Dưới ánh mắt chăm chú của mãnh hổ, quanh thân Tề Vô Hoặc loáng thoáng nổi lên một tia linh quang. Hai mắt thiếu niên hơi khép, Nguyên thần của chàng thuận theo pháp môn chính đạo vừa được truyền thụ, khống chế Nguyên khí lưu chuyển khắp toàn thân. Nhờ sự trợ giúp của linh dịch, ngay cả những con linh hồ có chút linh tính trong núi cũng có thể tiến vào trạng thái trầm tư, bước vào cõi sâu xa mờ mịt, tu hành theo bản năng, huống chi là Tề Vô Hoặc. Chàng rất dễ dàng tiến vào trạng thái này. Trong trạng thái đó, chàng có thể lờ mờ cảm nhận được một sự tồn tại huyền diệu khắp toàn thân. Thứ ấy khó có thể dùng lời lẽ để hình dung, nhưng lại cảm nhận được nó vô cùng quý giá. Tề Vô Hoặc vô thức làm theo pháp môn mà mãnh hổ đã truyền thụ, thu nạp những luồng sơ khí của vạn vật vô hình vô chất này, hái mà luyện hóa chúng. Tốc độ tuy chậm chạp, nhưng tiến trình lại vô cùng chân thực. Đúng lúc này, Nguyên khí của Tề Vô Hoặc cũng tự nhiên lưu chuyển trong huyết nhục, mà trong lòng chàng bỗng nhiên hiện lên pháp môn mà lão giả đã giảng giải lúc trước — Tâm hư thì thần ngưng, thần ngưng thì khí tụ, khí tụ thì tinh sinh. Cái gọi là Đạo. Nằm giữa hữu vi và vô vi. Hái mà luyện hóa là hữu vi, còn khí tụ mà tinh sinh lại là vô vi. Hai pháp môn này không hề mâu thuẫn với nhau. Trong khoảnh khắc ấy, Tề Vô Hoặc bỗng nhiên thông suốt, phảng phất như Âm Dương Ngư hòa hợp làm một. Quá trình hái luyện Nguyên tinh bỗng nhiên tăng nhanh rất nhiều, nhưng dù tăng tốc, nó vẫn ở trong một trạng thái cân bằng, không nhanh không chậm, tựa như gió lay hoa sen. Nguyên thần của Tề Vô Hoặc bao trùm lên trên, thấu hiểu được sự huyền diệu của việc lấy thần ngự khí mà lão giả đã nói. Trong cơn hoảng hốt, không biết mình đang ở đâu, cũng không biết đã qua bao lâu. Cuối cùng, cảm giác huyền diệu từ khắp toàn thân ngưng tụ lại ở hạ đan điền, ẩn ẩn kết thành một điểm linh quang. Phảng phất như đã khai thông được dòng chảy. Nguyên tinh khắp người bắt đầu tự nhiên tụ lại. Nguyên tinh ở hạ đan điền, Nguyên khí ở trung đan điền, Nguyên thần thì ở mi tâm nê hoàn cung, ba thứ ẩn ẩn tạo thành một vòng tuần hoàn. Nguyên tinh là gốc rễ của sinh mệnh, Nguyên khí là sự hòa hợp của huyết nhục, Nguyên thần là cái để ta là ta. Trong khoảnh khắc tam bảo đều hiện rõ, Tề Vô Hoặc cuối cùng cũng sinh ra một cảm giác khác biệt, cảm giác đã thật sự đặt chân lên con đường tu hành. Giống như trước kia nhìn thế giới này, chỉ là ngắm hoa trong sương, mà bây giờ tuy chưa thể nói là sương mù tan hết, vạn vật tỏ tường, nhưng cũng đã mỏng đi đôi chút. Chàng bỗng có cảm ứng, Nguyên tinh trầm xuống, Nguyên khí dâng lên, Nguyên thần ứng theo mà động, thiếu niên theo bản năng khẽ nghiêng người. Mà giờ khắc này, thực ra chỉ là một chiếc lá khô rơi xuống lọn tóc của Tề Vô Hoặc. Một con vượn trắng hiếu kỳ đưa tay ra, định giúp chàng gạt chiếc lá xuống, nhưng con vượn vốn nhanh nhẹn, lại không thể chạm vào chàng. Tề Vô Hoặc chỉ hơi nghiêng người, vừa vặn tránh được. Nó sững cả người. Chợt thấy thiếu niên kia mở mắt ra, thần sắc bình thản. Trên người chàng đã nhuốm sương sớm. Viên hầu lúc này mới kịp phản ứng, trừng to mắt. Bị né rồi sao?! Không, không phải là né. Cảm giác như thể hắn đã biết trước mình sẽ đưa vuốt ra, nên đã hành động từ sớm... Viên hầu nghi hoặc không thôi, nhìn móng vuốt của mình. Rõ ràng mình đã có một tia linh vận, lấy Nguyên