Tề Vô Hoặc nghe đến ngẩn ngơ, bất giác cất bước đi về phía trước. Cậu đi thêm vài bước, vòng qua một tảng đá lớn, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên quang đãng. Dưới vầng trăng tròn treo cao vằng vặc, ánh trăng tựa dòng nước bạc chảy tràn xuống nhân gian, soi tỏ bóng người đang ngâm thơ. Dưới ánh trăng, trên một tảng đá lớn, một lão giả mặc tử bào đang ngồi xếp bằng, râu tóc bạc trắng nhưng tinh thần lại quắc thước. Bên hông lão giả treo một chiếc hồ lô, khóe miệng nở nụ cười, đang đưa tay vẫy gọi cậu lại gần. Đêm đông giá rét, trong núi sâu lại gặp một lão ông. Có thể là người qua đường lạc lối, nhưng cũng có thể là yêu ma huyễn hóa. Tề Vô Hoặc mím môi, tay trái níu chặt quai gùi, tay phải đã đặt lên chuôi dao găm sắc bén giắt bên hông. Tuổi còn nhỏ mà sống yên ổn được trong trấn, không bị đám du thủ du thực bắt nạt, chắc chắn không thể chỉ dựa vào kiến thức sách vở. Cậu tiến lên mấy bước, cất tiếng hỏi: "Trời đã tối, lại sắp vào đông, trên núi rét buốt vô cùng, đến giờ Sửu có thể chết cóng mất. Lão trượng sao còn ở lại nơi này?" Hành động của thiếu niên tự nhiên không qua được mắt của những "kẻ học làm tiên" đang ẩn mình xung quanh. Lũ chim thú tinh quái nấp trong bóng tối thấy vậy thì hồn vía lên mây. Lão giả trước mắt rõ ràng là bậc có thân phận, có thần thông, đến đây bày pháp đàn huyền diệu để giảng đạo cho chúng nghe. Bọn chúng tuy không biết thân phận của lão, nhưng đều vô cùng kính cẩn. Vậy mà thiếu niên này không biết từ đâu xông vào, lại còn gan góc đến thế. Bên cạnh, một con mãnh hổ trán trắng vằn đen lấy vuốt che miệng, đôi mắt trợn tròn như mèo nhà bị dọa, sững người tại chỗ. Nghé con không sợ cọp, đứa trẻ này sao lại chẳng biết sợ là gì thế này?! Lão ông lại chẳng hề để tâm, chỉ khẽ vuốt râu, rồi bỗng cười chỉ vào chân mình, nói: "Lão phu vốn ở phía tây Kinh thành, lần này đến đây thăm bạn cũ. Thấy cảnh sắc trên núi này hữu tình nên dạo bước thưởng ngoạn, nào ngờ quên cả thời gian. Lúc vội vàng xuống núi, chẳng may sẩy chân một bước, ngã gãy cả chân." "Trước không thấy người, sau chẳng thấy đường, đành phải ngồi tạm ở đây, tạo chút tiếng động, mong có tiều phu hay khách đi núi nào chưa xuống, nghe thấy mà đến giúp một tay." "Nếu không, với trận tuyết lớn sắp tới lấp kín núi này, lão phu e rằng phải bỏ mạng trên núi, làm mồi cho thú dữ mất thôi." Câu nói đùa này lại khiến đám yêu quái trên núi rùng mình. Tề Vô Hoặc nhìn kỹ, dưới ánh trăng, chân của lão giả quả nhiên đang ở một tư thế kỳ lạ. Cậu bèn buông xuống một chút cảnh giác, bước tới gần xem xét vết thương, quả thật là xương thịt da thịt, chắc chắn là người. Thấy đối phương là một lão giả lớn tuổi, lòng do dự của cậu đã vơi đi quá nửa. Cậu bèn nửa quỳ xuống, đỡ lấy chân bị thương của lão giả, khẽ nắn bóp kiểm tra, rồi thở phào nhẹ nhõm: "May quá, may quá, không bị thương tổn đến gân cốt. Vết thương này chỉ cần đắp thuốc bó lại, tĩnh dưỡng chừng một tháng là có thể bình phục." Cậu bèn giúp lão giả nắn lại xương, sau đó lấy ra lương khô và ống trúc