến khi nàng xác định hoàn toàn không có chiếc xe nào của Thẩm gia, lòng nàng lạnh buốt, chỉ còn lại một nụ cười đầy châm chọc. Cữu mẫu quả thật đã ghét bỏ nàng đến cực điểm, ngay cả một chiếc xe cũng không chịu lưu lại. Từ cung Nghiệp Lớn về Thẩm phủ còn cách mấy con phố, dù trời có sáng sủa, hai nữ tử bọn họ cũng phải mất rất lâu mới về đến nơi, huống chi bây giờ trời sắp đổ mưa. Tốt lắm! Tốt lắm! Chỉ một chén trà nhỏ thời gian, số xe ngựa trước cửa cung đã ít đi không còn bao nhiêu. Sắc trời càng lúc càng tối, Nguyễn Lăng đang định nghĩ cách xoay sở thì bất chợt, phía sau vang lên một giọng nói trầm ổn mà tùy ý, theo sau là tiếng bước chân nhẹ nhàng. Bùi Hằng đứng đó, cười như có như không. Hắn đã nhìn thấy từ xa, thấy hai người các nàng chần chừ không rời đi. Chỉ cần nhìn qua cũng đoán được tình cảnh này chẳng khác nào đấu đá trong nội phủ - không có xe ngựa đón về. Hắn nhướng mày, cười lười biếng: "Tứ cô nương bị thương thế này, thật đáng thương. Hay là để bổn vương đưa ngươi về phủ, thế nào?" Thanh Âm nghe vậy lập tức cau mày, quên cả hành lễ, theo bản năng chắn trước mặt Nguyễn Lăng, trừng mắt nhìn hắn. Nguyễn Lăng rũ mi, khẽ khom người hành lễ, giọng điệu nhạt nhẽo: "Thanh Âm, không được vô lễ, mau hành lễ với Hằng Vương." Thanh Âm cắn môi, dù không cam lòng vẫn cúi đầu: "Hằng Vương vạn phúc." Bùi Hằng chẳng hề bận tâm đến sự vô lễ của nàng, ngược lại còn cười cười, dùng cây quạt nhẹ nhàng chạm vào trán nàng, tươi cười trêu ghẹo: "Thế mới phải chứ. Nhìn chủ tử của ngươi xem, thông minh biết bao." Nguyễn Lăng khẽ ngước mắt nhìn hắn. Hắn có đôi lông mày thon dài, mắt đào hoa câu nhân, đuôi mắt hẹp dài hơi phiếm đỏ, luôn luôn mang theo nụ cười nhàn nhạt. Đáy mắt hắn lúc nào cũng như ngâm trong một chén đào hoa tửu, say lòng biết bao nữ nhân quý tộc. Gió đêm thổi qua, cuốn lấy vạt áo hắn, khiến bóng dáng tuấn mỹ kia càng thêm nổi bật giữa cơn mưa gió sắp đến. Tựa như lúc này, Bùi Hằng cười như không cười nhìn nàng. Dưới ánh mắt người ngoài, đôi mắt đào hoa ấy như chứa đầy tình ý. Nhưng Nguyễn Lăng biết rõ - cây quạt trong tay hắn là do một nữ tử khác tặng. Qua bao nhiêu năm, hắn vẫn luôn giữ gìn, chưa từng quên. Vậy nên, đi cùng người như hắn, ít nhất sẽ là an toàn nhất.