tinh làm cốt lõi để hấp thu linh dược, sau lại có cơ duyên xảo hợp, được một sợi sát khí trên khối canh kim nguyên sắt ba trăm năm, tu ra canh kim pháp lực. Gã nhân loại này trên người vẫn còn bình thường, sao có thể biết trước mà tránh được mình? Con mãnh hổ thân dài hơn một trượng, cực kỳ uy mãnh đứng dậy, nhìn Tề Vô Hoặc, kinh nghi bất định: "... Ngươi, đây là lần đầu tiên hái luyện Nguyên tinh sao?" Tề Vô Hoặc gật đầu: "Còn phải cảm ơn Sơn Thần đã giải hoặc." "Không, không cần..." Mãnh hổ lắc đầu. Đôi mắt màu hổ phách nhìn Tề Vô Hoặc, giọng nói trầm thấp: "Thiên phú tốt... Thiên phú tốt thật..." Nó thấy Tề Vô Hoặc dường như không hiểu mình đang cảm khái điều gì, bèn thở dài một tiếng, một lần nữa bước đến tảng đá bằng phẳng kia, nằm phủ phục xuống, nói: "Nguyên tinh là mệnh bảo của chúng sinh, là thứ bắt buộc phải thu hồi trên con đường hướng đến đại đạo." Trầm tư hồi lâu, nó lại nói: "Quân xem ta tu hành thế nào?" Tề Vô Hoặc nhìn con mãnh hổ trán trắng vằn đen thân dài hơn một trượng, nghĩ đến tòa đại đỉnh kia, hỏa luyện cửu chuyển, dường như có thể làm cả ngọn núi say ngã, lại nhớ lại những yêu quái mình từng thấy thuở nhỏ, đáp: "Cực kỳ lợi hại." Con mãnh hổ nhận lấy lời tán thưởng này, cảm khái nói: "Ta tu hành đến mức này, chiếm cứ địa mạch mười sáu ngọn núi để nuôi dưỡng Nguyên khí, rèn luyện thần thông. Người qua lại giao du đều là Sơn Thần, Địa Chỉ. Thổ Địa Công, Thành Hoàng gặp ta đều phải gọi một tiếng Sơn Quân, bầy yêu chân linh thấy ta đều phải tránh đường, chân tu qua lại mời ta, hồn phách u quỷ đều sợ ta." "Chiếm cứ một nơi thanh phúc, hưởng thọ năm trăm năm." "Thế nhưng ta dưỡng ra Nguyên tinh, cũng là vì thuở nhỏ nuốt phải một gốc hoàng tinh năm trăm năm tuổi, dưới cơ duyên xảo hợp, sau đó tu luyện ba mươi năm, Nguyên tinh mới thành, Nguyên khí mới sinh, tinh và khí hợp lại, thành Tiên thiên nhất khí." "Nhưng vẫn còn kém xa ngươi." Mãnh hổ cảm khái nói: "Nên nói là, con người chung quy vẫn thông linh hơn thú loại, hay nên nói, ngươi không phải kẻ phàm tục?" Tề Vô Hoặc bỗng hỏi: "Hoàng tinh năm trăm năm tuổi?" Con mãnh hổ uy nghi cười đáp: "Chính là gốc hoàng tinh ngàn năm mà ngươi tìm được. Thuở nhỏ ta đã nuốt mất một nửa của nó, suýt nữa làm hỏng đạo hạnh của nó. Về sau ta du lãm mười tám châu, đã hứa sẽ bảo vệ nó tu hành đến một ngàn năm." "Cũng vì ngươi không động thủ với nó, ta mới mời ngươi đến đây nghe đạo." Con mãnh hổ năm trăm năm tuổi này chăm chú nhìn Tề Vô Hoặc. Tư chất của người này mạnh đến thế, tuy nói tu hành đại đạo, một bước một cửa ải, nhưng với tiềm lực này, tương lai có khả năng tu ra Tiên thiên nhất khí, tiến thêm một bước nữa, đạt đến Tam Hoa Tụ Đỉnh. Cảnh giới như vậy có thể được đạo môn gọi là chân nhân, bàng môn tu giả gặp mặt cũng phải kính nể. Về thực lực tổng thể, đã có thể tìm một nơi sơn thủy thanh tú, mở một đạo phái pháp mạch. Vì vậy, thái độ của con mãnh hổ uy nghi này so với sự cởi mở phóng khoáng ban đầu, bất tri bất giác đã có thêm mấy phần thong dong bình đẳng. Điều này hơi khác so với cách nó đối đãi với những linh thú khác trong núi. Bọn chúng đều có chút kinh ngạc, không hiểu vì sao một gã phàm nhân ngay cả thần thông cũng chưa tu ra, lại có thể được một vị Sơn Thần coi trọng đến thế. Tề Vô Hoặc cùng Mãnh Hổ Sơn Thần này bàn luận về pháp môn hái luyện và tu luyện Nguyên tinh mệnh bảo. Mãi đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu mới dừng lại. Sơn Thần thấy trên mặt Tề Vô Hoặc đã có ý muốn rời đi, bèn cười hỏi: "Ta thấy ngươi cõng gùi lên đây, là đến tìm dược liệu sao? Cần thứ gì, cứ nói ra, chỉ cần là thứ có trên mấy ngọn núi này, đều có thể lấy ra cho ngươi." Tề Vô Hoặc thấy con Lộc linh kia thân thể cứng đờ, ngay cả cái đuôi đang vẫy cũng dừng lại. Chàng thấy con rắn xanh ngừng thè lưỡi, con linh hồ cúi đầu, biết rằng chúng chính là những kẻ trồng linh dược. Sơn Thần đối với chúng có ân điểm hóa và truyền đạo, nếu chàng lên tiếng yêu cầu, những linh vật trong núi này sẽ không từ chối, nhưng dù vậy, chúng cũng sợ Tề Vô Hoặc đòi hỏi quá đáng, lập tức lấy đi hết số linh dược mà chúng đã vất vả tích lũy được. Thiếu niên nháy mắt phải với con nai con, rồi nhấc chiếc gùi lên, cười đáp: "Đã quá trưa, trong nhà còn có lão giả đang đợi, ta lên núi là để hái ít sản vật trong rừng." "Nếu có thể, có chút măng đông là tốt rồi." "Ngày mai ta phải đi bái phỏng một người bạn, mang theo chút lễ vật." Sơn Thần nghe xong lý do Tề Vô Hoặc đến đây, liền sảng khoái cười lớn, nói: "Trong núi không có thứ gì tốt khác, nhưng sản vật mùa đông thì rất nhiều, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Đến, mang lễ vật tiễn khách của ta lên!" Thế là rất nhiều linh thú trong núi liền hành động. Con rắn linh to bằng miệng chén trên đầu đội một quả đỏ thắm, linh hồ ngậm nhân sâm, con vượn tu ra canh kim pháp lực thì ôm một hồ lô rượu. Ngoài ra, măng đông, rau dại, rễ sắn dây không biết đã mang đến bao nhiêu. Tề Vô Hoặc ngẩn người: "Đây là..." Thiếu niên kịp phản ứng, nói: "Nhiều quá rồi." Mãnh hổ cười lớn: "Ngươi xem chúng ta là bằng hữu, không hề dọa dẫm chúng ta để đòi linh dược." "Cho nên ta cũng xem ngươi là bằng hữu!" "Bằng hữu của ta lần đầu đến gặp mặt, sao có thể hai tay không trở về được!" Vuốt hổ điều khiển gió, không cho Tề Vô Hoặc ngăn cản. Lại tiếp tục cười giải thích: "Yên tâm, đây đều là do chính ta đi khắp thiên hạ tích lũy được, không phải lấy của bọn chúng, không cần khách khí!" Không đợi Tề Vô Hoặc từ chối, chiếc gùi nhỏ đã đầy ắp các loại sản vật trong rừng, bên trong còn có linh dược có tuổi, nhân sâm, hoàng tinh, chi thảo, và cả một hồ lô rượu được ủ từ trăm hoa trăm quả. Con Lộc linh quen thuộc còn tặng cho chàng một gốc hoàng tinh khá lớn. Tề Vô Hoặc đưa tay sờ lên đầu nó, khiến con Lộc linh này vô cùng thoải mái mà híp mắt lại, cọ cọ vào lòng bàn tay chàng. Sơn Thần mãnh hổ tiễn Tề Vô Hoặc đến tận sườn núi mới dừng lại, dặn dò: "Trong núi không có việc gì vặt vãnh, quân nếu có rảnh rỗi, có thể thường xuyên lên núi luận đạo thuyết pháp." Đưa mắt nhìn Tề Vô Hoặc rời đi, nó mới quay người trở lại núi. Tề Vô Hoặc bước chân nhanh nhẹn, đi một mạch xuống núi, về đến nhà, đẩy cửa ra, lão giả vẫn đang pha trà, chờ chàng nấu cơm. Tề Vô Hoặc cất những thứ trong gùi vào nhà kho, rồi lấy ra chừng mười văn tiền, đi mua một cân thịt khô và ít rau quả. Sau khi trở về, chàng đem măng đông thái lát, lại cho cả gốc hoàng tinh mà con nai con tặng vào hầm chung. Món chính vẫn là cơm hoàng lương, và một đĩa dưa muối giòn tan. Lão giả đang pha trà ngước mắt lên, khi thấy Tề Vô Hoặc, con ngươi khẽ động, động tác hơi ngừng lại. "Nguyên tinh của ngươi..." Tề Vô Hoặc biết rõ lão giả cao thâm khó lường. Chàng đặt đồ vật xuống, suy nghĩ một lát. Rồi chắp tay đáp: "Ta đã tu thành."