đựng nước sạch mời ông dùng cho đỡ đói. Lão giả mỉm cười hỏi: "Tiểu huynh đệ cũng am hiểu y thuật sao?" Tề Vô Hoặc vừa giúp lão giả dùng vải băng bó chân bị thương, vừa đáp mà không ngẩng đầu: "Năm năm trước gặp đại nạn phải chạy loạn, tại hạ từng đồng hành với một vị tiên sinh một thời gian, ngài ấy đã dạy cho tại hạ một chút." Lão giả thần sắc có chút khác lạ, hỏi: "Vậy có thể xem là sư phụ của ngươi không? Ngài ấy bây giờ ở đâu?" Động tác của Tề Vô Hoặc khựng lại một chút, rồi đáp: "Khi đi qua Tịnh Châu, đoàn người của tại hạ vô tình lạc vào Yêu quốc. Lúc đó, có đến mấy chục vạn bá tánh lưu lạc, yêu quỷ ven đường bày chợ bán thịt người. Muốn qua cửa ải Yêu quốc phải nộp hai trăm cân thịt người. Tiên sinh đã tự mình đi vào khu chợ đó, đổi lấy đường ra cho tại hạ." "Ngài nói: Trẻ nhỏ thì phải được sống." Sắc mặt lão giả càng thêm hổ thẹn, bỗng cảm thấy chân mình bị siết chặt lại. Thì ra là Tề Vô Hoặc đã dùng sức buộc chặt vết thương cho ông. Sau đó, thiếu niên khẽ thở ra một hơi, ngẩng đầu cười nói: "Như vậy, chân của lão trượng sẽ không sao nữa. Nhưng trời đã muộn, mấy ngày tới e rằng sẽ có tuyết lớn." "Lúc tuyết tan, trong núi sẽ cực kỳ lạnh giá, đến cả loài gấu cũng biết tìm chỗ trốn đi ngủ. Lão trượng nếu không chê, hay là đến nhà tại hạ ở tạm một thời gian, chờ vết thương lành lại rồi tính tiếp. Hoặc là tại hạ cõng lão trượng xuống trấn dưới núi, trong trấn tuy nhỏ nhưng cũng có một quán trọ, lão trượng có thể ở đó nghỉ ngơi." Lão giả vuốt râu mỉm cười: "Ta thấy rất hợp ý với tiểu huynh đệ. Nếu không sợ lão già này làm phiền, ta lại rất muốn ở cùng ngươi thêm một thời gian đấy." Thế là Tề Vô Hoặc dùng một sợi dây thừng buộc chiếc gùi lại, vòng qua cổ đeo trước ngực, rồi khom người xuống để lão giả leo lên lưng mình, sau đó đứng dậy. Cậu thường xuyên qua lại trong rừng núi, đốn củi gánh củi nên thân thể vốn rất khỏe mạnh. Cõng một lão giả cũng không phải chuyện gì to tát, bước chân vẫn nhanh nhẹn. Màn sương đêm lúc trước vẫn còn dày đặc, bây giờ Tề Vô Hoặc cũng đã nhận ra. Lão giả khẽ nheo mắt, cố ý thử tâm tính của cậu, nên không để lớp sương mù tan đi, mà còn khiến nó càng thêm dày đặc, làm cho con đường núi dường như hiểm trở hơn, trong khi trọng lượng của bản thân cũng từng bước tăng lên. Khi Tề Vô Hoặc đi được mười bước, lão giả vẫn chỉ nặng như một người bình thường. Đi được hai mươi bước, đã nặng bằng một tráng niên ba mươi tuổi. Đến khi đi được hơn trăm bước, cậu gần như đang cõng một pho tượng đá, vừa vặn chạm đến giới hạn sức lực của mình, cực kỳ mệt mỏi nhưng vẫn có thể chịu đựng được. Bước chân của Tề Vô Hoặc dần chậm lại, nhưng cuối cùng vẫn chưa từng dừng lại. Đêm cuối cùng cũng đã khuya. Gần đến mùa đông, dã thú trên núi đói đến phát cuồng, con nào cũng muốn tích trữ đủ mỡ để vượt qua mùa đông giá rét. Bầu trời mang một màu xanh lam u tối, bóng cây trùng điệp, bên tai văng vẳng tiếng sói tru, dường như đã đến rất gần. Nếu là người thường, e rằng đã sợ đến run rẩy. Hơi thở của Tề Vô Hoặc có chút rối loạn, nhưng