Bà ta lại hạ giọng: "Tôi biết trong khu này có người hay nói năng khó nghe, nhưng thực ra cũng chẳng có ác ý gì. Tính họ thẳng thắn thế thôi, cô đừng chấp làm gì. Với cả, mụ Hoàng dù sao cũng là người lớn tuổi, cô làm ầm lên thế này, mặt mụ ta cũng chẳng đẹp đẽ gì. Cô nghĩ mà xem, mọi người đều là hàng xóm, ngày nào cũng chạm mặt, cãi nhau mãi thì còn ra thể thống gì nữa? Người ta nói 'nhà hòa thì vạn sự hưng', mà khu tập thể này cũng giống như một gia đình vậy, nếu hòa thuận thì mọi chuyện đều tốt đẹp." Trần Thanh Dư nghe tai này lọt tai kia, mấy lời này cô nghe mãi cũng thành quen. Nhưng mà... cô là một quả phụ yếu đuối, có thể phản bác được chắc? Cô im lặng đi theo đến cửa nhà mình, rồi đột nhiên khựng lại, giọng lí nhí đầy ngập ngừng: "Mẹ chồng tôi nói... không được để người ngoài vào nhà." Bạch Phượng Tiên thoáng sững người. Trần Thanh Dư ngẩng đầu nhìn bà ta, ánh mắt e dè sợ sệt, như thể đang rất áy náy. Bà ta lập tức hiểu ra, cô gái này ở trong nhà hoàn toàn chẳng có tiếng nói. Nghĩ vậy, bà ta liền xua tay: "Thế thì thôi, nhưng nhớ là đừng có làm chuyện dại dột nữa, cố mà sống cho tốt." Trần Thanh Dư do dự một lúc rồi khẽ gật đầu, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Vâng." Bạch Phượng Tiên liếc nhìn cô, thấy cô chẳng có gì khác thường mới yên tâm gật đầu, quay người rời đi. Bà ta còn thầm đắc ý, lần này cũng may bà ta ra tay dàn xếp kịp, nếu không, chắc chắn chuyện lại lùm xùm lên đến tai chồng bà ta. Bà ta chẳng quan tâm Trần Thanh Dư sống ra sao, chỉ cần cô ta đừng làm loạn trong khu tập thể này là được. Nếu không, chẳng phải lại gây thêm phiền phức cho lão Mã nhà bà ta sao? Bà ta chậm rãi bước về khu trung viện, nhưng vừa đi được mấy bước, bỗng giật mình khựng lại. Khoan đã, sao hôm nay con bé này lại ở nhà? Bà ta cau mày nghĩ ngợi, nhưng rồi lại lắc đầu. Thôi, không liên quan đến mình. Chỉ cần nó không làm loạn trong khu tập thể là được. Trần Thanh Dư đóng cửa lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt. Đừng tưởng Bạch Phượng Tiên vừa rồi tỏ vẻ bênh vực cô, thực ra bà ta chẳng đứng về phía ai cả, chẳng qua thấy cô có thể làm ầm lên nên mới dàn hòa mà thôi. Trong ký ức của cô, ai trong khu tập thể này cũng biết mẹ chồng cô ngược đãi cô ra sao, nhưng chưa từng có ai lên tiếng bênh vực. Cô thừa nhận, trước đây "cô" cũng nhát gan, nhưng không thể phủ nhận rằng chưa từng có ai thực lòng đối tốt với cô. Đã vậy, cô cũng chẳng cần phải mở lòng với ai làm gì. Nghĩ vậy, ánh mắt cô thoáng lạnh đi. Cô quay vào buồng trong, kéo hai đứa nhỏ lại, hỏi: "Hai đứa có ngoan không đấy?" "Có ạ!" Hai cái miệng nhỏ xíu đồng thanh đáp, mắt sáng lấp lánh. Trần Thanh Dư phì cười, gật gật đầu. Cô đoán trước thế nào cũng vậy. Một cô con dâu yếu đuối, cả ngày ru rú trong nhà, ai ai cũng coi cô như cái bao cát để xỉa xói. Nếu cô không đi làm, lại càng khiến đám người này bĩu môi, nói ra nói vào. Hôm nay cô làm ầm lên một trận, tốt nhất từ giờ họ sẽ có chút kiêng dè mà tránh xa cô ra. Như vậy càng tốt, khỏi phải mất công đối phó. Cô không khỏi thở dài. Đúng là số kiếp của cô – à không, của Trần Thanh Dư trước đây – quá khổ sở. Cái khu tập thể này kiểu người nào cũng có, mà toàn là loại không dễ đối phó. Từ nhà chồng đến nhà mẹ đẻ, đến cả hàng xóm cũng chẳng có ai đáng tin. Thảo nào... trước kia cô ấy không sống nổi nữa. Nghĩ đến đây, cô thở dài lần nữa. Nhưng rồi, cô lập tức lấy lại tinh thần. Cô lớn lên trong cô nhi viện, từ nhỏ đã phải tự dựa vào mình, hoàn cảnh khó khăn đến đâu cũng chẳng dễ gì làm cô gục ngã. Dù sao thì cũng không có gì đáng sợ, vấn đề không lớn! Cô xử lý được! Trần Thanh Dư từ nhỏ đã quen tự lực cánh sinh, tâm lý điều chỉnh rất nhanh. Chỉ trong chớp mắt, cô đã phấn chấn trở lại, giọng hào hứng nói: "Trưa nay chúng ta ăn cháo thịt!" "Ơ?" Hai đứa nhỏ mắt sáng rỡ, nuốt nước miếng cái ực. Trần Thanh Dư cười tủm tỉm: "Tiểu mèo tham ăn có muốn giúp mẹ không?" "Có ạ!" "Vậy lại đây nào." Nhà cô dĩ nhiên chẳng có thịt tươi, chỗ thịt này là thịt kho tàu còn sót lại từ hôm trước. Cô vốn lo ăn nhiều quá sẽ đầy bụng khó tiêu, vừa hay có thể thái nhỏ ra nấu cháo. Nhưng chừng đó thì không đủ, mà cô thì ăn khỏe, có thế nào cũng không thể để bụng đói được. Cô lấy bột ngô ra hấp bánh bao. Hết cách rồi, bánh hôm qua đã ăn sạch. Dù trước đây, lúc còn nhỏ cũng không đến nỗi khổ sở như bây giờ, nhưng cô chưa bao giờ chê bột ngô cả. Miễn là có cái ăn, no bụng là được rồi. Ai bảo cô thuộc dạng ăn khỏe chứ? Hồi bé, đám bạn trong cô nhi viện còn đặt cho cô biệt danh 'thùng cơm'.