Thời buổi này, ai cũng rất coi trọng danh dự, chẳng ai muốn dính phải chuyện tiểu quả phụ bị bức bách đến mức tự sát cả. Vậy thì cô cứ dựa theo kế hoạch — một khóc, hai nháo, ba thắt cổ. Vừa yếu đuối, vừa liều lĩnh. Suy nghĩ thông suốt, Trần Thanh Dư thấy tâm trạng nhẹ nhõm hơn nhiều. Cô phơi hết chăn màn đã giặt sạch, sau đó quay vào nhà, bắt đầu tổng vệ sinh. Thực ra cô không phải kiểu người ưa sạch sẽ, tính cách cũng có phần xuề xòa, nhưng bàn ăn mà không sạch sẽ thì cô chịu không nổi. Trong nhà, tiếng cô dọn dẹp loảng xoảng vang lên, nhưng chẳng ai dám lên tiếng phàn nàn. Bà cụ Triệu trùm kín chăn, vùi đầu trong ổ mà lẩm bẩm: "Con rồ này thật sự phát điên rồi!" Giờ thì hai chữ "bà điên" đúng là gắn chặt lên người Trần Thanh Dư, không ai gỡ xuống được nữa. Bà cụ Triệu đau khắp người vì trận đòn hôm qua, thật sự không muốn dây dưa thêm với cô. Không biết con dâu uống phải máu chó gì mà sức lực hừng hực như vậy! Bà ta tức giận lầm bầm, mặt mày nhăn nhó, nhưng cũng chẳng dám lải nhải quá nhiều. Cả đêm hôm đó, bà cụ Triệu ngủ không ngon, cứ mơ thấy con dâu cầm con dao bầu rượt đuổi, bà ta chạy trối chết suốt cả đêm, giật mình tỉnh dậy mà vẫn còn sợ hãi toát mồ hôi. Sáng sớm hôm sau, cả khu tập thể lại bắt đầu một ngày mới. Tiếng người nói chuyện, tiếng băm thịt trong bếp, tiếng ho khan, tiếng đánh răng, tiếng đổ bô rửa ráy hòa lẫn vào nhau, rộn ràng khắp sân. Bà cụ Triệu vừa tỉnh dậy đã bực bội, giơ tay đập mạnh lên gối rồi hùng hổ hét lên: "Tiểu tiện nhân, tiểu tiện nhân..." Nhưng vừa mắng được một câu, bà ta bỗng khựng lại, nhớ ra bây giờ con dâu không còn dễ bắt nạt như trước. Bà ta bĩu môi, nhưng lại kéo căng khóe miệng, đau đến mức suýt xoa, vội vàng im bặt, không dám chửi nữa. Lỡ con điên ấy cầm đế giày nện thẳng vào miệng thì sao? Quả nhiên, bà ta vừa ngậm miệng lại, đã thấy Trần Thanh Dư lạnh lùng bước vào. Bà ta lắp bắp cười lấy lòng: "Tao đang mắng đám hàng xóm ấy mà, ha ha." Nhắc đến hàng xóm, bà ta lại nheo đôi mắt tam giác, hùng hổ gắt lên: "Toàn một lũ vô lương tâm! Bao nhiêu năm nay, tao đối xử với chúng nó không tệ, vậy mà đứa nào đứa nấy chỉ chực chờ hớt tay trên nhà mình, cái lũ không có đạo đức, chết tiệt! Sét đánh chết sạch chúng nó đi cho rồi!" Nói đoạn, bà ta liếc nhìn Trần Thanh Dư, trong lòng thầm nghĩ: Tốt nhất là sét đánh chết luôn cái đứa con dâu sao chổi này đi! Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, bà ta lại mím môi, cảm thấy con dâu này không thể chết được. Nhà này còn phải dựa vào nó, nếu không thì bà ta một thân già còn phải nuôi thêm hai đứa nhỏ, chẳng khác nào lấy mạng bà ta! Bà cụ Triệu hít sâu một hơi, thở dài nói: "Lát nữa mày theo lão Mã đến nhà máy nhận suất làm việc đi, tao ở nhà trông bọn trẻ, cứ yên tâm." "Mẹ ơi!" Tiểu Giai và Tiểu Viên không biết đã tỉnh từ lúc nào, ôm chặt lấy Trần Thanh Dư, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào khóc: "Mẹ đừng đi, mẹ đừng bỏ bọn con..." "Chúng mày là cái bọn súc sinh..." Bà cụ Triệu vừa mở miệng định mắng, nhưng Trần Thanh Dư đã nhanh chóng nắm lấy tay bà ta, giọng nhẹ nhàng mà lại khiến người ta sởn gai ốc: "Mẹ, bọn trẻ còn nhỏ, chúng có hiểu gì đâu. Mẹ mắng chúng nó làm gì? Trẻ con nghe gì học nấy, nếu chúng bắt chước những lời mẹ nói thì không hay chút nào. Chúng ta làm người lớn, phải làm gương cho con cái, đúng không mẹ?" Bà cụ Triệu: "Hừ" Bà ta phì phì như con rắn, tức đến nỗi mặt đỏ gay, thở hồng hộc: "Tao, tao, tao..." Trần Thanh Dư vẫn giữ nguyên vẻ mặt dịu dàng: "Mẹ-" Bà cụ Triệu muốn rút tay lại, nhưng bàn tay của con dâu cứ như cái kìm sắt, siết đến mức bà ta toát mồ hôi lạnh. Con bé này vẫn cứ trừng mắt nhìn bà ta, không chịu buông.