bước chân vẫn vững vàng, chỉ có tay phải là hạ xuống, đặt trên chuôi dao găm bên hông. Ngoài ra, chỉ có bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi và hơi nóng bốc lên từ cổ mới chứng tỏ thiếu niên này đang hao tổn thể lực cực lớn. Lão giả khẽ gật đầu tán thưởng. Bỗng nhiên Tề Vô Hoặc nhỏ giọng nói: "Lão tiên sinh, vừa rồi lúc mới gặp, vãn bối đã đặt tay lên dao găm, sau đó lại mời ngài xuống núi, đều có phần đường đột, mong ngài đừng để tâm. Là do vãn bối ngửi thấy mùi yêu quái, nên mới lo lắng." Lão giả tỏ vẻ kinh ngạc: "Yêu quái?" Tề Vô Hoặc đáp: "Vâng." Lão giả hỏi: "Ngươi có thể ngửi được mùi yêu quái sao?" Tề Vô Hoặc dừng lại một chút, rồi trả lời: "Gặp nhiều yêu quái rồi, tự nhiên sẽ ngửi được một chút." Lão giả không nói gì, nhưng nghĩ đến chuyện Yêu quốc và đại nạn khi trước, ông cũng hiểu rằng đó không phải là ký ức mà người thường muốn nhắc lại. Đột nhiên ông cảm thấy việc thử thách tâm tính như thế này thật vô vị. Tính tình của thiếu niên này, chẳng phải đã trong sáng như ánh trăng kia rồi sao? Ông thầm than một tiếng, dứt khoát thu lại pháp thuật. Tề Vô Hoặc không hề nhận ra trọng lượng của lão giả sau lưng đã nhẹ bẫng đi trong nháy mắt. Lại có một luồng khí ấm áp huyền diệu tràn vào cơ thể cậu, xoa dịu những ám thương mà trận đại nạn năm xưa để lại. Tề Vô Hoặc chỉ cảm thấy toàn thân kinh mạch thông suốt trong thoáng chốc, dương khí sinh ra từ lòng bàn chân, thể lực hao tổn lập tức được khôi phục. Cậu ngẩng đầu lên, sương đêm đã tan, con đường phía trước đã thấp thoáng ánh đèn. Tề Vô Hoặc không khỏi thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ nói: "Lão trượng, đến trấn của ta rồi." Nói xong, cậu rảo bước như bay, cõng lão giả xuống núi. Trên trời trăng sáng vằng vặc, thiếu niên sải bước nhanh chân. Đi đêm trong núi vốn là chuyện cực kỳ nguy hiểm, nhưng ở nơi mắt thường không thể thấy, có cả bầy yêu tinh quái đang che chở, xua đuổi tà ma, lặng lẽ không một tiếng động, tựa như một đoàn nghi trượng uy nghiêm. Linh hồ ngậm nến soi đường phía trước, mãnh hổ theo sau hộ vệ. Những bầy sói đói lả không dám bén mảng tới gần, du hồn dã quỷ tụ tập trong âm khí của núi rừng càng không dám lại gần quấy nhiễu. Sơn Thần nơi đây đang dạo đêm tiêu dao tự tại, xa xa trông thấy bầy yêu tinh quái đi trong đêm thì nghẹn họng nhìn trân trối, sợ hãi lùi lại hơn trăm dặm. Vừa quay đầu lại, vẫn thấy mình bị bao bọc trong một vùng sương mù, trước không thấy lối đến, sau không thấy đường về, càng lúc càng tim đập chân run, e sợ có đại yêu ma hay Lục Địa Chân Tiên nào đang đi tuần, vội vàng đốt hương bẩm báo lên Thiên Thần. Tề Vô Hoặc đi xuống chân núi, lão giả ngoái đầu nhìn lại. Màn sương đêm bao phủ trăm dặm sông núi bỗng nhiên thu lại, càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng, lại biến thành một vệt khí tím đọng trên vành mũ của ông. Ngoài ra, sông núi trong trẻo, gió thanh trăng sáng. Chỉ vậy mà thôi. "Đi thôi, về nơi ở của tiểu huynh đệ. Ngươi cõng ta một ngàn hai trăm bước, xem như kết một thiện duyên."